Готовый перевод The Palace Maid Who Wanted to Rise / Служанка, мечтавшая подняться: Глава 52

Наложница Жао с титулом «Ясная» даже головы не подняла, продолжая вытирать руки принцессы, и слегка раздражённо отреагировала на вопрос Тунъюнь: ведь она вовсе не собиралась никого преследовать — разве не все няни во дворце получили свою долю?

Тунъюнь сжала губы:

— Она всё-таки служит при императоре. А вдруг пойдёт жаловаться государю…

Не успела она договорить, как наложница Жао с титулом «Ясная» перебила её, небрежно бросив:

— Да ей-то сколько лет? Что она может понимать?

К тому же, насколько же глупой должна быть Юнь Сы, чтобы идти к императору жаловаться на маленькую принцессу.

Тунъюнь уловила скрытый смысл и мгновенно замолчала. Маленькая принцесса ещё ребёнок, шаловлива и несмышлёна, а Юнь Сы, получив обиду, может только терпеть — неужели она станет спорить с принцессой?

В этом деле госпожа совершенно невиновна.

Спустя мгновение наложница Жао велела няне увести принцессу, после чего устремила взгляд на полукорзину вишен и прищурилась.

Она вынуждена была признать: в словах Тунъюнь есть доля правды.

— Она действительно не подходит для службы при императоре.

Тунъюнь недоумённо подняла глаза.

В душе наложницы Жао тоже шевелилось раздражение. Она бы предпочла, чтобы у Юнь Сы был хоть какой-то придворный ранг — тогда обе они были бы во внутренних покоях, и всё стало бы гораздо удобнее. Но Юнь Сы служит в павильоне Янсиньдянь — а это значит, что она приближённая императора.

Если она будет притеснять Юнь Сы, это будет равносильно пощёчине самому императору.

И тогда даже если государь изначально лишь слегка недоволен подобным поведением, это недовольство легко может утроиться.

Сегодня она вовсе не собиралась притеснять Юнь Сы. Инцидент с принцессой был чистой случайностью. Просто в тот день в императорском кабинете она внезапно застала ту сцену и на миг потеряла самообладание — иначе бы она никогда не поступила так опрометчиво.

Мелкие стычки не нанесут Юнь Сы серьёзного вреда, а наоборот — могут вызвать у императора сочувствие. В итоге получится только хуже.

Пример придворной девы Ян был свеж в памяти, и наложница Жао не собиралась повторять её ошибку.

Во внутренних покоях множество женщин. Государь, возможно, и потерпит её мелкие хитрости, но ни в коем случае не простит глупости — иначе его расположение будет постепенно таять.

Наложница Жао устало прижала пальцы к переносице и вдруг спросила:

— Придворная дева Ян в последнее время, кажется, очень тиха?

Тунъюнь ответила:

— Её же заперли под домашний арест. Хотела бы она быть шумной — да не может.

Наложница Жао слегка изогнула губы:

— Разве рядом с ней нет одной способной особы?

Тунъюнь на мгновение задумалась и лишь потом поняла, что госпожа имеет в виду не Ялин, а наложницу-красавицу Хэ, которая раньше часто помогала придворной деве Ян строить планы.

Тунъюнь недоумённо посмотрела на госпожу и услышала, как та неторопливо произнесла:

— Передай придворной деве Ян, будто смерть наложницы-таланта Лу вовсе не была несчастным случаем.

Тунъюнь изумилась:

— Все видели своими глазами, как Ялин столкнула наложницу-таланта Лу в озеро. Император тоже был на месте. В этом не может быть сомнений.

Наложница Жао знала, что Тунъюнь права, но всё же ей казалось, что всё произошло слишком уж удобно.

Она только что подстроила так, чтобы наложница-талант Лу узнала о Чан Дэи, и в те дни Лу явно замышляла что-то… а потом внезапно погибла.

Озеро — оно и глубокое, и мелкое. Госпожа и служанка упали вместе, но погибла только госпожа.

Юнь Сы осталась цела, даже избежала беды, и в итоге попала на службу в павильон Янсиньдянь.

Разве такое может быть простой случайностью?

Тунъюнь колебалась:

— Но… поверит ли ей придворная дева Ян?

— Даже если поверит, сейчас она в немилости и под домашним арестом. Что она вообще сможет сделать?

Наложница Жао холодно усмехнулась:

— Разве я рассчитываю на неё? У неё ведь была наложница-красавица Хэ так долго — неужели у неё нет никаких козырей против неё?

Тунъюнь всё ещё не понимала:

— А если вы ошибаетесь, госпожа?

Наложница Жао приподняла бровь:

— Тогда тем лучше. Юнь Сы окажется оклеветанной, и император наверняка компенсирует ей обиду.

Пускай эти две собаки грызутся. Кому из них не повезёт — мне всё равно.

Если получится сразу избавиться от Юнь Сы — отлично. Если нет, то хотя бы заставим её скорее перейти во внутренние покои. Пока она остаётся при императоре и проводит с ним день за днём, кто знает, чем это обернётся.

