Готовый перевод The Leisurely Life of a Little Carpenter / Беззаботная жизнь маленького плотника: Глава 34

Цзянь Фанхуа, тревожась за семью, ускорил шаг.

— Спасибо за заботу. Младшая сестра вернулась с пустыми руками — без денег, без приданого. Всё, что болтают снаружи, — одни слухи. Ты же сам знаешь: мы живём тем, что делаем пару комплектов мебели, чтобы хлеб купить. Лишних денег у нас нет и в помине — прятать их даже негде.

Кто же пустил слух, будто младшая сестра привезла деньги? Цзянь Фанхуа недоумевал. Все в деревне видели, как она вернулась, и все знали, что ничего с собой не принесла. Откуда же за пределами деревни вдруг пошли разговоры о богатствах? Кто из чужаков вообще знает его сестру? Эта мысль показалась ему подозрительной.

— Я-то тебе верю, — с тревогой сказал Тан Жунгуй, — но другие не верят. Третий брат Цзянь, всё же предупреди отца и остальных — пусть будут настороже.

Цзянь Фанхуа кивнул и, не говоря ни слова, быстро зашагал домой.

— Фанхуа, почему ты вернулся в полдень? — удивилась мать Цзянь, увидев сына. Заметив за ним Тан Жунгуя, она удивилась ещё больше. — Жунгуй, а ты как здесь?

— Господин Ли дал мне выходной, вот и вернулся. Жунгуй пришёл от имени дяди и тёти проведать отца. Мама, проводи его к отцу, а я пока зайду в главный зал.

Цзянь Фанхуа боялся, что Тан Жунгуй заметит мыло, и решил спрятать его под что-нибудь.

— Хорошо. Жунгуй, твои родители такие заботливые. Твой второй дядя обрадуется, увидев тебя. Идём скорее.

Мать Цзянь была искренне рада. Отец Жунгуя, Тан Дадэ, был каменщиком. Лет пятнадцать назад, строя чей-то дом, он познакомился с Цзянь Минчжунем, и между ними завязалась крепкая дружба. Всякий раз, когда Тан Дадэ брался за новую постройку, он рекомендовал хозяевам заказать мебель у Цзянь Минчжуна. А тот, получив заказ благодаря Тан Дадэ, всегда делился с ним частью прибыли. Кроме того, семьи регулярно навещали друг друга на праздники, и со временем отношения укрепились.

Деревня Ваньчжу находилась к западу от уезда Гочи, а семья Танов жила на востоке. Дорога туда и обратно занимала три-четыре часа. Сейчас, в лютый мороз, они прислали сына навестить Цзянь Минчжуна, получившего травму ноги. Мать Цзянь подумала: «Семья Танов действительно к нам неравнодушна».

— Второй дядя и мой отец хорошие друзья, — сказал Тан Жунгуй, следуя за ней. — Раз они не могут приехать сами, прислали меня — это естественно.

Войдя в дом, он незаметно огляделся. Увидев, что обстановка ничем не отличается от прежней, он нахмурился, словно усомнившись в чём-то.

Цзянь Фанхуа, убедившись, что мать увела Тан Жунгуя внутрь, поспешил в главный зал, чтобы спрятать мыло. Но там не оказалось ни мыла, ни даже полки. Его сердце сжалось: неужели воры всё украли?

— Брат, что ищешь? Не волнуйся, мыло дедушка с остальными перенёс в маленькую комнату у старшего дяди, — сказала Цзянь Цюйсюй, выйдя из своей комнаты. Она услышала голос брата и, увидев, как он вошёл в зал, вышла к нему. — Брат, господин Ли поручил тебе что-то?

Она знала: без дела он в полдень не явился бы.

— Да, есть дело, — облегчённо выдохнул Цзянь Фанхуа. — Господин Ли просил привезти клей из канифоли. Хочет до выставки «Поэзия и живопись» успеть создать ещё одну золотую рыбку из канифоля. Рецепт у него есть, но самому быстро не сделать. Просит выкупить весь твой запас.

— Видимо, у господина Ли большие планы. Клея у меня немного, но канифоли есть около пяти-шести цзинь. Забирай всё.

Цзянь Цюйсюй предположила, что господин Ли считает её мастерство недостаточным и хочет поручить работу более опытному художнику, чтобы представить золотых рыбок на выставке особенно эффектно.

— Хорошо. Сначала отдам деньги за яблочные замки Лубаня дедушке с дядями, потом заберу клей и канифоль. У господина Хао появилось ещё больше заказов на замки — дедушка с дядями точно обрадуются.

