Готовый перевод Little Sunny Day / Маленький солнечный день: Глава 11

Ветер утих, дождь заметно поутих и теперь лишь тихо шуршал, небо посветлело, и весь пляж стал казаться свежим и прозрачным.

Все эти годы Цзян Цин вращалась в высшем обществе — роскошные вечеринки, ароматы духов, изысканные вина и блюда. Она привыкла к лицемерию и показной вежливости и никогда раньше не ела так, как сейчас.

Сидя на маленьком стульчике у двери деревянного домика на побережье, она держала в руках обычную миску с просто приготовленными креветками и крабами — и от этого скромного угощения разыгрывался аппетит.

Под крышей звенели ветряные колокольчики, за навесом струился дождь, а вдали раскинулось море после отлива.

Эта картина была ей совершенно незнакома, но в то же время вызывала ощущение чего-то глубоко родного, запечатлённого в самой крови.

Да, в детстве у неё тоже бывали такие моменты: дождливый день, родители не выходили в море, и она сидела под навесом, наблюдая, как муравьи переносят свой дом. Мама приносила ей горячую миску лапши с морепродуктами.

Разница лишь в том, что теперь рядом с ней, подавая горячую еду, стояли двое мужчин, которых она едва знала.

Обычно Цзян Цин ужинала очень мало, но сегодня аппетит разыгрался — она съела две миски и лишь потом неохотно отложила посуду.

— Спасибо за угощение, — сказала она, вставая, чтобы помочь Е Йе убрать.

Е Йе взглянул на её белые пальцы с алыми ногтями и усмехнулся:

— Я сам справлюсь. Не хочу, чтобы ты испортила маникюр.

Цзян Цин на мгновение замерла, опустив взгляд на свои пальцы — руки, совершенно неуместные в этом месте. Это резко вернуло её в реальность.

Она опустила руки:

— Как-нибудь приглашу вас с Е Фэем поужинать в отеле «Ланьхай».

Е Йе рассмеялся:

— Да это же просто еда! Креветки и крабы мы сами поймали, так что обед обошёлся нам в пару юаней. Если ты пригласишь нас в «Ланьхай», мы разбогатеем!

— Ну ладно, тогда не буду приглашать!

Е Йе приподнял бровь:

— И это всё? Никакой искренности?

Цзян Цин посмотрела внутрь домика:

— Е Фэй, давай я приглашу только тебя? Ведь сегодняшнее блюдо приготовил именно ты.

Е Фэй, сидевший внутри и наблюдавший за черепахой, даже не обернулся:

— Приглашай брата.

Е Йе громко рассмеялся:

— Е Фэй, брат не зря тебя растил!

Цзян Цин взглянула на небо. Хотя сейчас было лето, к этому времени суток уже начинало темнеть.

— Ладно, пойду я! — сказала она, прощаясь.

— Погоди! — Е Йе зашёл в дом и вынес зонт. — Дождь ещё не кончился!

Цзян Цин взяла зонт:

— Спасибо! Верну потом.

Она пошла обратно под зонтом. Капли стучали по ткани, и каждый вдох казался особенно свежим. Настроение словно вымыли дождём — оно стало необычайно светлым.

Откуда взялась эта лёгкость? Может, от ужина у двери домика, может, от этих двух почти незнакомых братьев, а может, просто от этого дождливого дня.

Но как только она приблизилась к отелю «Ланьхай», это чувство испарилось.

Она поняла: только что пережитое счастье принадлежало другому миру — миру, куда она не принадлежала. А теперь ей снова предстояло вернуться в свой собственный мир, пусть даже она его и не любила.

И всё вновь стало мрачным.

Она по-прежнему была той рыбой, выброшенной на берег.

Однако эта тоска продлилась недолго — вернувшись в отель, она сразу же погрузилась в подготовку к завтрашней работе.

На следующий день ей предстояло принять двух чиновников из городского управления по земельным ресурсам. Ранее она звонила директору Чэню, но тот говорил официальным тоном и уклончиво отвечал на её просьбу ознакомиться с отчётом, поданным жителями Юньцзе, — не сказал ни «да», ни «нет».

Она уже выяснила, какой у него характер, и поняла, чего от него ожидать.

Такие чиновники среднего звена для неё не проблема. Действительно, когда Чэнь и его секретарь увидели её на следующий день, их отношение сразу изменилось.

