Готовый перевод The Daily Pampering of the Little Royal Grandson / Повседневная жизнь изнеженного маленького императорского внука: Глава 2

Пятый принц сиял здоровьем и энергией, его голос звучал звонко и отчётливо. Мятно-зелёный парчовый халат с вышитыми облаками словно вбирал в себя всю весеннюю свежесть, резко контрастируя с болезненной бледностью маленького ваньсуня Шэнь, лежавшего в постели.

Между ними состоялась лишь мимолётная встреча — воспоминание осталось смутным. Зато с принцем Жунем ваньсунь сталкивался гораздо чаще, и впечатления от этих встреч запали глубже.

Особенно когда они стояли рядом: принц Жунь казался ещё более выдающимся. Юноше едва исполнилось семнадцать или восемнадцать, но ростом он уже превосходил большинство взрослых. Чёткие черты лица, глубоко посаженные глаза, высокий переносица — всё указывало на крепкое телосложение, характерное для кочевых племён. Стоя рядом с Пятым принцем, который был всего на пару лет младше, он возвышался над ним почти на целую голову.

Хотя если судить только по лицу…

Шэнь У чуть повернула глаза, будто случайно скользнув взглядом по невысокому юноше с особенно нежными чертами, и тут же столкнулась со смеющимися глазами мальчика. Щёки её слегка залились румянцем, и она неловко пробормотала:

— Спасибо, двоюродный брат и принц Жунь, что пришли меня проведать!

Сам-то он просто белолицая красавица, а ещё осмеливается насмехаться над ней! Не стыдно ли?

— Виноват я, братец, — сказал Пятый принц, подобрав полы халата и бесцеремонно усаживаясь на край кровати. — Пришёл слишком поздно, из-за чего ты так страдаешь!

От него пахло чем-то свежим и аппетитным, и Шэнь У вдруг почувствовала головокружение. Ей неожиданно захотелось мяса. Только она сама понимала эту тоску старой девы, которую никто другой не мог бы осознать. Всё, что хотелось сказать, осталось невысказанным.

— Это не ваша вина, — тихо ответила она. — Я была самонадеянна и оскорбила наследного принца. Отныне я обязательно исправлюсь и больше не стану совершать глупостей.

Как ни странно, этот маленький ваньсунь Шэнь носил то же имя, что и она сама. Именно это совпадение когда-то побудило её читать это произведение. Однако теперь выяснилось, что персонаж с таким именем — всего лишь второстепенная жертва. Произнося теперь это имя, Шэнь У чувствовала странную близость и сочувствие к себе самой.

— Глупостей ты совершил не одну, — вмешался принц Жунь, до этого долго молчавший у изголовья. — О тебе уже весь Шанцзин говорит.

Лучше бы он вообще промолчал.

Шэнь У моргнула, стараясь вспомнить прошлую жизнь — без денег, без дома и без любви. Горечь накатила на неё, и из уголка глаза скатилась крупная прозрачная слеза. Она крепко стиснула губы, беззвучно и жалобно всхлипывая.

Принц Жунь раньше часто общался с маленьким ваньсунем Шэнь. Тот не раз приходил к нему жаловаться и плакаться в жилетку. Если сейчас поведение мальчика резко изменится, принц наверняка заподозрит неладное. Поэтому Шэнь У подавила желание ответить резкостью и вместо этого пустила в ход своё главное оружие — жалобный, беззащитный вид. Слабость — вот её защитный цвет.

Перед ними лежал совсем юный мальчик, лет двенадцати-тринадцати от роду. Его лицо было меньше ладони, а большие чёрные глаза смотрели так, будто сквозь лёгкую дымку. Из-за болезни губы утратили прежнюю алость и стали бледно-розовыми, как самый нежный цветок груши на ветке.

Неожиданно принцу Жуню показалось, что его сердце кто-то сильно толкнул, и в груди мелькнуло странное чувство вины.

Это было удивительно. Раньше, когда маленький ваньсунь Шэнь плакал, он лишь раздражался и хотел, чтобы этот ещё не отвыкший от груди малыш держался подальше и не мешал ему.

