Готовый перевод The Girl Who Killed Gods [Cthulhu] / Девушка, убившая богов [Ктулху]: Глава 8

Он был именно таким человеком — внешне безупречно чист, облачённый в белоснежные одежды, но внутри — кромешная тьма, равнодушная к судьбам людей и спасению мира, готовая ради личной выгоды призвать бога-богоборца. Такого, как я, ты не можешь принять, верно? Никто не примет последователя бога-богоборца — дьявола среди людей.

— В чём же дело?! — почти в истерике закричала Сэнь Чэ. — Ты предаёшь человечество?!

Юноша хотел сказать, что у него нет выбора, что всё это — вынужденная жертва, но объяснение заняло бы слишком много времени. Взглянув на решимость в глазах девушки, он понял: даже если расскажет правду, она всё равно не поймёт. Он лишь крепче сжал губы и отвёл взгляд.

— Можешь считать именно так, — произнёс он, не глядя на неё.

Её ясные глаза пылали праведным гневом, будто готовы были сжечь его душу, подвергнуть её огненному суду.

Сэнь Чэ с ненавистью отпустила его.

— Ты больше не мой друг, Ли Чжэньхуань!

В ярости она вырвала из его рук тщательно вырезанный чёрно-красный кристалл.

Чжэньхуань бросился за ней, пытаясь вернуть артефакт, но Сэнь Чэ крикнула:

— Пока я жива, тебе не призвать бога-богоборца!

И с этими словами она со всей силы швырнула кристалл на пол. Такой важный, такой зловещий предмет рассыпался на мелкие осколки.

Этот артефакт для ритуала его отец искал по всему миру, потратив на поиски несколько лет. Всего в мире существовало семь таких кристаллов. Четыре уже были уничтожены Ассоциацией защиты человечества. На чёрном рынке подобный экземпляр стоил три миллиарда. А теперь эти три миллиарда превратились в ничто.

Ли Чжэньхуань замер. Медленно опустился на колени и протянул руку к осколкам, будто пытаясь собрать их обратно. Но это было невозможно. Он выглядел глубоко опечаленным, но молчал. Его глаза, скрытые от взгляда Сэнь Чэ, налились кроваво-красным.

Сэнь Чэ лишь подумала, что он выглядит как ничтожный раб бога-богоборца, и, больше не желая смотреть на него, топнула ногой и ушла в гневе.

Вскоре Чжэньхуань собрал все осколки в специальный чёрный железный ларец, предназначенный для хранения кристалла. Он смотрел на беспорядок внутри, словно совершал траурный обряд.

Прошло некоторое время. Он закрыл крышку ларца и ушёл.

Чжэньхуань даже не подозревал, что древний и зловещий ритуал уже завершился.

Внутри ларца, незаметно для глаз, чёрные осколки продолжали мерцать красным светом. По мере наступления ночи красное сияние усилилось, пробилось сквозь железо и начало собираться в белесоватую призрачную фигуру.

Призрак потянулся, будто после долгого сна, и ленивым, чуть насмешливым тоном произнёс:

— Ах, запах человеческого мира… Как давно я его не ощущал! Интересно, будут ли нынешние люди забавными…

Хотя разрушение кристалла сделало ритуал неполным, тень бога-богоборца всё же нашла путь в этот мир.

С тех пор Сэнь Чэ больше не искала встречи с Чжэньхуанем. Когда он сам приходил к ней, она холодно отворачивалась и отказывалась разговаривать.

Постепенно в глазах Чжэньхуаня всё чаще появлялась тоска. Он начал запускать себя, прогуливать занятия и целыми днями пропадал в тайной комнате библиотеки, погружаясь в изучение запретных текстов.

Эта школа ничем не выделялась, но её расположение было необычным — именно поэтому в её фондах хранились некоторые тайные книги.

Ли Чжэньхуань заплатил немалую сумму, чтобы получить доступ к этой тайной комнате.

На столе лежала сравнительно новая книга под названием «Книга призывов нового века», раскрытая на странице с чётким и простым текстом на упрощённом китайском:

Призыв D-уровня

Позволяет призвать слугу прислужников или тень бога-богоборца.

Цена: личный кризис.

Требования к призывателю: любой.

Призыв C-уровня

Позволяет призвать прислужника бога-богоборца или его воплощение.

Цена: исчезновение любой конечности или органа.

Требования к призывателю: интуит.

Призыв B-уровня

Позволяет призвать Древних — Дагон, Хастур, Саманнус, Затхог, Ут-Аз-Схер-Эль…

Цена: полное уничтожение тела призывателя.

Требования к призывателю: обладатель духовной силы.