Какому мужчине средних лет не нравятся молодые красивые женщины? Особенно такие, как Цзян Цин — изысканные, элегантные, с особым шармом большого города. К тому же она умела говорить так, что комплименты звучали ненавязчиво. Даже эти старые волки из чиновничьей среды растаяли от её слов. А ведь она была не простой сотрудницей, а личный ассистент генерального директора компании «Чжоу Чжэн», и такое внимание со стороны столь важной персоны не могло не вскружить голову.

После экскурсии по стройплощадке курорта Чэнь уже расхваливал её на все лады.

Вернувшись в отель на обед, Цзян Цин проводила Чэня и его секретаря Вана в отдельный зал, а сама осталась снаружи. Вскоре подошёл менеджер отеля с двумя девушками в красных ципао.

В подобных отелях всегда есть несколько таких девушек в отделе по связям с общественностью — их тщательно обучают и готовят к приёму важных гостей. Формально они — официантки, на деле же — элитные девушки по вызову.

В этом смысле «отдел по связям» ничем не отличается от обычного.

Девушкам было по двадцать с небольшим, они были высокие, с яркими чертами лица и сладкоголосые. Увидев Цзян Цин, они почтительно назвали её «госпожа Цзян».

Цзян Цин незаметно оглядела их:

— Знаете, кто внутри?

— Знаем.

— Ведите себя умно и будьте внимательны.

— Поняли.

Говоря это, Цзян Цин невольно встретилась взглядом с одной из девушек. В её больших чёрных глазах читалась амбициозность, но также — наивность и растерянность.

На мгновение Цзян Цин увидела в ней саму себя — в том возрасте, когда она впервые вошла в этот мир роскошных, но пустых пиров.

В этот миг ей безумно захотелось отпустить девушек, но это желание длилось лишь мгновение. Собравшись, она скрыла пробежавшую по лицу тень и спокойно сказала:

— Заходите со мной.

Она открыла дверь и, надев привычную маску светской улыбки, весело произнесла:

— Господин Чэнь, господин Ван, извините за ожидание! — затем обратилась к девушкам: — Налейте чай господам. Это «минцянь лунцзин», который господин Чжоу специально велел приготовить.

Девушки послушно заварили чай, используя классические приёмы чайной церемонии.

Чиновники, как правило, люди образованные, и их вкусы обычно предсказуемы. Угодить им несложно.

Цзян Цин улыбнулась:

— Господин Чэнь, господин Ван, вы сегодня так устали!

Чэнь поднёс чашку к носу:

— Это вы устали, госпожа Цзян. Такой зной, а вы всё равно сопровождали нас по стройке.

Цзян Цин скромно ответила:

— Это моя обязанность. Все вложили столько сил в проект курорта.

Чэнь поставил чашку:

— Хотя освоение земель не входит в наши полномочия, мы, конечно, хотим, чтобы Юньцзе развивался. Это гордость всего города. Инвестиции «Чжоу Чжэн» приветствуют все. Но вопрос намыва земли уже дошёл до провинции, и мы не можем принимать самостоятельные решения. Если потом что-то пойдёт не так, никто не возьмёт на себя ответственность.

Цзян Цин кивнула:

— Понимаю. Господин Чжоу — уроженец Юньцзе, и он, конечно, хочет, чтобы его родной город процветал. Если намыв действительно нанесёт серьёзный ущерб экологии, компания этого не допустит. Мы уже провели экологическую экспертизу — всё в пределах нормы. — Она слегка помедлила и будто между делом спросила: — А что за отчёт жители Юньцзе подали в провинцию?

Чэнь улыбнулся:

— Раз уж мы с вами сошлись, скажу честно: отчёт у нас есть, но его нельзя разглашать. Во-первых, его ещё проверяют эксперты, во-вторых, боятся, что он попадёт в СМИ. Это навредит не только вам, но и нам — как только всплывёт в прессе, начнётся шумиха в интернете, и тогда уж точно не утвердить проект. Вам повезло, что жители пока не передали отчёт журналистам.

Цзян Цин тоже улыбнулась:

— Я понимаю вашу заботу. Господин Чэнь, можете быть уверены: больше всех на свете мы не хотим, чтобы этот отчёт стал достоянием гласности. Просто нам нужно знать, с чем имеем дело, чтобы подготовиться.

Чэнь мягко рассмеялся:

— Хорошо. Раз уж вы так гостеприимны, я велю господину Вану прислать вам копию.

Цзян Цин:

— Огромное спасибо! Когда господин Чжоу вернётся из-за границы, он лично приедет поблагодарить вас.

