Готовый перевод The Little Junior Sister Ascended After Being Slashed / Младшая сестра вознеслась после того, как её рубанули: Глава 20

— Все вы — опора и надежда Секты Фэйюйцзун! Сегодня двадцать из вас призваны во внутреннее крыло, чтобы в будущем нести бремя её процветания. Есть ли у вас уверенность в этом?

— Есть!

Двадцать голосов прозвучали в унисон. Старейшина остался доволен и протянул руку. Над ладонью плавно возникла синяя сфера.

— Это Очищающая сфера, оставленная предками. Вступление во внутреннее крыло означает разрыв с миром смертных. Пройдя очищение от мирской пыли, вы станете настоящими учениками внутреннего крыла.

С этими словами он взмахнул рукой, и сфера поднялась над головами собравшихся.

Вскоре она излучила ледяное сияние. Бай Цэнь почувствовала, как тяжесть ушла с плеч, будто из тела вымылись какие-то скрытые примеси.

Однако Е Йончи, сидевший у неё на плече, удивлённо воскликнул:

— А?

Затем он порхнул к сфере, внимательно осмотрел её со всех сторон и лишь после того, как старейшина вновь убрал артефакт, вернулся к Бай Цэнь.

Вокруг воцарилась тишина. Бай Цэнь, хоть и была озадачена, не могла задавать вопросы вслух и лишь выразительно посмотрела на него.

Е Йончи понял её немой вопрос и, усевшись обратно на плечо, задумчиво произнёс:

— Наши предки ничего подобного не оставляли.

Бай Цэнь чуть заметно шевельнула ресницами.

— Впрочем, сама сфера безвредна, — продолжил Е Йончи. — Похоже, кто-то боится, что вы не подчинитесь, и придумал эту легенду о предках.

Бай Цэнь не понимала всех этих интриг и лишь слегка кивнула, давая понять, что услышала.

Но Е Йончи не унимался:

— Тот, кто стоит на возвышении, — У Фан. Его дар посредственный, но в деле создания артефактов он весьма силён. Сейчас он достиг стадии дитя первоэлемента, так что звание старейшины ему под стать.

То, что он одним взглядом определял чужой уровень культивации, Бай Цэнь уже не удивляло. Она просто запомнила сказанное.

Однако получалось так, что старейшина говорил с одной стороны, а Е Йончи — с другой, и их речи переплетались, мешая сосредоточиться. Бай Цэнь с трудом сдерживалась, но в конце концов будто случайно махнула рукой по плечу.

Е Йончи едва не упал и явно обиделся:

— Что ты делаешь? Я же объясняю тебе, на что обратить внимание во внутреннем крыле!

Бай Цэнь бросила на него укоризненный взгляд. Е Йончи, похоже, понял и гордо задрал подбородок:

— Зачем тебе слушать его? Кто лучше меня разбирается в...

Он осёкся.

Бай Цэнь с недоверием посмотрела на него.

Она ничуть не сомневалась в том, насколько хорошо он знал Секту Фэйюйцзун раньше. Но сейчас...

Он постарел. Даже учебные программы обновились, а он этого не знает.

Не знает и про Очищающую сферу.

Очевидно, Е Йончи тоже это осознал. Не сказав ни слова, он заметно сник и уныло вернулся на её плечо.

— Ладно-ладно, слушай его, — пробурчал он.

Бай Цэнь с трудом сдержала смех.

Е Йончи замолчал, и она наконец смогла сосредоточиться на словах старейшины.

Но к тому времени речь уже подходила к концу. Она лишь успела уловить, что после вступления во внутреннее крыло нужно выбрать себе наставника. Остальное осталось загадкой, и ей пришлось следовать за толпой к главной вершине.

Внешнее крыло располагалось у подножия горы, а чтобы добраться до внутреннего, нужно было преодолеть девять тысяч ступеней. Взглянув на бесконечную лестницу, Бай Цэнь на миг вспомнила ужас от бесконечных подъёмов в прошлом.

Хотя теперь её тело стало гораздо крепче — она ведь достигла стадии основы, — мысль о восхождении всё равно вызывала трепет.

Но сопротивляться было бесполезно. Увидев, как остальные начали подниматься, она вздохнула и последовала за ними.

Багажа у неё было немного — всего лишь ухват и горшок с цветком. Подумав, она превратила ухват в носилки и повесила на него оба предмета. Нести горшок в руках весь путь было бы слишком утомительно.

