Готовый перевод Little Tihu / Маленькая Тиху: Глава 21

Во время захвата мяча жёлто-коричневый конь с золотой чешуёй издал пронзительное, раздирающее душу ржание, впал в бешенство, оттолкнул соседних лошадей и устремился вперёд.

Юй Бо Ли передал перехваченный цветной мяч товарищу по команде, и оба понеслись к обороне Лунъуцзюнь.

Цуй Пай мчался им навстречу.

Разъярённый жёлто-коричневый конь с золотой чешуёй тоже помчался в сторону Лунъуцзюнь. Юань Тиху на миг растерялась, но тут же взяла себя в руки и перехватила поводья двумя руками, пытаясь успокоить коня.

Однако прямо перед ней возник Лю Эр. Юань Тиху резко осадила коня, чтобы не врезаться в него.

— Беда! — закричал Лю Эр.

Жёлто-коричневый конь с золотой чешуёй, охваченный яростью, проявил упрямый нрав и начал сопротивляться контролю наездницы, явно намереваясь сбросить её с седла.

Лицо Юань Тиху побелело. Она изо всех сил вцепилась в поводья, прекрасно понимая: сейчас нельзя упасть — её затопчут копытами.

Цуй Пай задохнулся от ужаса при виде происходящего.

Конь резко вскинул передние ноги, потерял равновесие и завалился набок.

Цуй Пай бросился к Юань Тиху и выкрикнул:

— Отпусти!

С места он прыгнул вперёд и бросился ей на помощь.

Девушки из Женского общества завизжали от страха! Худощавая госпожа уже лишилась чувств и рухнула на землю.

Жёлто-коричневый конь с золотой чешуёй грохнулся на поле.

На грани смертельной опасности перед Юань Тиху возник суровый лик Цуй Пая. От сильного удара мир закружился, и она плотно зажмурилась.

Ей было так страшно, так страшно умереть под копытами.

После глухого удара она оказалась в надёжных объятиях. Цуй Пай прижал её к себе, прикрыв голову и спину собственными руками, и они покатились по земле.

Ощутив напряжённое маленькое тельце в своих руках, Цуй Пай в ужасе отстранил её и лёгкими шлепками по щекам обеспокоенно спросил:

— Где болит? Сильно?

Юань Тиху медленно открыла глаза, зрение постепенно прояснилось, и она узнала перед собой Цуй Пая. Значит, её не растоптали копытами.

Члены Женского общества, слуги рода Юань и конюхи из Управления конюшен уже окружили их плотным кольцом.

Юань Тиху быстро осмотрела свои руки и ноги и вдруг расплакалась:

— Всё болит!

Слёзы хлынули потоком — это был плач облегчения после смертельной опасности.

Цуй Пай осторожно прощупал все суставы её конечностей, внимательно осмотрел с головы до ног и, наконец, перевёл дух. Сердце, замиравшее в груди, вернулось на место.

— Если всё болит, значит, ничего серьёзно не болит, — сказал он с облегчением.

К счастью, она не пострадала — просто сильно испугалась.

Конюхи из Управления конюшен стояли на коленях. Слуги рода Юань уже забрали у Цуй Пая заботу о своей госпоже.

Лю Эр похлопал себя по груди:

— Главное, цела! Главное, цела!

И его самого чуть инфаркт не хватил, между прочим.

Цуй Пай поднялся. Лю Эр хотел заговорить с ним, но тот прошёл мимо и направился прямо к Юй Бо Ли, который всё ещё сидел верхом. Схватив его за одежду, Цуй Пай стащил со спины коня и замахнулся кулаком.

Военачальники на миг опешили, но, вспомнив, что Юй Бо Ли — наследный сын князя Бохайского, бросились разнимать. Однако грозный рёв Цуй Пая заставил их отступить.

— Прочь все! — рявкнул он.

Тяжёлый удар пришёлся точно в бок, под рёбра. Как воин, Цуй Пай знал: это самое уязвимое место в теле человека.

Юй Бо Ли скрючился от боли, на лбу вздулись жилы, но он не мог даже вскрикнуть.

Биньгуншэны возмутились: как Цуй Пай посмел без причины избивать человека!

Они хотели вступиться, но Куэрмай, сурово нахмурившись, остановил их. Он покачал головой, и те замолчали — видимо, дело не так просто, как кажется.

Лю Эр заметил жест Куэрмая, подошёл к Цуй Паю, похлопал его по плечу и бросил взгляд на распростёртого на земле Юй Бо Ли.

— Похоже, ему теперь недели две лежать, — сказал он.

Цуй Пай присел рядом с Юй Бо Ли и холодно процедил:

— Ты хоть понимаешь, что она не только законнорождённая дочь рода Юань из Жунаня, но и дочь рода Се из Чэньцзюня? Если бы сегодня она пострадала, ответили бы даже принцы и царевичи! А уж тем более такой ничтожный наследный сын князя Бохайского!

