Готовый перевод Little Mistress / Маленькая госпожа: Глава 12

В четыре часа пять минут Цяо Лэцяо бесшумно оделась, сошла с кровати и направилась в умывальную. Чтобы не потревожить соседок по комнате, она смотрела видео в наушниках.

То, что в половине пятого утра девушка с распущенными длинными волосами стоит перед зеркалом и тренирует артикуляцию английских звуков, выглядело довольно жутковато. Ровно в пять часов соседка из напротив пришла за тазиком, забытым накануне в умывальной, и увидела, как Цяо Лэцяо с открытым ртом произносит звук «а». От неожиданности она сама невольно выдохнула: «А!»

— Не бойся, это я — Цяо Лэцяо.

— Джо-Джо, ты здесь чем занимаешься? Я чуть с ума не сошла от страха!

Цяо Лэцяо уклончиво ответила, что разминает голосовые связки.

— Ты уж слишком старательная. Кстати, не могла бы оставить мне два билета на выпускной вечер вашего кружка сяншэна? Я хочу пойти туда с парнем.

— Прости, родная, максимум один. У нас билеты нарасхват. Мне самой выделили всего четыре, и три уже забронировали мои соседки. Если захотят привести бойфрендов — им придётся стоять в общей очереди.

— Поняла. Когда билеты пойдут в продажу, дай знать — я сразу побегу в очередь.

— Без проблем.

Ближе к шести Цяо Лэцяо на велосипеде доехала до южных ворот. В завтраке она заказала миску густого супа с тестяными комочками, добавив к нему кунжутную лепёшку и яйцо в чайной заварке. Поев, она решила, что и лепёшка, и яйцо получились особенно вкусными, и купила ещё порцию на вынос для Цзян Яо.

Цяо Лэцяо вовремя подошла к дому Цзян Яо и, войдя внутрь, поставила еду на длинный стол:

— Сегодня я не заходила в пельменную — надоело одно и то же. Купила тебе ослиные пирожки с мясом и кунжутную лепёшку. Если понравится, завтра снова привезу. Днём давай сходим в столовую №5 — целую неделю питались в Канъюане.

На столе оставалось совсем мало свободного места: его занимала груда свежеотпечатанных листов. Только что распечатанная бумага, как и горячая еда, источала свой особый запах. Английское произношение у Цяо Лэцяо оставляло желать лучшего, но словарный запас всё же имелся, и она смогла разобрать, что Цзян Яо распечатал американские газеты восемнадцатого века.

Поставив еду, Цяо Лэцяо сразу направилась к выходу.

Сегодня Цзян Яо не надел кепку, но на шее у него висели наушники-«оголовье». Видимо, когда стирал вещи в стиральной машине, он переборщил с порошком — от него всё ещё ощутимо пахло мыльной стружкой.

Он собрал распечатки в стопку и сказал Цяо Лэцяо:

— Давай вместе поедим.

— Я уже поела. Увидимся днём.

Не дожидаясь ответа Цзян Яо, Цяо Лэцяо вышла. При закрывании двери с дверной ручки упала газета; Цяо Лэцяо машинально подняла её и выбросила в мусорный бак у подъезда.

Цяо Лэцяо действительно обдумывала предложение Мэн Юаня, но раз уж сама вызвалась покупать Цзян Яо еду, отступать было неловко. Если бы она заранее знала, что Цзян Яо тоже может её осмеять, вероятно, предпочла бы просто возместить ему убытки деньгами.

Днём, когда Цзян Яо пришёл в столовую, Цяо Лэцяо уже ела жареную лапшу и параллельно смотрела видео по транскрипции звуков.

Увидев Цзян Яо, она немного смутилась: если бы она ещё не начала есть или уже закончила — всё было бы нормально, но попасться за едой — неловко. Она рассчитывала управиться до его прихода.

Про себя она уже ворчала, что Цзян Яо явился слишком рано. Последним уроком у него сегодня было занятие по го, а сейчас шёл экзаменационный период: студенты играли парами, и как только определялся победитель, можно было уходить. Соперник Цзян Яо, видимо, был человеком неторопливым — каждое своё решение он обдумывал до последней секунды. При таком темпе партия точно не закончилась бы до часу дня. Наблюдая, как остальные постепенно расходятся, Цзян Яо нарочно сделал ошибку, оставив противнику крупную брешь в позиции. Через несколько ходов он проиграл. Пока соперник недоумевал, как вдруг выиграл, Цзян Яо уже собрал рюкзак и вышел.

Цзян Яо несколько раз взглянул на недоеденную тарелку Цяо Лэцяо, прежде чем открыть йогурт.

Цяо Лэцяо снова закрутила крышку от йогурта:

— Я сейчас на диете без сахара. В йогурте слишком много сахара, лучше выпей сам.

Из-за перелома Цзян Яо она не стала заказывать ему лапшу — блюдо слишком неполноценное по питательности, — а, как обычно, выбрала сбалансированный обед: и гарнир, и суп, и мясо с овощами.

Цяо Лэцяо, как всегда, протёрла для него салфеткой палочки и ложку и передала:

— Здесь неплохая лапша «даосяомянь». Не хочешь на ужин?

