Готовый перевод The Palace Maid Who Wanted to Rise / Служанка, мечтавшая подняться: Глава 61

— Это не месть за придворную деву Ян, — сказала она. — Просто от мысли, что несколько жизней унесли так легко и безжалостно, по коже бегут мурашки. Такая змея скрывается во дворце… Кто знает, кто станет следующей жертвой?

Все прекрасно знают, что она с Ян была в ссоре. Не подумают ли теперь, что именно она погубила придворную деву?

Такое вполне возможно.

От одной лишь мысли, что её могут обвинить вместо настоящего убийцы, госпожа-наложница Су почувствовала острое отвращение и ненависть. Ей хотелось немедленно выявить истинного преступника.

Два слуги тоже на миг опешили, но быстро пришли в себя и принялись энергично мотать головами, боясь, что их заподозрят:

— Нет! Прошу Ваше Величество и Госпожу Императрицу рассудить справедливо! Раб действительно проснулся от удушья и ничего не слышал — ни криков госпожи, ни зова на помощи!

Слуги говорили искренне, всхлипывая и вытирая слёзы, но именно эта искренность вызвала у присутствующих нахмуренные брови.

Император Тань Хуаньчу тоже поднял глаза и взглянул на них.

Если бы Ян была в сознании, она непременно попыталась бы бежать или закричала бы. Раз слуги ничего не услышали, значит, в тот момент Ян уже была либо без сознания, либо мертва.

Один из офицеров императорской гвардии также доложил:

— Когда мы вошли, то увидели: придворная дева Ян лежала на постели, не шевелясь, а оба слуги были повалены прямо во внутреннем покое.

Госпожа-наложница Су повернулась к императору и, сжав губы, произнесла:

— Тот, кто осмелился поджечь дворец прямо во дворце, проявил невероятную дерзость. Прошу Ваше Величество непременно найти убийцу. Иначе… от одной мысли, что где-то здесь прячется такой безжалостный злодей, сердце моё наполняется тревогой.

Её слова напомнили всем остальным об опасности. Жёны и наложницы переглянулись, в их глазах читалась паника и растерянность. Сегодня погибла Ян… а завтра? Кто следующий?

Такого убийцу нужно разоблачить — только тогда можно будет обрести спокойствие.

Многие наложницы тут же опустились на колени:

— Просим Ваше Величество провести тщательное расследование и вернуть гармонию во дворец!

Все опустились на колени, и в этот момент из-за последнего ряда показались Юнь Сы и Цюйюань. Император сразу заметил девушку: её лицо побледнело от испуга, брови были нахмурены.

Сюй Шуньфу, проследив за взглядом императора, удивился: когда они успели подойти?

Но едва он двинулся, чтобы увести их, как раздался чужой голос:

— Ой…

Этот возглас прозвучал слишком резко и неожиданно. Все повернулись к источнику звука. У Юнь Сы внутри всё сжалось — она почувствовала дурное предзнаменование.

И скоро её предчувствие оправдалось. Она обернулась и встретилась взглядом с наложницей Жао, чьи глаза были прищурены. В голове Юнь Сы мелькнула догадка.

Наложница Жао медленно приподняла бровь, будто только что вспомнив, и небрежно произнесла:

— Внезапно вспомнилось одно дело.

Сердце Юнь Сы тут же упало — она уже поняла, к чему клонит наложница Жао. И действительно, та продолжила:

— В последнее время во дворце ходят слухи, будто смерть наложницы-таланта Лу не была несчастным случаем, а связана с госпожой Юнь Сы. А теперь, совсем недавно, погибает придворная дева Ян… Разве это не слишком странное совпадение?

Её слова вызвали ропот и недоумение среди присутствующих.

Императрица приподняла бровь: она не ожидала, что наложница Жао так откровенно перекинет подозрения на Юнь Сы.

Внутренне ей даже стало смешно: ведь даже если бы эти слухи были правдой, каким образом Юнь Сы, постоянно находящаяся в павильоне Янсиньдянь, могла бы поджечь дворец Чанлэ?

Император Тань Хуаньчу бросил на наложницу Жао холодный взгляд.

Юнь Сы будто онемела от таких слов, но через мгновение нахмурилась и, сжав губы, спросила:

— Значит, госпожа Жао считает, что это я подожгла дворец и убила придворную деву Ян?

