Готовый перевод The Palace Maid Who Wanted to Rise / Служанка, мечтавшая подняться: Глава 50

Подарки развозили, разумеется, не вдвоём. Юнь Сы выбрала с собой Цюйюань и Лу Юаня, и втроём они сначала зашли в Чжуншэндянь, взяли черешню для раздачи и лишь потом направились во внутренние покои.

Первой посетили Цининьгун, но Юнь Сы не увидела императрицу-мать.

Та давно вела уединённую жизнь и вовсе не вмешивалась в дела гарема. Черешню приняла няня Чжан — приближённая императрицы-матери, — и Юнь Сы почтительно откланялась.

Когда няня Чжан вернулась в покои, императрица-мать спросила:

— Ну что?

Говорили, будто её величество нездорова, но на самом деле она спокойно сидела во внутренних покоях, рядом стояла шахматная доска с начатой партией — вид у неё был совершенно беззаботный. В Цининьгуне, в отличие от других дворцов, не было изысканной роскоши, зато всё здесь было уютно и продумано до мелочей.

Няня Чжан немного подумала и ответила:

— Похоже на благовоспитанную девушку.

Хотя Юнь Сы и не увидела императрицу-мать, она не бегала глазами по сторонам, а стояла скромно и чинно. Обращалась к няне с почтением, но без малейшей лести.

Императрица-мать бросила на неё недовольный взгляд, и няня Чжан не удержалась от смеха:

— Ваше Величество так хотела её увидеть — почему же не вышла?

Слух о новой служанке при императоре давно разнёсся по гарему, и, конечно, дошёл и до Цининьгуна. Мать лучше всех знала своего сына, и, услышав эту весть, сразу поняла его замысел.

Императрица-мать покачала головой и спокойно сказала:

— У императора хватает рассудка. Редко уж кому он отдаёт предпочтение.

Няня Чжан служила ей всю жизнь, и между ними не было обычной сдержанности госпожи и служанки. Няня прямо сказала:

— Тогда разве не стоит познакомиться с ней лично?

Императрица-мать усмехнулась:

— Разве ты не знаешь, как думают женщины в этом гареме? Когда новая наложница приходит во дворец, я даже её не принимаю. Если я встречусь с этой девушкой наедине, это лишь навлечёт на неё беду.

Няня Чжан тоже засмеялась и поставила перед ней тарелку с черешней:

— Ваше Величество всегда думаете о других.

Императрица-мать ничего не ответила. Она думала не о других — она думала о своём сыне.

У неё был только один сын, и он проявлял к ней такую заботу и почтение, что она всем сердцем желала ему счастья и удачи.

Помолчав, няня Чжан наконец тихо добавила:

— Девушка выдающаяся. Если бы она появилась тридцать лет назад, даже я бы, пожалуй, почувствовала тревогу.

Тридцать лет назад, вскоре после того как императрица-мать вошла во дворец, если бы Юнь Сы оказалась в гареме прежнего императора, няня Чжан предпочла бы остаться холодной и не допустить, чтобы та встала на пути её госпожи.

При такой красоте любой почувствовал бы беспокойство.

Услышав это, императрица-мать приподняла бровь. Хотя она и не видела ту девушку, теперь уже сложила о ней чёткое мнение.

Она усмехнулась:

— Он уж точно умеет выбирать.

Няня Чжан только что села за шахматную доску напротив неё. Она поняла, о ком идёт речь, и не удержалась от смеха.

* * *

Покинув Цининьгун и не увидев императрицу-мать, Юнь Сы не ощутила разочарования. Даже когда наложница-талант Лу была беременна, та лишь раз видела императрицу-мать — на придворном пиру. Так что для Юнь Сы это было совершенно естественно.

Цюйюань взглянула на неё и спросила:

— Куда дальше?

Хотя все получали подарки, порядок посещения дворцов имел большое значение.

Императрица стояла выше всех по рангу, наложница Жао с титулом «Ясная» и госпожа-наложница Су пользовались особым расположением императора, у наложницы Дэ был сын, а наложница Цзин опиралась на поддержку императрицы-матери. Никого из них нельзя было обидеть.

Цюйюань немного помедлила и тихо сказала:

— Обычно, когда Его Величество посылал подарки, Сюй Шуньфу и Чан Дэи разделялись: один шёл к наложнице Цзин, другой — к наложнице Жао с титулом «Ясная».

Юнь Сы спросила:

— А кто обычно идёт в Чанчуньгун?

— Чаще всего туда отправляется Сюй Шуньфу.

Наложница Цзин не придавала значения подобным формальностям, лишь бы порядок соблюдался и подарки приносили приближённые императора. А вот наложница Жао с титулом «Ясная» была капризнее, поэтому Сюй Шуньфу, разумеется, шёл в Чанчуньгун.

Юнь Сы моргнула своими миндалевидными глазами и чуть прикусила губу:

— Тогда будем следовать рангу.

Наложницы Дэ и Цзин обе имели титул «наложница», но наложница Дэ входила в число «четырёх наложниц», так что разница в статусе была очевидна.