— Так спешно? Сегодня снова репетиция?

— Ага, — ответила она. На самом деле репетиция была вечером, а сейчас она собиралась заниматься произношением.

— Ты любишь запечённую рыбу?

— Ну, нормально.

— Рядом открылась вьетнамская кухня. Давай сегодня вечером сходим туда, я угощаю. Говорят, у них отличная запечённая рыба с лемонграссом.

Цяо Лэцяо театрально вздохнула:

— Вот не повезло мне с едой! Вечером надо срочно репетировать.

Цзян Яо как раз собирался взять кусочек бамбука, но, услышав её слова, поднял глаза и пристально посмотрел на неё:

— Если у тебя сейчас нет времени, не нужно специально приносить мне еду. Я и сам могу сходить в столовую.

— Да это же пустяк, да и вообще — я сама предложила.

— Тогда вечером я поем один, я уже договорился с другими.

Когда Цзян Яо доел наполовину, Цяо Лэцяо уже закончила и сидела, глядя в телефон.

— Если у тебя дела, можешь идти.

Цяо Лэцяо тут же встала и, сказав «хорошо», без малейшего сожаления вышла из столовой, закинув рюкзак за плечи.

Е Кань откусил кусочек вьетнамского весеннего рулета и спросил Цзян Яо:

— Хэ Си говорит, ты эгоистичный мачо. Что там вообще происходит?

Цзян Яо, Е Кань и Хэ Си ходили в один детский сад. Дружба у них началась с того, что Цзян Яо первым подошёл к ним. Родители Цзян Яо не умели готовить, и вся семья, пока не наняли домработницу, питалась исключительно в столовых. В детском саду Цзян Яо тоже ел в общей столовой, тогда как Е Кань и Хэ Си приносили еду из дома — и их ланчи явно были вкуснее обедов из столовой.

Однажды на собрании родителей Цзян Яо подошёл к маме Е Каня и сначала обильно похвалил её за внешность и обаяние, а потом вежливо спросил, нельзя ли Е Каню приносить две порции еды — он готов платить. В то время Цзян Яо был очень миловидным ребёнком и говорил гораздо слаще, чем сейчас. Мама Е Каня была покорена комплиментами: в её понимании ничто не искреннее детской похвалы, и если ребёнок говорит, что она обаятельна — значит, так оно и есть. Она подумала, что готовить одну или две порции — разницы нет, ведь еду всё равно делает домработница, и с радостью согласилась, отказавшись от денег.

Цзян Яо не стал платить за еду, но каждые выходные, потратив оставшиеся деньги, покупал подарки и приходил к ним домой — пообедать. Его воспитывали довольно вольготно: профессор Шэнь, боясь, что он потеряется, установила ему трекер, но во всём остальном он был свободнее сверстников.

Через некоторое время ему понравилась еда у Хэ Си, и он повторил тот же трюк с её мамой, профессором Юань, которая тогда читала лекции по греческому языку на факультете иностранных языков. И она не устояла перед его лестью. В отличие от мамы Е Каня, профессор Юань сама отлично готовила.

Позже Цзян Яо переехал из служебного жилья, в доме наняли домработницу, но он всё равно продолжал «подъедаться» у друзей: профессор Шэнь придерживалась строгой диеты с минимальным содержанием соли, масла и сахара, и детский желудок никак не мог этого вынести.

Е Кань тогда думал, что с такой внешностью и таким медовым языком Цзян Яо в будущем наверняка разобьёт сердца множества девушек.

Однако в подростковом возрасте характер Цзян Яо резко изменился — он стал замкнутым и молчаливым.

— А ещё она про меня чего сказала?

Цзян Яо с детства воспитывался довольно грубо и всегда сторонился чувствительных и капризных натур. Сейчас он всё ещё дружил с Хэ Си отчасти потому, что они знали друг друга с самого детства, отчасти потому, что профессор Юань относилась к нему по-матерински. Например, если бы кто-то попросил её давать частные уроки греческого, даже по «дружеской» цене, несколько лет назад он стоил бы четырёхзначной суммы в час, а Цзян Яо занимался с ней целый год совершенно бесплатно. Хотя на историческом факультете и читался курс греческого как общий, но эффект от индивидуальных занятий, конечно, был куда выше.

— Сказала, что ты «мужлан», что в двадцать первом веке всё ещё хочешь, чтобы девушки тебя обслуживали, что ты не способен принять равную тебе душу и ищешь себе слабую.

Цзян Яо сделал глоток газировки:

— Ещё что-нибудь?

— Я спросил: неужели ты действительно с той девушкой из кружка сяншэна? Да ладно, всего-то несколько дней прошло!

— Это Хэ Си тебе сказала?

— Вообще-то Хэ Си всё это в сердцах наговорила. Ты ведь столько лет крутишься среди девушек, хоть и безрезультатно, но должен же понимать, чего они хотят? По-моему, Хэ Си в тебя втюрилась.

— Тут дело не в чувствах, а в борьбе за внимание. Те, кто привык быть в центре, часто страдают этим недугом.

