Готовый перевод The Palace Maid Who Wanted to Rise / Служанка, мечтавшая подняться: Глава 56

Он долго ждал, пока наконец не подошёл и накинул на неё верхнюю одежду. Его голос, всё ещё хрипловатый от недавних переживаний, прозвучал над её головой:

— Голодна?

В его медленной, неторопливой речи чувствовалась лёгкая неудовлетворённость — будто чего-то ещё хотелось.

Юнь Сы резко распахнула глаза. Её миндальные очи, влажные от слёз, поднялись на него. Она была покрыта испариной, растрёпанная и жалобная, словно измученная. Даже Тань Хуаньчу, обычно столь сдержанный, почувствовал к ней жалость. Он наклонился и поцеловал её в кончик носа:

— Какая же ты несчастная.

Юнь Сы закусила губу.

Разве не он сам довёл её до этого?!

Она сжала его одежду в кулаках. От долгого плача её голос осип и зазвучал почти по-детски:

— …Болит.

Где именно — не требовало пояснений.

Но сказать это вслух она стеснялась.

Тань Хуаньчу лишь сейчас вспомнил, что для неё всё это впервые, и понял: он действительно перестарался. Когда он попытался обнять её, она невольно вздрогнула — будто в теле ещё оставались отголоски весеннего прилива.

Когда Тань Хуаньчу донёс её до круглого стола, прошло уже добрых четверть часа. Он бросил взгляд на чашу долголетней лапши.

Её, видимо, несколько раз подогревали — теперь она выглядела совсем неприглядно.

Бедняжка, чьё настроение и так было нестабильным, увидев это, тут же надула губы и вот-вот снова расплакалась.

Тань Хуаньчу поднял глаза на Сюй Шуньфу и холодно бросил, хотя в голосе всё же чувствовалась лёгкая снисходительность:

— Как ты работаешь?

Сюй Шуньфу про себя цокнул языком, но тут же приказал слугам убрать лапшу и приготовить новую. Сегодня император был необычайно терпелив. Лишь дождавшись, когда свежая лапша будет подана, он сел рядом с девушкой и стал есть вместе с ней.

Она ела мало — даже чашу долголетней лапши не смогла осилить.

Тань Хуаньчу вспомнил её хрупкие плечи, тонкую талию и то, как быстро она устала. Он сам стал накладывать ей еду и, будто ничего не замечая, спокойно произнёс:

— Ешь побольше.

Юнь Сы с подозрением посмотрела на него. Он явно заботился о ней, но ей всё равно казалось, что за этим скрывается какой-то подвох. Она тихонько фыркнула и неохотно проглотила кусочек, который он поднёс ко рту.

В ту ночь Юнь Сы не покинула павильон Янсиньдянь.

Посреди ночи снова подали горячую воду. Когда Сюй Шуньфу вошёл, он услышал тихие всхлипы девушки. Император крепко обнимал её, полностью закрывая от посторонних глаз. Сюй Шуньфу мельком уловил, как император тихо утешает её.

Это была редкая, почти незнакомая мягкость.

Сюй Шуньфу бесшумно вышел из павильона.

На следующий день, уже ближе к полудню, Юнь Сы с трудом открыла глаза. Занавески над кроватью были опущены, скрывая всё внутри. Она некоторое время бездумно смотрела в потолок, пока воспоминания о вчерашнем постепенно не вернулись.

Последнее, что она помнила, — это его тихий, почти насмешливый смешок. Она проследила за его взглядом и увидела его пальцы — побелевшие и слегка морщинистые от воды.

Юнь Сы опомнилась и мгновенно покраснела от стыда. В душе она беззвучно вскрикнула, желая закрыть лицо руками и спрятать весь этот позор.

Но едва она шевельнулась, как всё тело напряглось от боли. Талия и ноги ныли так сильно, что слёзы сами навернулись на глаза. Руки не слушались, и она не выдержала — тихонько застонала.

В этот момент занавески отодвинулись, и перед ней появилось лицо Цюйюань. Та с облегчением выдохнула:

— Наконец-то проснулись, госпожа.

В павильоне Янсиньдянь дежурили служанки. Пока Юнь Сы спала, они стояли тихо и неподвижно. Услышав шорох, одна из них сразу же вошла с тазом воды.

Когда занавески подняли, Юнь Сы невольно взглянула в медное зеркало. На белоснежной шее виднелись красные пятна — то тут, то там. Ниже следы скрывала шёлковая простыня. Голова у неё пошла кругом. Она больше не осмеливалась смотреть вниз. Жар подступил к щекам, и она не решалась встретиться взглядом с Цюйюань.

Цюйюань помогла ей сесть, но ноги всё ещё подкашивались. Юнь Сы крепко стиснула губы, чтобы не показать слабости. Цюйюань принесла ей одежду.

Но та оказалась не той, что носила Юнь Сы обычно.

— Это что?

