Готовый перевод Little Warmth / Маленькое тепло: Глава 16

Она с самого начала знала: её соседка по парте — самая одарённая в классе в художественном плане и каждый раз занимает первое место на экзаменах. Такой ценный ресурс Вэнь Цзюнь, разумеется, не собиралась упускать.

К счастью, Хэ Мухуань не походила на других. Она относилась к Вэнь Цзюнь доброжелательно, всегда отвечала на вопросы и была приветлива. В глазах Вэнь Цзюнь она казалась настоящей благородной девушкой из знатного рода — такой, к которой можно лишь с благоговением взирать издалека, но не приближаться.

В декабре в школе проводился конкурс по изобразительному искусству, открытый для всех классов. От каждого класса могло участвовать лишь десять человек.

Вэнь Цзюнь подала заявку. Она твёрдо решила стать лучше и не разочаровать брата, поэтому усердно трудилась.

Результаты объявили до новогодних каникул. Класс «Художественное искусство, 10-й» прославился: первые места в номинациях «Традиционная китайская живопись» и «Рисунок» достались именно ученицам этого класса — Хэ Мухуань и Вэнь Цзюнь.

О Хэ Мухуань многие уже кое-что слышали: её китайские картины в Гаоюне считались почти непревзойдёнными, и их часто выставляли в школьной экспозиции.

А вот имя Вэнь Цзюнь оказалось для большинства в новинку. Многие стали расспрашивать, кто она такая, и лишь тогда узнали, что это новенькая, переведённая в школу совсем недавно.

После этого слава Вэнь Цзюнь резко возросла, и теперь никто не осмеливался недооценивать её. Те самые перешёптывания и насмешки, с которыми она столкнулась в первый день учебы, канули в Лету.

Казалось, всё шло к лучшему.

Подходил конец года, и в компании Цяо царила суматоха: в крупных корпорациях в это время всегда особенно много дел.

Каждый год компания Цяо устраивала новогодний вечер — чтобы подвести итоги уходящего года, наметить планы на будущее и, что немаловажно, укрепить доверие акционеров, продемонстрировав им перспективы развития компании.

Раньше вечером руководил дедушка Цяо, а Цяо Чжи лишь помогал ему. В этом году же вести мероприятие предстояло самому Цяо Чжи, и помощник Дун метался как угорелый.

Цяо Чжи привык полагаться на помощника Дуна: всё, что ни случалось, проходило через его руки. К счастью, у помощника Дуна уже было два младших секретаря, так что, несмотря на загруженность, он не допускал ошибок.

На вечер полагалось приходить с дамой. Раньше Цяо Чжи помогал дедушке и не имел возможности привести спутницу. Теперь же, когда ему предстояло вести мероприятие, вопрос выбора дамы начал его беспокоить.

«Жаль, что Вэнь Цзюнь ещё так молода, — думал он. — Если бы она была постарше, всё было бы просто: брат с сестрой — вполне естественно. Но сейчас она ещё школьница, и мне не хочется, чтобы вокруг неё возникало лишнее внимание».

Приглашения от компании Цяо уже разослали крупнейшим акционерам и партнёрским фирмам. В семье Нин всё ещё решали, кого отправить.

Обычно на такие мероприятия ходил отец Нин, но в этом году во главе компании встал Цяо Чжи, и, поскольку господин Нин считался старшим поколением, было уместнее послать кого-то из молодёжи.

— Пап, возьми меня! — Нин Лань обвила руку отца и принялась умолять его. — Скажи Цяо Чжи, пусть возьмёт меня с собой. Тогда я автоматически стану его спутницей!

Нин Лань проходила практику в секретариате президента, но всё, что касалось Цяо Чжи, находилось в ведении помощника Дуна — от распорядка дня до деловых вопросов. Нин Лань не могла в это вмешаться и лишь выполняла мелкие поручения. Иногда она не видела Цяо Чжи по целому месяцу. При таких обстоятельствах зачем ей вообще было приходить в компанию Цяо?

