Готовый перевод Xiao Xi's Journey to the Other World / Путешествие Сяо Си в иной мир: Глава 56

Тот самый командир был на редкость добрым человеком. Он заметил, что Мо Сяо Си подавлена, и с тех пор каждый день старался подбодрить её. Всякий раз, как доходили какие-нибудь вести с фронта, он первым делился ими с ней. Благодаря его заботе тревога девушки значительно улеглась.

А вот у Ло на фронте не было никого, кто мог бы его утешить. За несколько дней он так измотался, что сильно похудел.

Армия Санлинья оказалась совершенно небоеспособной и не имела достойного полководца. Поскольку герцог Саньди лично возглавлял свои войска, Ло не имел права включить их в состав своей армии. Пришлось смириться с тем, что линия обороны Санлинья рушилась одна за другой.

— Ваше Высочество, мы уже не выдержим! Что делать? — герцог Саньди, мрачный и встревоженный, упрямо стоял рядом с Ло и не уходил.

— Ваше Величество, не беспокойтесь. Мы, нортонцы, стоим здесь как щит. Ордо не сделает и шага дальше, — твёрдо ответил Ло, надеясь придать ему уверенности.

Эти двое: один обращался к другому как «Ваше Высочество», другой — как «Ваше Величество». Незнакомый человек непременно запутался бы. На самом деле Ло использовал титул «Ваше Высочество» лишь из вежливости и уважения к статусу герцога, тогда как герцог Саньди называл Ло «Вашим Величеством», чтобы выразить искреннее почтение.

Такова была природа отношений между великими и малыми державами.

Ло всегда искренне презирал Санлинь. Эта страна последние годы всё глубже погружалась в упадок. Хотя он и говорил Мо Сяо Си, будто большинство жителей Санлинья живут счастливо, на деле под властью этого глупого, тщеславного и бездарного правителя герцогство неуклонно катилось в пропасть.

Не поймёшь, на что там взглянул дядя, раз отдал юную и прекрасную кузину замуж за этого старого вдовца. Но свадьба уже состоялась, и как бы Ло ни возмущался этим браком, ничего уже не изменишь.

— Ваше Высочество, боевые колесницы готовы, — доложил Му Энь, подходя к Ло. В присутствии посторонних он всегда тщательно следил за тем, как обращается к принцу.

Империя Нортон славилась своими конями. Лучшие породистые скакуны разводились в специальных конюшнях, чтобы служить в армии. Много лет назад маркиз Сола уже применял конные колесницы против Ордо, и Ло с Му Энем изучали эту тактику ещё в военной школе.

— В-в-ваше Высочество! — герцог Саньди задрожал от страха и даже заикаться начал. — Наши войска никогда не тренировались в совместных действиях с колесницами! Это слишком опасно — мы можем нанести урон своим же! Лучше бы нам…

Ло поднял руку, останавливая его.

— Ваше Величество, с фронта ударят именно наши нортонские войска. Мы сами справимся с координацией действий колесниц и пехоты.

— Тогда что делать нашей армии Санлинья? — ещё больше занервничал герцог, опасаясь, что Ло выведет его войска из боя. Стыдно же — на собственной земле позволить чужой армии защищать страну, а своим сидеть в тылу.

Ло с трудом сдержал раздражение и терпеливо объяснил:

— Армии Санлинья прошу занять позиции на восточном фланге. Как только мы заманим врага, вы ударите сбоку, и мы окружим их с двух сторон.

— Но ведь это всего два направления атаки! Настоящего окружения не получится. Да и наши войска не умеют окружать и обороняться.

Ло подумал про себя: «Мне и так известно, насколько вы не умеете обороняться — стоит взглянуть, сколько городов Ордо захватило в вашей стране за эту кампанию». Но как бы он ни раздражался, Санлинь всё же был союзником, и без его участия не обойтись. Пришлось снова терпеливо разъяснять план.

