Готовый перевод The Village Girl’s Path to Becoming the Emperor’s Favorite Consort / Путь деревенской девушки к императорской любви: Глава 12

Госпожа Лю осталась стоять под навесом крыльца второй ветви семьи, и её лицо то вспыхивало краской, то бледнело от злости. Она вспомнила времена, когда дом ещё не разделили: тогда, что бы она ни сказала, госпожа У лишь кротко кивала и ни разу не посмела возразить.

— Ещё не ушла готовить обед? Ты что, решила стать статуей у ворот? — донёсся издалека голос Тан Хая.

Госпожа Лю вздрогнула и поспешила обратно к старшей ветви, но злоба в её сердце от этого нисколько не утихла.

Госпожа У вернулась в дом и, присев на корточки, осторожно вытерла слёзы дочери:

— Миньюэ, тебе грустно?

Мать сразу почувствовала, что с дочерью не всё в порядке. Тан Миньюэ поспешно вытерла лицо и помогла матери подняться:

— Мама, скорее вставай! Лекарь же сказал, что тебе нельзя приседать!

Опершись на руку дочери, госпожа У поднялась и ласково погладила Миньюэ по голове, вздохнув:

— Миньюэ, в жизни не избежать разлук, но нельзя позволять себе вечно пребывать в печали.

Госпожа У редко говорила так витиевато. По крайней мере, Миньюэ никогда не слышала от неё подобных слов. На самом деле отец госпожи У был сюцаем, и в детстве она получила образование; после замужества за Тан Цином прочитала немало его книг. Поэтому такие слова ей давались легко.

Будь у неё иные обстоятельства, из неё могла бы выйти настоящая поэтесса. Но теперь она всего лишь деревенская женщина, которой некогда предаваться меланхолии. В повседневной жизни она почти всегда говорила громко и резко.

Здесь, в деревне, любое проявление отличия от других вызвало бы поток насмешек и осуждений. Ведь «язык — острее меча», и это не пустые слова.

Госпожа У отогнала мысли о себе и внимательно посмотрела на дочь. Та долго смотрела в сторону ворот, и слёзы всё ещё блестели на её ресницах.

«Я так скучаю по брату Цзуну!» — думала Миньюэ, но вслух ничего не сказала. Она вдумчиво перебирала слова матери и постепенно улавливала в них глубокий смысл.

Люди не могут быть вместе вечно — расставания неизбежны. А слёзы лишь причиняют боль всем вокруг и больше ничего не дают.

Миньюэ вспомнила, как накануне спросила Ние Хэнцзуна, чем он займётся после отъезда из деревни Юйхэ.

Его ответ до сих пор звучал в её памяти: «Я уеду, чтобы стать лучше. Когда мы снова встретимся, я смогу защищать тебя, Миньюэ».

Миньюэ не до конца поняла эти слова, но запомнила фразу «стать лучше». Она решила, что и сама должна стать лучше, чтобы, когда они снова увидятся, не отставать от брата Цзуна.

— Мама, я поняла, — сказала Миньюэ. Она была такой девушкой: как только понимала, чего хочет, сразу шла к цели и не застревала в прошлом.

Госпожа У улыбнулась:

— Вот и славно. Миньюэ — умница.

В этот момент Тан Миньюй, наконец проснувшись, вышла из комнаты, потирая глаза и зевая:

— Мама, я голодна.

Мать и старшая дочь переглянулись и улыбнулись. Одна стала накрывать на стол, другая — доставать посуду. Госпожа У не забыла напомнить младшей:

— Быстро умойся, а потом ешь.

После завтрака госпожа У убрала в доме и отправилась в главный дом к госпоже Го, чтобы рассказать родителям обо всём, что произошло за последние два дня. Выслушав, госпожа Го даже бросила сердитый взгляд на старика Тана.

Госпоже У было не до разборок между стариками. Сказав ещё пару слов, она вернулась во второй двор. Там она дважды встречала госпожу Лю, но та гордо задирала нос и делала вид, что не замечает её.

Госпожа Лю уже ясно показала своё отношение, и госпожа У не собиралась навязываться. Если та не будет устраивать скандалы — она и рада. Молчание всё же лучше, чем насмешки и колкости.

Тан Цин вернулся домой лишь через два дня и сразу же начал обсуждать с женой переезд.

