Готовый перевод Little Zhongnan / Маленький Чжуннань: Глава 19

Она испуганно ткнула пальцем в Гу Хэна и обвиняюще выкрикнула:

— Неужели это ты выпустил ту нечисть?

Гу Хэн остался таким же ледяным, как всегда, и спокойно ответил:

— Да, это был я.

Чжи И почувствовала, что всё становится ещё более невероятным, и в отчаянии воскликнула:

— Ты!.. Зачем ты это сделал?! Ты хоть понимаешь, что чуть не лишил Лу Яньюй жизни?

— Понимаю. Просто мне было не по себе — хотелось кое-что доказать, — равнодушно произнёс Гу Хэн, на лице которого не отразилось ни стыда, ни самодовольства.

— Что именно ты хотел доказать? Опять, как в тот день в храме Цяньсюнь? Ты всё ещё не веришь, что наша Яньюй — не та девушка, которую ты ищешь? — Чжи И говорила всё горячее и горячее.

Взгляд Гу Хэна потемнел, и с лёгкой грустью он ответил:

— Теперь я верю. Та девушка не была такой сильной, как Лу Яньюй.

Увидев его такое выражение лица, Чжи И сникла и опустила голову, молча уставившись в пол. Ей показалось, что сегодня Гу Хэн ведёт себя странно: ещё полчаса назад он выглядел как ребёнок, которому только что подарили конфетку, а теперь — будто этого ребёнка тут же бросили после сладкого подарка.

Позже она вспомнила, что перед уходом Гу Хэн сказал ей:

— Сегодня я ошибся. Но если бы эта нечисть в самом деле попыталась убить Лу Яньюй, поверь, я первым бросился бы её спасать.

Недавно Яньюй поранила руку и из-за этого испытывала неудобства, поэтому решила на несколько дней передать собаку, подаренную Гу Хэном, на попечение Чжи И. Всё-таки кому-то нужно играть с ней — это пойдёт на пользу физическому и душевному здоровью щенка.

Яньюй с радостью провожала взглядом, как Чжи И выводит пса во двор, время от времени помахивая перевязанной бинтом рукой в знак прощания.

Перед тем как уйти, Чжи И погладила собаку по голове и мягко спросила Яньюй, как зовут пса.

— Раз это собака Гу Хэна, пусть зовётся Гу Хэном! — без раздумий выпалила Яньюй.

Чжи И посчитала это неприличным.

Яньюй задумалась на миг, а потом с довольным видом предложила:

— Посмотри, какой он довольный и цветущий! Назовём его Фугуй — «Богатство»! Звучит весело и благополучно.

Чжи И с трудом согласилась.

Через две недели, когда Чжи И снова привела Фугуя во двор Яньюй, та как раз грелась на солнце и, увидев их, моментально вскочила с лежака.

— Это… что за чудовище! — закричала Яньюй, прячась за колонну и осторожно выглядывая из-за неё.

— Это твой Фугуй, — ответила Чжи И.

Тот, кого она сейчас держала на поводке, уже давно не был тем мягким и милым комочком шерсти, каким был две недели назад.

Яньюй посмотрела на Фугуя. Перед ней стояло настоящее чудовище, и она растерялась.

— Фугуй? — неуверенно окликнула она.

Собака, услышав голос хозяйки, немедленно послушно улеглась на землю и уставилась на неё своими яркими, живыми глазами.

В конце концов, это всё же её собственная собака — как бы страшна она ни была, придётся держать.

С тех пор, как Чжи И вернула Фугуя, во дворике Яньюй постоянно было либо «собака без хозяйки», либо «хозяйка без собаки».

Фэньфан убеждала Яньюй быть посмелее:

— Да что ты боишься! Ты же взрослый человек, а он всего лишь пёс. Неужели съест тебя?

Яньюй разозлилась:

— Всего лишь пёс? Посмотри, когда он подпрыгивает, он выше меня!

Хотя собака оказалась очень послушной — будто её специально обучали. Каждый день она терпеливо ждала, пока Фэньфан принесёт еду, не лаяла и не капризничала, а иногда даже показывала трюки вроде «дай лапу» или «кружись», чтобы развлечь Яньюй.

Постепенно Яньюй заметила, что Фугуй явно привязался к ней, хотя она сама старалась избегать его. Например, каждое утро, как только она открывала дверь своей комнаты, Фугуй с восторгом бросался к ней, высунув язык. Конечно, при таком зрелище Яньюй тут же захлопывала дверь, а Фугуй смиренно садился в угол и с надеждой ждал, когда она снова появится.

Ещё один пример: в жаркие дни Фугуй отказывался есть, и Фэньфан с трудом заставляла его принимать пищу. Но стоило Яньюй пройти мимо — и Фугуй тут же начинал жадно поедать корм, словно пытаясь заслужить похвалу.

