Готовый перевод The Village Girl’s Path to Becoming the Emperor’s Favorite Consort / Путь деревенской девушки к императорской любви: Глава 11

Тан Цин обратился к господину Яо Пятому и поблагодарил Ние Хэнцзуна. Тот улыбнулся:

— В эти дни вы с тётушкой так заботились обо мне, что именно я должен благодарить вас. Вы спасли меня в беде, а всё, что я для вас сделал, ничто по сравнению с этим.

Чаншунь тревожился, не останутся ли у Ние Хэнцзуна последствия после удара головой, и настойчиво уговаривал его как можно скорее отправиться в уездный город Лэчжоу к лекарю. Его опасения были не напрасны: падение Ние Хэнцзуна с коня так напугало Чаншуня, что он больше не осмеливался проявлять ни малейшей небрежности.

Ние Хэнцзун прекрасно понимал, как обстоят дела на самом деле, но теперь это стало его личной тайной, которую он ни за что не мог поведать Чаншуню. Когда тот стал убеждать его слишком настойчиво, Ние Хэнцзун наконец согласился съездить в Лэчжоу к лекарю. К тому же он хотел воспользоваться случаем, чтобы найти сбыт для тушёной закуски семьи Тан именно в уездном городе.

Поскольку дело касалось семьи Тан, Ние Хэнцзун спросил, поедет ли с ними Тан Цин.

Тан Цин немного подумал и ответил:

— Я ничего не понимаю в торговле, пусть этим займётся Чаншунь. Но послезавтра мне самому нужно съездить в город по другим делам. Если вы не торопитесь, можем отправиться вместе.

— Конечно, не торопимся! — воскликнул Ние Хэнцзун, едва скрывая радость: наконец-то появился повод задержаться ещё на день. — Сейчас же велю Чаншуню съездить в посёлок за покупками. Сегодня всё приберём, а завтра пусть тётушка приготовит побольше закусок — возьмём с собой в город.

Чаншунь, хоть и неохотно, но всё же подчинился приказу.

Тан Миньюэ после завтрака помогала госпоже У с мелкими делами и узнала о том, что Ние Хэнцзун уезжает послезавтра, лишь к полудню. На глаза навернулись слёзы, и в голосе прозвучала глубокая грусть:

— Цзун-гэгэ, ты уезжаешь? До столицы так далеко… Сможем ли мы ещё когда-нибудь увидеться?

— Раз уж нам так везёт встречаться, обязательно увидимся снова. Не переживай, как только у меня появится свободное время, я непременно приеду к тебе, — ответил Ние Хэнцзун. Ему хотелось видеть, как Тан Миньюэ скучает по нему, но стоило ей заплакать, как он тут же сжался от жалости и принялся утешать её с необычайным терпением.

Чаншунь, стоявший рядом, даже позавидовал Тан Миньюэ: их господин никогда не разговаривал с ним так ласково. Обычно на лице Ние Хэнцзуна застывала ледяная маска, и даже при встрече с самой императрицей он не проявлял и тени подобной доброты.

Ние Хэнцзун что-то сказал, и Тан Миньюэ тут же растянула губы в улыбке:

— Я верю тебе, Цзун-гэгэ.

С тех пор как Ние Хэнцзун поселился в доме Танов, он часто разговаривал с Миньюэ, учил её разумным истинам и был рядом, словно тёплый весенний ветерок. Девушка невольно начала ему доверять и привязалась к нему. Узнав, что он уезжает, она почувствовала всё усиливающуюся тоску.

Ние Хэнцзун прекрасно знал свою Миньюэ и умел подбирать нужные слова. Вскоре он утешил девушку, и та, уже весело подпрыгивая, убежала прочь. Глядя ей вслед, Ние Хэнцзун почувствовал горькую тоску в груди: ему вовсе не хотелось уезжать.

* * *

В ту ночь как раз было полнолуние, и Тан Миньюэ снова попала во сне в тот удивительный, прекрасный мир.

Каждый раз, когда она туда попадала, ей везло застать обеденное время. Заглянув в любой дом, она видела на столе несколько блюд. Большинство из них ей были знакомы, но кое-что — нет. Например, продукт под названием «картофель» она никогда прежде не слышала, да и обычные уличные жареные сладкие бататы, от которых так аппетитно пахло, тоже были ей неведомы.

В эту ночь Тан Миньюэ заглянула в три дома. В каждом из них на столе были блюда с картофелем: маринованный картофель салатом, картофель с тушёной свининой и жареный картофель с зелёным перцем. Все блюда выглядели невероятно вкусно.

Очень жаль было, что в этом мире она не могла есть. Иначе с удовольствием попробовала бы, какой на вкус этот картофель. Тан Миньюэ никак не могла понять: почему в том мире картофель есть в каждом доме, а у них в деревне его никто даже не видел? Ведь это же не редкость какая-нибудь!

