Готовый перевод Little Sunny Day / Маленький солнечный день: Глава 23

Чжоу Цзяму улыбнулся:

— Не за что! Честно говоря, мне даже неловко становится: если бы твой дедушка в своё время не взял меня подмастерьем в свою аптеку, я вряд ли смог бы прокормиться — не то что учиться дальше. А ведь продолжить обучение мне помог именно учитель У. Жаль только, что все эти годы я был так занят, что так и не нашёл возможности отблагодарить ваших бабушку с дедушкой. Они категорически отказывались принимать любые подарки или деньги. Когда же они ушли из жизни, меня даже не было в Юньцзе. Теперь, когда их уже нет на свете, я и вовсе не знаю, как выразить им ту благодарность, что накопилась в душе. Если вам с братом когда-нибудь понадобится моя помощь — обязательно скажите.

Е Йе улыбнулся:

— Спасибо за заботу, старший брат Чжоу. Если понадобится помощь, я, конечно, не стану церемониться.

Он поднялся:

— Ладно, мне пора. Днём дежурство.

Чжоу Цзяму кивнул:

— Тогда до свидания! Сяо Фэй, пока!

Е Фэй тоже встал вслед за братом, но на прощание не отреагировал. Однако, сделав пару шагов, вдруг будто вспомнил что-то и обернулся:

— Сестрёнка, до свидания!

— До свидания, — мягко улыбнулась Цзян Цин.

Когда братья ушли, Чжоу Цзяму, словно между делом, спросил:

— Почему сегодня такая молчаливая?

Цзян Цин лёгким смешком ответила:

— Вы с Е Йе вспоминали старые времена. Мне-то что говорить? Мы же почти не знакомы.

Это была правда: она уже больше месяца жила в Юньцзе, но встречалась с Е Йе считаные разы. Одно дело — переспать, совсем другое — быть по-настоящему знакомыми. Она ничего не знала о его жизни, и лишь из слов Чжоу Цзяму начала собирать воедино картину его прошлого.

Чжоу Цзяму помолчал немного, а потом неожиданно спросил:

— Как тебе Е Йе?

Цзян Цин слегка удивилась, но тут же ответила с улыбкой:

— Нормальный.

— Он не такой, как мы, — сказал Чжоу Цзяму.

Цзян Цин лишь усмехнулась. Конечно, не такой. Они оба давно измазались в пыли светских интриг и алчных желаний, утратив прежние лица.

А ведь она сама даже не знала, чего на самом деле хочет.

Столько лет она будто жила чужой жизнью, как кукла на ниточках, полностью потеряв себя. Та семнадцатилетняя девушка с побережья теперь казалась ей сном из другого мира.

В тот вечер Чжоу Цзяму и Цзян Цин отправились в прибрежную закусочную — не на туристическую улицу настроения, а в ту, что расположена ближе к жилым кварталам. Там собиралось много местных жителей, и царила подлинная, густая атмосфера приморского городка.

Как и все такие заведения, она была не слишком чистой: на полу и столах виднелись жирные пятна. Чжоу Цзяму, одетый в дорогую рубашку, выглядел здесь несколько неуместно.

Однако он не обращал на это внимания и ел с удовольствием, выпив за вечер несколько бутылок пива. Когда они вернулись в отель, он уже был слегка пьян.

Цзян Цин помогла ему дойти до номера. В тот момент, когда она открыла дверь, её ноздри уловили запах духов, смешанный с ароматом кухонного дыма — запах, будто пропитанный временем и тленом.

— Господин Чжоу, отдыхайте, — сказала она, наливая ему стакан тёплой воды.

Сидевший в кресле Чжоу Цзяму кивнул, взял стакан и, глядя на неё, улыбнулся:

— Как же здорово! Что бы ни происходило, сколько бы ни прошло лет — по крайней мере, ты всегда рядом.

Цзян Цин слегка замерла, но тут же ответила с улыбкой:

— Господин Чжоу, вы оказали мне огромную милость. Пока вы будете нуждаться во мне, я всегда буду рядом.

Чжоу Цзяму горько усмехнулся:

— Почему, когда ты так говоришь, у меня создаётся впечатление, что ты держишься рядом со мной против своей воли?

Цзян Цин улыбнулась:

— Господин Чжоу, вы ошибаетесь. Я действительно благодарна вам.

Чжоу Цзяму вздохнул и провёл рукой по лицу:

— Прошло столько лет… Не нужно постоянно говорить о благодарности. Иначе я начну думать, что ты рядом со мной не по собственному желанию.

