Готовый перевод The Leisurely Life of a Little Carpenter / Беззаботная жизнь маленького плотника: Глава 23

Эвнух Тянь бросил взгляд на собравшихся на коленях в зале Дома Графа Гуанъаня — все они с напряжённым вниманием ловили каждое слово, и лица их сияли от возбуждения. Он прочистил горло и продолжил зачитывать указ:

— …Потому даруется ей тысяча лянов серебра и один отрез парчи «Юньлин». Указ императорский!

Ло Чжици, дочь Ло Бинъюаня, прими указ!

Эвнух Тянь читал перечень даров медленно и громко. Лица собравшихся в Доме Графа Гуанъаня постепенно утратили радостное возбуждение и застыли в немом изумлении.

Всё? В указе только это? Не может быть!

Ло Чжици, до этого ликовавшая, не веря своим ушам, подняла голову. Что за тысяча лянов серебра? Что за парча «Юньлин»? А её титул? Почему в указе нет её титула сянцзюнь? Нет, она не примет этот указ! Она не верит, что в императорском указе только это. Наверняка там ещё есть награда для неё — просто эвнух не дочитал!

Она подняла глаза и, нарушая все правила церемонии принятия указа, взволнованно спросила:

— Господин эвнух, неужели вы что-то не дочитали? Неужели Его Величество мог пожаловать лишь столь скромные дары?

— Наглецкая девчонка! Как ты смеешь сомневаться в словах Его Величества?! — разгневался эвнух Тянь и резко свернул указ. — Я немедленно доложу императору, и он накажет тебя за дерзость!

— Умоляю, господин эвнух, не гневайтесь! — в панике закричала старая госпожа Ло. Она не ожидала, что внучка осмелится задать такой вопрос при самом эвнухе — это же грозило полной гибелью Дому Графа Гуанъаня! Быстро вскочив с колен, она вытащила из-под одежды несравненную по красоте нефритовую подвеску, которую берегла всю жизнь и никому не показывала, и сунула её эвнуху Тяню. — Простите её, господин эвнух, простите! Она ещё молода, не знает порядков!

Только теперь Ло Чжици поняла, какую глупость совершила. Испугавшись, она спряталась за спину бабушки.

Эвнух Тянь бегло взглянул на подвеску и с привычной ловкостью спрятал её в рукав. Его лицо тут же смягчилось:

— Старая госпожа Ло, вам следует получше обучить эту внучку. Разве можно сомневаться в указе Его Величества?

— Да-да, конечно, конечно! — поспешно закивала старая госпожа Ло. — Я обязательно научу её, обязательно!

Эвнух Тянь посмотрел на неё:

— Раз уж вы просите, я сделаю вид, будто ничего не произошло. Но впредь пусть язык за зубами держит, иначе даже я не смогу вас выручить.

Старая госпожа Ло и все в доме облегчённо выдохнули:

— Благодарим вас, господин эвнух, благодарим!

— Ладно, больше не стану задерживаться. Указ я зачитал и теперь отправляюсь докладывать Его Величеству, — сказал эвнух Тянь и протянул свиток двумя руками. Старая госпожа Ло, опасаясь новых глупостей со стороны Ло Чжици, поспешно приняла указ с глубоким поклоном.

Затем эвнух Тянь велел младшим евнухам, державшим серебро и парчу, передать дары членам семьи Ло и, взмахнув рукавами, покинул дом.

Проводив эвнуха, старая госпожа Ло тут же сменила почтительное выражение лица на гневное:

— Ло Чжици! Как ты посмела при всех сомневаться в императорском указе? Хочешь погубить наш дом? А?! Кто дал тебе такое право?!

Её взгляд, полный ярости, пронзил Ло Чжици, и та испуганно заикалась:

— Бабушка, я… я не хотела… я не имела в виду…

— Не имела? — фыркнула Цуй Пин, тут же воспользовавшись моментом. — Все мы слышали! Неужели ты думаешь, что мы все оглохли? Из-за тебя Дом Графа Гуанъаня чуть не погиб! Старая госпожа, нельзя так легко прощать подобное — кто знает, не повторится ли это снова?

— Заткнись! — резко оборвала её старая госпожа Ло, бросив ледяной взгляд. Рядом госпожа Чжэн скрипела зубами от злости.

Ло Чжици было всё равно, погубила она дом или нет — её мысли были заняты указом.

— Бабушка, эвнух точно не дочитал указ! Там наверняка есть ещё что-то!

Даже сейчас она не верила, что император пожаловал ей лишь такие жалкие дары. Ведь в прошлой жизни та самая поддельная Ло Чжици получила титул сянцзюнь почти в это же время!

В указе обязательно есть ещё строки! Обязательно! Её взгляд упал на свиток в руках бабушки, и, не раздумывая, она вырвала его у неё.

Старая госпожа Ло была так потрясена этой дерзостью, что чуть не лишилась чувств. Она сверкнула глазами на госпожу Чжэн:

— Это всё твоё воспитание! Забери дочь и хорошенько её проучи! Если не справишься — больше не будешь управлять хозяйством в доме!

