Готовый перевод The Little Beauty Is Both Delicate and Rebellious / Маленькая красавица — и нежная, и дерзкая: Глава 31

Сказав это, девушка увидела, что сестра Ляньцяо смотрит в то самое направление, куда она только что указывала, и спросила:

— Сестра Ляньцяо, ты смотришь на таверну «Сюйян»?

Не дожидаясь ответа Ци Жоу, она сама продолжила:

— Сестра Ляньцяо, не думай, будто таверна «Сюйян» каждый год раздаёт сахарные лепёшки. Хотя сегодня и Первый день Нового года — праздник и радость, — но раньше даже в этот день они ничего не дарили. Говорят, в этом году приехал кто-то очень важный, поэтому и решили бесплатно раздавать сахарные лепёшки.

Значит, прибыл важный гость… Вот оно как?

Ци Жоу слегка растянула губы в горькой усмешке.

Вероятно, это та самая женщина, которую она видела в тот день, когда тайком выскользнула из лечебницы и стояла у лотка старушки с рисовыми шариками. Та женщина сидела у окна на втором этаже напротив — вместе с Шэнь Цинем.

И эта женщина — ни по осанке, ни по чертам лица, ни по наряду — не была простой дочерью знатного дома. Скорее, она походила на тех, кто привык повелевать с высокого положения.

С самого первого взгляда Ци Жоу почувствовала именно так.

После того случая в лечебнице она хоть и сердилась на Шэнь Циня, но молчала и так и не спросила его напрямую об их отношениях.

Ведь совсем недавно он сам сказал ей: «Я всего лишь лекарь из деревни Юйшуй, никто другой».

Она поверила ему.

А теперь?

Она издала короткий смешок, полный иронии и насмешки.

В этот самый момент подруга девочки потянула её за рукав, словно напоминая, что они задержались слишком надолго. Девочка обернулась и сказала:

— Сестра Ляньцяо, мне пора идти. Мы ещё увидимся?

Ци Жоу вернулась к реальности и мягко улыбнулась ей:

— Думаю, да. Спасибо тебе за сахарную лепёшку.

— Пожалуйста! Сестра Ляньцяо, тогда я побежала!

Девочка помахала рукой и убежала вслед за подругами.

Ци Жоу опустила взгляд.

Ей не нравилась та женщина, но она не собиралась мучить саму себя.

Отдохнув немного и хоть чуть-чуть восстановив силы, Ци Жоу уже собиралась уходить, как вдруг услышала голос пожилой женщины:

— Девушка?

Она обернулась и увидела средних лет женщину у прилавка.

Помедлив, она наконец узнала её и неуверенно спросила:

— Вы… тётушка Сюй?

Тётушка Сюй широко улыбнулась:

— Да, это я! Давненько тебя не видела, сначала даже не уверилась, что это ты.

Ци Жоу сжала губы и ничего не ответила.

Увидев её молчание, тётушка Сюй вдруг вспомнила что-то и добродушно заговорила:

— Девушка, когда же ты наконец придёшь купить ту подвеску в виде полумесяца? Я уже так долго её для тебя храню! Много раз покупатели спрашивали — всё равно никому не продала.

Подвеска в виде полумесяца…

Эти четыре слова ударили в сердце, как камень, брошенный в воду, вызвав тысячи волн.

Лицо Ци Жоу, и без того бледное, стало ещё белее.

Прошло немало времени, прежде чем она наконец выдавила усмешку:

— Подвеска в виде полумесяца? Мне она больше не нужна. Простите, тётушка Сюй, что заставила вас так долго её держать… Продайте её кому-нибудь другому.

Тётушка Сюй явно не ожидала такого ответа.

— Ты… правда не хочешь её больше?

Ведь в тот день девушка так её полюбила… Почему теперь…

— Извините. Не хочу мешать вашей торговле. Я пойду.

Улыбка Ци Жоу больше не выдерживала. Бросив эти слова, она быстро развернулась и пошла прочь.

В голове буря мыслей, а в груди — боль и обида, готовые переполнить её до краёв.

