Готовый перевод The Little Junior Sister Ascended After Being Slashed / Младшая сестра вознеслась после того, как её рубанули: Глава 22

Он смущённо улыбнулся:

— Моё мастерство ещё сыровато, старшая сестра по наставлению, не осуждай.

— Вовсе нет такого, — отмахнулась Бай Цэнь и незаметно бросила взгляд ему на шею.

Там было пусто.

Значит, того загадочного человека встретила только она.

В этот самый миг Цзин Шао вскрикнула от боли. Бай Цэнь тут же подскочила к ней и с изумлением увидела кровь, сочащуюся из уголка рта подруги.

Сердце её дрогнуло. Она торопливо вытерла кровь, но в следующее мгновение Цзин Шао внезапно выхватила кинжал и бросилась прямо на неё.

Никто этого не ожидал. Даже Бай Цэнь, чья реакция была молниеносной, не успела увернуться — лезвие глубоко полоснуло её по руке.

Её руки, кажется, постоянно оказывались в беде.

[Динь!]

Системное оповещение прозвучало, но впервые Бай Цэнь не почувствовала радости. Ловким движением она обездвижила Цзин Шао, больше ни о чём не думая, лишь звала её по имени:

— Маленькая Пиона, Цзин Шао! Что с тобой? Очнись!

Бай Цэнь крепко прижала её к себе, но Цзин Шао, ослеплённая иллюзорным миром, уже ничего не слышала. Молча, изо всех сил она вырывалась из объятий.

Пэй Цзиньюэ вовремя вырвал кинжал из её рук, а Е Йончи недоумённо взмыл в воздух.

— Такая простодушная девчонка должна легко проходить испытание иллюзиями… Почему же так вышло?

— Да перестань ты «почему»! — рявкнула Бай Цэнь сквозь стиснутые зубы. — Придумай лучше, как помочь!

Пэй Цзиньюэ подумал, что эти слова адресованы ему, и сразу заволновался. Он метался из стороны в сторону, пока не выудил несколько талисманов спокойствия и не прилепил их к Цзин Шао. Но без толку.

Е Йончи хлопнул себя по ладоням:

— Твой кулон!

Бай Цэнь сразу поняла, что делать. Схватив цепочку, она решительно приложила кулон к телу Цзин Шао.

Как и ожидалось, через мгновение та затихла.

Ещё через пару вдохов её взгляд прояснился.

Цзин Шао моргнула и растерянно уставилась на Бай Цэнь:

— Бай Цэнь? Зачем ты меня обнимаешь?

Увидев, что подруга пришла в себя, Бай Цэнь будто обессилела и не могла вымолвить ни слова.

Пэй Цзиньюэ тоже перевёл дух:

— Что ты увидела в иллюзии? Почему такая реакция?

Брови Цзин Шао сошлись.

— Я видела…

Она раскрыла рот, будто собиралась что-то сказать, дважды повторила попытку, но в итоге лишь растерянно покачала головой:

— Я забыла.

Пэй Цзиньюэ решил, что она просто не хочет рассказывать, и не стал настаивать.

Бай Цэнь знала: Цзин Шао не из тех, кто что-то скрывает. Раз сказала, что забыла — значит, действительно ничего не помнит.

Она переглянулась с Е Йончи. Тот покачал головой — и он не мог понять, в чём дело.

В это время Цзин Шао заметила рану на руке Бай Цэнь и ахнула:

— Как такое случилось?.. Это я сделала?

На глазах у неё выступили слёзы — она явно чувствовала вину.

Её слова напомнили Бай Цэнь кое-что. Кажется, она пропустила некие звуки.

Открыв системную панель, она убедилась в своих догадках.

Основа, четвёртый уровень.

Бай Цэнь осталась весьма довольна.

— Ничего страшного, отлично порубила… Пэй Цзиньюэ, может, и ты ударь разок?

Пэй Цзиньюэ остолбенел.

Цзин Шао же заплакала ещё сильнее:

— Ой, да как ты можешь такое говорить, лишь бы мне не было стыдно! Давай-ка я перевяжу тебе рану.

Бай Цэнь: …

Она ведь и правда так думала.

Когда Цзин Шао перевязала ей руку, компания снова отправилась в путь.

И действительно, дорога стала куда легче. Вскоре они увидели свет в конце туннеля.

Старейшина У Фан уже давно ждал их и, завидев учеников, одобрительно улыбнулся:

— Неплохо.

Его ученик тут же шагнул вперёд и с улыбкой протянул троим деревянные бирки:

— Поздравляю, младшие братья и сёстры, вы прошли испытание. Вот ваши ученические бирки и одежда. Старейшины давно вас поджидают.