— Ты уверена, что справишься? — с сомнением спросил отец Нин. Ведь речь шла уже не просто о светском мероприятии, а о деловых отношениях между двумя семьями. — Может, лучше пусть пойдёт твой брат?

— Нет, папочка, пожалуйста! Скажи Цяо Чжи, и он точно согласится!

Если она появится рядом с Цяо Чжи на вечере, все будут смотреть на неё иначе. Возможно, именно так и начнётся их история.

— Ладно, — наконец сдался господин Нин. Его старшая дочь всегда была у него на особом счету. — Но если Цяо Чжи откажет, я уже ничем не смогу помочь.

Он лично позвонил Цяо Чжи. Прямо не сказал, что хочет устроить сватовство, а лишь упомянул, что чувствует себя неважно и не сможет прийти на вечер, поэтому пошлёт вместо себя дочь и просит Цяо Чжи присмотреть за ней.

Фраза «присмотреть за ней» была более чем прозрачной — все понимали, что имеется в виду. У Цяо Чжи и так не было спутницы, так что он согласился.

Раньше он избегал сближения с Нин Лань из-за деловых отношений с семьёй Нин. Теперь же, наоборот, сотрудничество с семьёй Нин стало возможным именно благодаря отношениям с Нин Лань. Так что отказываться не имело смысла.

Нин Лань никогда прямо не выражала своих намерений, и Цяо Чжи не нужно было чувствовать себя неловко. Наоборот, чрезмерная скованность выглядела бы неуместно и недостойно.

Вэнь Цзюнь мало что понимала в делах бизнеса. Она лишь знала, что в новогоднюю ночь Цяо Чжи вернулся домой очень поздно, слегка подвыпивший и пропахший алкоголем.

Она вместе с тётей Чэнь сварила ему отвар от похмелья, и только после этого Цяо Чжи лёг спать.

После Нового года до конца учебного года оставалось совсем немного.

Для Вэнь Цзюнь этот семестр стал поворотной точкой в жизни. Она переехала из бедной деревни Сяолань в шумный мегаполис, из обветшалой школы — в элитное учебное заведение.

Всё это казалось ей сном наяву, но забота и любовь брата ощущались совершенно реально.

Именно благодаря брату Вэнь Цзюнь обрела уверенность, что сможет освоиться в Бэйчэне. Он был её опорой, и она чувствовала, что никогда не сможет отблагодарить Цяо Чжи за всё, что он для неё сделал.

Оставалось только усерднее учиться. И судьба не подвела Вэнь Цзюнь — она не подвела и Цяо Чжи.

На итоговых экзаменах она заняла первое место среди всех художественных классов по общеобразовательным предметам и пятое — по художественным дисциплинам. Результат был более чем достойный.

Но Вэнь Цзюнь казалось, что этого недостаточно. Она решила усерднее заниматься и во время каникул. Госпожа Чжао продолжала давать ей дополнительные занятия, и Вэнь Цзюнь понимала: раз у неё есть такие условия для учёбы, нужно ими пользоваться по полной.

Когда вышли результаты экзаменов и начался настоящий зимний отдых, Вэнь Цзюнь забрала домой все учебники, чтобы читать их и дома. Кроме того, она попросила у учителей книги за десятый класс, чтобы за каникулы нагнать упущенное.

Когда она собирала вещи, в классе почти никого не осталось. Дядя Цзян помог ей отнести большую часть книг вниз, а остальное Вэнь Цзюнь уложила в рюкзак.

Хо Цзэ заметил, что она ещё в школе, вошёл через заднюю дверь и встал рядом.

— Вэнь Цзюнь, — окликнул он.

Она видела его и слышала, но не хотела отвечать. За это время, пока Хо Цзэ её не тревожил, её учёба значительно продвинулась вперёд.

— Вэнь Цзюнь, прости, — наконец, с трудом выдавил он.