— Уже уходишь? Отдохни хотя бы четверть часа.

— Господин Ли в волнении. Дело не терпит отлагательств, — развёл руками Цзянь Фанхуа. — Он весь на взводе, ждёт дня выставки, когда ресторан «Тайфэнлоу» произведёт фурор. Нельзя допустить срывов.

— Ладно. Сейчас соберу клей и канифоль. Но в следующий раз, брат, бери напрокат вола — так быстрее. Теперь, когда у нас есть доход, нет смысла экономить на этом. Шесть часов ходьбы в оба конца — коленям вредно.

— Хорошо, послушаюсь младшей сестры, — улыбнулся Цзянь Фанхуа и побежал искать деда с дядями, заодно расспросить про воров.

Цзянь Цюйсюй зашла на кухню, достала клей и канифоль, попросила у старшей невестки мешок, пересыпала туда канифоль, спрятала две бутылки клея и крепко завязала мешок.

Выходя, она столкнулась с матерью и Тан Жунгуем.

Увидев Цзянь Цюйсюй, Тан Жунгуй замер, а затем в его глазах вспыхнули восхищение и возбуждение.

— Это, должно быть, младшая сестра Цюйсюй? — с жаром спросил он.

Мать Цзянь кивнула:

— Цюйсюй, это твой старший брат Жунгуй из семьи Тан.

— Старший брат Жунгуй, здравствуйте, — вежливо поздоровалась Цзянь Цюйсюй.

Тан Жунгуй, увидев её улыбку, снова замер, уставившись на неё, будто мысли унеслись далеко.

Цзянь Цюйсюй незаметно нахмурилась.

— Мама, мне нужно идти, — сказала она.

Этот Тан Жунгуй вызывал у неё плохое чувство. Но раз мать ничего не заметила, лучше промолчать.

— Хорошо, иди. Я отправлю Жунгуя поиграть с твоим двоюродным братом.

Мать повела Тан Жунгуя к соломенному навесу во дворе, где был Цзянь Фанцзюй.

Тан Жунгуй, сидя под навесом, то и дело поглядывал в сторону Цзянь Цюйсюй.

— Брат, кто такой этот Жунгуй? — спросила Цзянь Цюйсюй, передавая мешок Цзянь Фанхуа.

— Сын друга отца, каменщик. Недавно работает в уезде. А что? Зачем спрашиваешь?

— Просто интересно.

Поняв, что брат тоже мало что знает о Тан Жунгуй, Цзянь Цюйсюй решила не настаивать.

— Брат, вот весь клей и канифоль. Попроси господина Ли использовать экономно — больше нет.

— Понял. Кстати, младшая сестра, господин Ли оставил тебе два места. Пойдёшь?

— Конечно! Это отличная возможность лучше понять наш век.

— Отлично. Тогда я выберу для тебя хорошее место, — сказал Цзянь Фанхуа, положив мешок в корзину. Пройдя несколько шагов, он обернулся: — Младшая сестра, ты точно ничего не скрываешь насчёт Жунгуя?

Он уже расспросил Цзянь Лэциня и других о ворах, приходивших два дня назад. Оказалось, они вовсе не из-за того, о чём только что говорил Тан Жунгуй. Цзянь Фанхуа не знал, откуда тот услышал эти слухи. И теперь, услышав вопрос сестры, тоже засомневался.

— Правда, ничего. Просто любопытно.

— Если что-то случится, не молчи. Твой брат хоть и простой подавальщик в столице, но знакомых там хватает. Могу помочь.

— Правда, всё в порядке. Брат, раз у тебя в столице много знакомых, спроси, кто лучший в городе делает вывески. Хочу заказать вывеску для своей будущей лавки. И заодно найди хорошего мастера по мелкой столярке — нужно переделать ту маленькую комнату.

Лавку откроет не скоро, но Цзянь Цюйсюй решила заранее подготовиться: сделать вывеску и отремонтировать помещение. Тогда, когда придет время, останется лишь повесить вывеску.

— Хорошо, займусь этим в ближайшие дни, — сказал Цзянь Фанхуа и, убедившись, что она не настаивает, вышел.

Цзянь Цюйсюй, увидев, что он ушёл, закрыла дверь и взялась за бумагу, чтобы составить учебный план. Учитывая, что дома одни дети, почти ничего не знающие о науке, она решила начать с научных сказок и простых опытов. Через занимательные истории и эксперименты она хотела пробудить у них интерес, научить думать и правильно понимать мир.

Начнёт с рассказа о прорастании семян.