Призыв A-уровня

Позволяет призвать Трёх Столпов — Ньярлатотепа, Шуб-Ниггурат, Йог-Сотоса и прочих богов-богоборцев.

Цена: полное уничтожение тела и души призывателя.

Требования к призывателю: носитель особой крови.

Призыв S-уровня

Позволяет призвать Владыку Всего — Азатота.

Цена: уничтожение множества тел и душ.

Требования к призывателю: сам бог-богоборец.

…

Но ведь это была книга, доступная для общего пользования. В разделе «Предметы и методы призыва» стояло лишь: «Неизвестно». От злости Чжэньхуань разорвал книгу и швырнул листы по всей комнате. Его глаза покраснели, как у дикого зверя, и из груди вырвался яростный рёв, эхом разнёсшийся по пустому помещению.

Мимо тайной комнаты проходила Сюй Го. Она вздрогнула от неожиданности, увидев Чжэньхуаня — совсем не того вежливого и спокойного юношу, каким он всегда был, а почти безумца. Слёзы навернулись у неё на глазах от тревоги.

Она вспомнила о ссоре между Сэнь Чэ и Чжэньхуанем и решила, что всё это из-за неё. Бросившись к Сэнь Чэ, она почти умоляюще заговорила:

— Помиритесь с Чжэньхуанем, пожалуйста! Его психическое состояние ужасное… Я боюсь, что с ним что-то случится. У него же депрессия…

Ли Шун, Е Чжи и другие члены Юного следственного отряда уже пытались уговорить Сэнь Чэ, но она никак не ожидала, что за посредника возьмётся именно Сюй Го.

Сюй Го сидела за партой перед Чжэньхуанем, но также была соседкой по комнате Сэнь Чэ. Проведя много времени вместе, Сэнь Чэ считала их подругами. И теперь эта подруга умоляла её помириться с мужчиной? Это казалось странным.

Да и почему Сюй Го не пыталась понять её позицию? Разве она могла разорвать отношения с Чжэньхуанем без причины?

— Я порвала с Чжэньхуанем, — холодно сказала Сэнь Чэ. — Передай ему, чтобы больше не присылал ко мне посредников.

— Это не он просил! Это я сама пришла! У вас недоразумение. Он не плохой человек, — настаивала Сюй Го. — Его мать погибла из-за его ошибки… Он просто хочет использовать тайные силы, чтобы вернуться в прошлое…

Сюй Го знала многое о Чжэньхуане, Сэнь Чэ и Ли Шуне — все трое имели связи с потусторонним, и она давно приняла существование сверхъестественного. Благодаря Ли Шуну, своего рода «информационной сети», она знала о Чжэньхуане даже больше, чем Сэнь Чэ.

Не обращая внимания на сопротивление Сэнь Чэ, Сюй Го ухватила её за рукав и рассказала:

Несколько лет назад маленький Чжэньхуань увидел в интернете фотографии удивительно красивого места в Сычуани — его называли «Маленькие Девять Захолустий». Говорили, что там ещё красивее, чем в настоящих Девяти Захолустьях, и туристов почти нет. Фотографии выглядели как сказка, и мальчик так засмотрелся, что стал умолять поехать туда.

Отец в тот момент был в командировке. Мать, хоть и чувствовала тревогу, не выдержала его настойчивости и согласилась. Эта поездка, задуманная как семейный отдых, обернулась трагедией — они попали в землетрясение в Вэньчуане.

Сэнь Чэ, как и ожидал Чжэньхуань, не смягчилась от этой истории. Напротив, её глаза вспыхнули гневом:

— Ради личной выгоды можно вызывать дьявола? Ты не понимаешь, что это поставит всё человечество под угрозу? Это же бог-богоборец!

— А человечество нам какое дело? Мне важен только Чжэньхуань! Ачэ… — Сюй Го со слезами на глазах потянулась за её рукавом. — Прошу тебя, сделай это ради меня… Мы же подруги…

Сэнь Чэ посмотрела на неё и вдруг всё поняла: Сюй Го влюблена в Чжэньхуаня. Она молила за своего возлюбленного. Но разве это справедливо?

В душе Сэнь Чэ бушевали противоречивые чувства. Она всегда дорожила друзьями, а теперь одна из них страдала, а другой, возможно, скатывался на путь зла. После долгих размышлений она всё же согласилась.

В выходные она пригласила Чжэньхуаня в маленькое, но изящное кафе. Витрины украшали разнообразные ручной работы шоколадки. Она заказала один лимонный, один с фундуком, чашку кофе и чашку молочного чая.

Молочный чай она подвинула к Чжэньхуаню. В воздухе витал сладкий аромат с лёгкими нотками лимона.