Не желая больше ни о чём думать, Ци Жоу ускорила шаг. Не заметив, как прошло время, она оказалась на окраине города, на дороге, где почти не было людей. Ещё немного — и она покинет Цзянфу.

Перед ней разветвлялась тропа. Она нахмурилась и остановилась, не зная, куда идти дальше.

Именно в этот момент позади раздался грубый мужской смех:

— Красавица, куда путь держишь? Пойдём со мной, я провожу.

Ци Жоу опустила глаза, скрывая в них ледяной холод. Но прежде чем она успела среагировать, мужчина уже приблизился, и его тяжёлое дыхание ясно говорило о дурных намерениях.

Ей и так было невыносимо плохо — и вот ещё один глупец сам лезёт под нож.

Мужчина, видя, что девушка не двигается и не пытается бежать, возгордился.

Он не видел её лица — она стояла спиной. В следующий миг он услышал сладкий, почти детский голосок:

— Правда?

От этого звука у него мурашки пробежали по коже. Он потёр ладони и захихикал:

— Конечно, правда! Красавица, иди со мной…

Говоря это, он уже протянул руку, чтобы коснуться её плеча.

Но прежде чем его пальцы коснулись даже одежды, девушка резко повернулась. Не успев понять, что происходит, мужчина почувствовал, как его собственная рука вывернулась за спину под странным углом.

— Ты, ты… — заикался он.

Личико Ци Жоу было холодным, без единой тени улыбки. В её больших чёрных глазах читалась неприкрытая ненависть.

— Мечтай дальше.

Не закончив фразу, она резко взмахнула рукой. В воздухе блеснул острый клинок, и в следующее мгновение лезвие безжалостно вонзилось в ладонь мужчины.

Раздался визг, похожий на визг зарезанной свиньи:

— А-а-а-а!

Мужчина упал на колени, сжимая окровавленную руку, и катался по земле от боли, почти теряя сознание.

Ци Жоу равнодушно отступила на шаг, бросила на него последний взгляд и ушла.

Пройдя достаточно далеко, чтобы больше не слышать его воплей, она наконец позволила себе выдохнуть. Опершись на каменную стену, она закрыла глаза и тяжело задышала, чувствуя, как силы покидают её тело.

На самом деле, она просто держалась из последних сил.

Её состояние было ужасным — сражаться с мужчиной в таком виде было бы невозможно, если бы не его собственная самоуверенность. Только благодаря его невнимательности ей удалось нанести удар. Иначе…

Через некоторое время она пришла в себя, отпустила стену и медленно пошла дальше.

Впереди — неизвестность и пустыня, позади — оживлённый город Цзянфу. Её маленькая фигурка шаг за шагом упрямо продвигалась вперёд, стремясь уйти подальше.

Пусть даже нет пути — всё равно нужно идти до конца.

Но вскоре…

Будто исчерпав последние силы, девушка пошатнулась и, потеряв сознание, упала на песчаную дорогу.

Спустя недолгое время из тени каменной стены вышел высокий человек в алых одеждах. Он игрался костяным веером и смотрел на лежащую неподвижно фигурку. Через некоторое время из его горла вырвался ленивый смешок.

Она проснулась от запаха благовоний чэньшуй.

Чэньшуй…

Нет, это не тот аромат, к которому она привыкла.

Нахмурившись, Ци Жоу медленно открыла глаза.

Над ней колыхался жёлтоватый балдахин, длинные кисти занавесей мягко свисали вниз. Постель была мягкой, в комнате пахло приятно, а в золотом жаровне потрескивали угольки. Всё вокруг было тепло и уютно.

Это явно чьи-то покои в богатом доме.

Она вспомнила, как на окраине Цзянфу, несмотря на все усилия, всё же потеряла сознание.

Кто… кто её спас?

Тело по-прежнему было слабым, но Ци Жоу попыталась сесть.

В этот момент служанка в тёмно-синем платье подошла и хотела помочь ей.

Ци Жоу тут же отстранилась и отползла назад, настороженно глядя на неё:

— Кто ты?

Но прежде чем служанка успела ответить, из-за двери донёсся ленивый мужской голос:

— Что, теперь хочешь узнать имя моей служанки?

