Готовый перевод The Daily Pampering of the Little Royal Grandson / Повседневная жизнь изнеженного маленького императорского внука: Глава 16

— Твой отец, должно быть, мастер на все руки. Будь он здесь — мне бы и забот никаких!

— Я тоже могу помочь госпоже!

— Ты? А чему ты научена?

— Я умею ставить ловушки! Поймаю любого зверя — живьём и невредимо!

Шэнь У невольно заулыбалась:

— Такое умение у тебя? Не обманываешь ли, лишь бы порадовать?

Сяо Цуй серьёзно покачала головой:

— Разве я стану шутить в столь важном деле?

Вот только сама госпожа часто говорила то с лёгкой иронией, то с грустью, и трудно было понять — правда ли то, что она говорит.

— Ладно, тогда завтра всё зависит от тебя, Сяо Цуй! Скажи, какие нужны инструменты — я велю Чжуанцзы принести.

— Не надо, я сама справлюсь. Это совсем просто.

Благодаря Сяо Цуй, появившейся как раз вовремя, Шэнь У спокойно уснула и проспала до самого утра. Надев чёрный облегающий костюм с подчёркнутой талией, она почувствовала прилив сил и бодрости.

Сяо Цуй ненавязчиво посмотрела на грудь госпожи и напомнила:

— Госпожа, пожалуйста, ослабьте пояс немного. Не стоит так сильно затягивать.

Грудь, хоть и небольшая, всё же присутствовала.

Шэнь У опустила взгляд, молча передвинула потайную застёжку пояса на одно деление назад, снова взглянула в зеркало — талия стала свободной, фигура уже не так стройна, и весь её бравый вид заметно поблёк.

На месте сбора у границы охотничьих угодий Шэнь У были назначены два серебряных стража — близнецы, настолько похожие друг на друга, что отличить их можно было лишь по росту: младший был чуть выше старшего. Стоя рядом, их ещё можно было различить, но если они расходились —

В общем, Шэнь У точно не могла их отличить.

Охотничьи угодья разделили на три участка, каждые полчаса участники должны были меняться местами. Шэнь У удачно избежала встречи с Жунь Хэнем, зато оказалась в одном секторе с наследным принцем Юй.

Игнорируя приближающегося принца Юй, она с энтузиазмом окликнула молодого графа Циня:

— Господин Цинь, пойдёмте вместе! Вдвоём будет надёжнее.

Молодой граф был приятно удивлён. Здесь каждый сильнее его, а маленький наследник из Цзиньлина выбрал именно его! Он почувствовал искреннюю благодарность и признание.

Наследный принц Юй наблюдал, как двое — высокий и низкий, но оба хрупкие — исчезают в чаще леса. Его губы по-прежнему были изогнуты в улыбке, но в глазах мелькнула тень. Под пристальными взглядами двух серебряных стражей он направился в противоположную сторону.

Едва войдя в густой лес, Сяо Цуй сразу же принялась за дело: присев, она то здесь, то там проверяла почву, выискивая скользкие и крутые склоны, подходящие для ловушек.

Она шла впереди и постоянно предупреждала Шэнь У:

— Госпожа, не подходите близко к этому месту — слишком крутой склон, можно упасть.

Под «ловушкой» Сяо Цуй подразумевала тонкую проволоку длиной около двух чи, обмотанную хлопковой нитью. Ловко маневрируя среди высокой травы и кустов, она несколько раз обвела проволоку вокруг — и ловушка была готова.

Молодой граф Цинь впервые видел нечто подобное и смотрел, как на цирковое представление: с восхищением, но и с сомнением.

— Такая простая ловушка может поймать дикого зверя?

Сяо Цуй честно ответила:

— Крупного хищника, пожалуй, нет. Но ловкие травоядные животные часто попадаются.

Четверо серебряных стражей, следовавших за ними на расстоянии, переглянулись: одни с насмешкой, другие — с интересом.