— И вы так и будете враждовать?

— Передай ей от меня, что я полностью согласен с её оценкой меня.

Когда пришло время платить, Цзян Яо попросил официанта упаковать всё оставшееся.

В девять тридцать вечера Лао Чжу прислал Цзян Яо короткое видео: у его лампового усилителя, похоже, возникли неполадки, и он просил взглянуть, в чём проблема.

С тех пор как жена профессора Чжу уехала в Америку помогать дочери с детьми, он жил один. По ночам, чтобы развеять одиночество, он слушал пластинки, но теперь из-за поломки лампового усилителя его качество жизни серьёзно пострадало.

Он написал Цзян Яо просто за консультацией — ведь усилитель он покупал не у него, — но Цзян Яо неожиданно предложил немедленно приехать и починить. Профессор Чжу вежливо отказался: мол, у тебя же рука в гипсе, да и поздно уже, приезжай завтра. Цзян Яо сухо ответил: «Завтра у меня нет времени».

Цзян Яо доехал на велосипеде до «Чанбай Юань», где жил профессор Чжу, одной рукой управляя рулём. Лао Чжу предложил ему бутылку прохладительного, но Цзян Яо отказался — сказал, что уже почистил зубы.

После диагностики Цзян Яо сообщил Лао Чжу, что нужно заменить обе выпрямительные лампы. Он назвал модель и посоветовал заказать лампы в интернете; как только придут, он может приехать и настроить.

Перед уходом Цзян Яо спросил:

— У вас, случайно, нет предубеждения против Цяо Лэцяо?

— Почему ты так думаешь?

— Если бы у вас не было предубеждения, в следующий раз не просили бы её читать материалы. Никому не хочется становиться посмешищем.

Лао Чжу попытался оправдаться, но Цзян Яо уже ушёл.

Спускаясь по лестнице, Цзян Яо встретил прогуливающихся профессора Чжуня и его супругу. Профессор Чжунь пригласил его в гости на выходных, но Цзян Яо поблагодарил и вежливо отказался: кулинарные способности профессора Чжуня уступали даже повару из столовой №7, и только его жена, чтобы избежать готовки, постоянно его расхваливала.

*

Цяо Лэцяо залпом выпила полбутылки воды и, закручивая крышку, сказала Вань Линю:

— Не переживай, учись понемногу. До выступления ещё десять дней.

Вань Линь учился на втором курсе факультета международных отношений и должен был выступить с номером «Жёлтая Журавлиная Башня» на выпускном вечере кружка сяншэна через две недели. Этот номер основан на одноимённой пекинской опере и относится к жанру туйцзыхуо. Хотя ведущий комик (доугэнь) в нём изображает человека, ничего не смыслящего в опере, ему всё равно приходится спеть несколько строк. Вань Линю удавалось хорошо говорить, но петь не получалось — у него не было базы в оперном пении, и голос не имел нужного тембра. Изначально роль доугэня была отдана другому, но тот внезапно попал в больницу с острым гастритом, и Вань Линь вызвался заменить его. Кружок сяншэна уважал инициативу участников, поэтому, несмотря на сомнения, согласился — к тому же основной спонсор кружка был отец Вань Линя.

Минеральная вода «Хао Бао», которую сейчас пила Цяо Лэцяо, была одним из спонсорских подарков. Отец Вань Линя занимал пост старшего вице-президента компании «Хао Бао», основного спонсора кружка. У Вань Линя было немало денег: за два года учёбы он уже потерял девять велосипедов.

Цяо Лэцяо, как лучшая в кружке по оперному пению (она обучалась на амплуа даньцзяо, но могла исполнять и роли шэн), каждое воскресенье вечером проводила занятия по вокалу. Вань Линь приходил всегда, но явно осваивал материал плохо.

Цяо Лэцяо и Мэн Юань прекрасно понимали друг друга — обычно им хватало двух прогонов текста, и оставшееся время она посвящала Вань Линю. Она разжёвывала ему каждое слово, объясняя до последней детали, пока не пересохло горло.

— Старшая сестра, ты, наверное, считаешь меня тупым? — Вань Линь обладал изысканным «кукольным» лицом, на сцене выглядел очень симпатично. Хотя он имел типично китайскую внешность и говорил на безупречном путунхуа, в документах значился иностранцем и учился в университете как иностранный студент.

— Без базы ты поёшь уже неплохо. Просто больше слушай и пой. Дома послушай запись «Жёлтой Журавлиной Башни» в исполнении Ма Саньли.

В половине одиннадцатого репетиция закончилась. Цяо Лэцяо пять минут искала свой велосипед, потом вспомнила, что, кажется, забыла вынуть ключ. Скорее всего, велосипед украли. Тут Вань Линь предложил отвезти её в общежитие. Он рассказал, что из девяти пропавших велосипедов один всё же нашёлся, и теперь у него есть два велосипеда — может одолжить один, раз он всё равно простаивает.

Территория университета была огромной, и Цяо Лэцяо прекрасно понимала, насколько неудобно без велосипеда. Она с готовностью согласилась на предложение Вань Линя.

http://bllate.org/book/6889/653841