Вслед за этим в комнату вошёл человек в алых одеждах. Он неторопливо подошёл к кровати, шагая с небрежной расслабленностью.

Служанка, явно хорошо обученная, молча отступила и встала у стены.

Ци Жоу, бледная как бумага, спокойно посмотрела на мужчину у изголовья и произнесла:

— Се Уфан.

— Это я. Что-то не так? — Се Уфан играл костяным веером и улыбался. — Мы снова встретились, красавица.

Ци Жоу не знала, как себя с ним вести.

Она сжала бледные губы и, отведя взгляд, спросила:

— Как ты меня нашёл?

На самом деле, ей хотелось спросить: «Почему я постоянно тебя встречаю?», но в такой ситуации это было бы неуместно, особенно после того, как он её спас.

Се Уфан не ответил сразу. Он лишь бросил взгляд на служанку.

Та мгновенно поняла и принесла мягкое кресло с подушками, поставив его позади него.

Он уселся, закинул ногу на ногу и, словно без костей, откинулся на подлокотник.

— Цзянфу — городок маленький. Разве это сложно?

Ци Жоу вдруг всё поняла. В голове мелькнули события последних дней, и картина прояснилась.

Се Уфан явно не простой человек.

Ведь он занимает высокое положение в крупнейшем борделе Цзянфу — «Фэньюэ Фан», да ещё и владеет таким особняком…

А в их первую встречу на него напали убийцы…

Чем больше она думала, тем тревожнее становилось на душе.

Кто же он на самом деле?

Се Уфан, наблюдавший за ней, вдруг улыбнулся:

— О чём задумалась? Гадаешь, кто я?

— Да. Именно так, как ты и думаешь. Это мой дом. У меня есть поля, особняк и денег хоть отбавляй, — он приподнял бровь и игриво добавил: — Да и выгляжу я прекрасно. Можешь в меня влюбиться — я не против. Более того, быть любимым красавицей — большая честь.

Личико девушки сначала выражало лёгкое недоумение, но к концу его речи полностью обессмыслилось.

Она была поражена.

Какой же самовлюблённый тип!

Тем не менее, её взгляд на мгновение задержался на его лице.

Надо признать — повод для гордости у него есть.

Он действительно красив. Не так, как Шэнь Цинь — холодный и благородный, — но в нём чувствовалась лёгкость и раскованность. Его миндалевидные глаза были полны обаяния и могли легко пленить любую женщину.

Если бы он захотел соблазнить кого-то — это бы ему точно удалось.

Кроме неё, конечно.

Взгляд Ци Жоу был спокоен. Она воспринимала его красоту лишь как факт и уже собиралась отвести глаза, как вдруг заметила нечто странное.

На скуле под бровью у Се Уфана виднелся тонкий шрам.

Она замерла, пристально глядя на его лицо.

Се Уфан, конечно, это заметил. Он лениво постукивал веером по ладони и насмешливо произнёс:

— Красавица, довольна тем, что видишь?

Он нарочно истолковал её взгляд как нечто иное.

Ци Жоу сдержала желание встать и ударить его. Она отвела глаза.

В мыслях она вспомнила тот день в «Фэньюэ Фан», когда рядом с ней был только Се Уфан, а потом Шэнь Цинь ворвался с людьми и спас её.

А дальше…

Дальше она ничего не помнила.

Шрам на его лице, скорее всего, остался именно с того дня.

Шэнь Цинь спас её — и, конечно, не пощадил Се Уфана.

Неосознанно она снова подумала об этом имени. Сердце сжалось от боли, и она крепко прикусила губу, почувствовав вкус крови.

Се Уфан молчал. Он лишь улыбался, удобно устроившись в кресле, и смотрел на неё своими томными глазами, продолжая играть веером. Ему, казалось, было совершенно всё равно, о чём она думает — он просто наслаждался зрелищем.

Когда Ци Жоу снова открыла глаза, её взгляд уже был холоден и ясен.

Она опустила глаза и сказала:

— Ты спас меня. Спасибо.

С этими словами она откинула одеяло и, собрав остатки сил, попыталась встать с кровати.

http://bllate.org/book/6954/658602