— Принц Жунь, вы слишком строги к моему двоюродному брату, — вступился Пятый принц. — Ему ведь так мало лет, что он может понимать? Даже если он и ошибся, это всего лишь детская глупость. Представьте, каково ему — в таком юном возрасте покинуть родину и жить в чужой стране. Нам трудно даже вообразить все эти трудности.

У сильных всегда есть врождённое сочувствие к слабым. Глядя на жалкое состояние маленького двоюродного брата, Пятый принц почувствовал жалость и решил продемонстрировать свою милосердную широту души. Он выпятил грудь, хотя та ещё не отличалась особой мощью, и с важным видом продолжил:

— Кажется, вы забыли, что сами уже шесть лет живёте в Шанцзине и приехали сюда в том же возрасте, что и ваньсунь Шэнь.

Принц Жунь ответил без особого воодушевления, явно не тронутый словами Пятого принца. Но, глядя на мальчика, который молча терпел обиду и проглатывал слёзы, он почему-то не мог вымолвить ни единого сурового слова.

Пятый принц действительно, похоже, забыл об этом. Он на секунду замер, потом «охнул» и нахмурил свои чёрные брови:

— Но ты ведь здоров, как бык! Ни простуды, ни чиха! Как можно сравнивать тебя с маленьким братцем? Он такой хрупкий и беспомощный — даже женщина крепче его! Сможет ли он вообще дожить до восемнадцати — вопрос! На этот раз я и правда думал, что он умрёт, но, к удивлению, выжил…

— Кхе-кхе! Кхе-кхе-кхе!

Этот Пятый принц — настоящий ворон! Такой рот лучше держать подальше, а то не ровён час сглазит или доведёт до смерти.

— Братец, держись! Если уж тебе суждено уйти из жизни, подожди хотя бы, пока я уйду. Иначе матушка меня замучает!

……

Пятый принц ещё хуже принца Жуня. Сам того не ведая, вызывает только раздражение. Убирайся прочь!

— Пятый принц, — холодно заметил принц Жунь, — если вы ещё немного задержитесь, он и вправду умрёт.

— Да, матушка ждёт моего доклада. Маленький братец, выздоравливай. Когда поправишься, я снова навещу тебя.

Пятый принц тоже не хотел ввязываться в неприятности. Он велел своим слугам занести гору подарков, произнёс ещё несколько наставлений в духе зрелого старшего брата и, отряхнув рукава, величественно удалился. Возраст у него был ещё небольшой, но напускать на себя важный вид он умел в полной мере.

Зато холодный принц Жунь задержался подольше. Его взгляд, устремлённый на Шэнь У, был настолько глубоким, что в нём невозможно было прочесть ни единой эмоции. Шэнь У чувствовала себя крайне неловко под этим пристальным взглядом и лежала, не шевелясь, мысленно повторяя: «Уходи скорее, уходи!»

Когда ей уже начало казаться, что юноша собирается убить её одним лишь взглядом, этот самый принц, которому, как говорили, в десять лет удалось убить волка из лука, наконец заговорил:

— Твой вид ужасен. В ближайшие дни я прикажу кухне готовить тебе более питательную еду и отправлять сюда.

Бросив эти слова, он развернулся и вышел из комнаты. Переступая порог, он заметил стоявшую рядом чашу с куриным бульоном, на миг задержал на ней взгляд, и выражение его лица стало ещё более непроницаемым.

Госпожа и служанка остались в изумлении, не в силах опомниться, пока Сяо Цуй не вскрикнула от радости:

— Как здорово! Принц Жунь и правда добрый! Да ещё и красив! Высокий, статный, храбрый… С таким покровителем нам больше не придётся терпеть издевательства этих подлых людей!

Сяо Цуй была в восторге, но Шэнь У чувствовала себя совершенно равнодушно и даже растерянно.

Такой грозный вид, а на деле — просто доброта! Эти юноши в самом расцвете сил такие нелепые и капризные. Неужели от улыбки, как у Пятого принца, у него лицо перекосит?

— Сяо Цуй, — задумчиво спросила Шэнь У, — как думаешь, стоит ли мне зайти во дворец и поблагодарить наложницу Сянь?