Бай Цэнь растерянно приняла предметы и так же растерянно последовала за другими во внутренний зал. Наконец не выдержала и тихо спросила:

— А теперь куда мы идём?

— Ты разве не знаешь? — также шёпотом ответила Цзин Шао. — Выбирать себе наставника.

Бай Цэнь вдруг всё поняла.

Да, именно так описывалось в романах.

После поступления во внутреннюю школу учеников распределяют между учителями.

Е Йончи, похоже, получал удовольствие от её замешательства:

— Вот и расплачиваешься за то, что не послушалась меня! Теперь даже не знаешь, как себя вести?

Этот человек до сих пор помнил обиду.

Бай Цэнь на секунду лишилась дара речи и лишь незаметно бросила на него сердитый взгляд.

Внутренний зал, как и положено в Секте Фэйюйцзун, поражал роскошью: едва переступив порог, попадаешь в золотисто-изумрудное великолепие. На возвышении стояло роскошное кресло — пустое. По обе стороны от него расположились по четыре человека. Бай Цэнь предположила, что эти восемь старейшин и есть те, кто будет принимать учеников.

Они оказались первыми. Постепенно один за другим начали прибывать и остальные, но в зале царила такая строгость, что никто не осмеливался перешёптываться. Спустя некоторое время вошёл старейшина У Фан вместе с Бай Сяньчжу и её группой. Бай Цэнь сразу заметила: людей с ней стало гораздо меньше.

Видимо, не все справились с испытанием сердца.

У Фан заговорил:

— Двенадцать прошедших испытание уже здесь. Почтенные наставники могут выбирать учеников.

Первой улыбнулась женщина в первом ряду и томно произнесла:

— Всегда выбираете вы — скучно же! Мои последние ученики такие зануды… Давайте сегодня пусть сами малыши выбирают.

Очевидно, она была любимчицей и могла позволить себе подобное — никто не возразил, лишь переглянулись с лёгким недоумением.

Е Йончи весело хмыкнул:

— Отличная идея!

У Фан лишь покачал головой, но затем серьёзно произнёс:

— Тогда пусть выбирают в порядке прибытия. Бай Цэнь, где ты?

Услышав своё имя, Бай Цэнь быстро вышла вперёд:

— Ученица здесь.

Она почтительно поклонилась. У Фан одобрительно кивнул:

— К кому хочешь поступить в ученицы?

Вот тут-то Бай Цэнь и растерялась.

Она ведь даже не знала, как зовут этих старейшин, откуда ей выбирать?

Е Йончи, усмехаясь, подсказал:

— Скажи, что хочешь поступить к наставнице Ланьюэ.

Бай Цэнь не задумываясь повторила:

— Ученица желает поступить к наставнице Ланьюэ.

Как только эти слова прозвучали, в зале воцарилась гробовая тишина.

Бай Цэнь почувствовала неладное и замялась.

В тот же миг сверху раздался гневный окрик:

— Наглость!

Подняв глаза, Бай Цэнь увидела, как старейшина с густой бородой вскочил на ноги:

— Ты издеваешься?!

Бай Цэнь оцепенела — она не понимала, что происходит.

Ранее говорившая женщина тоже утратила игривость; её взгляд стал ледяным:

— Ты вообще достойна этого?

Бай Цэнь запуталась, но ясно осознавала: дело плохо.

Вот и не стоило верить устаревшей информации от Е Йончи.

Тот уже не вызывал доверия. Пока Бай Цэнь лихорадочно искала выход из неловкой ситуации, в зал неторопливо вошла женщина в алых одеждах.

Судя по лицу, ей было лет двадцать, но взгляд выдавал человека, давно постигшего тайны жизни и смерти.

Выглядела она крайне раздражённой, и первые её слова были адресованы старейшинам:

— Я ещё не умерла! С чего вы взяли, что можете обо мне судачить?!

Бай Цэнь не успела осмыслить происходящее, как восемь старейшин спустились с возвышения и поклонились женщине в пояс:

— Почтенная Ланьюэ!

Женщина даже не взглянула на них, лишь раздражённо почесала затылок:

— Бай Цэнь? Ладно, иди за мной.

Неожиданный поворот оглушил Бай Цэнь.

Имя «Ланьюэ» звучало нежно, но характер самой Ланьюэ был совершенно иным — скорее, никак не связанным с этим именем.

Бай Цэнь огляделась.

Старейшины стояли, опустив головы, не смея произнести ни слова. Их новые ученики тоже растерянно переглядывались, пока не решили последовать примеру наставников и тоже потупили взоры.

По выражению лиц было ясно: даже эти ученики не слышали раньше о такой Ланьюэ.

Сама же Ланьюэ ничего больше не сказала. Лишь холодно окинула взглядом собравшихся, чуть приподняла бровь и направилась к возвышению.