Чэнь махнул рукой с лёгкой иронией:

— Госпожа Цзян, вы, конечно, можете посылать господина Чжоу куда угодно, но мне лично не нужно его благодарность.

Цзян Цин на мгновение опешила, но не стала возражать. В этот момент подали блюда, и она велела девушкам обслуживать гостей.

После нескольких тостов все остались довольны.

Когда обед закончился, Цзян Цин заметила, что Чэнь и его секретарь весьма довольны девушками, и, не теряя времени, предложила им продолжить вечер — сначала петь в караоке, потом поиграть в гольф.

Лишь к восьми часам вечера этот бесконечный приём наконец завершился.

Сегодня, благодаря девушкам, она почти не пила и почти ничего не ела.

Вернувшись в номер, она почувствовала голод и странное давление в груди. Решила выйти прогуляться.

Шла долго, пока вокруг не стало пусто.

У дороги она увидела пожилую женщину, продающую печёный сладкий картофель. Подошла купить один — чтобы хоть как-то перекусить.

Отдав деньги, старушка вдруг внимательно посмотрела на неё и осторожно спросила:

— Ты разве не Сяо Цин?

Цзян Цин удивилась. При свете фонаря она всмотрелась в морщинистое лицо и, порывшись в памяти, узнала её.

— Вы тётушка Чэнь? — наконец неуверенно спросила она.

Старушка обрадованно кивнула:

— Да! Я уж думала, ошиблась! Прошло ведь лет семь-восемь, как мы не виделись!

Цзян Цин улыбнулась:

— Десять лет. Как вы поживаете, тётушка?

Старушка:

— Неплохо. Нашу землю забрали под застройку, переехали в квартиру. Не знаю, чем заняться, вот и вышла вечером торговать.

Тётушка Чэнь была соседкой Цзян Цин и дальней родственницей.

Но прежней рыбацкой деревушки давно не существовало — на её месте выросли чужие отели. Её родного дома больше не было.

Цзян Цин:

— Зато теперь у вас всё хорошо!

Старушка вздохнула:

— Хорошо? То тут строят, то там дорогу прокладывают — домом и не пахнет.

Цзян Цин замерла, потом улыбнулась:

— Главное — чтобы жизнь налаживалась.

Старушка тоже улыбнулась:

— Верно! Ты ведь уехала учиться и больше не возвращалась? Приходи как-нибудь в гости!

— Обязательно! — кивнула Цзян Цин.

Прощаясь с тётушкой Чэнь и жуя печёный сладкий картофель, она продолжила идти без цели.

В душе медленно зрело какое-то чувство.

За эти годы чужбина так и не стала родиной, а родина превратилась в чужбину. В большом городе она жила в роскоши, но всегда оставалась без корней, как плавающая водоросль. Лишь в ночных снах, вспоминая юность у моря, она находила мимолётное утешение.

Но всё это время она не навещала старых знакомых — ведь она давно изменилась до неузнаваемости.

Не заметив, как, она ушла далеко от главной улицы, и пейзаж стал всё более знакомым. Вскоре она увидела свою бывшую школу.

В Юньцзе не было старшей школы — только начальная и средняя. Перед ней стояло то самое учебное заведение, где она училась.

Сейчас были каникулы, и школа была тёмной и пустой.

Прежние зелёные ворота давно заменили на автоматические из нержавеющей стали, а старое здание снесли и построили новое. Но всё равно здесь чувствовался дух маленького городка Юньцзе.

Давно забытые воспоминания, словно кадры фильма, один за другим всплывали в памяти.

«Страх перед возвращением на родину» — наконец она поняла это чувство.

Глубоко вдохнув, она повернулась к узкому переулку рядом.

Этот переулок, пожалуй, меньше всего изменился за все годы — он оставался таким же тихим, уютным и немного старомодным.

Она вошла в него и остановилась у знакомого дома из серого кирпича. В окнах горел свет. Собравшись с духом, она подняла медную ручку и постучала.

Этот дом она посещала много раз — здесь хранились самые ценные воспоминания её юности.

Изнутри послышались шаги и мужской голос:

— Кто там?

Голос показался ей знакомым, но она не придала этому значения, лишь затаив дыхание спросила:

— Учитель У дома?

Дверь скрипнула и открылась. При свете ночного фонаря перед ней стоял Е Йе.

— Как ты здесь? — удивилась Цзян Цин.

http://bllate.org/book/6900/654577