Такой способ действительно допустим и не нарушает правил, но настоящим воином считается лишь тот, кто поймает зверя голыми руками.

— Готово! Давайте теперь говорить потише и перейдём в другое место. Потом вернёмся и проверим.

Шэнь У с воодушевлением пошла вперёд.

Однако они не успели отойти далеко, как сзади послышался шум и жалобное визжание. Один из серебряных стражей быстро вернулся и увидел небольшого кабанчика, задние копыта которого были крепко обмотаны проволокой. Чем сильнее он бился, тем туже затягивалась петля.

Молодой граф Цинь был ещё больше поражён и обрадован:

— Уже поймали! Какая замечательная ловушка!

Шэнь У с жалостью смотрела на беспомощные попытки кабанчика вырваться и поторопила близнецов:

— Быстрее поставьте метку и отпустите его. Его мать, наверное, где-то рядом и уже в отчаянии!

Близнецы слаженно действовали: один удерживал извивающееся тельце кабанчика — к счастью, Сяо Цуй предусмотрительно обмотала проволоку нитью, чтобы не причинить боли. Зверёк, почувствовав, что ему не хотят зла, стал спокойнее. Второй страж достал краску и поставил яркий отпечаток на ухе кабанчика, после чего аккуратно освободил его.

Автор говорит:

Сюжет этой главы полностью вымышлен и не подлежит подражанию. Сегодня диких животных осталось крайне мало, даже кабаны стали охраняемыми. Надеюсь, у всё большего числа людей появится осознанное отношение к природе, чтобы наши потомки могли видеть этих прекрасных созданий не только в книгах или видео. Да здравствуют добрые люди! Обнимаю!

Молодой граф Цинь, казалось, интересовался методом охоты больше, чем самой охотой. Увидев, как служанка Шэнь У с помощью простейших инструментов поймала добычу, он окончательно решил держаться рядом с ней и посмотреть, удастся ли поймать более крупного зверя — например, чёрного медведя или волка.

Шэнь У не хотела разочаровывать его, но честно говоря, сама не питала особых надежд. Всю работу выполняла Сяо Цуй, а даже она не решалась давать гарантий, не то что Шэнь У — полный дилетант в этом деле.

С детства Шэнь У не выделялась особыми талантами и не ставила перед собой грандиозных целей. Попав сюда, она просто решила принимать всё, что даётся судьбой. Её главная цель — остаться в живых как можно дольше. Если же жизнь станет невыносимой — она выберет достойную смерть.

Единственное правило: если уж не дано распоряжаться своей жизнью, то хотя бы умереть с честью.

Разумеется, лучше вообще не умирать.

Погрузившись в эти мысли, она отвлеклась и, лишь вернувшись к реальности, увидела, что ещё одно животное попалось в ловушку.

Это был чрезвычайно красивый пятнистый олень.

Высокий, с длинными ногами — Шэнь У даже захотелось назвать его «величественным». Особенно впечатляли его рога: длинные, толстые, с множеством ветвистых отростков, словно кораллы в море.

По здравому смыслу Шэнь У поняла, что перед ней самец. Он был крайне агрессивен: стоило близнецам приблизиться, как олень зарычал низким, угрожающим звуком и начал бить копытами по земле, словно предупреждая: «Троньте — пожалеете!»

Близнецы строго соблюдали правила: даже плёткой не ударили. С огромным трудом они усмирили разъярённого зверя и быстро поставили яркий красный отпечаток на самом заметном месте — на спине.

Двое других стражей, наблюдавших за происходящим, не спешили помогать. Наоборот, они обсуждали ситуацию между собой, будто на представлении:

— Держу пари на бутылку эргоутоу: этот олень, наверное, только что проиграл бой другому самцу, потерял территорию и всех своих самок. От злости и стал таким буйным.

— Двадцать бутылок — он обязательно вернётся и будет драться до последней капли крови. Честь самца не терпит оскорблений!

