Готовый перевод The Girl Who Killed Gods [Cthulhu] / Девушка, убившая богов [Ктулху]: Глава 7

При слове «смерть» Сэнь Чэ перепугалась и поспешила утешить:

— Не говори глупостей про смерть! Пока ты жив — есть надежда. Как бы ни поступил ты раньше, из-за чего твой отец так разозлился, всё можно исправить. Сделай что-нибудь, чтобы он утихомирился. У меня тоже бывает: родители иногда смотрят на меня так, будто зубы скрипят от злости, но спустя время всё проходит.

Сэнь Чэ страшно боялась этого слова. Оно напоминало ей о Хуа Юй, исчезнувшей во тьме, и о бесчисленных ночах после её пропажи, когда самой хотелось покончить со всем. Проблема школьного буллинга не исчезла после ухода Хуа Юй — люди продолжали пропадать, просто не так часто.

А Сэнь Чэ осталась одна. С ней никто не хотел разговаривать. Она старалась подражать речи других, пыталась вписаться в их лексикон, но получалось лишь жалкое подобие. Со временем она начала чувствовать себя воздухом, который должен раствориться в толпе, должна последовать за Хуа Юй в ту призрачную, но тёплую бездну… Сейчас, утешая другого, она на самом деле говорила самой себе.

Так, шатаясь, завершилось её одинокое подростковое время — пока она не встретила Ли Чжэньхуаня. И в её глазах снова зажился свет.

Поэтому, Чжэньхуань, с тобой обязательно всё должно быть в порядке!

Утешения Сэнь Чэ были просты и наивны. Когда слова иссякли, а тревога нарастала, Ли Чжэньхуань улыбнулся:

— Спасибо. Мне уже радостно от того, что ты просто со мной поговорила.

«Наверное, ему тоже очень одиноко, — подумала Сэнь Чэ. — Ночью ему не с кем даже словом перемолвиться».

В школе можно было жить как в общежитии, так и ездить домой. Чжэньхуань был из числа тех, кто возвращался домой после занятий, и у него не оставалось друзей на вечер.

Сэнь Чэ ещё немного поболтала с ним обо всём на свете, но его голос становился всё более рассеянным, будто лёгкая ткань, колеблемая ночным ветром. Это напомнило ей её собственного отца-алкоголика.

— Чжэньхуань? Ты не пил случайно?

— Выпил немного… — признался он. — Виски с ликёром. Стало немного сонно.

— Чжэньхуань! Тебе всего семнадцать! Если начнёшь так рано пить, совсем оглупеешь! — голос девушки дрожал от тревоги и гнева.

— Ха-ха-ха… Нет… — юноша рассмеялся, и смех его был необычно беззаботен, звонок, переплетаясь с её раздражёнными возгласами в жизнерадостную весеннюю симфонию.

— Чжэньхуань, серьёзно! — Сэнь Чэ разозлилась, но тут же сообразила: такими увещеваниями его не остановить. Надо придумать, как его развеселить, как отвлечь от вредных привычек. И тут ей в голову пришла идея: — Чжэньхуань, давай сходим на свидание! Я угощу тебя молочным чаем!

— Сви…дание?

Она выкрикнула это на полной громкости, и лишь после этого до неё дошло, что она вообще сказала. Щёки мгновенно вспыхнули.

— Нет, я имела в виду…

Ли Чжэньхуань не дал ей договорить — он уже с улыбкой ответил:

— Хорошо.

Это было воскресное утро.

Сэнь Чэ встала рано и, в отличие от обычного, надела не повседневную одежду, а белую рубашку с тёмно-синей плиссированной юбкой и собрала волосы в высокий хвост, отчего выглядела особенно свежо и невинно.

Она долго разглядывала себя в зеркале, проверяя каждую прядь, и лишь убедившись, что всё идеально, радостно выскочила из комнаты.

Фэн Ли, увидев дочь в необычном наряде, сразу заподозрила неладное:

— Ты чего так принарядилась? Куда собралась?

— В книжный центр! — Сэнь Чэ лихорадочно натягивала туфли.

Фэн Ли скрестила руки на груди и прищурилась:

— С кем?

— С одноклассником! — не задумываясь ответила дочь, поправляя чёлку перед зеркальцем у двери.

— С мальчиком или девочкой?

— Ма-ам! — Сэнь Чэ наконец поняла, к чему клонит мать, и, покраснев, обернулась: — Зачем тебе такие подробности?! Да ничего такого нет! Просто академическое обсуждение с одноклассником!

— О-о-о! — Фэн Ли не поверила. — Для «академического обсуждения» надо так наряжаться?