Он поднял на неё взгляд. Его глаза, слегка покрасневшие от алкоголя, смотрели пристально и непостижимо. Затем он медленно, чётко произнёс:

— Цзян Цин, ты здесь против своей воли?

Цзян Цин на мгновение замерла, а потом покачала головой:

— Конечно, нет.

— Тогда хорошо, — сказал Чжоу Цзяму, махнул рукой. — Иди отдыхай. Завтра ко мне приедут два партнёра по бизнесу, тебе нужно будет помочь с приёмом.

Цзян Цин кивнула:

— Спокойной ночи, господин Чжоу.

Вернувшись к двери соседнего номера, она приложила карту-ключ — раздался характерный щелчок. Но она не открыла дверь, а просто стояла перед ней несколько минут. Наконец убрала карту и развернулась.

Было уже почти десять вечера, и единственное место, куда можно было пойти, — бар на побережье.

Раньше в закусочной она почти не пила, но сейчас ей вдруг очень захотелось чего-нибудь крепкого — чтобы напиться до беспамятства.

Бармен уже знал её в лицо и, увидев, как она села за стойку, весело спросил:

— Что будем пить, красавица?

— Виски. Самый крепкий, что у вас есть.

Бармен, зная её выносливость к алкоголю, не удивился и с готовностью налил ей порцию из бутылки с высокой крепостью:

— Со льдом?

Цзян Цин кивнула.

Жгучее и ледяное одновременно — странный, но возбуждающий контраст. Это был пятидесятиградусный напиток, и после первого же глотка в голове начало кружиться. Сознание оставалось ясным, но всё вокруг будто обволакивало лёгкое опьянение.

Цзян Цин наконец перевела взгляд на привычное место Е Йе. Там, как обычно, сидела компания из пяти-шести человек, среди которых она заметила двух незнакомых девушек — явно туристок.

Одна из них сидела рядом с Е Йе и оживлённо что-то рассказывала. Он слегка наклонился к ней, внимательно слушая, и на его лице играла привычная, лёгкая усмешка — ровно столько кокетства и безразличия, сколько нужно, чтобы привлечь женское внимание.

В тот момент, когда Цзян Цин посмотрела на него, он, будто почувствовав её взгляд, тоже поднял глаза. Но тут же равнодушно отвёл их в сторону.

Эта холодность почему-то разозлила её. Она нахмурилась и увидела, как он что-то сказал девушке и встал — но не направился к стойке, а вышел из бара.

Цзян Цин последовала за ним.

Е Йе прошёл немного вдоль пляжа и остановился у мусорного бака. Достал сигарету, прикрыл ладонью от ветра и прикурил.

Позади него сиял огнями бар, а здесь царила густая ночная тьма.

Лёгкий ветерок доносил до Цзян Цин едва уловимый запах табака.

Она остановилась в паре метров позади него. Она знала, что он её заметил.

Но, словно дуясь, она просто стояла молча и не подходила.

Когда сигарета была наполовину выкурена, Е Йе наконец обернулся. В свете ночи его лицо по-прежнему было украшено той же лёгкой, насмешливой улыбкой. Он глубоко затянулся и медленно выдохнул:

— Вкусно было в закусочной?

Цзян Цин на секунду опешила, но тут же, усмехнувшись, ответила:

— Нормально.

Помолчав, добавила:

— Девушка рядом с тобой, кажется, неплохая. Вы так оживлённо болтали.

— Нормально, — усмехнулся Е Йе, повторив её слова. Он потушил недокуренную сигарету и бросил её в урну, затем направился обратно к бару. Проходя мимо неё, она вдруг сжала его руку.

Её пальцы были мягкие и холодные, его предплечье — твёрдое и горячее.

— Е Йе! — тихо окликнула она, и в голосе прозвучала неуверенность, которую она сама ещё не успела осознать.

Е Йе опустил на неё взгляд. В полумраке её обычно соблазнительное лицо выражало лишь растерянность и смятение.

Он тихо вздохнул и наклонился, чтобы поцеловать её.

С одной стороны доносились шум прибоя, с другой — весёлые голоса из бара. Они стояли посреди этой ночи, и всё вокруг будто отдалилось, оставив только их двоих.

Это был долгий, томительный поцелуй.

Их губы и языки переплелись, наполнившись горьковатым вкусом табака.