Госпожа У пока не вывела чёткого рецепта своей тушёной закуски — всё делала на глаз. Однако даже на следующий день после приготовления закуска, которую Ние Хэнцзун и его люди привезли в уездный город Лэчжоу, пользовалась огромным успехом. Значит, дело стоящее. Но в нынешнем положении госпожа У не могла готовить в деревне Юйхэ и потом отправлять товар в город — проще было переехать туда самой.

К тому же Тан Цин собирался поступать в Академию Лэтин. Семья решила перебраться в Лэчжоу. Раз уж земли, доставшиеся им при разделе, всё равно не обрабатывались, то и оставаться в деревне не имело смысла.

Когда Тан Цин и госпожа У окончательно договорились о переезде, об этом узнали старик Тан с госпожой Го и старшая ветвь. Старшие сначала были против: Тан Цину предстояло учиться, а госпоже У — рожать, и вдали от дома это казалось непростым. Однако Тан Цин подробно всё объяснил, и родители смягчились.

Что думает старшая ветвь — второй ветви было совершенно безразлично.

Лавку на самой оживлённой улице Лэчжоу, улице Аньпин, помог найти Чаншунь по поручению Ние Хэнцзуна. В передней части располагалась торговая площадь, за ней — кухня, а за кухней — небольшой дворик, где и разместились жилые помещения семьи.

Когда всё было устроено, в Академии Лэтин начался приёмный экзамен. Тан Цин отлично подготовился и без труда поступил. Лавка торговала не только напрямую, но и поставляла закуску в трактиры. Благодаря превосходному вкусу товара дела шли блестяще.

Когда Тан Миньюэ приехала с родителями в Лэчжоу, Ние Хэнцзуна уже не было. Девушка расстроилась, но постепенно привыкла к новой жизни.

Ние Хэнцзун заранее обо всём позаботился: и в торговом зале, и на кухне работали помощники. Госпоже У почти ничего не приходилось делать, а Миньюэ и вовсе не было занятий.

Тан Цин жил в академии и приезжал домой лишь два дня в месяц. Оставлять беременную жену с двумя детьми одного было небезопасно, да и доходы от лавки позволяли. Поэтому Тан Цин нанял пожилую служанку для помощи по дому. Кроме того, последовав совету Ние Хэнцзуна, он нанял женщину-учителя, чтобы дать девочкам первые грамоты.

Все эти перемены радовали Миньюэ, и она с усердием занималась учёбой.

Жизнь Миньюэ текла спокойно, но в этой тишине она находила особый вкус. В свободное время она вспоминала Ние Хэнцзуна, даже не подозревая, что в это время он, находясь далеко в столице, вёл совсем не такую мирную жизнь.

Со времени падения Ние Хэнцзуна с коня в эпоху правления императора Юнпина началась борьба за престол между принцами. Вернувшись в столицу, ему предстояло столкнуться не только с гневом императора и императрицы.

Но всё это никак не касалось жизни Тан Миньюэ.

Весной двадцать первого года эпохи Юнпина, в день Драконьих Волос — второго числа второго месяца — госпожа У родила двоих мальчиков-близнецов. Глядя на двух маленьких братьев, Миньюэ счастливо улыбалась.

И это было не единственной радостью. В августе того же года на осенних экзаменах Тан Цин успешно сдал и стал цзюйжэнем. Хотя он ещё не был цзиньши, за год в семье случилось сразу два счастья. К тому же дела с тушёной закуской шли всё лучше, и жизнь второй ветви становилась всё благополучнее.

В то же время старшая ветвь жила скучно и однообразно. С того самого момента, как в деревню пришла весть об успехе Тан Цина, госпожа Лю мысленно проклинала слепого Чэня сотни раз.

Тан Цин обладал выдающимися способностями к учёбе. Даже Цао Тинчжи, проверив его знания, сказал, что ему стоит отправиться в столицу и попробовать сдать весенние экзамены в следующем году. По мнению Цао Тинчжи, при стабильной подготовке Тан Цину гарантирован титул цзиньши.

Прошёл уже год с тех пор, как Миньюэ видела Ние Хэнцзуна. Сначала она думала, что со временем забудет дни, проведённые с ним в деревне Юйхэ. Но чем больше проходило времени, тем ярче становились воспоминания.

В ту ночь, когда Тан Цин решил ехать в столицу на экзамены, Миньюэ наконец не выдержала и пошла к отцу.