Е Йончи вновь начал носиться перед ней, требуя внимания.

Бай Цэнь пыталась игнорировать его, но его присутствие было слишком ярким: даже с закрытыми глазами она ощущала белое пятно, мелькающее перед лицом.

Вздохнув, она тихо спросила:

— Что случилось?

Подъём отнимал силы, и вопрос прозвучал неохотно. Но Е Йончи, услышав это, фыркнул:

— Как что? Разве ты не сказала, что не хочешь меня слушать?

Бай Цэнь на секунду потеряла дар речи, но затем вежливо попросила:

— Где уж там! Я только рада твоим словам.

На улице разговаривать было неудобно, и Е Йончи, получив уступку, смягчился:

— Эти ступени я знаю. Их не девять тысяч, а гораздо больше. Они созданы, чтобы испытать твёрдость духа. Если не доберёшься до вершины — значит, сердце недостаточно стойко, и во внутреннее крыло тебя не примут. Это и есть настоящее последнее испытание.

Теперь всё стало ясно.

Бай Цэнь кивнула. Хотя она и не удивилась — подобные сюжеты часто встречались в прочитанных ею историях. Тогда она восхищалась стойкостью героев, а теперь сама ощутила всю тягость пути.

— Бай Цэнь! Бай Цэнь!

Сзади её окликнули. Она обернулась — к ней подбегали Цзин Шао и Пэй Цзиньюэ.

Обе выглядели свежо и бодро, что удивило Бай Цэнь.

Цзин Шао хихикнула:

— Я каждый день бегаю по горам за травами. Что для меня эти ступени?

Бай Цэнь перевела взгляд на Пэй Цзиньюэ.

Та застенчиво улыбнулась:

— У меня в детстве не было денег, приходилось делать любую работу.

Ответы были вполне логичны.

Идти втроём было куда приятнее, чем в одиночку, и Бай Цэнь почувствовала облегчение. Они начали неторопливо беседовать.

Цзин Шао заметила ухват и с любопытством его осмотрела:

— Это же твой ухват? Зачем ты его с собой принесла?

Бай Цэнь уже собиралась ответить, но тут вмешался чей-то язвительный голос:

— Ну конечно, никогда не видела настоящих сокровищ, вот и таскает с собой ухват.

Бай Цэнь обернулась. Перед ней стояла Бай Сяньчжу со своей свитой.

Она посмотрела на Е Йончи. Тот склонил голову в сторону Бай Сяньчжу.

— Странно... В прошлый раз на таком расстоянии я уже не мог приблизиться.

Бай Цэнь отвела взгляд и прямо посмотрела на Бай Сяньчжу и её спутниц.

У той не было ни единой вещи — весь багаж несли четверо бойцов тела. По розоватому оттенку сумок было ясно: это не их вещи.

Бай Цэнь невольно почувствовала уважение: умение так привязать к себе людей — дело непростое.

Но насчёт ухвата у неё были свои мысли.

Она улыбнулась и будто между делом спросила Цзин Шао:

— Скажи-ка, маленькая Пиона, знаешь ли ты, чем особенен мой ухват?

Цзин Шао сразу поняла намёк и подыграла:

— Чем же?

Бай Цэнь подняла ухват и погладила его:

— Этим ухватом я однажды серьёзно ранила старейшину на стадии золотого ядра. Интересно, какой эффект он окажет на культиватора стадии основы?

Девушка, сказавшая грубость, побледнела. Цзин Шао не собиралась её щадить:

— Не знаю... Может, стоит проверить?

История о том, как Бай Цэнь отразила атаку старейшины золотого ядра и заставила Ци Цзиня самовзорваться, давно разнеслась по секте. Лицо обидчицы стало то красным, то синим — она явно пожалела о своих словах.

Насладившись её выражением лица, Бай Цэнь почувствовала, как усталость от подъёма исчезла. Теперь ей и девяносто тысяч ступеней были бы нипочём.

Бай Сяньчжу, видимо, насмотревшись, наконец вмешалась:

— Хватит. В секте запрещены внутренние распри. Зачем ты её пугаешь?

— Верно, — улыбка Бай Цэнь не исчезла, — но ведь в культивации так много опасностей... Эта сестра — или младшая сестра? — должна быть осторожнее.