— Да при чём тут наряд?! — возмутилась Сэнь Чэ. — Это же вовсе не вычурно! У меня в гардеробе полно ярких вещей — синий свитер, розовая толстовка с клубникой… А это, наоборот, самый скромный мой наряд! Просто раньше как-то стеснялась его надевать, а сегодня… сегодня захотелось!

— Ладно, не буду тебя мучить, — сказала Фэн Ли. — А то опоздаешь.

Сэнь Чэ помчалась вниз по лестнице.

Фэн Ли проводила взглядом её убегающую фигуру и задумалась: радоваться или тревожиться?

Ранние романы — всё же нехорошо… Но она знала дочь: запретишь — только упрямства добавишь. Да и в самом деле, два симпатичных подростка каждый день вместе в школе — разве не естественно, что между ними что-то завяжется? Если бы мою дочь никто не замечал, все бы слепыми были. А если бы она никого не полюбила — точно не моя!

Фэн Ли вспомнила, как сама в этом возрасте впервые влюбилась. Тогда Сэнь Тяньи ещё не превратился в раздражительного, располневшего пьяницу. Он носил чёрное пальто, двигался стремительно, будто Сунь Укун на облаке из пятицветного тумана или герой, пришедший сразиться с драконом.

В книжном центре в воздухе витал аромат кофе из зоны чтения. Сквозь панорамные окна ложились широкие полосы солнечного света, озаряя полки и людей. Юноша в белом, без единой пылинки, шагал из этого света навстречу.

Девушка пряталась за условленной полкой, выглядывая, как секретный агент, и на щеках её играл лёгкий румянец.

— Чжэньхуань… — прошептала она так тихо, что слова едва долетели до губ, но в них уже таилось нечто невыразимое.

Ли Чжэньхуань её не видел, оглядываясь по сторонам. Услышав шёпот, он наконец заметил девушку, притаившуюся за стеллажом, словно кошка. Её наряд сильно отличался от привычного: ни школьной формы, ни ярких, странноватых вещей — перед ним стояла настоящая юная красавица. Простота и чистота подчёркивали её возрастную свежесть, ясность и живость.

Ли Чжэньхуаню стало светло на душе. Улыбка тронула его губы, разлилась по глазам, и он мягко произнёс:

— Сяо Чэ.

Много лет спустя Сэнь Чэ всё ещё мечтала, чтобы время остановилось именно в этот миг.

В восемь часов вечера Ли Чжэньхуань вернулся домой — в семнадцатую квартиру жилого комплекса «Хайдеггер». Дома, кроме двоюродного брата Ли Шуна, никого не было.

Ли Шун жил у него, и братья почти не расставались. Увидев, что Чжэньхуань вернулся так поздно, Шун удивился:

— Куда ты делся?

— Сходил в книжный центр, — ответил Чжэньхуань, сделав паузу. — С Сяо Чэ.

В отличие от Чжэньхуаня, Ли Шун терпеть не мог Сэнь Чэ.

— Зачем ты с ней вообще общаешься? Эта надоедливая девчонка… — при упоминании Сэнь Чэ брови Шуна сдвинулись в плотную складку.

— Она… довольно милая, — сказал Чжэньхуань, и на губах его снова заиграла улыбка. Даже тень уныния в глазах будто рассеялась. Его тёмные, бездонные очи, казалось, наконец коснулись света.

Во время, о котором Ли Шун не знал, он и девушка читали книги, пили молочный чай и даже ужинали вместе. Вспоминая её выразительные брови, ясный взгляд, румянец от смущения и кошачью грацию, Чжэньхуань чувствовал, как учащается пульс.

Но Ли Шун не заметил перемен в брате и продолжал ворчать:

— Разве она не сумасшедшая? Всё твердит про космос, звёздные моря… Словно героиня аниме, магическая девочка! Наивная! Не понимает, насколько ужасен настоящий мир! Это же как у Ие Гуня — восхищается драконом, а увидев его — в обморок! Честно говоря, если бы не ты, я бы и в аффилированную организацию не зашёл ни за что. От одной мысли тошно! Детские глупости! Брат, лучше держись от неё подальше — боюсь, она тебя в пропасть утянет!

— Хватит! — резко оборвал его Чжэньхуань. — Даже если я упаду в пропасть, это будет моё собственное решение. При чём тут она?!

— Брат, ты… — Ли Шун опешил и замолчал.

— Не сплетничай за спиной у девушки, — холодно сказал Чжэньхуань. — А то, что я просил тебя украсть — добыл?

— Не осмелился… Ведь это же сокровищница твоего отца. Если он узнает… — Ли Шун не смел думать дальше. Даже тигр не ест своих детёнышей, но в семье Ли этот тигр мог ударить и сына, не говоря уже о племяннике. — Может, бросим это дело?