— Папа, у тебя есть вести от брата Цзуна? — спросила она прямо, и Тан Цин на мгновение даже не понял, о ком речь.

С тех пор как Ние Хэнцзун покинул Лэчжоу, Тан Цин больше ничего о нём не слышал. Хотя лавка была открыта на двоих, дивиденды всё это время хранила госпожа У, и сам Ние Хэнцзун ни разу не появлялся, чтобы их забрать.

Тан Цин был умным человеком и давно догадывался, что происхождение Ние Хэнцзуна не простое. За год ни один хулиган не осмелился приставать к их семье — такое возможно лишь при мощной поддержке. Кроме того, за год учёбы в Академии Лэтин он так и не встретил там Ние Хэнцзуна, что окончательно подтвердило его подозрения. Большая часть слов, сказанных Ние Хэнцзуном в прошлом, скорее всего, была вымыслом.

Но Тан Цин мудро предпочитал не копаться в этом. Ние Хэнцзун дал ему всё, что было нужно. Остальное — не его дело, и не обязательно знать всё до конца. Встретятся ли они снова — тоже неважно.

Иногда лучше быть немного наивным.

Просто он не ожидал, что его дочь до сих пор помнит того юношу.

Очнувшись от своих мыслей, Тан Цин покачал головой, глядя на дочь:

— Нет, — ответил он. — Скучаешь по брату?

Миньюэ разочарованно кивнула:

— Перед отъездом брат Цзун обещал навестить меня, но так и не пришёл. Если он не появится скоро, я уже забуду, как он выглядит.

— У него, наверное, очень много дел. Миньюэ не должна сердиться на него, — мягко сказал Тан Цин, не желая расстраивать дочь. Она ещё молода — не всё ей нужно знать.

На самом деле Миньюэ и не надеялась на многое, но ответ отца всё равно огорчил её. Она кивнула и вернулась в свою комнату.

Теперь сёстры жили вместе. Миньюй уже крепко спала, а Миньюэ долго сидела у заднего окна, глядя на луну и держа в руках вышитый мешочек для благовоний. Ей было грустно.

Теперь она тоже училась шитью. Мешочек предназначался для Ние Хэнцзуна и был украшен самым простым узором — зелёным бамбуком. Её мастерство было невелико, и она перештопала множество заготовок, прежде чем получился один приличный. Она хотела подарить его брату Цзуну, но даже не знала, где он.

С тех пор как получила от него нефритовую подвеску, Миньюэ мечтала подарить ему что-то в ответ. Но она не знала, что выбрать, и стеснялась спрашивать у матери. Идею с мешочком для благовоний она подслушала у соседской девушки из семьи Ли.

Теперь подарок готов, а отдать его некому. Миньюэ даже засомневалась: не обманул ли её тогда Ние Хэнцзун? Неужели они больше никогда не встретятся?

От этой мысли ей стало так больно, что она тихо плакала всю ночь, и наутро Миньюй долго разглядывала её опухшие глаза:

— Сестра, тебя ночью укусил комар?

Миньюэ: …

В год весенних экзаменов столица была так же переполнена, как Лэчжоу во время осенних. Как только Тан Цин решил ехать в столицу, госпожа У собрала ему всё необходимое. Он не стал медлить и отправился в путь вместе с однокурсниками из академии.

Жизнь госпожи У стала менее спокойной, чем до родов. Родить двоих — большое счастье, но ухаживать за ними — тяжкий труд. Оба мальчика уже ползали, и, даже с помощью служанки Чжан, госпожа У чувствовала себя измотанной.

Миньюэ, конечно, помогала матери, как могла. Время летело быстро, и вот уже наступила зима.

Тан Цин, естественно, не мог вернуться на Новый год. Госпожа У с четырьмя детьми и служанкой Чжан отправилась в деревню Юйхэ праздновать праздник.

В первый год после переезда в Лэчжоу они остались в городе: госпожа У была слишком беременна, и Тан Цин не хотел подвергать её тряске на дороге. Поэтому сейчас это был их первый визит домой после отъезда.

Жизнь наладилась, муж стал цзюйжэнем, и одежда госпожи У теперь была совсем иной. К тому же она была красива от природы, и, когда наряжалась, производила впечатление. Как говорили соседи, она уже обрела «манеры жены цзюйжэня».

http://bllate.org/book/6902/654706