Она стояла там, слегка прикусив губу, а затем повернулась к императору.

Фонари освещали ночь, ярко выделяя её фигуру в платье цвета озёрной зелени. Среди прочих служанок она выглядела так, будто сама была хозяйкой.

Многие нахмурились. Особенно раздражала наложницу Жао её бесцеремонность — как она открыто смотрела на императора!

Тань Хуаньчу, казалось, не замечал пристальных взглядов окружающих. Он просто махнул рукой:

— Подойди.

В его голосе не было ни тени эмоций, но даже этого было достаточно, чтобы некоторые наложницы почувствовали укол ревности. Лицо наложницы Жао тоже стало холоднее.

Юнь Сы подошла и встала позади императора.

А затем, на глазах у всех, она потянулась и сжала его рукав.

Воцарилась внезапная тишина. Все уставились на её руку, сжимающую одежду императора.

Тань Хуаньчу на миг замер, опустил взгляд и увидел её побелевшие пальцы. Через мгновение он равнодушно отвёл глаза.

Он не отстранил её — позволил держаться за рукав.

В это время наложница Жао медленно сжала платок в рукаве до белых костяшек. Тунъюнь опустила голову ещё ниже, не смея взглянуть на лицо своей госпожи.

Сюй Шуньфу, увидев эту сцену, инстинктивно пригнулся и подмигнул Цюйюань, давая знак скорее уйти.

В сердцах присутствующих бурлили чувства. Они видели, как император особо относился к наложнице Жао и придворной деве Ян, но сейчас всё было иначе.

Когда император проявлял внимание к наложнице Жао, они восхищались — и считали это естественным. Но сейчас, глядя, как он позволяет Юнь Сы такое вольное поведение, они ощутили лишь зависть и раздражение.

«Чем она лучше? Ведь она всего лишь служанка!» — думали многие.

Императрица тоже была удивлена. Она бросила взгляд на пару, чуть заметно приподняла бровь, но тут же безразлично отвела глаза. Через мгновение она нарушила напряжённую тишину:

— Ты, — обратилась она к наложнице Жао с лёгким упрёком, — хочешь поскорее найти убийцу, но не стоит хвататься за первую попавшуюся версию. Госпожа Юнь Сы целыми днями находится в павильоне Янсиньдянь — как она могла убить придворную деву Ян?

Она легко перевела всё на нет, объяснив слова наложницы Жао лишь чрезмерной обеспокоенностью.

Наложница Жао остыла и, подавив раздражение, сухо ответила:

— Я лишь повторила слухи, ходящие во дворце. Просто немного удивлена, вот и всё.

Госпожа-наложница Су всё это время молчала, но теперь неожиданно поддержала наложницу Жао:

— Эти два случая действительно следуют один за другим. И ведь после смерти Ян больше никто не станет расследовать дело наложницы-таланта Лу.

Императрица мысленно фыркнула и отвела взгляд. Она больше не собиралась вмешиваться.

Она дала возможность спуститься с высокого коня — но та отказалась.

Между тем Юнь Сы вспоминала всё, что происходило во дворе Хэйи, и её подозрения становились всё более обоснованными.

Подавив холодок в груди, она не стала спорить с наложницей Жао и другими. Вместо этого она потянула за рукав императора и, прикусив губу, тихо сказала:

— Ваше Величество, если Вы не опровергнете эти слухи, все решат, что это я убила наложницу-таланта Лу.

Она подняла на него глаза. Свет фонарей и луны мягко ложился на её лицо: изящные брови, миндалевидные глаза, алые губы, нежные щёки и заострённый подбородок. Всё это создавало образ трогательной, почти хрупкой красавицы.

Но её слова вызвали у многих недовольство.

Лишь через мгновение они поняли причину дискомфорта: в присутствии всех она открыто пыталась очаровать императора! Какая наглость!

Глаза наложницы Жао тоже стали ледяными. Она встречалась с Юнь Сы не раз и немного знала её характер. «Неужели ты сейчас нарочно нас дразнишь?» — подумала она.

Юнь Сы опустила ресницы. Да, она действительно делала это нарочно. Кто виноват, что они так на неё давят?

Ночной ветерок обычно приносил прохладу, но перед обгоревшим дворцом Чанлэ в воздухе стоял лишь жар и запах гари. Многим было некомфортно.

На слова Юнь Сы император лишь коротко ответил:

— Расследуем.