— Мама, я обязательно научу Чжици! Она ведь только вернулась в дом, ещё не знает обычаев. Я всё ей объясню, и она исправится. Не злитесь, мама! Чжици — наша звезда удачи, в будущем она не подведёт! — торопливо заговорила госпожа Чжэн. Отдавать управление домом она не собиралась — это право далось ей слишком тяжело.

— Звезда удачи? Скорее, звезда беды! — съязвила Цуй Пин.

— Замолчите все! Ни одна из вас не даёт покоя! — разозлилась старая госпожа Ло. — Все вон из зала! Няня Ли, отнеси дары в мою сокровищницу!

Она отчитала и госпожу Чжэн, и Цуй Пин, и бросила последний взгляд на Ло Чжици.

Та, не веря в происходящее, лихорадочно перебирала указ, и на её лице проступили черты одержимости и безумия.

Старая госпожа Ло невольно усомнилась: действительно ли Ло Чжици несёт в себе благословение? Если да, то почему она сама лишилась такой драгоценной нефритовой подвески? За эту подвеску не дали бы и тысячи лянов! Из-за этого указа она понесла огромные потери. Сердце её болезненно сжалось, и она, хмурясь, ушла из зала вместе с няней Ли.

Госпожа Чжэн и Цуй Пин, увидев, что старая госпожа унесла все дары, обменялись недовольными взглядами. Эта старая ведьма снова всё прибрала к рукам!

Цуй Пин бросила насмешливый взгляд на госпожу Чжэн и, взяв под руки обеих дочерей, тоже ушла.

Когда все разошлись, госпожа Чжэн, чувствуя себя обманутой, будто вычерпала воду из пустого бамбукового ведра, пожаловалась мужу:

— Ло Чжиинь же сказала, что всё уладила! Почему же получилось вот так?

С того момента, как она получила весточку от Ло Чжиинь, госпожа Чжэн не могла уснуть от радости. А теперь — такой результат! Она была убеждена: всё это из-за неумелости Ло Чжиинь.

А Ло Чжици, долго разглядывая указ, наконец поняла причину, по которой её не удостоили титулом.

Конечно! Её отец украл её награду!

Если бы тот лук и арбалет были представлены императору от её имени, именно она получила бы титул, а не он. Теперь же, когда император уже пожаловал награду одному члену семьи Ло, он не станет награждать второго.

Да, именно так! Её отец украл её заслугу!

При этой мысли Ло Чжици начала ненавидеть Ло Бинъюаня.

Почему все вокруг стремятся отнять у неё то, что принадлежит ей по праву? Она ненавидела их всех!

Ло Бинъюань не знал, что дочь, на которую он возлагал столько надежд, уже возненавидела его. Услышав слова жены, он тоже решил, что вина лежит на Ло Чжиинь, и нахмурился от досады.

Их дом упустил прекрасную возможность. Если бы Ло Чжиинь постаралась получше, разве император пожаловал бы им такие жалкие дары?

Бесполезная! — с досадой махнул рукавом Ло Бинъюань и ушёл.

По дороге обратно в дворец младший евнух, сопровождавший эвнуха Тяня, не выдержал любопытства:

— Господин эвнух, зачем Его Величество отправил указ лишь для таких мелочей?

Эвнух Тянь косо взглянул на него:

— Разве мне дано гадать о мыслях Его Величества?

— Конечно нет, конечно нет! — поспешно согласился младший евнух, а затем льстиво добавил: — Но вы же приближённый к трону, господин эвнух! Наверняка знаете хоть что-то… Не поделитесь ли со мной?

Поглаживая спрятанную в рукаве нефритовую подвеску, эвнух Тянь удовлетворённо улыбнулся:

— Сегодня я в хорошем настроении, так что расскажу. Ты ведь знаешь, что указы используются для передачи повелений императора, а также для пожалования титулов и почестей достойным чиновникам. Так вот, Его Величество прислал указ в Дом Графа Гуанъаня, но не пожаловал никаких титулов и наград. Это разве не ясно показывает, что император недоволен этим домом?

Младший евнух вспомнил, как радовались члены дома, услышав начало указа, и как обескураженно выглядели после его окончания. Он наконец понял:

— Господин эвнух, а что такого наделал Дом Графа Гуанъаня, чтобы вызвать неудовольствие Его Величества?

— Этого я не знаю, — ответил эвнух Тянь, убирая подвеску. — В такие дела нам лучше не вникать. Знай одно: император недоволен Домом Графа Гуанъаня.

— Да-да, я запомню, господин эвнух! — кивнул младший евнух.

Эвнух Тянь посмотрел на него, прищурился и покачал головой, вспомнив выражения лиц в доме Ло. Они даже не подозревают, что попали в немилость императора… Видимо, судьба Дома Графа Гуанъаня уже решена.

Ло Чжиинь, находившаяся во дворце, тоже сначала не поняла, зачем император прислал такие скромные дары. Но чем больше она думала, тем сильнее чувствовала, что здесь что-то не так, хотя и не могла понять, что именно.