Цуй Пай поправил одежду и ушёл. Только тогда биньгуншэны осмелились подозвать слуг, чтобы позаботиться о Юй Бо Ли.

Стоявший в стороне Куэрмай сжал кулаки. Ему тоже хотелось нанести удар. Ведь он своими глазами видел: в самой гуще схватки Юй Бо Ли специально ударил битой по задней ноге жёлто-коричневого коня с золотой чешуёй.

Опрокинувшийся жёлто-коричневый конь с золотой чешуёй с трудом поднялся, всё ещё оставаясь в бешенстве. Конюхи из Управления конюшен, вооружившись верёвками, окружили его и накинули петлю на шею.

Конь рванулся задними ногами и стал таскать за собой всю компанию по кругу.

Хотя конюхи и удерживали его, усмирить не могли.

Девушки из Женского общества, напуганные происшествием, прижимались друг к другу и плакали.

Лю Эр и другие офицеры Лунъуцзюнь растерянно стояли в стороне — с женщинами они не знали, как обращаться.

Цуй Пай взглянул на Юань Тиху, которую утешала Гао Вэньцзюнь, и почувствовал, будто его ударили дубиной прямо в сердце.

Подойти и утешить он не мог.

Раздражённый, он повернулся и увидел, что виновник всего — жёлто-коричневый конь с золотой чешуёй — всё ещё бьётся в истерике.

Это ценный скакун, и конюхи не решались применять силу — вдруг повредят, а кто потом ответит?

Глаза Цуй Пая стали ледяными. Он шагнул вперёд и вырвал из рук конюха Люфу кнут.

Люфу на миг опешил. Цуй Пай взмахнул кнутом и со всей силы хлестнул коня по боку.

На коже сразу проступил глубокий кровавый след — удар был невероятно мощным.

От боли конь заржал, и этот звук слился с резким щелчком кнута.

Цуй Пай занёс руку для второго удара, но конь в страхе попятился, и в его широко раскрытых глазах отразился суровый мужчина перед ним.

— Нет! — закричала Юань Тиху, останавливая второй удар.

Цуй Пай обернулся и увидел, как она, дрожа всем телом, бросилась к нему.

Его рука замерла в воздухе.

Юань Тиху, всё ещё в шоке от случившегося, увидела, как Цуй Пай жестоко наказывает её любимого коня, и в ней вдруг проснулись силы.

Не раздумывая, она бросилась к Цуй Паю и обеими руками ухватила его мощную руку с кнутом, запрокинув голову и глядя ему прямо в глаза.

— Не бей моего коня! Прошу тебя, не бей! — голос её был хриплым от слёз, но в нём звучала упрямая решимость.

По щекам уже текли новые слёзы.

Цуй Пай слегка нахмурился. Она так любит этого коня, что даже после падения боится за него?

— Непокорный конь — опасность для самого наездника. Зачем держать его, если не можешь управлять?

Сердце Юань Тиху сжалось от страха: вдруг Цуй Пай прикажет убить коня! Она крепче прижала его руку к себе.

— Нельзя! Нельзя! Это мой конь!

Цуй Пай был в растерянности. Он не смел вырваться — её тонкие руки обнимали его так крепко, что он отчётливо ощущал мягкое прикосновение. В голове словно громыхнуло, и он застыл на месте.

Такое близкое прикосновение женщины было для него совершенно новым и странным ощущением, вызывавшим внутреннюю панику.

Что делать?

Нельзя позволять ей дальше держать его руку — вокруг столько глаз смотрят.

Цуй Пай посмотрел на неё, и в его взгляде появилась суровость.

Аура воина, привыкшего командовать на поле боя, моментально подействовала на Юань Тиху. Она замерла.

— Это мой конь, и я смогу им управлять, — пробормотала она, заикаясь.

Цуй Пай взглянул на упрямые черты её лица и с презрением фыркнул:

— Когда он действительно признает тебя своим хозяином, тогда и поговорим об управлении. А пока ты не справишься — кататься на нём в цзюйцюй значит добровольно идти на смерть. Лучше верни его мне, чем держать у себя и рисковать жизнью.

Только так ты поймёшь реальность.

Какие там «нежные лапки» — хочешь совладать с бешеным конём? Жизнью играть?!

Верни его мне. Ведь именно я первым поймал этого жеребца. Если бы не она, выманившая его у Куэрмая на конном пастбище, жёлто-коричневый конь с золотой чешуёй давно был бы моим.

Жёсткие слова Цуй Пая мгновенно прекратили всхлипы Юань Тиху.

Она отпустила его руку, выпрямилась и гордо вытерла слёзы, снова превратившись в гордую и непокорную госпожу рода Юань.

— Я — его настоящая хозяйка! И тебе лучше забыть о своих мечтах!

Это было прямое вызов.

Цуй Пай цокнул языком, бросил кнут обратно Люфу и развернулся к ней лицом.

Он с высоты своего роста смотрел на девицу, чья макушка едва доставала ему до плеча, и бросил:

— Буду ждать хороших новостей.