— Что бы ни случилось, я возьму всё на себя. Он и так меня ненавидит. Скоро у него не останется причин для ненависти, — с горькой усмешкой произнёс Чжэньхуань. Его и без того бледная кожа стала ещё холоднее, а взгляд потемнел от мрачных мыслей. Он будто превратился в другого человека — настолько отличался от дневного, солнечного юноши, будто ангел и демон сошлись в одном теле.

Ли Шун всё ещё нервничал:

— Но, брат, это слишком опасно! А вдруг всё обернётся против нас?.. Сможет ли эта штука вообще слушаться человека?

— Призывающий — верующий. Бог исполнит желание верующего, даже если оно нарушает судьбу и законы мироздания, — произнёс Чжэньхуань, будто читал стихи — зловещие, кощунственные.

Ли Шун продолжил, словно знал второй куплет:

— Он принесёт разорение, и лишь верующие избегнут гибели.

Атмосфера стала невыносимо тяжёлой, будто над городом сгустились тучи и подступила чёрная вода.

Чжэньхуань глубоко вдохнул, разрушая это мрачное напряжение:

— Ни в коем случае не говори об этом Сяо Чэ.

Ли Шун хотел возразить, но в итоге лишь кивнул:

— Понял.

Люди, идущие разными путями, рано или поздно расходятся. Трагедия уже получила своё начало. Под ясным небом плыли разрозненные облака…

Хотя Ли Шун и пообещал Чжэньхуаню молчать, он не удержался и рассказал тайну девушке, которую любил. А та оказалась соседкой Сэнь Чэ по комнате.

Сейчас обе лежали в своих кроватях, стоявших вплотную друг к другу, и могли слышать шёпот друг друга. Такие ночные разговоры были у них в традиции — обменяться самыми сокровенными секретами.

Сэнь Чэ, прикрывшись одеялом до подбородка, застенчиво прошептала:

— Мне нравится Ли Чжэньхуань.

Сюй Го замерла, а потом неуверенно сказала:

— Я слышала от Ли Шуна, что он с Чжэньхуанем задумали нечто грандиозное.

Сэнь Чэ не поняла, почему подруга говорит о чужом секрете, но машинально спросила:

— Что именно?

— Они собираются… — Сюй Го явно колебалась, будто слова давались с трудом. — Призвать бога-богоборца.

Румянец мгновенно сошёл с лица Сэнь Чэ, оставив её мёртвенно бледной.

В тот день Сэнь Чэ открыла дверь закрытого книгохранилища и увидела жуткую картину.

Юноша держал в руках странный кристалл, подняв его на уровень глаз. Из кристалла исходил зловещий красный луч, пронзая его зрачки.

Это был чёрный кристалл, внешне напоминающий яйцо, но искусно огранённый и резной, с множеством мелких граней, каждая из которых отражала свет. В то же время по его поверхности, словно трещины, струился собственный красный свет, создавая призрачные тени.

От этого зрелища по спине Сэнь Чэ пробежал холодок, и мурашки покрыли всё тело. Она поняла, чем он занят, и в ярости выкрикнула:

— Что ты делаешь?!

Она узнала этот предмет — это был артефакт для призыва бога-богоборца! Она видела его описание в запретной книге «Некрономикон», спрятанной в отцовском кабинете!

Согласно легенде, этот артефакт родом из Египта и считается осколком адской лавы. В средние века тёмные культы использовали его для призыва воплощения бога-богоборца Ньярлатхотепа, чтобы тот исполнил их зловещие, противоестественные желания.

Сэнь Чэ не знала, как он его добыл, но мерзкий красный отсвет на глянцевой чёрной поверхности вызывал у неё отвращение.

Это был проклятый предмет, при взгляде на который человек автоматически вступает в связь с богом-богоборцем.

На мгновение ей показалось, будто её душу облизывает зловещий язык, будто из иного измерения на неё уставилось нечто, пристально и неподвижно. Отвращение и ужас подступили к горлу.

Именно Ньярлатхотеп был связан с загадочным исчезновением её подруги Хуа Юй. Именно из-за скорого пробуждения Ньярлатхотепа в мире начали происходить странные явления. Других богов-богоборцев Сэнь Чэ ненавидела меньше, но к Ньярлатхотепу в её сердце кипела ненависть и ярость.

— Ты пытаешься освободить бога-богоборца? Ты сошёл с ума? Ты вообще понимаешь, что это за существо? — Девушка схватила юношу за ворот и прижала к столу. Вокруг валялись зловещие тома и злобные записи с подробным анализом этих текстов. — Это враг всего человечества! А его подлые прислужники поглотили мою подругу! Он — мой личный враг!

— Сяо Чэ… — на лице юноши мелькнула растерянность, но тут же он расслабился, и его руки обмякли. Чёлка закрыла глаза, придав ему унылый вид. — Ты права.

http://bllate.org/book/6978/660226