Готовый перевод Little Warmth / Маленькое тепло: Глава 20

— Хорошо, тогда взять с собой мисс Нин?

— Кого?

— Мисс Нин Лань.

— Берите.

— Отлично, сейчас всё организую.

Клан Нин устроил этот ужин лишь затем, чтобы дать Цяо Чжи и Нин Лань побольше времени провести вместе. На прошлом новогоднем приёме компании Цяо Чжи согласился прийти с Нин Лань. Правда, за весь вечер он почти не проронил ни слова, но для Нин Лань этого оказалось достаточно: она почувствовала прилив уверенности и убедила себя, что для Цяо Чжи она — не просто очередная девушка. Иначе бы он не согласился.

Она снова стала умолять отца придумать повод для новой встречи, надеясь, что со временем Цяо Чжи привыкнет к её присутствию и поймёт, какая она замечательная.

Цяо Чжи согласился взять Нин Лань с собой, прекрасно понимая: даже если он откажется, она всё равно будет на этом ужине. Лучше уж прийти с ней самому — так клану Нин будет приятнее.

Сидя на заднем сиденье, Цяо Чжи закрыл глаза, чтобы отдохнуть, и даже не взглянул на Нин Лань. Та же, напротив, не могла унять волнения — её щёки пылали, сердце бешено колотилось.

Цяо Чжи — настоящий избранник судьбы. Кто из женщин не пала бы к его ногам? Он безупречно воспитан, неизменно элегантен, богат и прекрасен собой. У него нет свекрови, почти нет родни — в будущем это избавит от множества хлопот в обществе. Да, он был мечтой каждой девушки.

Но для Цяо Чжи Нин Лань была всего лишь секретарём, и он взял её с собой лишь для видимости. В его сердце сейчас помещалась только одна Вэнь Цзюнь — для других там не осталось места.

Хотя формально это был деловой ужин между компаниями, атмосфера больше напоминала знакомство с будущими родственниками. От компании Цяо приехали только Цяо Чжи и помощник Дун, а от клана Нин — отец и старший брат Нин Лань.

Между семьями Цяо и Нин почти не было связей, да и в прошлом клан Нин даже не побрезговал воспользоваться чужими трудностями. Поэтому Цяо Чжи не питал особых иллюзий по поводу этого вечера и поддерживал разговор лишь из вежливости, зато выпил немало. Впрочем, он не волновался — помощник Дун был рядом и обо всём позаботится.

Когда выпили уже по нескольку тостов, старший брат Нин Лань вдруг заявил, что срочно должен ехать в офис. Все уже пили, так что предложили трезвому помощнику Дуну отвезти его.

Помощник Дун колебался — ему не хотелось оставлять Цяо Чжи одного, но отказаться было неловко. В конце концов, отец Нин настоял, и Цяо Чжи, как младший, не мог возражать. Он кивнул помощнику — мол, езжай.

Так Нин Лань получила возможность сесть рядом с Цяо Чжи. Правда, она не осмелилась приблизиться слишком близко, помня о его холодности.

Цяо Чжи тем временем почувствовал, что алкоголь начинает действовать — в висках застучало.

— Господин Нин, мне нездоровится, я, пожалуй, пойду. В следующий раз угощаю я — надеюсь, вы не откажетесь.

Он уже жалел, что позволил себе напиться — хотел просто заглушить боль, но забыл, где находится.

— Ах, Цяо Чжи, ты ведь порядком перебрал! — воскликнул отец Нин, заметив нездоровый румянец на лице молодого человека. — Почему бы не остаться здесь на ночь? Я сейчас велю подготовить номер.

Изначально он надеялся, что Цяо Чжи и его дочь смогут побыть наедине, но всё испортил помощник Дун, сидевший между ними. А теперь, когда помощник уехал, Цяо Чжи пьян, и за весь вечер Нин Лань так и не успела с ним поговорить.

— Спасибо, господин Нин, — ответил Цяо Чжи, глядя на часы. Было ещё только девять вечера, и Вэнь Цзюнь, скорее всего, ещё не спала.

Ассистент отца Нин проводил Цяо Чжи до номера. Тот же попытался остановить дочь, которая уже собиралась бежать следом:

— Лань-эр, съезди-ка в дом Цяо и привези ему смену одежды.

— А?.. Ах, конечно! Сейчас же! — Нин Лань мгновенно поняла, что задумал отец.