Это показалось Яньюй странным: ведь она никогда не ласкала Фугуя и даже не скрывала своего страха, но он упрямо лез к ней со всей своей любовью.

Поэтому она сделала смелое предположение: может, Гу Хэн всю жизнь держал Фугуя взаперти в тёмной комнате, подавляя его природу, и единственным украшением этой комнаты была её портретная картина? А сам Гу Хэн каждый день входил туда и, тыча пальцем в изображение, внушал собаке: «Смотри, щенок! Это твоя мамочка!»

Жара стояла нестерпимая. Весь Лочэн томился под палящим солнцем, воздух был пропитан горьковатым запахом пота. Люди молили небеса о дожде — настоящем ливне, который напоил бы растрескавшуюся землю и освежил пересохший воздух.

Лу Яньюй тоже ждала этот дождь.

В День драконьих лодок наконец пошёл дождь.

Яньюй стояла у окна и смотрела на тяжёлое, чёрное небо. Иногда гремел глухой гром, иногда вспыхивали молнии, и дождевые капли, начавшиеся с лёгкого шороха, вмиг превратились в водопад.

Дождь лил много дней подряд. Как обычно, чиновники из разных регионов направили императору доклады о наводнении в праздник Дуаньу, и государь немедленно отправил своих людей организовать помощь пострадавшим.

Через несколько дней дождь начал стихать. Яньюй выбрала подходящий момент и лично написала письмо, которое велела Фэньфан отнести Мяо Янь из «Пьяного Дыма». Мяо Янь прекрасно понимала замысел Яньюй и последние дни только и ждала этого письма.

Прочитав письмо, Мяо Янь немедленно приказала своим людям распространить определённые слухи по всему городу. «Пьяный Дым» действовал быстро — уже через день новость начала расходиться по Лочэну.

Фэньфан не понимала, что задумала её госпожа, и, вернувшись с поручения, спросила:

— Что ты задумала?

Яньюй загадочно улыбнулась:

— Подожди пару дней — начнётся настоящее представление.

Спустя два дня по всему Лочэну только и слышно было, как прославляют добродетель семьи Сунь.

Прохожий А:

— Слышал? Семья Сунь выделила средства на помощь пострадавшим!

Прохожий Б:

— Да-да! Вчера моя мать из деревни прислала письмо: Сунь раздают деньги крестьянам и компенсируют убытки с полей.

Прохожий А:

— Хотя на самом деле наводнение было не таким уж сильным, и ущерб быстро ликвидировали. Лишь несколько домов рухнуло, да и поля почти не пострадали. Интересно, зачем Сунь так активно вмешались?

Прохожий В:

— Эх! Не надо так придираться! Семья Сунь делает добро — и слава Богу!

Прохожий Б:

— Верно! Я думал, что Сунь — одни богатые выскочки, ничего не понимающие в бедах простого народа. А оказывается… Вот уж не ожидал! Теперь, если случится беда, мы можем положиться на Сунь, чтобы они за нас заступились!

Прохожий А:

— Семья Сунь — благородная семья! Семья Сунь — благородная семья!..

……

Фэньфан записала все эти разговоры и рассказала Яньюй. Та одобрительно кивнула:

— Отлично! Молодец! Ещё несколько дней тебе придётся побегать по рынкам и записывать всё, что говорят о семье Сунь.

Фэньфан не возражала — ведь большинство слухов были почти одинаковыми.

Ещё через несколько дней история о благотворительности Сунь распространилась по всему Лочэну. У ворот резиденции Сунь собрались толпы благодарных крестьян, кланяющихся в землю. Это удивило самого Сунь Вэя. Сунь Вэй был старшим сыном в семье, у него было две сестры: Сунь Чжэнь, вышедшая замуж за рода Гу, и Сунь Цянь, ставшая женой рода Лу. Их отец, старый министр Сунь Хао, состарился, и Сунь Вэй давно взял на себя управление делами семьи и укрепление влияния рода Сунь при дворе.

Сунь Вэй немедленно вызвал Сунь Чжэнь. Хотя он и был старшим братом, он знал, что ума у него меньше, чем у этой сестры.

— Сестра, есть какие мысли? — обеспокоенно спросил он.

— Раз кто-то водрузил нам на голову корону добродетели, давайте носить её с достоинством. Наводнение на этот раз было незначительным, но сумма, потраченная на помощь, немалая. Чтобы купить такую «корону», нужны серьёзные деньги. В Лочэне таких не так уж много, — спокойно объяснила Сунь Чжэнь.

Сунь Вэй кивнул:

— Я уже послал людей расследовать. Через несколько дней должно проясниться.