Она всерьёз задумалась о возможности найти себе влиятельного покровителя, хоть это и казалось делом непростым.

Её положение было неоднозначным, да ещё и таилось большое секрет, который нельзя было никому раскрывать. Прятаться в своей комнате вечно не получится, но у неё нет ни денег, ни поддержки — даже обычный евнух может её обидеть. Жизнь становилась всё труднее.

— Конечно, стоит, — ответила Сяо Цуй, массируя мягкие руки госпожи. — Но наложницу Сянь не так-то просто увидеть. Особенно вам, ведь вы здесь под видом мужчины. Сначала нужно отправить визитную карточку главному дворцовому управляющему, а затем получить одобрение от самого высокопоставленного лица в гареме. Сейчас этим лицом является наложница Шу, и только с её согласия вас допустят ко двору.

От такого объяснения у Шэнь У голова пошла кругом.

— Так сложно? Ладно, тогда пусть будет, как судьба решит.

— Госпожа, с наложницей Сянь можно подождать, но с принцем Жунем обязательно нужно наладить отношения! Из шести государств только Усунь и империя Дацинь связаны союзом, и их положение особое — совсем не как у зависимых стран. Как только в Усуне закончится гражданская война, Дацинь отправит войска, чтобы сопроводить принца Жуня домой и помочь ему взойти на престол. Новый договор укрепит союз. Так что, если вы будете держаться рядом с принцем Жунем, обязательно найдёте своё место под солнцем!

Сяо Цуй говорила с таким пафосом, будто была преданной поклонницей принца. Её глаза горели огнём, и Шэнь У даже стало немного неприятно от этого блеска.

— Может, тогда я отдам тебя принцу Жуню? Если не получится стать главной супругой, можно хотя бы постараться занять место второй жены.

Глаза Сяо Цуй на миг ещё ярче вспыхнули, но тут же потускнели. Она опустила голову и уныло пробормотала:

— Госпожа, не насмехайтесь надо мной. Я прекрасно знаю своё место. А вот вы… возможно… ммм… мммм…

Не договорив, её рот зажала резко севшая на кровать Шэнь У, смотревшая на неё с отчаянием.

— Ты — моя госпожа, ты — мой бог! Разве не знаешь, что за стеной могут быть уши? Если не научишься держать язык за зубами, мы погибнем ещё до того, как успеем рассчитывать на помощь принца Жуня!

— Рассчитывать на что? Почему погибнем?

Этот рано созревший, чуть хрипловатый и удивительно соблазнительный голос вновь прозвучал за спиной — и обе девушки в ужасе прижались друг к другу. Сяо Цуй в панике накинула одеяло на Шэнь У.

Шэнь У, снова улёгшаяся на постели, повернула голову:

— Принц, почему вы вернулись, не постучавшись?

Принц Жунь невозмутимо ответил:

— Дверь хлипкая, от одного толчка открывается.

Ну конечно, вы же можете убивать волков, такая дверца для вас — ничто.

Принц добавил:

— Я прикажу слугам поставить вам более крепкую дверь.

Шэнь У не стала церемониться:

— Благодарю за доброту. Пусть поставят как можно скорее. А то после заката станет небезопасно.

Принц коротко кивнул, и его глубокие карие глаза невольно скользнули по хрупкой фигуре девочки. Это лишь укрепило его решение.

— Начиная с послезавтра, ты будешь приходить ко мне во двор и заниматься со мной боевыми искусствами. Это укрепит твоё тело и научит защищаться.

Неужели принц сошёл с ума? Они ведь даже не так близки! Шэнь У изо всех сил старалась сохранять спокойную улыбку.

— Я могу тренироваться и у себя во дворе. Не стоит вас беспокоить.

— Значит, в следующий раз ты снова не удержишься и упадёшь в пруд с лотосами? Или снова будешь молчать, когда старый евнух тебя обижает?

Даже у самых простодушных фраз принца Жуня в этой ровной интонации проскальзывала лёгкая насмешка.

— Я…

— Решено. Послезавтра Саньда придёт за тобой.

То есть отказа не принимается.

