Готовый перевод The Minister Is a Bit Awkward / Министр Шаншу немного смущён: Глава 9

Утренние события один за другим пронеслись в голове Сун Чэньяня, и напоминание Сяо Цзинжуя звучало в ушах с неожиданной отчётливостью. С этим делом принцессы Си Юэ управляющий явно не справится — придётся идти самому. Правда, он совершенно ничего не понимал в женских украшениях. Зато перед ним стояла служанка по имени Айе — она, скорее всего, разбиралась в подобных вещах.

Он поднялся и снова посмотрел на Су И. Та стояла, опустив голову, погружённая в свои мысли. Сун Чэньянь слегка кашлянул и окликнул:

— Айе.

Едва произнеся это имя, он почувствовал странную неловкость. «Ничего удивительного, — подумал он. — В детстве рядом со мной были только мальчики и слуги, а потом, уехав из столицы с учителем, я и вовсе перестал общаться с женщинами. За все эти годы Айе, пожалуй, первая служанка, оказавшаяся рядом со мной».

Отсутствие опыта общения с женщинами делало даже простое обращение по имени слегка смущающим — и это было вполне естественно. Так он объяснил себе это странное чувство.

Су И подняла глаза, услышав своё имя. Румянец на щеках ещё не сошёл, а теперь, услышав, как Сун Чэньянь называет её малым именем, она покраснела ещё сильнее. Она боялась, что он заметит, но увидела: лицо господина слегка напряжено, и он даже не смотрит на неё. Он вышел из кабинета, прошёл несколько шагов и, заметив, что Су И всё ещё не следует за ним, резко бросил:

— Почему не идёшь?

Су И поспешила за ним, шагая в ногу, и в мыслях недоумевала: «Почему вдруг стал таким резким?» — как раз в этот момент она услышала:

— Раз ты теперь моя служанка, куда бы я ни пошёл, ты должна следовать за мной. Поняла?

Су И едва не заплакала от досады, но только кивнула:

— Поняла.

Она шла за Сун Чэньянем, и когда они уже почти вышли из особняка, не выдержала и спросила:

— Господин, куда мы идём?

Долгое время он молчал, и Су И уже решила, что он не ответит, но вдруг его голос прозвучал необычно глухо:

— Покупать женские украшения.

Сун Чэньянь прекрасно усвоил слова Сяо Цзинжуя: раз принцесса Си Юэ любит украшения, он преподнесёт ей украшения — чтобы у неё не было повода недовольствоваться и заводить с ним ненужные связи. Но ни в коем случае нельзя дарить украшения из «Линлунчжай» — а то она решит, будто он питает к ней чувства.

Су И остолбенела. Господин Сун собственной персоной собирается покупать женские украшения? Неужели у него появилась возлюбленная?

Она шла, словно во сне, и вдруг врезалась лбом в тёплую спину Сун Чэньяня. Удар пришёлся прямо в кость, и лоб тут же заныл, а вдобавок какая-то жилка на виске начала бешено пульсировать.

Сун Чэньянь обернулся и, увидев, как Су И держится за лоб, недовольно произнёс:

— Как можно так не смотреть под ноги? Иди, глядя, куда идёшь.

Су И тихо ответила, не осмеливаясь возразить.

Сун Чэньянь сел в карету, и Су И, всё ещё оглушённая ударом, будто во сне, услышала его голос — на удивление мягкий:

— Садись.

Она машинально забралась в карету и только очнувшись поняла, что уже сидит рядом с ним.

Карета была просторной, но, очевидно, предназначалась для одного пассажира, поэтому единственное свободное место оказалось как раз рядом с господином Суном.

Су И почувствовала себя неловко. Хотя она часто гуляла с Айин, сидеть так близко к мужчине ей ещё не доводилось. Она украдкой взглянула на Сун Чэньяня — тот сидел спокойно, без тени волнения.

Внезапно ей вспомнились его слова о покупке женских украшений. Значит, у него действительно есть избранница? В груди вдруг сжалось от тоски. Она и не думала, что так привяжется к господину Суну. Она всегда любила красивых людей и считала, что её симпатия к нему — просто восхищение внешностью. Но теперь поняла: ей больно.