— ...

Шэнь У мысленно вздохнула: «Господа герои, не могли бы вы учесть, что рядом с нами находится Сяо Цуй — вполне зрелая девушка!»

Молодой граф Цинь, всё ещё очарованный простой проволокой, с восторгом обратился к Шэнь У:

— Ваше высочество, а у вашей служанки есть ещё какие-нибудь удивительные навыки? Покажите, пожалуйста!

Шэнь У задумалась на мгновение и серьёзно ответила:

— Да их множество: стирка, шитьё, готовка — всё умеет.

Сяо Цуй смущённо прикрыла лицо ладонями: госпожа явно преувеличивает, она вовсе не такая умелая.

Молодой граф Цинь задумчиво обдумал слова Шэнь У и вдруг просиял:

— Действительно, многосторонний талант, достойный уважения! Не соизволите ли одолжить мне вашу служанку на несколько дней? Хотелось бы поучиться у неё. Обещаю, что не переступлю границ дозволенного и верну её вам в целости и сохранности.

Шэнь У опешила: «Поучиться чему? Как лучше стирать и готовить для господина?»

Этот молодой граф и впрямь чудак. Пришёл на охоту, а сам ею не интересуется — только болтает! Она ещё не успела ответить на его просьбу, как он вдруг перевёл разговор в совершенно другое русло:

— У меня есть родная сестра, ей десять лет, прелестная, как снежинка. Она идеально подходит вам! Не желаете ли заключить помолвку?

Такой неожиданный поворот ошеломил Шэнь У. Сяо Цуй рядом остолбенела, глаза её расширились от изумления.

Но первой пришла в себя именно Сяо Цуй и начала энергично махать руками:

— Нет-нет, этого нельзя! Моя госпожа...

Шэнь У незаметно ущипнула Сяо Цуй за руку. Та тут же замолчала от боли. Шэнь У быстро вмешалась:

— Благодарю за столь высокую честь, но вашей сестре ещё так юн. В будущем она, несомненно, встретит достойного жениха. А я уже обручена в Цзиньлине — у нас с женихом есть обмен деревом и нефритом. Простите, но я не могу принять ваше предложение.

В Цзиньлине существовал неписаный обычай: если двое испытывали взаимную симпатию, при молчаливом согласии родителей они могли совершить «малую помолвку» — жених дарил нефрит, невеста — деревянный предмет. Если в будущем кто-то передумал или оба решили расстаться, подарки возвращались, и отношения прекращались без обид.

Этот изящный и безболезненный обычай со временем распространился и на соседние государства, а затем и аристократия империи Дацинь стала тайком следовать ему.

Цзиньлин, возможно, и не отличался могуществом, но в вопросах изящных искусств и романтических обычаев он превосходил все другие страны, постоянно придумывая новые модные веяния.

Услышав объяснение, молодой граф Цинь не стал настаивать, хотя и остался разочарован. К охоте он теперь относился ещё менее охотно.

Когда пришло время менять участки, у Шэнь У уже было пять пойманных зверей, включая подростковую шакалу. Молодой граф Цинь, напротив, ничего не добыл, но, неотступно следуя за Шэнь У, чувствовал себя как-то особенно радостно — сам не знал почему.

При переходе на новый участок Шэнь У столкнулась с группой людей во главе с третьим сыном маркиза Жун. Тот прищурил свои узкие глазки и с явным презрением посмотрел на Шэнь У и молодого графа Циня.

«Такие слабаки, что я одного пальца не пожалею, чтобы сбить их с ног. Какое право они имеют здесь находиться? Разве не стыдно?»

— Вы двое, вместо того чтобы сидеть дома и вышивать, сюда приперлись? — насмешливо начал третий сын. — Дикие звери безжалостны. Не дай бог укусит — руку отгрызёт или что похуже. Будете реветь, как малые дети!