Под предлогом доставки одежды она сможет зайти в особняк Цяо, познакомиться с его семьёй. Хотя родителей у Цяо Чжи нет, ходили слухи, что у него есть младшая сестра. Если удастся расположить к себе сестру, та, возможно, будет хвалить её перед братом. А ещё — принести одежду прямо в его комнату… Один на один… Кто знает, может, между ними и вспыхнет искра?

Нин Лань тут же вызвала водителя и отправилась в резиденцию клана Цяо.

Вэнь Цзюнь бросилась к двери, услышав звонок — она думала, что вернулся Цяо Чжи. Но за дверью стояла изящно одетая незнакомка. В этот момент подошла тётя Чэнь и инстинктивно загородила девушку собой:

— Вы кто?

— Здравствуйте, я подруга господина Цяо, Нин Лань. Он немного перебрал на ужине и остался ночевать в отеле. Я приехала за его одеждой и попрошу вас сварить ему средство от похмелья — я увезу с собой.

Нин Лань рассчитывала, что за время поиска одежды успеет поговорить с сестрой Цяо Чжи.

— Хорошо, проходите, подождите немного, — сказала тётя Чэнь, решив, что гостья выглядит вполне прилично, да и в этот особняк без проверки не попасть.

Услышав, что Цяо Чжи пьян, Вэнь Цзюнь захотела спросить, как он себя чувствует, но стеснялась и, сдержав любопытство, молча вернулась на диван.

— Ты, наверное, сестра Цяо Чжи? Как тебя зовут? — Нин Лань уселась рядом с Вэнь Цзюнь, приняв вид заботливой старшей сестры.

— Меня зовут Вэнь Цзюнь, — ответила та, удивлённая, что незнакомка с ней заговорила.

— Очень приятно! Я часто слышу от твоего брата о тебе.

— Брат упоминал меня? А кем вы ему приходитесь?

Вэнь Цзюнь всегда казалось странным, что Цяо Чжи почти никому не представлял её — даже в Новый год, когда в доме было полно гостей.

— Я… — Нин Лань скромно опустила глаза и томно улыбнулась. — Я очень близкий друг твоего брата.

— Его девушка? — вырвалось у Вэнь Цзюнь прежде, чем она успела подумать. Осознав, что сказала, она тут же смутилась: — Простите, я не то имела в виду…

— Ничего страшного, я всё понимаю. Мы с ним ещё не рассказывали тебе о наших отношениях — он боялся, что ты почувствуешь себя ненужной, что он тебя бросит. Вот и молчал, чтобы не ранить тебя.

Слова Нин Лань, мягкие на слух, вонзались в сердце Вэнь Цзюнь, как лезвия.

— А… — Вэнь Цзюнь опустила голову. Значит, у Цяо Чжи есть девушка. Неудивительно, что он в последнее время не возвращался домой.

— Не переживай, — продолжала Нин Лань, изображая заботливую будущую невестку. — Я очень люблю твоего брата, и он тоже боится, что ты расстроишься. Но я обещаю: я буду относиться к тебе как к родной сестре.

Нин Лань сразу поняла, с кем имеет дело. Взглянув на Вэнь Цзюнь, она увидела робкую, застенчивую девушку, которая даже не осмеливалась смотреть ей в глаза. Слышала, что та родом из глубинки — значит, в светских хитросплетениях не разбирается и уж точно не посмеет пожаловаться Цяо Чжи.

— Хорошо, я поняла, — прошептала Вэнь Цзюнь, кусая губу. В ушах стоял шум, а в голове крутилась только одна мысль: Цяо Чжи стыдится её, считает обузой. Иначе зачем ему скрывать свою девушку? Иначе почему он перестал приходить домой?

— Спасибо тебе, — сказала Нин Лань.

Вэнь Цзюнь не вынесла вида довольной гостьи. Она встала, взяла свои книги и, опустив голову, быстро пошла наверх. Слёзы уже катились по щекам, но она старалась не плакать вслух — не хотела, чтобы тётя Чэнь узнала.

В комнате она бросилась на кровать и тихо рыдала. В голове крутилось одно: «У Цяо Чжи есть девушка… Он больше не хочет меня… Я ему мешаю…»

Сердце болело невыносимо, будто жизнь потеряла всякий смысл.

Нин Лань, увидев, как та ушла, с презрением подумала: «Неужели Цяо Чжи мог всерьёз интересоваться такой провинциалкой? Робкая, слабая, хрупкая, как росток сои… Где тут вкус? Видимо, слухи о его тайной невесте — просто выдумки».

