Готовый перевод Little Zhongnan / Маленький Чжуннань: Глава 35

Наступила пора Хайши. Люйрао перелезла через ограду, убедилась, что поблизости никого нет, и тут же спрыгнула вниз. Вскоре подошла смена караула, и она немедленно приняла вид служанки, передающей дежурство, и направилась обратно. Пройдя мимо узкого переулка, она нырнула в него. Лишь отойдя достаточно далеко от резиденции рода Гу, Люйрао наконец перевела дух и сняла тяжёлый шлем стражника. На лбу блестели капли — то ли от духоты под шлемом, то ли от напряжения.

Глубокой ночью улицы были пустынны. Люйрао ускорила шаг в сторону резиденции рода Сунь.

Издалека к ней медленно приближалась чья-то фигура. Из-за темноты Люйрао не могла разглядеть лицо.

Та была одета в лёгкую белую ткань и неторопливо брела по улице. В эту глухую пору на дороге оказались лишь Люйрао и девушка в белом.

Когда незнакомка подошла ближе, она мягко произнесла:

— Люйрао, так поздно — куда ты направляешься?

Люйрао вгляделась и увидела лицо, совершенно идентичное Сюй Сяоюй трёхлетней давности. От страха она отшатнулась на несколько шагов назад.

Сяо Юй, заметив выражение ужаса на лице Люйрао, будто та увидела привидение, не удержалась от смеха:

— Что с тобой, Люйрао? Неужели забыла старую подругу?

Лицо Люйрао стало ещё мрачнее:

— Ты… ты человек или призрак?

Сяо Юй снова фыркнула, и в её глазах мелькнул ледяной блеск:

— Если человек — пришла взыскать долг. Если призрак — забрать твою жизнь.

Страх начал сводить Люйрао с ума. Она закричала:

— А-а! Уходи! Я не виновата! Это не я! Не трогай меня!

Крича, она вдруг потеряла сознание.

Сяо Юй присела рядом, похлопала её по щеке — та не реагировала. Девушка пробормотала себе под нос:

— Такая трусиха… И правда в обморок упала.

Она встала и хлопнула в ладоши, чтобы подозвать двух тайных стражей, прятавшихся неподалёку, и попросить их отнести Люйрао. Но после нескольких хлопков вокруг не раздалось ни звука. Почувствовав неладное, Сяо Юй уже собиралась увести бесчувственную Люйрао сама.

В этот момент из-за спины мелькнула чёрная тень. Незнакомец зажал ей рот, не дав крикнуть, и крепко обхватил за талию, лишив возможности двигаться.

Сяо Юй мгновенно выхватила кинжал из рукава, резко развернулась и приставила лезвие к горлу нападавшего.

— Почему ты не слушаешься? — низким, слегка укоряющим голосом произнёс Гу Хэн.

Узнав его, Сяо Юй тут же убрала кинжал:

— Это ты? Как ты здесь оказался?

Гу Хэн отпустил её и слегка улыбнулся:

— А где, по-твоему, я должен быть?

— Разве ты сейчас не должен сидеть в тюрьме и есть тюремную похлёбку? — удивилась Сяо Юй.

Улыбка исчезла с лица Гу Хэна. Он нахмурился и ткнул пальцем ей в лоб. Сяо Юй поморщилась от боли и тут же потёрла ушибленное место.

— Говори, — строго спросил он, — как ты умудрилась сбежать? Ты же обещала мне!

Сяо Юй не стала отвечать напрямую:

— Как ты меня нашёл? А мои стражи?

— Я их распустил, — без обиняков ответил Гу Хэн.

— Зачем?! — всполошилась Сяо Юй. — Мяо Янь пропала! Я надеялась, что они помогут мне её найти!

— Мяо Янь пропала?

— Да. Сегодня ночью я хотела разведать обстановку в резиденции Сунь. Подозреваю, её похитила семья Сунь.

Гу Хэн нахмурился:

— Откуда семье Сунь знать о Мяо Янь? Неужели…

Сяо Юй подробно рассказала ему о нападении наёмных убийц. Гу Хэн слушал, замирая от ужаса.

— А ты?! Ты не пострадала?! — схватив её за руки, обеспокоенно спросил он.

Сяо Юй вырвала руки:

— Со мной всё в порядке. Я уже побывала у мальчика, у… у Ли Шэна — нигде её нет.

Услышав, как она чуть не сболтнула «у императора», Гу Хэн насторожился:

— Ты всё знаешь?

Сяо Юй кивнула и подчеркнула:

— Но Мяо Янь — нет.

Гу Хэн понял, что ситуация серьёзная: Ли Шэн сейчас вне города, а Мяо Янь бесследно исчезла. Сперва нужно устроить Сяо Юй в безопасное место, а потом уже решать остальное.

Он взглянул на лежащую без сознания Люйрао:

— А с ней что происходит?