Его друзья громко расхохотались. Один толстяк, не выше Шэнь У, подхватил:

— Лучше уж устроить сцену и пусть его высочество из Цзиньлина с молодым графом сыграют сестёр в пьесе! Вот это было бы зрелище!

— Ха-ха-ха! Да, посмотрели бы с удовольствием!

«Смотрели бы вы своё дерьмо! Чтоб вам глаза им залепило!» — мысленно выругалась Шэнь У.

Дойти до такого — терпеть уже не было сил, но и ссориться не хотелось. Она тихо сказала молодому графу:

— Пойдём скорее, не будем обращать внимания на этих жирных мешков с вином и едой.

Лицо молодого графа потемнело от злости, но, услышав забавное сравнение Шэнь У, он невольно фыркнул.

— Что смешного? — зловеще спросил третий сын, заметив их перешёптывания.

— Смеёмся над парой жирных мешков с вином и едой, которые кроме как собираться и глумиться, ни на что не способны, — спокойно ответил молодой граф.

— Цинь Чжэнмин, ты что имеешь в виду? Нас оскорбляешь?

— То, что написано. Кто не понял — тот свинья!

«Пф!» — теперь уже Шэнь У не удержалась и рассмеялась.

Она считала этого хрупкого и бледного молодого графа робким, но, оказывается, в нём есть и кровь, и честь.

Их смех и насмешки окончательно вывели третьего сына из себя. Он шагнул вперёд с угрожающим видом.

Молодой граф инстинктивно встал перед Шэнь У. Третий сын с размаху ударил его кулаком в лицо. Тот не успел увернуться — удар пришёлся точно в нос, и из него хлынула кровь.

Искажённый болью профиль с кровью попал в поле зрения Шэнь У. Она быстро достала платок и приложила к носу графа, чтобы остановить кровотечение, а сама гневно бросила:

— Что это значит, третий сын маркиза Жун? Не можете победить в словах — сразу кулаками? Такое грубое поведение ничем не отличается от деревенского хулигана!

— А ну-ка, ваше высочество, почувствуйте лично, насколько я груб! — зловеще ухмыльнулся третий сын, прищурив глаза. Ему и раньше казалось, что наследник из Цзиньлина чересчур изящен, а вблизи тот показался ещё изысканнее: лицо меньше, чем у его сестры, и очень милое. С ним было забавно играть.

Лёгкий, нахальный взгляд юноши вызвал у Шэнь У отвращение. Её голос стал ледяным:

— Сохраните свою грубость для встречи с дикими зверями. Не хвастайтесь напрасно — как бы при виде кабана не задрожали ноги и не пришлось ползти на четвереньках!

— Сейчас я покажу тебе, насколько у меня сил, чтобы ты сама не могла идти! — зарычал третий сын и, оттолкнув молодого графа, потянулся к Шэнь У.

Сяо Цуй храбро встала между ним и госпожой:

— Не смейте трогать её высочество! Прочь!

— Какая-то служанка осмелилась меня остановить? Жить надоело? Вон! — Третий сын размахнулся и безжалостно сбил Сяо Цуй с ног.

Шэнь У взбесилась и с размаху пнула его в колено:

— Осмелился обидеть моих людей? Получай!

Третий сын не ожидал нападения, лицо его перекосилось от боли, он схватился за колено и едва не упал на землю.

— Шэнь У, ты...

— «Ты-ты-ты»! Раз уж мы одной фамилии, быть может, ещё и родственники восьмисотлетней давности, я сегодня прощу тебе. Убирайся прочь со своей сворой и не показывайся мне на глаза! Иначе пойду к наследному принцу и пожалуюсь: «Самонадеянный, невежественный, оскорбляет гостей из дружественного государства». Ты позоришь всю империю Дацинь!

Серебряные стражи изначально не собирались вмешиваться в ссору господ, но последние слова Шэнь У касались чести империи Дацинь — теперь бездействие было невозможно.

http://bllate.org/book/6925/656402