Убедившись, что Вэнь Цзюнь ей не соперница, Нин Лань успокоилась и дождалась, пока тётя Чэнь соберёт вещи и приготовит отвар. Затем она вернулась в отель.

Цяо Чжи тем временем принял холодный душ и немного пришёл в себя. Он понял, что пьёт слишком часто. Хотя на деловых ужинах алкоголь неизбежен, обычно он ограничивался парой бокалов. Но в последнее время из-за Вэнь Цзюнь он напивался до беспамятства. А это — потеря контроля. Он решил: больше так не будет.

В дверь позвонили. Цяо Чжи, завернувшись в халат, открыл — за дверью стояла Нин Лань.

— Что нужно? — спросил он, плотнее запахивая халат.

— Господин Цяо, ваши вещи и отвар от похмелья, — Нин Лань протянула пакет, стараясь выглядеть как можно привлекательнее.

— Спасибо, вы потрудились.

— Всегда пожалуйста, господин Цяо, — Нин Лань скромно улыбнулась, но Цяо Чжи уже закрыл дверь.

Оставшись один, он выбросил отвар в мусорку. Помощник Дун только что позвонил и сообщил, что его задержали и не сможет приехать. Цяо Чжи сразу понял: клан Нин замышляет что-то недоброе. Пить их «лекарство» — верная глупость.

Развернув пакет с одеждой, он удивился: это были его собственные вещи. Значит, Нин Лань была в его доме… Значит, виделась с Вэнь Цзюнь?

Он провёл рукой по лицу. Опять думает о ней! Что с ним происходит? Словно эта девчонка околдовала его — мысли о ней не дают покоя.

Цяо Чжи тяжело вздохнул. «Да что со мной такое? — подумал он. — Весь перевернулся из-за какой-то девчонки».

Он швырнул одежду на диван и лёг спать. «Завтра разберусь», — решил он.

На следующий день, субботу, Цяо Чжи поехал прямо в офис, не заезжая домой. Он долго думал и решил, что вечером обязательно вернётся и поговорит с Вэнь Цзюнь. Уже целую неделю он её не видел — дальше так продолжаться не может.

Но в последний момент всё изменилось: ему позвонили и срочно вызвали в Англию.

Вэнь Цзюнь так и не дождалась его в эти выходные. Цяо Чжи улетел в субботу, и даже вещи за ним приезжал забирать помощник Дун.

Девушка поняла: наверное, он просто не хочет её видеть. Лучше не докучать ему. У неё есть всё, что нужно: еда, одежда, учёба, госпожа Чжао по-прежнему даёт уроки. Этого достаточно.

Она собралась и полностью погрузилась в занятия. Только что распахнувшееся перед Цяо Чжи сердце постепенно закрылось.

А в школе слухи о Вэнь Цзюнь набирали обороты.

Сначала все удивлялись её новой одежде, но за неделю стало ясно: каждый день на ней что-то новое — и всё очень дорогое.

Как бедная девушка вдруг стала так богата? Вскоре по школе поползли слухи: не содержится ли она кем-то?

Ученики были всего во втором классе старшей школы, но в эпоху интернета знали обо всём. В высшем обществе полно тайн, и подростки давно понимали, что к чему.

Слухи о том, что Вэнь Цзюнь «содержанка», быстро вытеснили прежние сплетни о её «незаконном происхождении». Говорили так уверенно, будто у всех были доказательства.

Лу Маньмань сначала защищала подругу, но со временем и сама засомневалась. В конце концов, она осторожно завела разговор — вдруг Вэнь Цзюнь попала в беду и нуждается в помощи.

— Сяо Цзюнь, эти слухи… У тебя нет каких-то… трудностей? Если что — скажи, я помогу!

Лу Маньмань чувствовала неловкость, но не могла молчать. Она верила, что Вэнь Цзюнь не такова, но бедность толкает на отчаянные поступки.

— Спасибо тебе, Маньмань, — улыбнулась Вэнь Цзюнь. В этом классе, наверное, только Лу Маньмань так искренне переживала за неё.

— Ну так что? Правда это или нет?

— Не волнуйся, всё это выдумки. У меня нет никаких проблем, и меня никто не содержит. Эта одежда — подарок от моего брата.

— Вот как! Значит, у тебя есть брат?

— Да, и он очень ко мне добр.

— Хе-хе, мой брат тоже меня балует!

Услышав заверения подруги, Лу Маньмань успокоилась. Пусть другие болтают — рот у них не закроешь. Лучше всего — просто не обращать внимания.

http://bllate.org/book/6915/655692