Готовый перевод The Palace Maid Who Wanted to Rise / Служанка, мечтавшая подняться: Глава 55

Даже в болезни она оставалась прекрасной: чёрные пряди растрёпанно прилипли к лицу, кожа и губы побледнели почти до прозрачности, но в этом проявилось какое-то неуловимое, трогательное очарование.

Тань Хуаньчу, однако, не любил её такой.

Ему нравилась та, какой она была сейчас.

Сегодня Юнь Сы казалась рассеянной, и император это заметил. Две капли чернил упали ей на рукав, и она тихонько вскрикнула:

— Пойду переоденусь.

Тань Хуаньчу бросил на неё взгляд и кивнул.

Едва она вышла, как вошёл Сюй Шуньфу. Император отложил кисть и с подозрением спросил:

— Сегодня что-нибудь случилось?

Сюй Шуньфу растерялся и осторожно уточнил:

— Ваше Величество имеет в виду… что именно?

В голове у него лихорадочно заработало: неужели во дворце произошло нечто, о чём он ещё не знает? Если слух уже дошёл до императора, значит, он плохо справляется со своими обязанностями.

По выражению лица Сюй Шуньфу Тань Хуаньчу уже понял ответ.

Ничего не происходило. Тогда почему Юнь Сы такая странная?

В боковой комнате Юнь Сы лёгким шлепком по щекам попыталась прогнать рассеянность. Она отвлекалась во дворце потому, что вдруг вспомнила: сегодня её день рождения. Может, стоит воспользоваться этим?

Она перебрала несколько нарядов. У неё не было ничего особенно красивого — все придворные одежды выдавались централизованно из Чжуншэндяня, разве что новизной отличались.

Юнь Сы слегка расстроилась: зря не взяла ту ткань, которую тайком дал ей господин Лю. Могла бы сказать, что купила сама — ведь во дворце такое сплошь и рядом; лишь бы не устраивать скандалов, никто и не обратит внимания.

Теперь сожалеть бесполезно. Юнь Сы долго выбирала и надела самый свежий из имеющихся — платье цвета сосны. Перед медным зеркалом она немного затянула пояс. Отражение показывало девушку с тонкой талией и белыми ногами; она стояла, опустив голову, и медленно застёгивала потайные пуговицы. На её бледных щеках проступил лёгкий румянец. Когда дело дошло до косметики, Юнь Сы на миг замерла и положила баночку с пудрой обратно — слишком нарочито будет.

Она порылась в ящичке туалетного столика и нашла баночку ароматной мази.

Почти пустая.

Юнь Сы чуть надула губы: после посещений двора Хэйи и павильона Янсиньдянь её запасы почти иссякли.

Она вспомнила своих двух господ: наложница-талант Лу подарила ей нефритовый браслет, а Тань Хуаньчу — комплект нефритовых шпилек. Про себя она тихонько проворчала: оба хозяина оказались удивительно скупы в этом вопросе.

Когда Юнь Сы вернулась во дворец, она как раз столкнулась со Сяо Жунцзы, который принёс лёд.

Сюй Шуньфу отсутствовал у входа. Юнь Сы подошла к нему и удивилась:

— Сегодня почему ты?

Раньше они вместе служили во дворе Хэйи, и любой, кто захочет, легко это выяснит. Притворяться, будто не знают друг друга, было бы глупо.

Сяо Жунцзы передал лёд придворным и тайком внимательно осмотрел сестру. Убедившись, что у неё румяные щёки, он успокоился. Когда он услышал, что сестра заболела, сердце у него сжалось от тревоги.

Он опустил голову и достал из рукава два мешочка:

— С днём рождения, сестрёнка.

Юнь Сы замерла. Теперь она поняла, почему сегодня, в отличие от других дней, повстречала Сяо Жунцзы.

Её веки слегка дрогнули, и в груди поднялось неясное чувство. Долго молчала, потом тихо взяла мешочки и прошептала:

— Спасибо.

Сяо Жунцзы не задержался. Его жест был замечен другими, но он вёл себя совершенно естественно, поэтому никто не придал значения — ведь во дворце часто передают подарки.

Только Цюйюань, стоявшая рядом, услышала его слова и удивилась:

— Сегодня день рождения госпожи?

Юнь Сы крепко сжала мешочки и рассеянно кивнула.

Когда Юнь Сы вернулась на службу, Сюй Шуньфу как раз выходил. Цюйюань подумала и незаметно подошла к нему, тихо сказав:

— Господин Сюй, кажется, сегодня день рождения девушки.

Сюй Шуньфу действительно удивился, но тут же вспомнил вопрос императора и хлопнул себя по лбу:

— Вот оно что!