С тех пор как произошёл инцидент с чашкой, Вэнь Цзюнь больше не разговаривала с ним. Даже передавая контрольные работы, она клала листок соседу Хо Цзэ, а не ему самому.

Хо Цзэ чувствовал себя плохо, но долго не мог переступить через собственное самолюбие. Теперь же он наконец решился извиниться.

— Хо Цзэ, я не хочу тебя прощать. Держись от меня подальше. Я тебя очень ненавижу, — без тени эмоций сказала Вэнь Цзюнь, поправила рюкзак и ушла.

Она не имела права прощать его. Чашка была подарком дедушки, а починил её брат. Как она могла простить за них?

Некоторые люди просто не заслуживают прощения.

Каникулы у Вэнь Цзюнь начались, но для Цяо Чжи наступил самый загруженный период года. Дела в компании, приёмы у партнёрских фирм — Цяо Чжи не обязан был посещать все мероприятия лично, но контролировать их всё равно приходилось.

У него даже не хватило времени проводить Вэнь Цзюнь в первый день каникул. К счастью, она была разумной девочкой и никогда не беспокоила его по пустякам — всё делала сама.

Когда у Цяо Чжи наконец появилось немного свободного времени, уже наступило время праздновать Новый год. Компания Цяо закрывалась на праздники с двадцать пятого лунного месяца, а Цяо Чжи начал отдыхать с двадцать шестого. После месяца беспрерывной работы он наконец смог выспаться.

Госпожа Чжао, родом не из Бэйчэна, уехала домой на праздники ещё двадцать четвёртого, попрощавшись с Вэнь Цзюнь и пообещав быть на связи по телефону. Даже без неё Вэнь Цзюнь не позволяла себе лениться.

Перед праздниками все семьи были заняты подготовкой. Вэнь Цзюнь помогала тёте Чэнь по хозяйству. Сначала та не хотела соглашаться, но Вэнь Цзюнь так убедительно просила, что в итоге тётя Чэнь разрешила ей выполнять лёгкие и необременительные дела. Она прекрасно помнила, как уволили Лю Ма, и не смела плохо обращаться с Вэнь Цзюнь.

Сама Вэнь Цзюнь понимала: Цяо Чжи вовсе не из-за мытья посуды рассердился на Лю Ма. Настоящей причиной стало то, что та пыталась украсть её одежду.

Вэнь Цзюнь была очень старательной и аккуратной. Она училась у тёти Чэнь готовить, и хотя поначалу не умела пользоваться современной кухонной техникой, со временем освоилась и теперь чувствовала себя на кухне как рыба в воде.

За эти полгода Вэнь Цзюнь изменилась до неузнаваемости. Её бытовые навыки достигли совершенно нового уровня.

Цяо Чжи проснулся в десять часов — редкая возможность выспаться. После умывания он спустился вниз позавтракать. Вэнь Цзюнь сидела в гостиной и, увидев его, тут же вскочила:

— Брат, ты проснулся! Я сейчас приготовлю завтрак. Что ты хочешь?

— А где тётя Чэнь?

— Пошла за покупками к празднику. С ней дядя Цзян.

— Ты умеешь готовить? — Цяо Чжи усмехнулся, увидев её воодушевление. Впервые он видел, как Вэнь Цзюнь так радуется возможности что-то приготовить.

— Конечно умею! Что хочешь?

— Тогда давай лапшу, — сказал Цяо Чжи и ласково потрепал её по голове.

Вэнь Цзюнь стала чаще улыбаться и вести себя более оживлённо — теперь она наконец стала похожа на обычную девочку её возраста.

— Хорошо! Подожди десять минут! — Вэнь Цзюнь бросила учебники и бросилась на кухню.

Цяо Чжи покачал головой с улыбкой. Наконец-то эта девочка обрела немного детской непосредственности.

Раньше Вэнь Цзюнь была настолько рассудительной, что многие взрослые ей завидовали. Цяо Чжи смотрел на неё и чувствовал боль — теперь же, когда она стала проявлять инициативу и выражать свои желания, ему стало легче на душе.