— Ты угрожаешь мне! — воскликнула девушка. Несмотря на то что она прошла отбор, выдержки в ней было мало. Услышав слова Бай Цэнь, она покраснела от злости и забыла о страхе.

Бай Сяньчжу, похоже, вздохнула:

— Рао’эр, она специально тебя провоцирует. Не поддавайся.

Девушка по имени Рао’эр немного успокоилась, но злоба в её глазах осталась.

Бай Цэнь почувствовала странное дежавю. Цзин Шао тоже нахмурилась и невольно произнесла:

— ...Ты после Ци Цзиня завела себе новую прислужницу?

Теперь до Бай Цэнь дошло.

Действительно! Это же та же схема, что и с Ци Цзинем.

Забавно, что вкусы Бай Сяньчжу так постоянны.

Хотя, возможно, именно таких импульсивных легче контролировать.

Услышав слова Цзин Шао, лицо Бай Сяньчжу на миг потемнело.

Но уже в следующий миг она вновь стала спокойной:

— Это моя подруга. Прошу, относись к ней с уважением.

Затем, будто вспомнив что-то, она с грустью добавила:

— Если бы отец знал, что, устроив тебя в секту за большие деньги, он получит в ответ такую грубиянку, он, наверное, пожалел бы об этом.

Бай Цэнь не сдержала смеха.

Не желая больше ввязываться в разговор, она ускорила шаг.

Бай Сяньчжу, хоть и была мечницей, уступала Бай Цэнь в выносливости, и вскоре та оставила её далеко позади.

Когда Бай Сяньчжу скрылась из виду, Бай Цэнь перевела дух — и тут же почувствовала, как ноги предательски дрожат.

Цзин Шао и Пэй Цзиньюэ, напротив, выглядели так же бодро, как и в начале подъёма.

Бай Цэнь горько усмехнулась.

Если бы она была бойцом тела — ещё можно понять. Но как мечница она уступает даже талисманщице и мастеру артефактов?

Заметив её взгляд, Цзин Шао ободряюще сказала:

— Держись, Бай Цэнь! Мы уже прошли половину!

Бай Цэнь едва не споткнулась.

— ...Половину?

— Да!

Цзин Шао весело кивнула.

Бай Цэнь мысленно извинилась перед всеми, кто когда-либо бросал путь в середине испытания. Раньше она считала их слабаками, а теперь поняла: это вполне естественная реакция.

Её взгляд стал стеклянным.

Цзин Шао обеспокоилась:

— Может, я понесу твой багаж?

Бай Цэнь покачала головой. Проблема была не в сумках, а в том, что её ноги никогда не испытывали подобного унижения.

Е Йончи, конечно, не упустил случая посмеяться:

— Уже сдаёшься?

Его голос вернул её в реальность.

Она улыбнулась Цзин Шао и с лёгкой злостью сказала:

— Да нет, просто плечо болит... Кажется, на него уселось какое-то чудовище, даже не понимающее, что мешает.

Последние слова она произнесла с особенным нажимом.

Но адресат, как всегда, притворился глухим:

— А? Но ведь у меня нет физического тела, откуда взяться весу? Может, на твоё плечо села какая-то нечисть?

Слово «нечисть» он тоже выделил особо.

Бай Цэнь закрыла глаза.

Е Йончи был хорош во всём, кроме одной черты — он ужасно мстил за обиды.

Их перепалка осталась незамеченной для спутниц. Услышав жалобу на плечо, Цзин Шао встревожилась:

— Почему плечо, а не ноги? Какая нечисть? В Секте Фэйюйцзун не может быть нечисти!

Бай Цэнь усмехнулась и погладила её по голове:

— Ничего, я просто так сказала. Пойдём дальше.

— Ха-ха-ха-ха!

Е Йончи уже катался от смеха на её плече:

— Твой друг забавный. Жизнь точно не будет скучной.

Бай Цэнь проигнорировала его и, стиснув зубы, продолжила подъём.

— Кстати... — неуверенно начала Пэй Цзиньюэ. — Мы идём довольно быстро. Почему мы так долго не видим тех, кто пошёл впереди?

Смех Е Йончи резко оборвался. Бай Цэнь тоже замерла.

Цзин Шао огляделась и тоже нахмурилась:

— И правда... А где все?

http://bllate.org/book/6894/654191