В ту ночь Ордо предпринял внезапную атаку. Однако успеха не добился — нападавших было немного. Ло понял: это разведка боем, чтобы выяснить численность и расположение нортонских войск на этом участке.

«Значит, они решили ударить именно здесь?» — задумался Ло. Он созвал Му Эня и герцога Саньди и объявил, что на следующий день введёт в бой колесницы и начнёт реализацию плана окружения, чтобы загнать врага к западной границе Нортона и соединиться с армией маркиза Солы.

Рассвело.

После завтрака боевые колесницы открыли сражение.

Их появление действительно поставило армию Ордо в тупик. Противник состоял исключительно из пехоты и привык рубиться с нортонцами врукопашную. А теперь каждая колесница, запряжённая двумя конями, неслась по полю боя. Убить сразу обеих лошадей было почти невозможно, поэтому остановить колесницу не удавалось. Три воина на каждой колеснице, пользуясь скоростью и высотой, метали длинные копья и сбивали целые ряды врагов. Ордо растерялись и даже начали отступать.

Ло выждал нужный момент и приказал знаменосцу подать сигнал — пехота двинулась вперёд.

Командующий Ордо заметил, что между колесницами и пехотой явно нет слаженности — будто они плохо отработали взаимодействие. Он решил воспользоваться этим и, понаблюдав ещё немного, отдал приказ атаковать нортонскую пехоту.

Солдаты Ордо с радостью бросились вперёд, оставив колесницы позади, и вступили в рукопашную схватку. Командир Ордо, опираясь на прежний опыт, был уверен, что нортонцы скоро дрогнут. Но он упустил кое-что важное. Благословение Мо Сяо Си сделало солдат Нортона куда отважнее — они словно переродились. Теперь они не боялись смерти и яростно сражались с врагом. Хотя командир Ордо и удивился их храбрости, он не придал этому значения и упустил шанс отступить вовремя.

Пока Ордо сражался с пехотой, колесницы развернулись и, получив сигнал от знаменосца у Ло, ударили в тыл врагу. Окружённый командир Ордо наконец всё понял, но было уже поздно.

В тот же миг с востока вырвалась из засады армия Санлинья и ударила с фланга. Теперь Ордо оказались в клещах — их окружили с трёх сторон. Не видя выхода, они бросились бежать в единственном свободном направлении.

На самом деле, они отступили слишком поспешно. Продержись они ещё немного в бою, командир понял бы, что восточный фланг по-прежнему слаб, а колесниц, хоть они и грозны, слишком мало для плотного окружения. Но его напугала неожиданная ярость нортонцев, да и численное превосходство Нортона выглядело подавляющим.

Он и не подозревал, что всё это — заслуга Мо Сяо Си. Без её благословения победа далась бы Нортону ценой огромных потерь.

Мо Сяо Си ничего об этом не знала. От командира эскорта она получала лишь смутные сведения, но хотя бы плохих новостей не было — это уже успокаивало.

Война не могла закончиться мгновенно из-за участия Мо Сяо Си. Поэтому, когда она вернулась в Кэлин, сражения всё ещё продолжались.

Цзялань тоже знала правду. Узнав о возвращении подруги, она ждала у ворот дворца. Как только карета подъехала, Цзялань бросилась к ней, распахнула дверцу и крепко обняла Мо Сяо Си.

— С Ло всё в порядке, и с Му Энем тоже. Не волнуйся, — первой заговорила Мо Сяо Си.

— Увидев тебя, я сразу поняла, что с ними всё хорошо, — прошептала Цзялань, и по её щекам покатились слёзы. Она вытерла их тыльной стороной ладони и пошла вместе с подругой к императору, всё ещё прикованному к постели.

— Видеть тебя в добром здравии — для меня большое облегчение, — с отцовской нежностью сказал император, глядя на Мо Сяо Си.

Девушка прочистила горло, собираясь рассказать о фронте, но император остановил её:

— Подождём, пока соберутся все.

Все? Кто ещё должен прийти? Мо Сяо Си недоумённо посмотрела на Цзялань, та лишь успокаивающе улыбнулась.