Густым, жарким, полным жизни — без малейшего намёка на тлен.

Цзян Цин почувствовала себя рыбой, выброшенной на берег, которая наконец-то снова обрела воду и воздух.

Она крепко вцепилась в его плечи, будто боясь отпустить.

Время будто остановилось, пока они не начали задыхаться. Тогда Е Йе отстранился.

Щёки Цзян Цин пылали, она тяжело дышала.

Е Йе провёл пальцем по её губам, но ничего не сказал.

Цзян Цин подняла на него глаза:

— Отведи меня к себе домой.

Е Йе ничего не ответил, но взял её за руку.

В тот момент, когда их пальцы переплелись, Цзян Цин на мгновение замерла.

Поцелуи и секс — одно дело, но вот рука в руке… Это была близость иного рода. Та, которую она всегда боялась и избегала.

Но его ладонь, шершавая и тёплая, будто манила её. Поэтому она не вырвалась.

Е Йе даже не стал прощаться с друзьями в баре — просто потянул Цзян Цин за собой и ушёл с пляжа.

Было уже за десять, но на летнем побережье ещё гуляло немало народу — в основном, пары, приехавшие на отдых.

Е Йе и Цзян Цин, идущие, держась за руки, ничем не отличались от них.

Просто ещё одна пара в этом огромном мире.

Оба молчали.

Е Йе выглядел спокойным, а вот Цзян Цин чувствовала себя неловко.

Проходя под фонарём, она опустила взгляд на их переплетённые пальцы.

Она понимала: в эту ночь между ними зародилось нечто новое.

На мгновение ей захотелось бежать.

Но рука Е Йе сжимала её крепко. Она попыталась вырваться — безуспешно.

И в этом провале она почему-то почувствовала облегчение.

— Е Йе! — окликнула она.

— Тс-с! — Он приложил свободную руку к губам. — Не говори. Послушай…

— Что?

— Шум волн… и ветер…

Цзян Цин молчала.

И тут она рассмеялась — громко и искренне.

Е Йе обернулся:

— Что смешного?

— Думала, ты скажешь: «Послушай, как плачет море!»

Е Йе тоже улыбнулся, глядя на неё сверху вниз. Помолчав немного, вдруг сказал:

— Постарайся говорить потише.

— Что?

— В старом доме тонкие стены. Сяо Фэй спит в соседней комнате.

Хотя она сама предложила пойти к нему домой, только сейчас Цзян Цин вспомнила, что там живёт ещё кто-то.

Она задумалась:

— Может, лучше снять номер в отеле?

Е Йе ускорил шаг:

— Я не люблю отели. И не хочу потом умирать от усталости, натягивая одежду, чтобы идти домой.

Цзян Цин рассмеялась. Значит, он тоже это чувствует. Она поспешила за ним, и вскоре они почти бежали.

Только добравшись до старого переулка и остановившись у ворот маленького дворика, они замедлились.

Е Йе снова приложил палец к губам:

— Тише! Сяо Фэй до сих пор не знает, что каждую ночь, после того как он засыпает, я ухожу пить.

Цзян Цин тихо спросила:

— А если он проснётся и не найдёт тебя? Разве не испугается?

— Даже если проснётся, не станет меня искать. Я говорю ему, что уже сплю, и он никогда не потревожит меня.

Цзян Цин покачала головой:

— Ты меня просто поражаешь.

Е Йе тихо хмыкнул, достал ключ и открыл дверь. Осторожно впустил её внутрь и, только захлопнув и заперев дверь, отпустил её руку.

Ладони их вспотели от летней ночи — будто оставили друг другу на память тепло.

Цзян Цин последовала за ним, стараясь не шуметь.

Е Йе вернулся в комнату, принёс ей футболку и жестом показал, чтобы она пошла принимать душ.

Футболка, свободная на нём, на ней оказалась почти как мини-платье — прикрывала ягодицы и оголяла длинные ноги.

Е Йе сидел на кровати, держа дверь в комнату открытой, и ждал её.

Комната была обставлена просто: двуспальная кровать, шкаф для одежды, книжный шкаф и письменный стол. Для мужчины — очень аккуратно.

Цзян Цин остановилась в дверях и кивком указала на соседнюю дверь:

— Сяо Фэй там?

Е Йе кивнул, подошёл, втянул её внутрь и тихо прикрыл дверь:

— Не волнуйся. Он спит, как мёртвый. Даже гром не разбудит.

http://bllate.org/book/6900/654589