От того, что только смотрела, но не ела, Тан Миньюэ проснулась утром немного подавленной.

Ние Хэнцзун, увидев её состояние, решил, что она всё ещё грустит из-за его отъезда, и собрался утешить её после завтрака. Однако первым делом после еды к нему сама подошла Тан Миньюэ:

— Цзун-гэгэ, ты ведь из столицы, наверняка многое видел и знал. Слышал ли ты в Пекине о таких продуктах, как сладкий батат и картофель?

Если кто и мог похвастаться обширными знаниями, так это Пятый принц. Но о названных Миньюэ продуктах он действительно никогда не слышал. Чаншуню стало неловко: ведь он видел немало блюд и при дворе, и за его пределами, а тут вдруг оказывается, что чего-то такого даже не знает! Это было унизительно!

— Госпожа Тан, может, у этих продуктов есть другие названия? — спросил Чаншунь, заметив, как нахмурился его господин. Он старался помочь, ведь если даже сам Пятый принц не знал об этих продуктах, то его, слугу, и вовсе сочтут невеждой.

Тан Миньюэ нахмурилась, пытаясь вспомнить всё, что знала:

— Батат ещё называют сладким картофелем или фаншуданем, а картофель — картошкой или малиншуданем… Больше я не знаю.

Увидев, что оба молчат, Тан Миньюэ подняла руку и показала:

— Картофель вот такой величины, с жёлтой кожурой. Его можно жарить, тушить, делать салаты или просто варить — и он отлично утоляет голод!

Это было поистине удивительно.

Чаншуня заинтересовали разнообразные способы приготовления, а Ние Хэнцзун вдруг задумался о многом. Увидев, что Тан Миньюэ говорит искренне, а не выдумывает, он спросил, откуда она узнала об этих продуктах.

Девушка сначала решила, что просто мало знает, живя в деревне, но теперь поняла: даже в столице об этих продуктах никто не слышал. Она почувствовала разочарование, но не стала скрывать правду:

— Мне это приснилось.

Для Чаншуня такие слова прозвучали как отговорка. Выходит, всё это время госпожа Тан рассказывала о своих фантазиях? А он-то уже успел проголодаться! Разочарованный, он ушёл помогать госпоже У. Чаншунь был вежлив и проворен, поэтому та очень его любила и вскоре уже смеялась от его шуток.

А вот Ние Хэнцзун продолжал смотреть на Тан Миньюэ. Внимательно изучив её лицо, он так и не заметил ничего подозрительного и вынужден был поверить: действительно, всё это ей приснилось.

— Какой же тебе приснился сон, Юэ? — спросил он мягко, почти ласково.

Миньюэ подняла на него глаза. Вспомнив тот мир из сна, она испугалась, что Ние Хэнцзун сочтёт её выдумщицей, и ответила уклончиво:

— Я помню только эти два продукта, остальное уже забыла.

На самом деле она отлично помнила сон. В нём ребёнок с удовольствием ел маринованный картофель, а женщина в доме сказала ему:

— Нравится? Завтра снова приготовлю. Картофель ведь не редкость какая — с одного муя собирают две-три тысячи цзиней, хватит тебе!

— Как жаль… — прошептала Тан Миньюэ, опустив голову.

Ние Хэнцзун, глядя на неё, готов был немедленно отправить людей на поиски этого самого картофеля — хоть на край света, лишь бы его маленькая Юэ могла попробовать его хоть раз.

На следующее утро они рано вышли в путь, взяв с собой тушёную закуску, приготовленную госпожой У.

Дорога из деревни Юйхэ до Лэчжоу была неблизкой, и если бы они вышли позже, до города не добрались бы до ночи.

Ние Хэнцзун долго смотрел на домик, где спала Тан Миньюэ, и лишь потом, с тяжёлым сердцем, отправился в путь. Они уехали, пока девушка ещё спала: Ние Хэнцзун не хотел причинять ей боль, поэтому и не стал будить.

Тан Миньюэ проснулась и, даже не умывшись, побежала к дому, где жил Ние Хэнцзун. Увидев пустую комнату, она тут же опустилась на корточки и расплакалась: она надеялась увидеться с ним утром, но проснулась слишком поздно.

Правда, накануне вечером они уже попрощались. Поплакав немного, Миньюэ вытерла слёзы и достала из-за пазухи нефритовую подвеску в виде свёрнутого дракона, которую подарил ей Ние Хэнцзун.

Это была вещь, которую он всегда носил при себе. Отдавая её, он тихо сказал:

— Возьми эту подвеску. Когда будешь скучать по Цзун-гэгэ, достань и посмотри на неё. Но береги её и никому не показывай — даже дяде с тётей. Поняла?