Что до наложницы Жао с титулом «Ясная» — её, конечно, нужно было поставить в конец списка.

Цюйюань напомнила:

— Двор Цинъюй находится в Юнининьгуне.

Им не хотелось дважды ходить в Юнининьгун. Значит, если сначала пойти к наложнице Цзин, то заодно можно будет отнести подарок и во двор Цинъюй, а наложнице Жао с титулом «Ясная» достанется последнее место.

Юнь Сы снова моргнула, будто только сейчас вспомнив об этом, и легко махнула рукой:

— Тогда ничего не поделаешь.

Лу Юань незаметно взглянул на неё. Он помнил, как наложница Жао с титулом «Ясная» в боковом павильоне императорского кабинета давала Юнь Сы нагоняй.

Они пришли в Куньниньгун. Объяснив цель визита, Юнь Сы и её спутники быстро были приглашены внутрь. Несколько человек из Чжуншэндяня последовали за ними, неся корзину с черешней.

Юнь Сы не пришлось долго ждать: императрицу вывела служанка Байчжи. Увидев Юнь Сы, та, казалось, немного удивилась:

— Редко тебя видно за пределами павильона.

Это прозвучало будто между делом.

Юнь Сы на миг растерялась, не зная, что ответить. Она чуть прикусила губу и незаметно перевела разговор:

— Его Величество сказал, что в этом году черешня пришла с опозданием, и велел принести немного Вашему Величеству для пробы.

Юнь Сы не знала, сколько всего черешни привезли во дворец, но, скорее всего, немного — ведь ягода скоропортящаяся, всего, наверное, четыре-пять корзин.

Одну корзину отправили в Цининьгун, в Куньниньгун привезли почти столько же, разве что чуть меньше — чтобы подчеркнуть иерархию. Оставшиеся две корзины нужно было разделить между четырьмя дворцами.

Главное — соблюсти меру, и именно Юнь Сы должна была найти этот баланс.

Императрица не обратила внимания на то, что та ушла от темы, улыбнулась и велела Байчжи подать им воды:

— Сегодня жарко, вы много ходили. Выпейте воды, отдохните. Впереди ещё много дел.

Юнь Сы взглянула на неё и поняла скрытый смысл: императрица хотела узнать, откуда она пришла и куда ещё пойдёт. Но это не было секретом, и скрывать было бессмысленно. Юнь Сы спокойно сказала:

— Благодарю Ваше Величество. Я только что была в Цининьгуне и не могу задерживаться. Далее мне нужно разнести подарки в Ихэгун, Юнининьгун, Чанчуньгун и двор Цинъюй. Как только всё развезу, сразу вернусь доложиться.

Услышав нужное, императрица чуть шире улыбнулась:

— У госпожи Юнь Сы важные дела, я не стану вас задерживать.

Она взглянула на Байчжи, и та подала Юнь Сы мешочек с вышивкой. Императрица сказала:

— Недавно получила эту безделушку. Пусть госпожа Юнь Сы возьмёт её себе.

Юнь Сы на миг опешила, потом вспомнила: когда служанки из павильона разносили подарки, их часто одаривали.

Императрица вела себя естественно, не унижала её и, как обычно, дала подарок. Юнь Сы была удивлена, но не показала этого. Она не отказалась от подношения и почтительно поблагодарила, после чего с Цюйюань и другими покинула Куньниньгун.

Императрица смотрела им вслед. У Юнь Сы была прекрасная осанка, и даже походка её казалась легче, чем у других. Одинаковая служаночья одежда на ней сидела особенно изящно, подчёркивая тонкую талию, будто её можно было обхватить одной ладонью.

Когда та скрылась из виду, Байчжи недовольно проворчала:

— Неужели в павильоне совсем не осталось людей? Зачем посылать именно её?

Императрица бросила на неё холодный взгляд:

— Раньше подарки в Куньниньгун всегда приносил либо Сюй Шуньфу лично, либо Чан Дэи.

Байчжи поняла намёк и замолчала, но через мгновение нахмурилась, не желая верить:

— Неужели она так быстро укрепилась при дворе?

Императрица направилась внутрь и бросила на ходу:

— Не такая уж и глупая.

Байчжи смущённо надула щёки.

Императрица больше не разговаривала с ней. Она думала о порядке, в котором Юнь Сы назвала дворцы: Юнининьгун перед Чанчуньгуном?

Императрица слегка усмехнулась:

— В павильоне она, пожалуй, весьма интересна.

Байчжи недоумевала:

— Чем же?

Чем именно — Байчжи не знала, да и сама Юнь Сы тоже. Покинув Куньниньгун, она раскрыла мешочек: внутри лежали несколько маленьких золотых бусин — совсем крошечных, но очень ценных.

Юнь Сы была поражена. С тех пор как она перешла в павильон Янсиньдянь, редко бывала во внутренних покоях. Хотя она и слышала, что служанки при императоре живут богато, не ожидала, что за одно поручение получит такой щедрый подарок.