Сяо Юй почти забыла про неё:

— А, я бродила возле резиденции Сунь и случайно наткнулась на неё. Похоже, она тайком выскользнула, чтобы передать письмо от Сунь Чжэнь к Сунь Вэю. Увидев моё лицо, она, наверное, вспомнила о своих грехах и от страха лишилась чувств.

В глазах Гу Хэна промелькнуло сочувствие:

— Сяо Юй, не волнуйся. Как только всё закончится, я заставлю Сунь Чжэнь выдать противоядие.

Сяо Юй усмехнулась, не придавая значения его словам:

— Ничего, я и так уже столько пережила.

С этими словами она обыскала карманы Люйрао и в шве на груди нашла конверт.

Она протянула его Гу Хэну. Тот распечатал и увидел на чистом листе всего два иероглифа: «Не двигайся».

— Похоже, она просит Сунь Вэя ничего не предпринимать? — Сяо Юй заглянула через плечо.

Гу Хэн кивнул:

— Этот клочок бумаги ни в коем случае нельзя отдавать Сунь Вэю. Сейчас как раз нужно, чтобы он проявил инициативу.

— Ты умеешь менять облик? — неожиданно спросила Сяо Юй.

Гу Хэн машинально ответил:

— Кое-что умею.

Но, подумав, нахмурился:

— Зачем тебе это?

Сяо Юй уже обдумала план. Сунь Вэй — человек импульсивный. Узнав, что его сестра в беде, он точно не станет ждать. Но для решительных действий ему не хватает уверенности. Если она переоденется в Люйрао и передаст ему поддельное письмо с призывом к немедленным действиям, он поверит, что получает поддержку от Сунь Чжэнь, и решится. А это даст Гу Хэну и его людям шанс нанести удар.

Она изложила свой замысел, но, как и ожидалось, Гу Хэн резко возразил:

— Нет. Ты пойдёшь в резиденцию Сунь — слишком опасно.

— Да при чём тут опасность? — настаивала Сяо Юй. — У меня будет маскировка. Да и фигура у нас с Люйрао почти одинаковая. Я знаю, как она говорит, как себя ведёт — ничего не выдаст.

— Нет и всё, — твёрдо отрезал Гу Хэн.

Сяо Юй вздохнула:

— Я обязана пойти. Вдруг там есть следы Мяо Янь? Если она действительно у них, а мы опоздаем — будет слишком поздно.

Действительно, безопасность Мяо Янь не терпит промедления. Гу Хэн неохотно согласился.

Он отнёс Люйрао в заброшенный домишко, а Сяо Юй переоделась в её одежду. Гу Хэн нанёс ей грим, превратив в точную копию Люйрао. Взглянув в зеркало, Сяо Юй удивилась — различить их было невозможно.

Гу Хэн разорвал записку Сунь Чжэнь пополам и отдал Сяо Юй половину с одним-единственным иероглифом: «Двигайся». Затем он вручил ей маленькую бамбуковую трубочку с порохом.

Сяо Юй покрутила игрушку в ладони:

— А это что?

— Если внутри возникнет опасность, найди свечу, подожги это и брось вверх. Как только увижу сигнал, сразу приду на помощь. Обязательно запомни, — серьёзно напомнил Гу Хэн.

Сяо Юй почувствовала тепло в груди, но времени оставалось мало. Она поспешила к резиденции Сунь.

Резиденция рода Сунь теперь тоже находилась под усиленной охраной. Сунь Вэй, конечно, не стал подчиняться приказу сестры и оставаться бездействующим. В этот момент он тайно встречался в своей комнате с Нинским князем.

Амбиции Нинского князя уже не были тайной. Теперь выбор оставался за Сунь Вэем. Император был при смерти, и трон не продержится долго. Нинский князь считался лучшим кандидатом на престол.

Он хотел включить род Сунь в число своих сторонников. Хотя у императора не было детей, князь опасался непредвиденных обстоятельств. Будучи дальним родственником правящего дома, он сомневался, что его кандидатура вызовет всеобщее одобрение после кончины императора. Поэтому ему срочно нужно было укрепить позиции при дворе. Семья Сунь была идеальным выбором: её поддержка автоматически привлекла бы на его сторону семьи Гу и Лу.

Но амбиции Нинского князя не ограничивались этим. Он стремился занять трон открыто и легитимно, чтобы все признали его власть. Лучший выход — пока Мэн Юйчжуань ещё жив, получить от него завещание с указанием нового императора.

Сунь Вэй всё ещё колебался. Он уже заключил союз с князем, но вопрос о дворцовом перевороте требовал осторожности. Если император внезапно поправится, за измену придётся расплачиваться головой всей семьи. Сейчас Сунь Чжэнь находилась под стражей, и спросить совета было не у кого. Поэтому Сунь Вэй был не только встревожен, но и глубоко раздираем сомнениями.