— Поняла, Цзун-гэгэ, — послушно ответила Миньюэ, хоть и не понимала, зачем такие предостережения. Она робко посмотрела на него и добавила с сожалением:

— Но я не знала, что ты уедешь так скоро… У меня даже нет подарка для тебя.

В её голосе слышалась обида, и Ние Хэнцзуну стало больно. Он долго держал руку на её голове и сказал:

— Мне не нужны подарки. Самое лучшее, что ты можешь подарить, — это быть счастливой. Когда я буду скучать, мне достаточно закрыть глаза, чтобы увидеть тебя. Подарок не нужен.

— Но я тоже вижу тебя, когда закрываю глаза! — не унималась Миньюэ.

Улыбка Ние Хэнцзуна стала шире:

— Да, моя Юэ — самая лучшая. Но Цзун-гэгэ всё равно хочет подарить тебе подарок.

Девушка улыбнулась и тут же забыла о своём недовольстве.

Госпожа У готовила завтрак, и в кухне стоял звон посуды. Она ничего не заметила. Миньюэ немного поплакала, погрустив в одиночестве, затем спрятала подвеску и пошла умываться.

Цзун-гэгэ сказал ей быть хорошей девочкой — тогда в следующий раз он увидит ещё лучшую Юэ.

Пока умывалась, Тан Миньюэ снова заплакала, но быстро вытерла слёзы водой из умывальника. Выходя во двор с тазом, она увидела госпожу Лю и тихо поздоровалась:

— Тётушка.

Накануне госпожа У приготовила особенно много закуски, но старшая ветвь семьи так и не получила ни кусочка. Госпожа Лю уже злилась вчера, а сегодня снова не выдержала и пришла выяснять.

Она как раз проснулась, когда Тан Цин с другими уезжал, и, увидев, как Миньюэ вышла выливать воду, подошла поближе:

— Юэ, парень, что жил у вас, уехал?

Миньюэ вспомнила о своём горе и с трудом сдержала слёзы, лишь кивнув в ответ.

— Твоя мать вчера варила закуску, чтобы они взяли с собой в дорогу? — не унималась госпожа Лю, не замечая расстройства девочки.

Миньюэ не знала, что ответить, и снова кивнула.

Госпожа Лю закатила глаза и презрительно фыркнула:

— Вот уж щедрая твоя мать! Для чужого человека больше заботы, чем для своей семьи. Сколько же твой дядя заработал, раз она так расточительно тратит?

Тан Миньюэ подняла глаза и серьёзно ответила:

— Продукты для закуски купил Цзун-гэгэ. При чём тут мой дядя и мать? Тётушка, не стоит говорить того, чего не знаешь.

— Ох, какая воспитанная! Твоя мать учила тебя так разговаривать со старшими? — взвизгнула госпожа Лю, будто её ужалили. Даже глуховатая госпожа У это услышала и выбежала наружу:

— Что случилось?

Госпожа Лю обычно была красноречива, но на этот раз Миньюэ опередила её:

— Тётушка сказала, что ты расточаешь деньги дяди, готовя закуску для чужих, и что к ним относишься лучше, чем к своей семье.

Госпожа У удивлённо взглянула на дочь. Миньюэ всегда была мягкой и покладистой, редко спорила и уж точно не позволяла себе так грубо отвечать старшим.

Сказав это, Миньюэ всё ещё злилась. Как Цзун-гэгэ может заслуживать такие слова? Она не хотела слушать и не собиралась сдерживать эмоции. Для неё этот «чужой» был милее, чем родная тётушка, и она хотела быть доброй именно к нему.

Девушка опустила голову, но слёзы уже текли ручьём, и вскоре она зарыдала навзрыд. Госпожа Лю и госпожа У остолбенели, а первая и вовсе онемела от неожиданности.

— Ну и избаловали ребёнка! Неужели я, тётушка, не могу сказать и слова? — заголосила госпожа Лю, чувствуя себя униженной, и принялась кричать, чтобы отвлечь внимание и хоть как-то вернуть себе лицо.

Госпожа У поняла её намёк. Вчера всё, что использовалось для приготовления, купил сам Ние Хэнцзун через Чаншуня, да и сегодня эти закуски должны были помочь найти сбыт в городе. Как она могла раздавать их всем подряд? Даже в главный дом она ничего не отправила.

Поведение госпожи Лю напомнило ей, что после завтрака нужно заглянуть к старшим и объяснить ситуацию, иначе могут подумать, что она нарушает правила приличия.

— Сноха, если Юэ что-то сказала не так, не суди её строго — она ведь ещё ребёнок. В печи ещё горит огонь, поговорим позже, — сказала госпожа У, не желая вступать в спор, и, взяв дочь за руку, увела её в дом.

http://bllate.org/book/6902/654705