Она уже собиралась отвести взгляд, как вдруг услышала его голос, звучный, как журчание ручья:

— На что смотришь?

В голосе не было упрёка — лишь лёгкое недоумение.

Мысли Су И завертелись, и она быстро придумала оправдание:

— А… я думала… Господин уже решил, куда пойдём?

Сун Чэньянь слегка сжал губы:

— Нет.

— Я подумала, раз вы ещё не выбрали место, нам придётся хорошенько обойти улицы. В карете ведь не подберёшь украшения, верно?

Ей казалось, что карета стала невыносимо тесной, и от этого в душе всё бурлило.

Сун Чэньянь кивнул, не возражая, и велел остановить карету. Затем он вышел и направился вперёд. Су И последовала за ним.

На улице было шумно и оживлённо. Су И вспомнила, что давно не гуляла по городу, и решила сегодня непременно насладиться прогулкой. Только вот разрешит ли господин Сун…

Сун Чэньянь стоял посреди улицы и чуть заметно нахмурился:

— Ты знаешь, какие ювелирные лавки в Цзинду считаются лучшими?

Су И опустила глаза. Видимо, он очень серьёзно относится к этой женщине… Но, несмотря на внутреннее сопротивление, она честно ответила:

— «Линлунчжай» и «Цуйюйгэ» — самые известные. Есть ещё несколько хороших мест…

Сун Чэньянь кивнул:

— Тогда пойдём в «Цуйюйгэ».

Су И повела его, и почти час они шли до «Цуйюйгэ». Она уже начала ворчать про себя:

— Господин, раз вы сразу решили идти в «Цуйюйгэ», зачем отпускали карету?

Она тут же поняла, что фраза звучит слишком избалованно для служанки, и поспешила добавить:

— Такие важные особы, как вы, не должны уставать!

В отличие от неё, запыхавшейся до одури, Сун Чэньянь выглядел совершенно свежим. Услышав её слова, он слегка улыбнулся — будто проник в её мысли — и спокойно произнёс:

— Да?

Су И поразилась его улыбке. Неужели у всех, кто редко улыбается, улыбка так ослепительно прекрасна?

Заметив, что она оцепенело смотрит на него, Сун Чэньянь ещё больше улыбнулся. Эта служанка и правда странная — постоянно витаешь в облаках!

Он развернулся и вошёл в «Цуйюйгэ». Тут же к нему подскочила женщина и начала расхваливать украшения. Устав от болтовни, она вдруг спросила:

— Неужели вы тот самый Чжуанъюань, нынешний министр чинов Сун?

Он не ответил. На самом деле он почти не слушал её болтовню — в голове крутилась только одна мысль: почему Айе до сих пор не заходит?

Су И постояла у входа, собираясь с духом, и только потом вошла в лавку. «В следующий раз нельзя позволять себе очаровываться его улыбкой! — думала она. — Ведь у него уже есть избранница. Зачем тогда так мило улыбаться мне?»

Она посмотрела на Сун Чэньяня с лёгким упрёком.

Женщина, решив, что перед ней действительно министр Сун, поспешила в заднюю комнату и принесла оттуда украшения лучшего качества. Су И от такого изобилия глаза разбежались — всё казалось прекрасным, и ей самой захотелось что-нибудь купить.

Она спросила Сун Чэньяня:

— Господин, какое вам нравится больше?

Тот, казалось, не проявлял интереса и лишь мельком взглянул:

— Выбирай сама. Я не разбираюсь.

Су И посмотрела на украшения и решила, что белая нефритовая шпилька с колокольчиками — самая красивая. Остальные ей казались почти одинаковыми. Но она не хотела называть именно её — мечтала, чтобы мать потом привела её сюда и купила.

Поэтому она покачала головой:

— Мне всё кажется одинаковым. Вы лучше знаете её вкусы — выбирайте сами.

Сун Чэньянь на миг замер. Её вкусы? Принцессы Си Юэ? Он же даже не видел её — откуда ему знать, что ей нравится?