Вместо привычного тёмно-зелёного придворного платья перед ней лежало изящное платье цвета озёрной глади из парчовой ткани. Крой был необычным, отделка — тончайшей работы, а поверх — лёгкая, почти невесомая сетчатая накидка из «рыбьего шёлка».

Юнь Сы недоумённо посмотрела на служанку. Та отвела глаза:

— Его величество велел передать вам в качестве компенсации.

Юнь Сы вдруг вспомнила. Вчера, когда он порвал её одежду, она в сердцах бросила ему упрёк. А он тогда невозмутимо ответил: «Завтра отдам новую». Она не думала, что он действительно запомнит.

Она не стала отказываться. После умывания надела это платье. В павильоне стояло зеркало для туалета. Когда Юнь Сы увидела своё отражение, ресницы её дрогнули.

Не зря говорят: одежда красит человека.

В зеркале перед ней стояла девушка с тонкой талией. Широкие рукава при движении чуть сползали, обнажая белоснежные запястья. На воротнике были вышиты цветы камелии, а пояс мягко обвивал стан. Лёгкая накидка придавала образу изысканную, едва уловимую прелесть.

Правда, воротник не скрывал следов на шее — предательски выдавая вчерашнюю ночь.

Цюйюань ловко собрала ей волосы в причёску «двойные облака», и Юнь Сы, взглянув на туалетный столик, заметила множество нефритовых шпилек и подвесок. Цюйюань проследила за её взглядом:

— Его величество приказал Сюй Шуньфу всё это расставить.

Для кого — и так было ясно.

Юнь Сы долго ждала, но никаких дальнейших указаний от императора так и не последовало.

Она снова дрогнула ресницами, ничего не сказала и вернулась в боковую комнату.

Там появилось много нового. Слуги как раз расставляли мягкую скамью. Лу Юань спросил её:

— Госпожа, куда поставить этот нефритовый сосуд?

Юнь Сы жила одна в этой комнате, но за один день всё изменилось. Появилась новая этажерка, уставленная нефритовыми изделиями, даже туалетный столик заменили на резной из грушевого дерева. Перед кроватью установили ширму, разделив комнату на две части, но пространство не выглядело загромождённым.

Юнь Сы взглянула на фарфоровый сосуд и указала:

— Поставь на туалетный столик.

В её голосе не было ни радости, ни энтузиазма. Лу Юань аккуратно поставил сосуд и с недоумением посмотрел на неё.

Он не понимал: разве нехорошо получать подарки от императора?

Подарки, конечно, хороши. Но всё зависело от их смысла. Тань Хуаньчу украсил её комнату, завалил драгоценностями и редкостями, но явно не собирался давать ей официальный статус.

Юнь Сы невольно надула губы. Осознав это, она и не знала, чему радоваться.

Цюйюань тихо посоветовала:

— Вам нездоровится. Может, ещё немного полежите? Я велю им двигаться тише.

Юнь Сы действительно легла. Ей и правда было не по себе. Лишь оказавшись под одеялом, она наконец позволила бровям, которые всё это время были слегка нахмурены, расслабиться. За ширмой слуги двигались бесшумно, почти не издавая звука.

В полдень Тань Хуаньчу вернулся. Узнав, что Юнь Сы уже в своей комнате, он сразу отправился туда.

Девушка как раз проснулась. Она смотрела на него широко раскрытыми миндальными глазами, будто пытаясь прийти в себя. Увидев его, она бросила на него лёгкий, почти обиженный взгляд.

Тань Хуаньчу прекрасно понимал, в чём причина её недовольства, но сделал вид, что ничего не замечает.

Он действительно питал к ней чувства и действительно хотел дать ей статус. Но, видя, как она колеблется, он внутренне раздражался.

Он видел: она хочет статуса, но боится потерять то, что имеет сейчас. Ведь быть при императоре — огромная привилегия. Единственное неудобство — отсутствие официального положения. А что будет потом — неизвестно.

Любовь рождается в общении. Разница между ежедневной близостью и редкими встречами очевидна. Иначе бы в первый раз, когда он предложил ей статус, она не отказалась.

Разве не потому ли она отказывалась? Боялась, что, получив статус, больше не увидит императора. В гареме немало наложниц, которые так и не дождались приглашения к ложу.

Или, может, именно недавние события заставили её теперь желать статуса?

Если так, зачем ему торопиться?

К тому же сейчас он наслаждается её обществом. Зачем отправлять её в гарем, если он может видеть её каждый день?

И всё же её упрёк прозвучал мягко:

— Ваше величество, зачем вы пришли?

Она лежала на кровати. По сравнению с прошлым разом, комната сильно изменилась. Солнечный свет через окно падал ей на лицо, придавая щекам лёгкий румянец. Она выглядела уставшей, даже немного вялой. Спрятавшись под одеялом, она выставила наружу лишь шею с заметными следами, а уши покраснели.

Тань Хуаньчу подошёл ближе, прикоснулся ладонью ко лбу и спросил:

— Нездоровится?