Когда Юнь Сы и её спутники покинули дворец Чанчуньгун, Цюйюань не удержалась и спросила:

— Ты… в порядке?

Лу Юань тоже то и дело поглядывал на неё. Вишня ударила её в лоб, и сок оставил на коже красное пятно. Да и её зелёное платье тоже было испачкано — не сильно, но заметно, и теперь выглядело неуместно.

Юнь Сы медленно вытирала лицо платком и, опустив глаза на красное пятно на ткани, долго молчала, а потом спокойно покачала головой:

— Со мной всё в порядке.

Цюйюань смотрела на её невозмутимое лицо, хотела что-то сказать, но так и не нашлась.

Внезапно она вспомнила тот день, когда рассказала Юнь Сы, что в комнате Чан Дэи висел её портрет. Юнь Сы тогда тоже побледнела от отвращения, но почти сразу успокоилась и даже сказала, что так даже лучше — ей меньше хлопот.

Во дворце много спокойных людей. Слуги, которые шумят и паникуют, вряд ли долго проживут.

Но Цюйюань поражалась решительности Юнь Сы. Та всегда точно знала, чего хочет, и без промедления претворяла свои решения в жизнь. Прошло меньше трёх дней с тех пор, как Цюйюань сообщила ей о Чан Дэи, как он уже был найден мёртвым в боковой комнате.

Юнь Сы опустила глаза и тихо сказала:

— Пора возвращаться.

Цюйюань на миг замерла, глядя на удаляющуюся спину Юнь Сы, и вдруг осознала, кому она отдала свою верность. Но ей было всё равно.

Хороший человек не смог бы избавить её от Чан Дэи.

В следующий миг она развернулась и последовала за Юнь Сы.

Когда Юнь Сы вернулась в павильон Янсиньдянь, государь уже прибыл.

Сюй Шуньфу стоял у входа и с тревогой вглядывался вдаль, наконец дождавшись её. Но, увидев её растрёпанную одежду и следы на лице, он мгновенно похолодел.

Что случилось?

Он осмелился отправить Юнь Сы разносить императорские дары, конечно же, не без оснований.

По правде говоря, Юнь Сы несла дары от имени самого императора, и все госпожи, как бы они ни думали внутри, обязаны были вести себя с ней вежливо и уважительно.

Сюй Шуньфу вспомнил сцену в императорском кабинете и почувствовал, как по спине побежал холодный пот. Он поспешно подошёл:

— Ох, да что же с тобой стряслось?

Он протянул руку и шлёпнул Лу Юаня по голове:

— Ты шёл с ней! Как ты допустил, чтобы с ней такое случилось?

Лу Юань вздрогнул от удара и горько усмехнулся про себя — как он мог защитить девушку прямо перед лицом наложницы Жао с титулом «Ясная»?

Но Лу Юань не был глуп. Он понял, что господин Сюй таким образом извиняется перед Юнь Сы, и тут же принялся скорбно оправдываться:

— Это моя вина, я плохо справился со своей задачей. Прошу наказать меня, господин.

Юнь Сы наблюдала за их комедией, но внутри не испытывала никаких эмоций. Тем не менее, она опустила глаза и сказала:

— Господин, не вините его. Это просто несчастный случай.

Сюй Шуньфу удивился:

— Несчастный случай?

Он внимательно осмотрел пятна на одежде Юнь Сы и засомневался — какой же это несчастный случай, если она выглядит так?

Сюй Шуньфу, конечно, не поверил, и Лу Юань тихо объяснил ему, что произошло. Лицо Сюй Шуньфу мгновенно окаменело.

Это сделала маленькая принцесса?

Сюй Шуньфу натянуто улыбнулся, понимая, почему Юнь Сы так осторожна. Речь идёт о наследнице, а не о простой наложнице — это действительно может быть только несчастным случаем. Разве Юнь Сы осмелится жаловаться на принцессу императору?

Юнь Сы взглянула вглубь павильона и тихо сказала:

— Пойду переоденусь.

Сюй Шуньфу, конечно, согласился, но в душе недоумевал: она слишком спокойна. На месте других наложниц они бы специально оставили следы, чтобы вызвать жалость у императора. Даже если это ничего бы не дало против принцессы и наложницы Жао, всё равно можно было бы получить немного сочувствия от государя.

Юнь Сы ушла, и вскоре Сюй Шуньфу вошёл в павильон с подносом чая. Император Тань Хуаньчу поднял глаза, окинул взглядом пустое пространство за спиной Сюй Шуньфу и спокойно спросил:

— Где она?

Сюй Шуньфу на миг замялся, но выбрал честность:

— Девушка Юнь Сы пошла переодеваться.

Тань Хуаньчу чуть заметно замер в движении. Переодевается?

— Что случилось?

Сюй Шуньфу неловко потёр нос, помедлил и, наконец, запинаясь, рассказал правду.