Цюйюань незаметно отступила назад.

Однако не успел Сюй Шуньфу доложить об этом Тань Хуаньчу, как под вечер прибыли люди из Императорской канцелярии. Более того, редкость — из двора Цинъюй тоже прислали посыльную. Обе группы прямо столкнулись у входа.

Юнь Сы удивилась.

Она никогда не видела, чтобы из двора Цинъюй приходили во дворец императора, но, прикинув, поняла: в этом месяце Тань Хуаньчу редко посещал гарем, а госпожа-наложница Су давно не получала его визита. Неудивительно, что она не выдержала.

Байшао и чиновник из Императорской канцелярии были остановлены снаружи. Сюй Шуньфу вошёл доложить:

— Ваше Величество, из двора Цинъюй передали, что госпожа-наложница Су просит вас заглянуть к ней.

Едва он договорил, как император ещё не успел отреагировать, а девушка рядом с ним замерла. Она слегка сжала губы и, казалось, с грустью опустила голову.

Она стояла у императорского стола, растирая чернила, и была так близко к Тань Хуаньчу, что каждое её движение он видел отчётливо. Император с удивлением приподнял бровь:

— Что с тобой?

Раньше, когда из гарема приглашали императора, она никогда не выглядела расстроенной — даже спокойно сопровождала его в покои наложниц.

Тань Хуаньчу мысленно фыркнул: иногда она совсем не умеет скрывать своих чувств.

Это был первый раз, когда она явно выразила недовольство приглашением из гарема.

Сюй Шуньфу уже догадался, чего хочет Юнь Сы, и про себя вздохнул: бедная госпожа Су… Почему именно сегодня?

И правда, девушка слегка прикусила губу и очень тихо, с ноткой колебания, произнесла:

— Ваше Величество… не могли бы вы сегодня не идти в гарем…

Её тонкие брови слегка сошлись, а миндалевидные глаза с надеждой посмотрели на него, будто в них мерцал слабый свет. Тань Хуаньчу почувствовал, что сегодня она какая-то иная, хотя и не мог точно сказать, в чём дело. Её лицо, казалось, стало чуть бледнее, но в то же время на щеках играл лёгкий румянец — следы едва заметной косметики.

Взгляд императора скользнул ниже.

Её талия всегда была тонкой, но сегодня, в плотно подвязанном платье, она казалась особенно соблазнительной, несмотря на свободный покрой придворного наряда.

Атмосфера в зале стала томной и напряжённой.

Она, похоже, это почувствовала: на её щеках заиграл румянец, и веки слегка задрожали.

Тань Хуаньчу бросил взгляд на Сюй Шуньфу, и тот мгновенно понял, что делать. Он бесшумно вышел, закрыв за собой дверь. Император удобнее устроился в кресле и с интересом спросил:

— Почему?

В зале не осталось никого постороннего, и она позволила себе немного расслабиться, но всё равно огляделась, убедившись, что вокруг никого нет, прежде чем чуть ближе подойти к нему.

Это маленькое движение было почти незаметным, но Тань Хуаньчу внезапно вспомнил полгода назад — тогда она тоже умела создавать между ними атмосферу тайной связи.

Он с трудом сдержал улыбку, но не успел рассмеяться, как она схватила его за рукав. Он интуитивно понял её намерение и протянул руку. В следующий миг она оказалась у него на коленях.

Она была хрупкой, а после болезни — ещё легче.

Тогда он услышал, как она, прижавшись к нему, еле слышно прошептала:

— Сегодня мой день рождения… Я хочу, чтобы вы провели его со мной.

Тань Хуаньчу замер.

Теперь ему стало ясно, почему она сегодня была такая рассеянная. Он мало что знал о ней, но помнил: у неё почти не осталось родных.

В этот момент от неё пахнуло тонким ароматом, словно безмолвно говорящим о чём-то важном. Взгляд императора потемнел.

Он вдруг осознал: девушка уже давно служит в павильоне Янсиньдянь, но лишь сегодня решилась сделать этот шаг.

Сюй Шуньфу быстро вышел наружу. Увидев, как он закрыл дверь, Байшао и чиновник из Императорской канцелярии побледнели.

Чиновник горько усмехнулся: каждый день он приходит сюда, но лишь несколько раз в месяц всё проходит гладко. Сегодня он сразу понял: император не станет переворачивать зелёную табличку. Не теряя времени, он поклонился Сюй Шуньфу и быстро ушёл.

Но Байшао не сдавалась.