Он говорил совершенно серьёзно, будто спрашивал о чём-то обыденном. Но Юнь Сы не выдержала. Вчера ночью, когда она плакала и отталкивала его, он задавал тот же вопрос. Она тут же представила себе, что он имеет в виду, и лицо её вспыхнуло. Стыдливо сердито она бросила на него взгляд и тихо возмутилась:

— В светлое время дня ваше величество говорит такие непристойности!

Тань Хуаньчу на миг опешил, но тут же понял. С лёгкой усмешкой он произнёс:

— Я спрашиваю, больно ли тебе сейчас. Это ты сама что-то не то подумала.

Юнь Сы замерла. Взгляд её метнулся в сторону, и она не смела смотреть на него.

Тань Хуаньчу знал: порой она слишком стеснительна. Чтобы не смущать её дальше, он слегка ущипнул её за щёку. После болезни она сильно похудела — лицо стало совсем крошечным, едва ли больше ладони. Он небрежно приказал:

— Пусть придворные врачи осмотрят тебя и помогут восстановиться.

Юнь Сы не поняла, зачем это, но забота о здоровье — не плохо, поэтому она послушно кивнула.

Её покорность напомнила ему вчерашний вечер, и в глазах императора промелькнула тёплая нотка:

— Если чего-то не хватает, скажи Сюй Шуньфу.

Он временно не давал ей статуса, чтобы проучить за жадность — ведь она хотела и того, и другого. Но в остальном он не собирался её обижать.

Юнь Сы про себя фыркнула: она знала, чего хочет, и он прекрасно это понимал. Что может решить Сюй Шуньфу? Некоторое время она молчала, потом моргнула и, удерживая его за руку, не давая уйти, тихо надула губы:

— Мне плохо. Вы должны остаться со мной.

Кровать в боковой комнате заменили на новую — гораздо просторнее прежней. На ней свободно поместились бы двое.

Говорили, будто Сюй Шуньфу специально распорядился об этом. Тот, как всегда, проявил проницательность — наверное, заранее предвидел такой поворот.

Тань Хуаньчу приподнял бровь. Юнь Сы могла спокойно спать до полудня, но он сам встал ещё до рассвета, отправился в императорский кабинет, принимал министров, разбирал доклады и даже не успел пообедать. Лишь найдя немного свободного времени, он вернулся в павильон Янсиньдянь и чувствовал сильную усталость.

Он опустил взгляд на девушку. Та не отводила от него глаз. Одеяло слегка сползло, обнажив часть тонкой рубашки, едва прикрывающей наготу. Она слегка сжала одеяло и тихо сказала:

— Я вижу, вы очень устали.

Тань Хуаньчу тихо рассмеялся. Он поцеловал её в лоб и спросил:

— Ты хочешь спать?

Она спала с прошлой ночи почти до вечера — конечно, не хотела. Юнь Сы уже собиралась покачать головой, но он остановил её:

— Поспи со мной ещё немного.

Юнь Сы ничего не ответила, лишь чуть сдвинулась к стене, оставив ему большую часть кровати.

Тань Хуаньчу многозначительно посмотрел на неё.

Когда наложницы ночевали во дворце, они всегда спали снаружи — чтобы утром первыми помочь императору встать. Он припомнил: все три раза, когда она оставалась в павильоне Янсиньдянь, никто не обращал внимания на эту тонкость.

Она спала, прижавшись к стене — это поза человека, лишённого чувства безопасности.

Поняв это, Тань Хуаньчу ничего не сказал, лёг снаружи, и она сама прижалась к нему. Его объятия оказались на удивление уютными.

Он закрыл глаза и мягко обнял её за талию.

Снаружи Сюй Шуньфу долго ждал, но император так и не вышел. Догадавшись, он выпрямил спину. Хорошо, что он предусмотрел заранее — старая узкая кровать точно не вместит двоих.

Тем временем, во дворе Цинъюй.

Госпожа-наложница Су провела пальцами по струнам цитры. Этот инструмент император подарил ей, узнав о её любви к музыке. Обычно она бережно хранила его и часто играла, когда была свободна. Но сегодня настроение было мрачным, лицо — холодным. Она крепко сжала губы:

— Ты уверена, что вчера в павильоне Янсиньдянь подавали воду ночью?

Байшао кивнула, чувствуя себя неловко.

Вчера она ходила к императору с просьбой, но Сюй Шуньфу даже не захотел передать её второй раз. Она думала, что его величество занят делами.

Да, он был занят — только не тем, о чём она думала.

Как бы ни старались слуги павильона Янсиньдянь хранить тайну, некоторые вещи невозможно скрыть. Ведь император провёл ночь с придворной служанкой — это событие должно быть занесено в официальные записи. Все ночи, проведённые императором с женщинами, строго документировались, чтобы избежать путаницы с наследием.

http://bllate.org/book/6887/653629