Скоро прибыли все, кто знал о её миссии. Мо Сяо Си оказалась в неловком положении: она не знала, кому из присутствующих — герцогу Саньди или Верховной жрице — полагается кланяться первым. Смущённая, она просто поклонилась в общем направлении, не решаясь заговорить.

— Садитесь, — махнул рукой император. — Послушаем, что поведает нам Мо Сяо Си.

Цзялань усадила подругу рядом с собой, и все приготовились слушать первый «отчёт» Мо Сяо Си. Девушка собралась с мыслями и начала рассказывать о том, что видела и пережила на фронте.

После доклада Мо Сяо Си вернулась к прежней жизни, но теперь она чувствовала себя гораздо спокойнее: с фронта продолжали приходить хорошие вести.

«С Ло всё в порядке. Мы победим!» — думала она, и на лице её появлялась лёгкая улыбка.

— О чём задумалась? Выглядишь такой счастливой, — спросил старый император, наблюдая, как Мо Сяо Си с улыбкой вносит в покои свежесрезанные цветы.

— Ваше Величество, сегодня прекрасная погода! Не прогуляться ли нам по саду? — Мо Сяо Си поставила вазу с цветами у кровати императора. — Взгляните, какие чудесные цветы расцвели!

Император с любовью посмотрел на неё и согласился.

Мо Сяо Си послала за Цзялань, и вскоре трое — император, Мо Сяо Си и Цзялань — неторопливо бродили по саду, обсуждая лёгкие, приятные темы. Этот день прошёл в умиротворении и радости. В прежнем мире подобное возможно было разве что в курортной зоне, да и то настроение было совсем иным. Здесь же не нужно было изо дня в день выматываться на работе и ломать голову над сложными отношениями. Поэтому каким бы ни был день, на душе сохранялось ощущение покоя и света.

«Хорошо бы Ло был сейчас с нами…» — подумали все трое одновременно.

В это же время, далеко на юге, Ло, о котором они так скучали, оказался перед трудным выбором.

Его план заманить и окружить врага удался. Объединив силы с армией Санлинья и соединившись с войсками маркиза Солы, он уничтожил пятьдесят тысяч солдат Ордо. Тактически это была победа, но стратегически — нет. Ордо, поняв, что спасти эти войска невозможно, просто бросили их как пешку. Ло так и не смог выманить из занятых городов основные силы Ордо.

— Эти проклятые ордийцы! Верните мои города! — герцог Саньди яростно кричал в палатке. Ло, стоявший рядом, еле сдерживался, чтобы не выйти наружу.

Что толку кричать в собственном лагере? Где ты был, когда началось вторжение? Где твои солдаты? Достаточно было немного посопротивляться — и страна не оказалась бы в таком плачевном положении.

Все в палатке мысленно ругали герцога за его бессильную ярость.

— Ваше Величество, сейчас трудно вернуть утраченные территории, — Му Энь развернул карту, пытаясь объяснить текущую обстановку. — Нам нужно восстановить линию обороны.

— Ты что несёшь, мальчишка?! Хочешь, чтобы я отказался от своей земли, своих городов, своего народа?! Я — правитель Санлинья! Всё это моё! Как я могу отдать это разбойникам из Ордо?! — герцог не осмеливался кричать на Ло или маркиза Солу, поэтому выплеснул злость на Му Эня.

— Ваше Величество, успокойтесь! — Ло быстро встал между ними. — Если хотите злиться — найдите другого. Му Энь мой друг.

— Тогда что делать?! Просто позволить им сидеть в моих городах?! — герцог тяжело дышал, явно вне себя от гнева.

— Давайте разберёмся с обстановкой на поле боя, — сказал Ло и сделал знак Му Эню уйти, чтобы тот не стал снова мишенью для герцогского гнева. В противном случае сам Ло мог бы не сдержаться и ударить этого правителя.

Нынешний тупик возник не в последнюю очередь из-за хитрости Ордо.

http://bllate.org/book/6967/659426