В павильоне повисла тишина. Император даже не поднял глаз:

— Ступай, сам накажи себя.

Сюй Шуньфу немедленно поклонился.

Когда Юнь Сы вернулась, прошла уже целая четверть часа. Её одежда была почти такой же — тот же цвет, лишь узор немного отличался, и без пристального взгляда невозможно было заметить, что она переоделась.

В обычные дни Тань Хуаньчу, возможно, и не обратил бы внимания.

Но теперь у него уже была информация от Сюй Шуньфу.

Тань Хуаньчу ждал. Он не знал, чего именно, но ждал.

Маленькая принцесса ещё ребёнок, её шаловливость — не беда. К тому же, принцесса — не наследник мужского пола, и в будущем ей достанется лишь титул. Чтобы её не обижали, Тань Хуаньчу предпочитал воспитывать её немного избалованной.

Раз он не собирался вставать на её сторону, то и ей не стоило ничего говорить, делать вид, будто ничего не произошло — разве не так?

Но Тань Хуаньчу не мог объяснить себе это странное чувство в груди.

Обычно она умеет терпеть и притворяться. Он помнил, как в тот раз, получив обиду, она пришла к нему и капризно жаловалась.

Почему же теперь она молчит?

Видимо, потому что понимает: даже если она заговорит, ничего не изменится.

Раньше Тань Хуаньчу ценил её ясность ума — она всегда знала, чего хочет и как этого добиться. Не слишком умна, но и не глупа — в меру.

Но сейчас он вынужден был признать: эта ясность иногда раздражает.

Чай на императорском столе уже перестал парить, когда кто-то тихо подошёл и заменил чашку. Тань Хуаньчу краем глаза заметил пальцы девушки, державшие чашу, — нежно-розовые, лёгкие, беззвучные. Новая чашка уже стояла на месте.

Снаружи раздался шум — начался дождь. Слуги спешили укрыться.

Дождевые струи, подхваченные ветром, занесли прохладу внутрь через окно.

Звук дождя заглушал шаги слуг и скрывал невысказанные чувства.

Юнь Сы проследила за его взглядом и нарушила тишину:

— Дождь мешает вашему величеству? Пойду закрою окно.

Тань Хуаньчу не ответил. В следующий миг окно закрылось, и звук дождя остался снаружи. В павильоне снова воцарилась тишина.

Тань Хуаньчу почувствовал, что эта тишина начинает раздражать. В этот момент Сюй Шуньфу вошёл в павильон, и император холодно спросил:

— Что тебе?

Сюй Шуньфу почувствовал напряжение в воздухе и мысленно проклял того, кто его прислал. Вытирая пот со лба, он осторожно сказал:

— Ваше величество, из Императорской канцелярии пришёл человек — спрашивает, будете ли вы сегодня выбирать зелёную табличку.

Юнь Сы давно служила при императоре, но никогда не видела, чтобы Тань Хуаньчу выбирал зелёную табличку. Обычно он либо посещал наложниц по их просьбе, либо отправлялся к ним по собственному желанию.

Юнь Сы подумала, что сегодня будет как обычно, но вдруг услышала спокойное:

— Пусть войдёт.

Юнь Сы невольно подняла глаза, но тут же опустила их.

Из Императорской канцелярии вошёл господин Чжан с подносом. Юнь Сы впервые увидела зелёные таблички — разные узоры, и первая в ряду была украшена пионом. Не нужно было переворачивать её, чтобы понять, чья это табличка.

Юнь Сы перевела взгляд ниже.

Чем ближе к началу ряда, тем изящнее работа и дороже узор — статус наложниц был очевиден.

Она смотрела слишком долго. Сюй Шуньфу бросил взгляд на императора и незаметно кашлянул.

Юнь Сы мгновенно опомнилась, но было уже поздно. Тань Хуаньчу поднял на неё глаза, холодный, но небрежный:

— Так интересно? Может, сама выберешь.

Сюй Шуньфу и господин Чжан побледнели от страха.

Юнь Сы тоже замерла. Ей выбирать зелёную табличку?

Это таблички наложниц. Кого бы она ни выбрала, она отправит императора в чужие покои.

Хотя ей и было всё равно, никто, кроме самого императора, не имел права прикасаться к этим табличкам.

В голове Юнь Сы пронеслось множество мыслей. Наконец, будто очнувшись, она резко опустилась на колени:

— Простите, ваше величество, я позволила себе лишнее. Прошу наказать меня.

Она упала без колебаний, и колени больно ударились о пол. Глаза дрогнули, губы побелели от боли.

Атмосфера в павильоне мгновенно стала ледяной. Император сидел на своём месте, лицо его было холодно. Сюй Шуньфу чувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. Он не понимал, как всё дошло до такого. Он знал, что государь был недоволен из-за того, что Юнь Сы пострадала.

Сюй Шуньфу не успел сообразить, что происходит, как услышал ледяной приказ:

http://bllate.org/book/6887/653625