Главное, чтобы не плакала.

Ах, эти двое снова сошлись в споре!

Юаньская девушка оказалась упрямой и гордой. Раньше, слыша легенды о ней, Лю Эр думал, что она просто избалованная аристократка. Но сегодня, увидев её воочию, он невольно почувствовал уважение.

Из-за происшествия игра в цзюйцюй была прервана. Люди и лошади начали покидать поле у Императорских конюшен.

Солнце клонилось к закату, и тени от трёхсторонней полутораметровой стены Сымы растянулись на длину самой стены.

Офицеры Лунъуцзюнь стояли в тени, передавая биты своим оруженосцам, и с недоумением смотрели на выход с поля, где биньгуншэны поддерживали уходящего Юй Бо Ли.

В игре в цзюйцюй столкновения бывают частыми — травмы лошадей или людей обычное дело. Мужчины обычно не церемонятся и не держат зла. Почему же сегодня Цуй Пай, узнав лишь о том, что конь понёсся без контроля, избил наследного сына князя Бохайского при всех, даже не оставив ему лица?

И ещё страннее, что сам Юй Бо Ли, получив увечья, молча ушёл, не пытаясь отстоять свою честь.

Каньцзюнь подумал: сегодняшний инцидент явно не ограничивается простой игрой. За этим наверняка стоит борьба влиятельных сил.

Лю Эр, услышав предположения подчинённых, усмехнулся:

— Действительно непросто. Род Цуй из Цинхэ сотни лет назад возвысился благодаря несравненным заслугам, стал первым среди трёх высших министров и получил титул маркиза. С тех пор он входит в число самых знатных родов Поднебесной. Цуй Цзюйлан в юности избивал даже царевичей из Шестнадцати княжеских дворцов. Такому, как наследный сын князя Бохайского, и в голову не должно приходить важничать.

Офицеры Лунъуцзюнь онемели. Да уж, они и не думали, что всё так серьёзно.

Биньгуншэны проводили Юй Бо Ли до резиденции, пожалованной императором князю Бохайскому, и вызвали лекаря. После осмотра и наложения мази оказалось, что раны поверхностные — через две недели всё пройдёт, опасности для жизни нет.

Биньгуншэны не спешили уходить.

Среди них нашёлся особенно возмущённый, который предложил составить коллективное письмо и подать его в Управление иностранных дел, чтобы осудить варварское поведение начальника гарнизона золотых воинов Цуй Пая и потребовать справедливости для Юй Бо Ли.

— Юй Бо Ли — новый таньхуа, первый среди биньгуншэнов за всю историю Государственного училища, получивший степень цзиньши! Неужели представители знатных родов могут так бесцеремонно унижать его?!

С таким авторитетом Юй Бо Ли Управление иностранных дел обязано встать на его защиту.

Куэрмай смотрел на разгневанных биньгуншэнов. Сам родом из далёкого Суйе, он прекрасно понимал их гнев.

Приехав в Чанъань издалека, они восхищались величием и процветанием Великой Тан, но в то же время чувствовали зависть и глубокую тревогу.

Тревогу за то, что их родные страны кажутся такими ничтожными перед могуществом Тан.

Они стремились заслужить признание в Чанъани, ведь именно их личные достижения могли изменить отношение танцев к их родине. Поэтому каждая возможность проявить себя была для них священной.

— Что плохого сделал Юй Бо Ли на поле, если он отдавал все силы игре?

Государство Бохай сильное и могущественное, правящее целым регионом, а его правителя лично удостоил титула император. Если даже при таком покровительстве Юй Бо Ли подвергся унижению со стороны знатного рода, то что говорить о представителях слабых стран?

Биньгуншэны должны держаться вместе, чтобы знатные семьи не осмеливались их унижать.

Биньгуншэн из Малого Болора вызывающе спросил Куэрмая, тоже родом из Западных областей:

— Суйец! Ты боишься рода Цуй из Цинхэ? Почему молчишь?!

Юй Бо Ли лежал на низком ложе. Его лицо, обычно суровое, стало бледным, губы побелели. Он молча смотрел на Куэрмая, игнорируя шум вокруг.

Кулаки Куэрмая всё сильнее сжимались под костюмом для цзюйцюй. Сказать ли ему правду, которую он видел?

Если скажет — Юй Бо Ли потеряет лицо, а вся группа биньгуншэнов окажется под подозрением в нечестной игре.

Если промолчит — род Цуй из Цинхэ будет обвинён в злоупотреблении властью и станет объектом пересудов!

Он резко поднял глаза и встретился взглядом с Юй Бо Ли.

Ты сам развязал этот узел. Неужели не готов нести последствия? Теперь тебе самому и распутывать эту путаницу!

Юй Бо Ли понял внутреннюю борьбу Куэрмая. Тот не скажет.

Да, узел действительно нужно распутывать самому.

http://bllate.org/book/6962/659122