Она отвела взгляд, не желая встречаться с ним глазами, и заговорила:

— Я кое-что узнала от Яблока… Понимаю, что у тебя есть причины. Но, пожалуйста, не трогай эти мерзкие, оскверняющие вещи. Это плохо.

— Мы создали Юный следственный отряд. В уставе я написала: «Защищать спокойствие школы». Тогда я думала, что однажды буду «защищать мир». Это не просто слова и не подростковые фантазии. Может, другие не способны, но мы с тобой — да, хотя бы в определённых пределах…

Даже Сэнь Чэ, склонная к пафосу, понимала, что убить богов и будд невозможно. Но защитить хотя бы свой уголок мира — вполне реально, если постараться. «Старшие говорят: чем больше силы, тем больше ответственности. Возможно, это не всегда верно, но нельзя поступать наоборот — игнорировать ответственность или, того хуже, идти против неё…»

Девушка говорила искренне. Голос её был тихим, размеренным, и если не слушать содержание, то в этой сладкой атмосфере её слова звучали почти нежно.

Чжэньхуань слушал и вдруг улыбнулся.

Сэнь Чэ, заметив, что он молчит, рассердилась и резко взглянула на него:

— Ты вообще понял, о чём я?

— Понял, понял, — мягко ответил он, уголки губ тронула нежная улыбка. — Я так рад, что ты пришла ко мне…

Он думал, что она никогда больше не заговорит с ним… Но он не мог отказаться от призыва. Ему нужно найти воплощение Хаоса, Безды — безликового льва, ключ к прошлому.

Перед глазами всплыло лицо матери в последние мгновения жизни. Она оттолкнула маленького Чжэньхуаня и крикнула: «Беги!»

Почему такая замечательная женщина погибла? А он, эгоистичный неудачник, остался жив?

Он обязательно, обязательно вернётся и изменит эту ужасную реальность!

Расставшись с Сэнь Чэ, Чжэньхуань отправился домой. На лице играл румянец — робкий, застенчивый, как у юноши, впервые ощутившего любовь.

Пусть Сэнь Чэ и говорила только об ответственности и спасении мира, но ведь они провели вместе целый день в кафе! И она даже взяла его за руку — возможно, чтобы придать весомости своим словам или передать веру… Но Чжэньхуаню казалось лишь одно: «Она коснулась меня… Она коснулась меня…»

Румянец мгновенно сошёл с лица, когда он увидел под уличным фонарём белую призрачную фигуру.

Это…?

Призрак сам помахал ему и, держа в руках старинную, изодранную книгу без названия, произнёс человеческим языком с лёгкой хитринкой и соблазном:

— Привет. Хочешь путешествовать во времени?

Под солнечным светом, среди книжных полок, юноша сидел, скрестив ноги, на полу, расписанном древними, зловещими кровавыми символами. Он резко открыл глаза и воскликнул:

— Вот оно как…

Слова прозвучали, словно заклинание. В тот же миг уютная библиотека исчезла, и вокруг воцарилась бескрайняя тьма. В ней вспыхнули миллионы огней — это были сферы света, истинная форма великого божества — Юг-Сотоса.

Благодаря указаниям призрачной фигуры юноша нашёл кратчайший путь к божественному присутствию.

Ли Чжэньхуань мягко опустился на колени и в изумлении смотрел вокруг. Он будто оказался в центре вселенной, среди звёздной реки. Бесконечные истины и знания, подобно бурному дракону, хлынули в его разум. Он стал величайшим мудрецом мира, его человеческое сознание переполнила вселенская мудрость…

— Ха-ха-ха… — Чжэньхуань прикрыл ладонью один глаз. Тот глаз погрузился во тьму, а другой продолжал созерцать миллионы огней — сияние бога, сияние истины, столь ослепительное и величественное.

Смертным не дано смотреть на богов — они не достойны. Даже один взгляд сводит с ума.

Чжэньхуань начал смеяться, одновременно проливая слёзы отчаяния. На его лице смешались экстаз и скорбь, разум и безумие, и черты его, некогда изящные, исказились, будто цветок бездны, распустившийся в пропасти.

— Вот она, истина… Вот она, вся правда мира…

Он больше не хотел спасать мать. В его сознании хранились знания всех времён и народов, а человеческие чувства теперь казались лишь каплей в океане.

На небе закрылось Око Гора. Из него упала огромная слеза, звонко упавшая на землю. Мгновенно по миру распространилась река Мэнцзян на тысячи ли, и мрачный туман смерти поднялся, как испарения.

Бесчисленные злые духи стали вылезать из глубин земли, испуская неслышимые для большинства вопли, которые для некоторых звучали как «оглушительный гул издалека».

http://bllate.org/book/6978/660227