Вспомнив процесс прорастания, Цзянь Цюйсюй задумала сочинить сказку. Заодно использовать оставшиеся минеральные краски, чтобы нарисовать несколько простых иллюстраций с оживлёнными персонажами. Даже если дети не умеют читать, картинки им понравятся.

Не откладывая, она собрала все свои литературные способности и постаралась написать максимально живой рассказ.

— Ааа!! — вдруг закричала Цинь Сяожуэй, сидевшая у кровати и шившая новое платье.

Угольный карандаш Цзянь Цюйсюй дрогнул от неожиданного крика и прочертил на бумаге длинную линию.

— Что случилось?

— Госпожа, мне показалось, будто за окном пара чёрных глаз смотрела на меня! Так страшно стало! — дрожащим голосом прошептала Цинь Сяожуэй, явно напуганная до смерти.

— Глаза? — нахмурилась Цзянь Цюйсюй и быстро подошла к окну. Распахнув его, она осмотрела двор — никого. На снегу под окном тоже не было следов.

— Может, мне показалось? — засомневалась Цинь Сяожуэй.

— Не обязательно, — сказала Цзянь Цюйсюй, осматривая узкую водосточную канавку вдоль стены. Хотя место было узким, по нему вполне можно было пройти. На снегу следов не было, но кое-где поверхность была мокрой — кто-то явно стоял здесь, растопив снег.

— Значит, за нами действительно кто-то подглядывал? Кто это мог быть, госпожа? — Цинь Сяожуэй тут же высунулась в окно, оглядываясь по сторонам.

Цзянь Цюйсюй покачала головой:

— Не знаю.

Хотя она и так думала, что подглядывал Тан Жунгуй. Ведь никто из своей семьи не стал бы тайком подсматривать за её комнатой.

— Пойду посмотрю.

— Старший брат Жунгуй, что ты там смотришь? — спросил младший брат Цзянь. Вчера он всю ночь размышлял, как сделать буквы в виде маленьких печатей. Резать камень или дерево ему не под силу, но можно слепить цилиндрики из глины — на них легко вырезать иероглифы. После уроков и письма он взял маленькую бамбуковую коробочку и пошёл копать глину. Возвращаясь, он застал Тан Жунгуя, притаившегося за восточной стеной и выглядывавшего в сторону заднего двора.

— А… — Тан Жунгуй вздрогнул от неожиданности. — Мне показалось, будто за домом кто-то был. Когда я подошёл, он перепрыгнул через стену и убежал на запад. Боюсь, вернётся, поэтому здесь и стою.

— Кто-то подглядывал? — удивился младший брат Цзянь. — Я только что копал глину сзади — никого не видел.

— Он убежал на запад.

— На запад? Пойду скажу дедушке! — младший брат Цзянь поставил коробочку и побежал. Два дня назад в дом уже лазили воры, и он боялся, что это разведка перед новым ограблением.

— Сказать дедушке о чём? — вышла Цзянь Цюйсюй. Увидев её, Тан Жунгуй снова оживился.

— Вторая сестра, старший брат Жунгуй говорит, что кто-то подглядывал за твоим окном, но, заметив его, перепрыгнул через стену и убежал на запад.

— Правда? — Цзянь Цюйсюй подошла к своему окну и внимательно осмотрела двор. — От стены дома до забора десять чи. Если бы кто-то действительно стоял у моего окна и потом прыгал через забор, на снегу остались бы следы. А их нет. Значит, подглядывал, стоя на водосточной канавке, и, возможно, до сих пор где-то во дворе.

С этими словами она бросила на Тан Жунгуя пристальный взгляд.

Тот опустил глаза, избегая её взгляда.

— Э-э… Я сидел под навесом и не видел, чтобы кто-то убегал. Наверное, ошибся.

— Ошибся? Днём, при свете? Вряд ли, — холодно сказала Цзянь Цюйсюй. — Похоже, кто-то кричит «вор!», сам будучи вором.

Тан Жунгуй стал нервничать.

— Жунгуй, иди обедать! — позвал двоюродный брат из двери кухни.

— Младшая сестра Цюйсюй, наверное, я ошибся. Не волнуйся. Пойду есть, — сказал Тан Жунгуй и быстро зашагал прочь, явно чувствуя себя виноватым.

Цзянь Цюйсюй холодно проводила его взглядом.

— Вторая сестра, что значит «кричит вор, сам будучи вором»? Неужели за тобой подглядывал старший брат Жунгуй? — нахмурился младший брат Цзянь. — Не может быть! Зачем ему это?

http://bllate.org/book/6911/655387