Она взяла себя в руки и с горькой улыбкой обратилась к Сюй Шуньфу:

— Господин Сюй, наша госпожа специально велела приготовить любимые блюда Его Величества и ждёт его во дворе. Не могли бы вы ещё раз доложить?

Она не хотела уходить с пустыми руками.

В другие дни Сюй Шуньфу, пожалуй, и передал бы просьбу, уважая госпожу Су. Но не сегодня.

Он прекрасно понимал, что происходит внутри, и не собирался вмешиваться. Если он помешает императору и Юнь Сы, то не только разозлит Его Величество, но и сам не захочет ссориться с девушкой.

По слухам, между императором и Юнь Сы ещё ничего не было, а сегодня она впервые сама попросила задержать его.

Император так долго этого ждал… Одной госпоже Су вряд ли удастся его увести.

Поэтому Сюй Шуньфу покачал головой и серьёзно сказал:

— Сегодня Его Величество занят. Пусть госпожа Су пришлёт кого-нибудь в другой раз.

Байшао нахмурилась: она не понимала, почему Сюй Шуньфу вдруг стал таким непреклонным. Наконец, с натянутой улыбкой, она сказала:

— В таком случае я ухожу.

Сюй Шуньфу поклонился ей и проводил взглядом, как она уходит из павильона Янсиньдянь. Подняв глаза к небу, он задумчиво причмокнул губами.

Цюйюань бросила на него взгляд и тоже догадалась, что происходит внутри. Она тихо напомнила:

— Скоро придут из кухни.

Обычно, узнав, что Императорская канцелярия ушла ни с чем, кухня сразу отправляет ужин в павильон Янсиньдянь.

Сюй Шуньфу понял и тут же приказал:

— Сбегай на кухню, пусть приготовят долголетнюю лапшу.

Но едва слуга ушёл, Сюй Шуньфу пробормотал:

— Только неизвестно, успеют ли подать…

Дверь была плотно закрыта, и никто не знал, когда она откроется.

Внутри в курильнице тлели благовония, выпуская тонкие струйки белого дыма. Долгожданная красавица сама бросилась в объятия — Тань Хуаньчу, конечно, не отказался.

Платье было плотно подвязано, но пояс завязан слабо — достаточно было чуть потянуть, и он развяжется сам. Её одежда небрежно сползла с плеч, открывая кожу белее снега и алый оттенок под тонкой тканью нижнего белья.

На ней был зелёный корсет с вышитыми уточками, завязанный на тонких лентах, совершенно не скрывающий прелестей.

Глаза Тань Хуаньчу потемнели. Он поднял девушку и, не задерживаясь у стола, прошёл за шестипанельную ширму. Перед глазами Юнь Сы мелькнули занавески кровати, и в следующий миг её спина мягко коснулась постели.

Она дрожала, широко раскрыв глаза, и нервно сглотнула.

Когда одежда была снята наполовину, снаружи раздался голос Сюй Шуньфу — подали ужин.

Звук испугал её: тело дёрнулось, она инстинктивно попыталась спрятаться, но её остановили. Тань Хуаньчу нежно поцеловал её в лоб и хрипловато спросил:

— Поешь позже?

Вопрос звучал мягко, но выбора не оставлял.

Его пальцы едва коснулись её кожи, и она резко задержала дыхание, задрожала, почувствовав сквозь ткань влагу, которую невозможно игнорировать.

Сердце Юнь Сы бешено колотилось, разум почти покинул её. Она тихонько всхлипнула.

Её длинные ноги слегка потерлись друг о друга, но он придержал их.

Всё происходило медленно, но неизбежно.

Юнь Сы прикрыла глаза рукой. Прежде чем зрение полностью померкло, она увидела, как с красной свечи капает воск, а свет в зале стал тусклее, качаясь в такт их движениям, рисуя на стенах картины страстной близости.

В самый волнующий момент он прошептал ей имя прямо в ухо.

Ей стало стыдно и неловко, и она попыталась зажать ему рот, чтобы он замолчал. Он послушно уступил и продолжил целовать её, пока она не обмякла вся, закрыв глаза, а горячие слёзы катились по щекам.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он наконец остановился.

Сознание Юнь Сы было расплывчатым, во рту ещё звенели тихие стоны. Она лежала к нему спиной, обнажив белоснежную кожу, усеянную пятнами — то тёмными, то светлыми.

Сегодня был её день рождения, но подарки получал не она.

Юнь Сы ещё не пришла в себя, как услышала, что в зал кто-то вошёл — тихо, не нарушая покоя. Она была так измотана, что даже не захотела обращать внимание.

Кто-то обнял её, и она, закрыв глаза, прижалась к нему. Потом её поместили в тёплую воду.

http://bllate.org/book/6887/653628