Проходя мимо старейшин, она заставляла их отступать в стороны, освобождая ей путь.

Наконец Ланьюэ достигла вершины и уселась в главное кресло.

Бай Цэнь удивилась: она не понимала, почему эта женщина может занять место, предназначенное главе секты.

Е Йончи, напротив, будто всё предвидел. Он лениво парил в воздухе, закинув ногу на ногу, будто вся эта напряжённая обстановка его совершенно не касалась.

Объяснений он давать не собирался, и Бай Цэнь отвела взгляд.

Она незаметно повернулась и встретилась глазами с Цзин Шао.

Та подмигнула: «Что происходит?»

Бай Цэнь сморщила нос: «Не знаю».

Пока они молча смотрели друг на друга, Ланьюэ, устроившаяся на главном месте, заговорила:

— Не стойте столбами. Продолжайте.

Её слова обладали огромным авторитетом. Старейшины, словно проснувшись после заминки, один за другим заняли свои места.

И никто не выразил недовольства тем, что Ланьюэ сидит на месте главы секты — будто так и должно быть.

Хрупкая фигурка Ланьюэ казалась ещё меньше в огромном кресле.

Она, впрочем, не обращала внимания на символизм своего положения, лишь удобнее устроилась и указала на Бай Цэнь:

— Подойди ко мне.

Бай Цэнь почувствовала себя школьницей, которую внезапно вызвали к доске. Растерянно подняв голову, она встретилась взглядом с Ланьюэ, которая снова показала на место рядом с собой:

— Раз хочешь стать моей ученицей, будешь стоять рядом со мной.

Е Йончи оживился и замахал коротенькой ручкой, будто регулировщик движения:

— Быстрее, быстрее! Восседай над ними!

Бай Цэнь: …

Е Йончи, похоже, был даже радостнее её самой.

Бай Цэнь почувствовала странность, но под пристальными взглядами собравшихся не посмела ослушаться. Поклонившись, она поднялась на возвышение и встала рядом с Ланьюэ.

Та осталась довольна:

— Продолжайте.

Очевидно, её слово имело вес. Старейшина У Фан, получив разрешение, вновь вышел вперёд:

— Цзин Шао, к кому хочешь поступить в ученицы?

Цзин Шао всё ещё наслаждалась зрелищем, поэтому, услышав своё имя, вздрогнула. Оправившись, она вышла вперёд и почтительно сказала:

— Ученица желает поступить к старейшине Чэнъину!

Е Йончи, видимо, устал парить или решил, что теперь может наблюдать за всем с высоты и без усилий, лениво опустился на плечо Бай Цэнь:

— Чэнъин — третий слева. Безумец по части создания артефактов. Сейчас он молчит и выглядит сурово, но на самом деле его мысли уже далеко — он думает о своих печах дома.

Бай Цэнь посмотрела туда и быстро нашла старейшину Чэнъина.

Лицо его и вправду было серьёзным, но, зная слова Е Йончи, Бай Цэнь казалось, что его взгляд блуждает — будто он действительно не следит за происходящим в зале.

Услышав выбор Цзин Шао, он, кажется, только сейчас очнулся. Немного помедлив, кивнул:

— Хм. Можно.

И больше не проронил ни слова, снова погрузившись в свои мысли.

Бай Цэнь даже засомневалась: понял ли он вообще, что его только что выбрали наставником.

Никто не возразил, и учитель для Цзин Шао был определён.

Затем очередь дошла до Пэй Цзиньюэ:

— Ученик лишь поверхностно знаком с талисманами. Если старейшина Юйцзин сможет немного наставить меня, буду бесконечно благодарен.

— Ого! — восхитился Е Йончи. — Да он умеет выбирать. Юйцзин — редкий талант среди талисманщиков, но и требует строго. Если станет её учеником, придётся нелегко.

Насчёт трудностей сказать сложно, но Юйцзин, как и Чэнъин, была немногословна. Оценив способности Пэй Цзиньюэ, она согласилась — ученик и наставник нашли общий язык.

Остальных учеников Бай Цэнь не знала и не особо интересовалась ими. Только когда настала очередь Бай Сяньчжу, она немного оживилась.

Но та вновь устроила сцену:

— Ученица желает поступить на пик Линхуай.

Больше всех на эти слова отреагировала не старейшины, а Цзин Шао.

Она даже уши потёрла:

— …А?

Цзин Шао резко вдохнула, отступила на шаг и с подозрением оглядела Бай Сяньчжу:

— Ни за что не возьму тебя в младшие сёстры!

У Бай Сяньчжу дёрнулся висок, но она сдержалась и промолчала.

Старейшина У Фан качнулся и закрыл глаза.

http://bllate.org/book/6894/654193