Юнь Сы невольно вспомнила прошлогодний день рождения, когда Сяо Жунцзы подарил ей подарок, на который копил целый год.

А ведь и того было меньше, чем она получила сегодня.

Юнь Сы опустила глаза. Как же сильно отличаются слуги друг от друга, не говоря уже о господах.

Она не стала оставлять всё себе, а разделила золотые бусины. Цюйюань и Лу Юань отказывались, но Юнь Сы покачала головой:

— Возьмите.

Ей не суждено покинуть дворец, и деньги, хоть и полезны, не так уж важны. Она хотела большего, чем несколько монет, и лучше использовать их, чтобы заручиться поддержкой.

Ведь кто из слуг не гонится за деньгами?

Цюйюань спросила, как распределить оставшиеся две корзины черешни.

Как распределить?

Разумеется, по рангу. Одну корзину считали за десять частей: Ихэгун и Юнининьгун получали по шесть частей каждая, оставшиеся восемь частей делили между Чанчуньгуном — пять частей и двором Цинъюй — три части.

Такой подход, конечно, не устроил бы всех, но и придраться было не к чему.

Юнь Сы отправилась в Ихэгун. Наложница Дэ приняла её и слегка приподняла бровь, будто удивилась. Она хотела что-то сказать, но в итоге промолчала и лишь улыбнулась:

— Не ожидала, что Его Величество, занятый столькими делами, вспомнит обо мне. Передайте мою благодарность императору, госпожа Юнь Сы.

Раньше Юнь Сы служила во дворе Хэйи и не обращала на неё внимания. Теперь же, спустя менее двух месяцев в павильоне Янсиньдянь, её имя узнали все во дворце — от низших наложниц до самых высокопоставленных госпож.

Произнося слова о занятости императора, наложница Дэ всё время смотрела на Юнь Сы и улыбалась, будто намекая на что-то. Но её выражение лица было таким спокойным, что можно было подумать — это просто плод воображения.

Но Юнь Сы не верила, что ошибается. Она делала вид, будто ничего не услышала. Любые намёки и язвительные слова, если они не были прямой грубостью, она пропускала мимо ушей — они не имели для неё значения.

Юнининьгун.

«Наложница Цзин», — прошептала про себя Юнь Сы. Она вспомнила, как впервые встретила наложницу Цзин, когда служила во дворе Хэйи. До сих пор не могла понять, почему та тогда захотела взять её к себе в Юнининьгун.

Наложница Цзин не пользовалась расположением императора, и по её поведению было ясно, что она не стремится к фавору.

Более того, у неё не было конфликтов с другими наложницами, а значит, она никому не мешала.

Именно поэтому её тогдашнее желание взять Юнь Сы к себе выглядело особенно странно и непонятно.

Ворота Юнининьгуна обычно были закрыты. Юнь Сы постучала, и лишь спустя долгое время последовал ответ.

Раздались шаги, дверь приоткрылась, и кто-то выглянул наружу. Увидев Юнь Сы, та показалась знакомой, и спустя мгновение вспомнила:

— Это же ты?

Юнь Сы тоже узнала служанку. Та носила обычную причёску служанки с двумя пучками. У Юнь Сы была отличная память, и она помнила, что эта девушка сопровождала наложницу Цзин в тот день и, судя по всему, пользовалась её особым доверием.

У неё было круглое, детское личико с живыми глазами. Юнь Сы позже расспрашивала о Юнининьгуне и теперь, вероятно, знала её имя.

Юнь Сы слегка улыбнулась. Будучи присланной из павильона, она не позволяла себе унижаться, но и не была надменной. Она вежливо повторила слова, сказанные ранее в Куньниньгуне:

— Только что привезли черешню. Его Величество велел передать немного наложнице Цзин.

Люй Гуй удивлённо подняла глаза:

— Ты теперь служишь при императоре?

Фраза прозвучала двусмысленно, и Юнь Сы на миг растерялась, не поняв, есть ли в этих словах скрытый смысл.

Узнав, что это приказ императора, Люй Гуй не посмела задерживать их, но всё же пробурчала:

— В тот раз наложница хотела взять тебя к себе в Юнининьгун, а ты отказалась, сказав, что не хочешь расставаться со своей прежней госпожой. Выходит, у тебя уже тогда был хороший путь.

Сказав это, Люй Гуй сама рассердилась: ведь по сравнению с Юнининьгуном павильон Янсиньдянь — действительно отличное место.

Цюйюань удивлённо посмотрела на Юнь Сы. Юнь Сы, устав от упрёков, незаметно бросила взгляд на Люй Гуй.

Неизвестно, говорит ли та это без задней мысли или нарочно.

Юнь Сы подумала и опустила глаза:

— После смерти Лу Бинь меня вернули в Чжуншэндянь, а потом случайно перевели в павильон Янсиньдянь.

То есть дело вовсе не в том, что она отказалась от предложения наложницы Цзин ради лучшего места.

http://bllate.org/book/6887/653623