Эти два слова заставили многих перемениться в лице. Даже не сказав ничего прямо, император дал понять: он верит Юнь Сы.

Наложница Жао отвела взгляд, явно недовольная.

Любой мог видеть её раздражение — и действительно, ей было от чего расстроиться. Независимо от того, правдивы ли слухи, в этой стычке император явно склонялся на сторону Юнь Сы — и этого было достаточно, чтобы она злилась.

В тени, где за ней никто не следил, наложница-красавица Хэ на миг застыла.

Именно она распустила эти слухи. Если император решит копнуть глубже, не выйдет ли всё наружу? Ответ был очевиден.

Она крепко сжала запястье Ляньцяо, опустив голову. Лицо её побледнело по-настоящему.

Императрица, будто не замечая перемены настроений, лишь вздохнула:

— Ваше Величество, осмотр тела займёт неизвестно сколько времени. Куньниньгун совсем рядом — позвольте перейти туда.

Какой бы ни была причина смерти Ян, нельзя же держать императора на ночном ветру. Ведь он — самый высокочтимый из всех.

Тань Хуаньчу взглянул на тело Ян, прикрытое белой тканью. На лице его не отразилось никаких эмоций. Он кивнул и развернулся, чтобы уйти.

Юнь Сы последовала за ним.

Когда до неё дошла весть, она спала. Бросив на себя первое попавшееся платье, она поспешила сюда — и теперь, выйдя из дворца Чжаоян, задрожала от холода.

Император весь вечер сохранял сдержанность и теперь сказал:

— Сама себе накликала беду.

Какое отношение ко всему этому имеет задний двор? Если бы она осталась отдыхать в павильоне Янсиньдянь, кто бы осмелился прийти за ней?

Императрица ещё занималась распоряжениями и не спешила присоединиться. Вокруг остались лишь люди из свиты императора.

Юнь Сы позволила себе быть менее сдержанной и подняла глаза на Тань Хуаньчу:

— Меня тоже напугали. Да и два этих дела действительно слишком уж совпали.

Она бросила на него взгляд и, бурча себе под нос, добавила:

— Вы же слышали, что они говорили — все уже решили, что это я убила Ян. Хоть бы я и не пришла, меня всё равно вызвали бы.

Она была красноречива, и император не стал спорить.

Юнь Сы снова посмотрела на него. Она прекрасно понимала: каким бы ни был характер Ян, для императора наложница-талант Лу значила гораздо меньше. Причина проста — время, проведённое вместе. Ян была с ним ещё со времён старого особняка, уже более шести лет. Даже с домашним животным за такой срок возникает привязанность, не говоря уже о живом человеке.

Юнь Сы долго молчала, а потом медленно протянула руку и переплела свои пальцы с его. В этом жесте передавалось тепло и поддержка.

Тань Хуаньчу опустил на неё взгляд. Она смотрела ему прямо в глаза и тихо сказала:

— Ваше Величество… не грустите.

Император на миг замер, затем отвёл глаза:

— Мне не грустно.

Девушка слегка надула губы — она явно не поверила, но больше ничего не сказала, лишь шла рядом, молча.

Вскоре они вошли в Куньниньгун. Занавес отгородил их от холодного ветра, и Юнь Сы отпустила его руку, снова приняв почтительную позу. Но после сегодняшних событий никто уже не поверил бы, что она тихая и послушная служанка.

Император сел. Через некоторое время за занавесом послышались шаги — вошла императрица с прочими наложницами.

Вскоре зал наполнился людьми.

Слуги Куньниньгуна быстро принесли стулья для высокородных дам, но места хватило лишь для наложниц третьего ранга и выше.

Сюй Шуньфу вернулся один — судмедэксперт и лекарь остались во дворце Чанлэ.

Юнь Сы думала, что разобраться в правде будет трудно. Даже если станет ясно, что Ян убили, доказательств почти нет. Два оставшихся слуги ничего не помнят.

Через полчаса лекарь принёс известие. Он стоял на коленях, на лбу выступал холодный пот:

— Докладываю Вашему Величеству и Госпожам: мы с коллегами из лечебницы осмотрели весь дворец Чанлэ и обнаружили лишь одно — благовония в курильнице были отравлены.

Хотя пожар уничтожил большую часть дворца, курильница уцелела.

http://bllate.org/book/6887/653634