— Принц Жунь, разве не слишком ли вы самовольны? Я не хочу учиться у вас боевым искусствам.

Она слаба, но это не значит, что у неё нет характера.

— Между прочим, я тоже твой двоюродный брат. Если ты и дальше будешь таким бездарным, тебе предстоит немало страданий. Я помогаю тебе исключительно из родственных чувств. Не будь неблагодарным.

Бросив эти взрывные слова, принц Жунь развернулся и вышел, оставив за собой образец юношеской самоуверенности и элегантности.

Шэнь У вновь окаменела от изумления.

Что за чушь? Откуда у неё на далёких степях Усуня появился ещё один двоюродный брат?

Сколько же у неё вообще «старших братьев»? И почему каждый из них такой необычный?

Очнувшись, она схватила оцепеневшую Сяо Цуй и начала трясти:

— Быстро рассказывай всё! Сколько у меня здесь двоюродных братьев? А ещё есть двоюродные сёстры или младшие родственники?

— Госпожа, не волнуйтесь! В Цзиньлине не хватает многого, но только не красавиц. Каждый правитель нашей страны строит внешнюю политику на браках. Ваш отец, кажется, выдал замуж семь или восемь своих родных и двоюродных сестёр за представителей других государств, включая знать империи Дацинь. Так что сколько у вас двоюродных братьев, сестёр и прочих родственников — я и сама не сосчитаю!

Выходит, эта система родственных связок тянется из поколения в поколение и не имеет конца!

Неудивительно, что Цзиньлин, несмотря на слабую армию, редко подвергается нападениям — все соседи связаны с ним узами брака!

— Госпожа!

— Говори!

— На самом деле, заниматься боевыми искусствами с принцем Жунем — отличная идея! Это укрепит здоровье и поможет сблизиться!

……

— Похоже, тебе мало того, что я один раз не умерла, и ты хочешь, чтобы я умерла снова.

Занятия боевыми искусствами неизбежно влекут за собой физический контакт. А она как раз в том возрасте, когда тело начинает меняться. Если грудь постоянно будет стянута повязками, она просто не разовьётся! Плоская грудь страшнее смерти.

— На самом деле… есть ещё один способ!

В глазах Сяо Цуй загорелся огонёк мудрости, и Шэнь У, чувствуя головокружение, почти поверила ей.

— Быстрее говори!

— Очень просто! Просто признайтесь принцу Жуню в правде! С вашей несравненной красотой, собранной из трёх поколений лучших генов, он непременно влюбится без памяти и с радостью будет хранить ваш секрет!

……

— Сяо Цуй!

— Госпожа?

— Боюсь, ты хочешь, чтобы я умерла, чтобы унаследовать мою хижину и занять моё место! Какой злой план ты придумала!

— Госпожа, одежда готова! Примеряйте скорее!

Сяо Цуй приподняла занавеску и вошла во внутренние покои с серым прямым халатом в руках. Увидев, что Шэнь У сидит на лежанке у окна и задумчиво смотрит вдаль, она на секунду замерла.

Госпожа после того, как наглоталась воды и несколько дней провалялась без сознания, словно прошла сквозь врата преисподней. Её характер изменился: она стала не просто спокойнее, но и утратила прежнюю меланхолию. Теперь в ней чувствовалась какая-то странная живость. Иногда она говорила удивительные вещи, но при ближайшем рассмотрении в них оказывалась своя логика. Кроме того, она стала мягче и приятнее в общении, и к ней хочется быть ближе.

Если бы только госпожа осталась такой навсегда и больше не вернулась к прежнему состоянию!

— Посмотрите, — с гордостью сказала Сяо Цуй, расправляя халат и поднося его к Шэнь У. — Я специально сделала его побольше и посвободнее, чтобы фигура не проступала. Теперь вам не о чем волноваться!

Шэнь У опустила глаза на свою плоскую грудь.

Ей всего двенадцать. Грудь только-только начинает набухать, и под одеждой её почти не видно. Пока нет нужды специально скрывать!

— Положи на кровать. Примерю вечером, когда буду переодеваться.

http://bllate.org/book/6925/656388