— Несколько дней — слишком долго. Если кто-то действительно замышляет что-то, он не даст нам легко найти следы.

Сунь Вэй забеспокоился:

— Тогда что делать?

Сунь Чжэнь сделала глоток чая и сказала:

— Будем наблюдать. Кто-то преследует цель — бесплатных подарков не бывает. А что говорит император?

Сунь Вэй тяжело вздохнул:

— Что может сказать? Всё это уже дошло до дворца. Император прислал какие-то подарки и всё. Главное — на последнем собрании он спросил, как именно мы организовали помощь. Я растерялся и соврал что-то на ходу… К счастью, никто не заподозрил.

— Держись крепче при дворе. Раз уж эта корона на нашей голове — значит, она наша, — твёрдо заявила Сунь Чжэнь, и Сунь Вэй немного успокоился.

Затем Сунь Вэй вспомнил о Сунь Цянь из рода Лу и предупредил:

— Следи и за младшей сестрой. Она всегда болтлива — вдруг наделает глупостей.

Сунь Чжэнь понимала: Сунь Цянь с детства была упрямой, но не слишком умной. Чтобы вести расследование втайне, нужно было убедить её, что помощь действительно оказала семья Сунь.

История о благотворительности Сунь стала настолько громкой, что даже служанки из резиденции Лу получали скидки на рынке. Лу Жань, узнав об этом, похвалил семью Сунь перед Сунь Цянь, и та дома целыми днями хвасталась своим происхождением.

Это принесло семье Сунь немало выгоды: при дворе к Сунь Вэю стали относиться с большим уважением. Однако он не знал, принесёт ли это счастье или беду. Не только Сунь, но и Гу Хэн с Ли Шэном тревожились.

Гу Хэн и Сунь Чжэнь жили под одной крышей уже давно. Внешне он называл её «матушкой» и проявлял должное уважение, но на самом деле они почти не общались. Тем не менее, Гу Хэн хорошо понимал характер Сунь Чжэнь.

— Это не её идея, — сказал он.

— Не важно, чья идея. Главное — сейчас семья Сунь пользуется огромным авторитетом при дворе, а это плохо для нас, — ответил Ли Шэн.

— Здесь что-то не так. Помнишь дело с тайными стражами в зелёных одеждах несколько месяцев назад?

— Ты подозреваешь связь между этими двумя делами?

— Именно. Тогда кто-то тайно использовал моих стражей, чтобы сбросить большое количество порошка цинши в реки Сюаньхэ и Ихэ. После этого дело заглохло.

Гу Хэн тогда расследовал это и пришёл к выводу, что порошок цинши не яд: даже если его разбавить в реке и люди выпьют эту воду, ничего страшного не случится. Он долго подозревал Лу Чжи И, но так и не нашёл доказательств. А теперь, когда всплыло дело Сунь, он вновь обратил внимание на порошок цинши — и наконец увидел истину.

— В чём проблема с порошком цинши? — спросил Ли Шэн.

— Мы всё время думали, вреден ли он для людей, но забыли проверить, как он влияет на тысячи му полей, орошаемых этими реками. А ведь порошок цинши — отличное удобрение для риса. Обычному крестьянину достаточно посыпать поля немного этим порошком — и урожай будет богатым, зёрна — полными, а ростки — крепкими.

Обычно после наводнения в День драконьих лодок наступает засуха, и урожай бывает скудным. Но если весной, во время посева, добавить порошок цинши в воду для орошения, растения станут гораздо крепче и лучше перенесут наводнение. А потом, когда придёт засуха…

— Неужели!.. — Ли Шэн внезапно всё понял.

— Именно, — с уверенностью сказал Гу Хэн. — Его цель — надвигающаяся саранчовая чума.

Сунь Чжэнь, Сунь Чжэнь… Вы с самого начала знали правду и просто наблюдали. Но вы ведь не знаете о порошке цинши! Когда приближается беда, сможете ли вы всё так же спокойно наблюдать?

Сунь Цянь в последнее время чересчур возгордилась, и Лу Яньюй решила дать ей немного повеселиться, пока сама сидела дома и играла с Фугуем.

А вот Чжи И, пользуясь тем, что отец уехал, а мать в прекрасном настроении, каждый день выходила на улицу и гуляла по рынкам, покупая всякие вкусняшки, чтобы потом делиться ими с Яньюй.

Сегодня Чжи И снова переоделась в мужскую одежду и решила наконец заглянуть в «Пьяный Дым», о котором так давно мечтала.

Войдя в «Пьяный Дым», она сразу привлекла внимание мальчика — тот, увидев её благородный вид, поспешил подойти. Чжи И заказала несколько закусок и чай, собираясь провести здесь весь день.

http://bllate.org/book/6952/658399