Цяо Чжи заметил, что Вэнь Цзюнь стала чаще улыбаться, но не замечал, что и сам теперь чаще улыбается. Раньше улыбка появлялась на его лице крайне редко, а теперь она почти не сходила с его губ.

Через десять минут Вэнь Цзюнь вынесла горячую лапшу. В прозрачном бульоне плавали зелёные перышки лука — выглядело аппетитно.

— Брат, попробуй! Вкусно получилось? — Вэнь Цзюнь с волнением подала ему палочки, вся сияя от ожидания.

Цяо Чжи взял палочки, отведал лапшу и с удивлением отметил, что вкус вполне неплох. Конечно, до мастерства тёти Чэнь далеко, но для первого раза — отлично.

Однако Цяо Чжи решил подразнить сестру: нахмурился и скорчил недовольную гримасу.

— Что? Не вкусно? — Вэнь Цзюнь испугалась, её руки крепко сжались. Она же сама пробовала — казалось, всё в порядке!

— Ха-ха! — Цяо Чжи проглотил лапшу и лёгким щелчком по носу рассмеялся над девочкой, которая уже тянулась, чтобы самой попробовать. — Очень вкусно! Молодец, Сяо Цзюнь!

— Хе-хе… Значит, всё в порядке, — Вэнь Цзюнь смутилась, потёрла ухо и убежала.

Цяо Чжи действительно проголодался и съел всю лапшу вместе с бульоном до последней капли. Когда Вэнь Цзюнь мыла посуду, она была счастлива как никогда.

Пока у него ещё было немного свободного времени, Цяо Чжи повёз Вэнь Цзюнь за покупками. Дома одежды и так хватало, но лишняя вещь никогда не помешает.

Вэнь Цзюнь уже не была той робкой девочкой, какой была раньше: теперь она смело говорила брату, что ей нравится, а что нет. Цяо Чжи был рад такой перемене и щедро купил ей всё, что она выбрала.

Она вспомнила, как впервые пришла в торговый центр — тогда она робко молчала, боясь сказать лишнее слово. Окружающая среда действительно многое меняет в человеке.

Вечером Цяо Чжи повёз Вэнь Цзюнь в ресторан французской кухни и показал, как пользоваться ножом и вилкой. Однако Вэнь Цзюнь не любила стейки, и в итоге оба куска мяса съел Цяо Чжи — Вэнь Цзюнь сказала, что нельзя тратить еду впустую.

Зная, как усердно Вэнь Цзюнь занимается, Цяо Чжи решил дать ей полноценный отдых и несколько дней подряд возил её на развлечения. Даже зимой он повёз её в парк аттракционов. Вэнь Цзюнь уже исполнилось восемнадцать, но она впервые в жизни оказалась в парке развлечений. Она была в восторге и даже купила мороженое, несмотря на мороз.

— Брат, вкусно! — Вэнь Цзюнь откусила кусочек и, несмотря на ледяной холод во рту, сказала, что вкусно. Затем протянула мороженое Цяо Чжи.

Цяо Чжи, увидев её счастливую улыбку, не отказался и тоже откусил. Лишь после этого Вэнь Цзюнь вдруг поняла, что мороженое уже было в её рту, скривилась и убежала.

За несколько дней до Нового года тётя Чэнь ушла в отпуск — у неё тоже была семья, с которой нужно было встречать праздник. Цяо Чжи подумал заказать праздничный ужин в отеле, но Вэнь Цзюнь сказала, что сама всё приготовит.

— Праздничный ужин — это не лапша. Ты точно справишься? — с сомнением спросил Цяо Чжи.

— Фу-фу, брат недооценивает меня! Конечно, справлюсь! — Вэнь Цзюнь надула губы, обиженно отвернувшись. В холодильниках было полно продуктов — на кухне их хранилось целых три, словно в супермаркете. Она так долго училась у тёти Чэнь — всё получится!

http://bllate.org/book/6915/655688