Она забеспокоилась и поспешила отправить письмо Ло Бинъюаню, чтобы обсудить ситуацию. Однако Ло Бинъюань, как и его жена, решил, что Ло Чжиинь пытается свалить вину на других, и даже не ответил на её письмо.

Ло Чжиинь становилось всё тревожнее. Она чувствовала, что эта странность как-то связана с ней самой. Ведь император уже давно не навещал её.

Не получив ответа от Ло Бинъюаня, Ло Чжиинь изнывала от тревоги. Она хотела пойти к императору, но не смела.

В то же время в императорском кабинете император Удэ вновь вызвал Ляо Чжаня и Ян Цина. На его письменном столе лежали яблочный замок Лубаня и лист бумаги с записью способов изготовления канифоли, каустической соды и мыла.

— Посмотрите, — велел император, и главный евнух Чжан Миндэ передал предметы обоим.

Ляо Чжань бегло пробежал глазами запись:

— Неужели эта девушка Цзянь Цюйсюй знает столько всего? Что такое канифоль, каустическая сода и мыло? Кто её наставник?

Император Удэ не ответил — он и сам не знал, кто учитель Цзянь Цюйсюй. Тайные агенты не обнаружили рядом с ней никаких мудрецов. Всё, что она делала, казалось, возникало словно из ниоткуда.

Ян Цин взял замок Лубаня и внимательно его осмотрел:

— Ваше Величество, конструкция этого замка поразительно изящна. Я убеждён, что Цзянь Цюйсюй вполне способна создать механический лук и арбалет.

— Значит, и катапульта тоже могла быть её изобретением? — поднял брови Ляо Чжань. — Ваше Величество, если мы подтвердим, что лук, арбалет и катапульта созданы ею, я немедленно арестую её! Нельзя допустить, чтобы такие технологии попали в чужие руки!

Император Удэ махнул рукой:

— Пока не надо. Она не сможет передать эти знания другим. Мне интересно посмотреть, что ещё нового она изобретёт.

С тех пор как тайные агенты доложили, что Цзянь Цюйсюй, похоже, владеет знаниями, недоступными обычным людям, император Удэ изменил своё решение. Он не собирался арестовывать её, а приказал Линь Таю усилить наблюдение.

Возможно, за ней удастся разыскать ещё больше полезных для государства и народа изобретений.

Император Удэ постучал пальцами по столу, размышляя:

— Ян Цин, я поручаю тебе эти рецепты. Как можно скорее разберись, как действуют клей из канифоли и каустическая сода. Мне тоже интересно, как гашёная известь и щёлочь превращаются в каустическую соду.

— Слушаюсь! — ответил Ян Цин.

Цзянь Цюйсюй не знала, что за каждым её шагом следит император Удэ. Но даже если бы узнала, ей было бы всё равно — лишь бы её семья оставалась в безопасности. Пусть наблюдают сколько угодно; пусть считают себя её телохранителями.

Из-за холода клей из канифоли застывал быстрее, чем она ожидала, и золотые рыбки из канифоля вскоре были готовы. В это же время её родной брат, наконец, вернулся домой, как и обещал старший двоюродный брат.

Цзянь Фанхуа приехал в полдень, и на лице его сияла радость. Цзянь Цюйсюй сразу поняла: новости хорошие.

— Фанхуа, продали генеральский стол и замки Лубаня? — нетерпеливо спросил старший двоюродный брат.

— Генеральский стол не купили, — ответил Цзянь Фанхуа.

Лицо старшего двоюродного брата омрачилось, но Цзянь Фанхуа тут же продолжил с воодушевлением:

— Зато все яблочные замки Лубаня раскупили! По сто монет за штуку — всё продали! И ещё десять человек оставили задаток за новые! Поэтому я и поспешил домой, чтобы сообщить вам.

Сто монет за один замок! Это выгоднее, чем делать мебель! Никто не ожидал, что такие дорогие игрушки так быстро раскупят.

— Правда, яблочные замки так хорошо пошли? — обрадовался старший двоюродный брат и схватил Цзянь Фанхуа за руку.

Цзянь Цюйсюй тоже удивилась. Она думала, что замки будут лежать на прилавке ещё долго.

— Сначала вообще не продавались, — сказал Цзянь Фанхуа, сделав глоток воды. — Помнишь того белолицего книжника Ли Цзюя, который на рынке посуды советовал мне приносить ему всякие новинки? Сначала я продал только ему один замок. Потом наш управляющий договорился с господином Хао, торговцем канцелярией, чтобы я оставил замки на реализацию. Но до самого вчерашнего вечера ни один не купили.

— Тогда почему сегодня вдруг всё раскупили? И даже задатки взяли? — удивился старший двоюродный брат.

Цзянь Цюйсюй тоже недоумевала.

— Всё благодаря младшему сыну нашего управляющего! — радостно объяснил Цзянь Фанхуа. — Когда я принёс замки, мальчик пришёл вместе с отцом, и я подарил ему один. Ведь сестрёнка говорила, что от таких игрушек становишься умнее?

http://bllate.org/book/6911/655376