Он посмотрел на Су И. Та пристально смотрела на белую нефритовую шпильку с колокольчиками. Он вспомнил её собственную шпильку — белую с вкраплениями нефрита и бирюзы. Видимо, она особенно любит нефритовые шпильки. Теперь он уже кое-что понимал в её вкусах.

Сун Чэньянь обратился к продавщице:

— Заверните эту белую нефритовую шпильку с колокольчиками.

Су И на миг остолбенела. Он выбрал именно ту шпильку? Лучше бы она сама что-нибудь выбрала!

Пока она пребывала в растерянности, продавщица с сожалением сказала:

— Это украшение — редчайший экземпляр. Я хотела оставить его себе. Но раз господин Сун выбрал, придётся расстаться.

Женщина уже собиралась упаковать шпильку, как вдруг снова услышала звучный голос Сун Чэньяня:

— Покажите ещё лучшие украшения, что у вас есть.

Она вернулась с красным лаковым подносом, на котором лежали золотые браслеты с инкрустацией из драгоценных камней в виде пионов.

— Устраивают? — спросила она.

Сун Чэньянь равнодушно кивнул:

— Беру.

Продавщица, держа в руках и шпильку, и браслеты, чувствовала себя так, будто вырвали сердце. Оба предмета были её любимцами! Но хотя бы цена утешала.

Су И тоже находила в этом утешение: «Хорошо, что эти украшения стоят целое состояние. Иначе родителям пришлось бы сильно потратиться».

Упакованные в изящную шкатулку из золотистого дерева украшения Сун Чэньянь взял в руки, расплатился и вышел на улицу. На этот раз Су И быстро последовала за ним.

Сун Чэньянь спросил:

— Поедем на карете? Рядом есть гостиница — можно арендовать.

Су И устала после долгой ходьбы и с радостью села бы в карету. Но разве господин спрашивает служанку, хочет ли она ехать? Наверное, он сам устал и хочет сесть, но ему неловко признаваться в этом — всё-таки молодой мужчина! Какой же… хрупкий!

Она немного подумала. Хоть ей и хотелось погулять по улице Цзиньхуа, ради господина Суна пришлось бы отказаться. Поэтому она скромно опустила глаза и с заботливым видом сказала:

— Если господин устал, давайте возьмём карету.

Сун Чэньянь видел, что Су И устала, но раз она не хочет ехать, он не возражал.

Он прошёл несколько шагов и обернулся:

— Тогда пойдём пешком.

Су И шла за ним, стараясь не отставать. Среди толпы она вдруг почувствовала тревогу — вдруг кто-то из знакомых господ и госпож узнает её? Они ведь тоже любят гулять по городу. Она восхитилась собственной смелостью, решившейся пересечь улицу. Она коснулась глазами Сун Чэньяня: если он узнает правду, их отношения, наверное, закончатся.

Она вздохнула. Рано или поздно он всё равно узнает. Она ведь обманула его. Но лучше рассказать самой, чем быть разоблачённой на улице.

Погружённая в мысли, она не заметила, как замедлила шаг.

Сун Чэньянь обернулся и увидел, что Су И идёт неуверенно, словно колеблется. Он снова окликнул:

— Быстрее.

Су И очнулась. «Правду расскажу позже, — решила она. — А сейчас лучше не ходить на улицу Цзиньхуа».

Дом министра Шаншу и дом канцлера стояли рядом, и Су И отлично знала все переулки. Один из них — Юнхэ — был полон лавочек с лакомствами. Туда редко заходили господа и госпожи — они не ходили за сладостями сами. Значит, лучше всего идти именно туда.

Су И посмотрела вперёд и увидела, как к Сун Чэньяню подошла молодая девушка, теребя платок, и с замиранием спросила:

— Не вы ли нынешний Чжуанъюань, министр Сун Чэньянь?

Её глаза горели, щёки пылали. Лицо Сун Чэньяня слегка окаменело, но он едва заметно кивнул и бросил взгляд на Су И.

http://bllate.org/book/6984/660660