В это время слуга доложил, что девушка по имени Люйрао из резиденции Гу срочно просит аудиенции.

Сунь Вэй обрадовался: его сестра, как всегда, проявила сообразительность и, видя его замешательство, послала доверенную служанку с письмом.

Он немедленно велел впустить Люйрао.

Нинский князь, однако, заподозрил неладное:

— Эта Люйрао — надёжный человек?

Сунь Вэй заверил его:

— Не беспокойтесь, ваша светлость. Эта девчонка с детства служит моей сестре. Мы считаем её почти членом семьи. Полностью доверяем.

Князь не знал дел семьи Сунь, но, видя уверенность Сунь Вэя, не стал настаивать.

«Люйрао», переодетая Сяо Юй, вошла в комнату и сделала реверанс перед Сунь Вэем и Нинским князем.

Сунь Вэй спросил:

— Сейчас резиденция Гу под домашним арестом. С какой целью твоя госпожа рискнула послать тебя?

«Люйрао» подала конверт:

— Госпожа сказала, что всё важное — в письме. Вам стоит прочесть.

Сунь Вэй распечатал конверт и увидел на белом листе один-единственный иероглиф: «Двигайся». Он самодовольно усмехнулся и тут же упал на колени перед Нинским князем:

— Чтобы помочь вашей светлости, семья Сунь готова пройти сквозь огонь и воду!

«Люйрао» последовала примеру и тоже опустилась на колени.

Нинский князь был в восторге и поспешил поднять Сунь Вэя. Взглянув на девушку, стоявшую за спиной Сунь Вэя, он отметил: хоть лицо у неё и заурядное, глаза — необыкновенные: яркие, пронзительные, запоминающиеся.

Поднявшись, Сунь Вэй обратился к «Люйрао»:

— Ты сегодня хорошо потрудилась. Встань. Я распоряжусь, чтобы тебе выделили комнату. Пока что оставайся в нашем доме.

Остаться в резиденции Сунь — ни за что. Грим Гу Хэна был грубоват и скоро начнёт осыпаться. Да и сам Гу Хэн ждал её снаружи. Сяо Юй понимала: задерживаться здесь нельзя.

«Люйрао» вежливо ответила:

— Благодарю вас, господин. Но госпожа велела вернуться сразу после передачи письма — иначе могут возникнуть подозрения.

Сунь Вэй согласился — действительно, так будет разумнее — и отпустил её.

Едва «Люйрао» вышла, Нинский князь вдруг почувствовал тоску по тем глазам и спросил:

— Эта служанка Люйрао — из резиденции рода Гу?

Сунь Вэй уловил намёк и усмехнулся:

— Если вашей светлости она пришлась по душе, я попрошу сестру подарить вам эту девчонку.

В комнате раздался дружный смех.

Покинув покои, Сяо Юй не пошла прямо к выходу, а обошла всю резиденцию Сунь, надеясь найти следы Мяо Янь. Но поиски оказались тщетными — ни единого намёка на присутствие Мяо Янь.

Разочарованная, она увидела идущих по коридору служанок и подошла к ним:

— Сёстры, я — Люйрао из резиденции Гу, принесла письмо. Сейчас совсем запуталась — не подскажете, как выйти?

Служанки узнали её — раньше она часто сопровождала госпожу Гу — и, понимая её статус, вежливо ответили:

— Не стоит благодарности, сестрёнка. Иди за нами.

По дороге Сяо Юй будто невзначай спросила:

— Ваша резиденция гораздо просторнее, чем у нас. Я совсем заблудилась. Скажите, господин Сунь недавно набирал новых служанок?

Служанки засмеялись:

— Ты, видно, не в курсе. Обычно у нас и так полно прислуги. Просто сейчас поздно, все уже спят. Мы служим в доме Сунь много лет и ни разу не видели, чтобы господин брал кого-то нового. Нас и так хватает на всё.

Сяо Юй улыбнулась, но ничего не сказала. Значит, в последнее время в доме не появлялось новых лиц. Мяо Янь — девушка не маленькая, её присутствие в резиденции точно не осталось бы незамеченным.

Выйдя из резиденции, Сяо Юй наконец перевела дух — по крайней мере, Сунь Вэй ничего не заподозрил.

Она вернулась в заброшенный домишко, где Гу Хэн уже изрядно извелся от ожидания.

— Ну как? Они ничего не заподозрили? Ты не пострадала? — спросил он и снова потянул её руки, внимательно осматривая на предмет ран.

Сяо Юй вздохнула:

— Да перестань ты меня опекать, как маленькую.

Гу Хэн закончил осмотр и аккуратно опустил её руки.

— Кстати, — сказала Сяо Юй, — в комнате Сунь Вэя был ещё один человек. Он называл его «Нинский князь». Кто это такой?

http://bllate.org/book/6952/658415