Готовый перевод The Palace Maid Who Wanted to Rise / Служанка, мечтавшая подняться: Глава 47

Она подошла и опустилась на колени перед наложницей Жао с титулом «Ясная». Не успела Юнь Сы взять у неё виноград, как вдруг услышала лёгкий всхлип.

Девушка недоумённо подняла глаза и увидела, что наложница пристально смотрит на её руки.

Юнь Сы тут же поняла, в чём дело, и чуть сжала губы:

— Простите, госпожа, это моя невнимательность.

Она поспешно встала, подошла к тазу с водой в павильоне и тщательно вымыла руки. Затем снова опустилась на колени перед наложницей. Та не стала её упрекать — будто бы просто побоялась, что руки девушки окажутся нечистыми.

Юнь Сы взяла виноград и аккуратно, с величайшей осторожностью стала снимать кожицу, стараясь не испачкать ни стол, ни одежду.

Когда Лу Юань вошёл, чтобы подать чай, он увидел, как Юнь Сы смиренно стоит на коленях и медленно очищает виноградину за виноградиной. Её руки не останавливались ни на миг: стоило наложнице съесть ягоду, как Юнь Сы тут же протягивала ладонь, чтобы принять косточки.

На самом деле, подобное зрелище было привычным среди дворцовой прислуги.

Но Лу Юань никогда не видел такого за «сестрой» Юнь Сы. Ведь даже сам император не позволял ей прислуживать себе. Поэтому он на миг замер в изумлении.

Через мгновение он опомнился и поднёс чай. Не в силах сдержаться, он предложил:

— Позвольте мне заняться этим вместо вас.

Он хотел заменить «сестру» Юнь Сы.

Наложница Жао лёгкой усмешкой приподняла уголки губ, но в глазах её не было ни тени эмоций. Она сказала:

— Ты разве так же внимателен, как она?

Слова звучали как похвала Юнь Сы, но на деле отказывали Лу Юаню.

Тот взглянул на выражение лица наложницы и тут же замолчал, не осмеливаясь возражать.

На блюде лежало немало винограда — две-три грозди. Юнь Сы не успела очистить и одной, как её пальцы начали дрожать. Несколько ягод лопнули у неё в руках. Она незаметно глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и взялась за следующую виноградину.

Наложница Жао молчала, и Юнь Сы не смела остановиться.

Прошло неизвестно сколько времени. Движения девушки стали будто деревянными, она машинально продолжала очищать ягоды. Вся её работа закончилась лишь тогда, когда все виноградины на блюде были очищены, а пальцы покраснели от сока и приобрели лёгкий фиолетовый оттенок.

Песок в песочных часах в боковом павильоне почти весь пересыпался. Наложница Жао бросила взгляд на время и наконец произнесла:

— Довольно. Хватит.

Она поднялась и неторопливо сказала:

— За окном тишина — видимо, император уже завершил дела. Пора и мне выходить.

С этими словами она покинула боковой павильон, оставив за собой блюдо с очищенным виноградом.

Юнь Сы и Лу Юань почтительно склонили головы, провожая её. Лишь когда фигура наложницы исчезла, Лу Юань обеспокоенно посмотрел на Юнь Сы. Та оперлась на стол, чтобы встать, но колени её подкашивались. Лу Юань тут же подхватил её.

Юнь Сы опустила глаза на блюдо с виноградом и ничего не сказала.

На самом деле, наложница Жао не заставляла её делать ничего особо тяжёлого. Очистка винограда — не самая изнурительная работа. Просто она обращалась с Юнь Сы как с обычной служанкой, чтобы напомнить той о её настоящем месте.

*******

Когда Юнь Сы и Лу Юань вышли наружу, наложница Жао уже висла на руке императора Тань Хуаньчу, игриво воркуя:

— Ваше Величество, пойдёмте со мной в Чанчуньгун — там уже подают обед. Перед приходом я велела сварить особый суп.

Половина её тела буквально прижималась к императору, и их поза выглядела крайне интимной.

Лу Юань незаметно бросил взгляд на Юнь Сы.

Та опустила ресницы, не выказывая никаких чувств, даже не подняла глаз. Лу Юань мысленно покачал головой, но в то же время облегчённо вздохнул. Оба они держались скромно и смиренно, соблюдая все правила придворного этикета.

Император Тань Хуаньчу бросил мимолётный взгляд в их сторону, задержавшись на мгновение на кончиках пальцев, выглядывающих из рукава Юнь Сы. Затем так же незаметно отвёл глаза.

Для императора уже подготовили паланкин. Наложница Жао взяла его под руку, и они покинули императорский кабинет.

Юнь Сы и Лу Юань, разумеется, последовали за императорской процессией. Впервые в жизни Юнь Сы ступала во дворец Чанчуньгун. Раньше даже дворец Чанлэ поражал воображение, но Чанчуньгун был не хуже: полы выложены нефритом, крыши — белым мрамором, повсюду — мягкие ковры. Всё вокруг дышало роскошью и изысканностью.

Юнь Сы лишь мельком взглянула и тут же опустила глаза.

После долгого пребывания в павильоне Янсиньдянь трудно было удивляться чему-либо. Внешне он казался простым, но каждая деталь внутри стоила целого состояния.

Когда они прибыли в Чанчуньгун, наконец подоспел и Сюй Шуньфу. Как обычно, Юнь Сы не вошла внутрь для прислуживания.

Они обменялись взглядами. Сюй Шуньфу уже привык к тому, что она не заходит в покои во дворце, и сразу же занял её место.

Во дворце как раз накрывали обеденный стол. Наложница Жао и император сели за один стол вместе с маленькой принцессой. Та, крошечная и хрупкая, сидела на стуле так, что у окружающих замирало сердце. За ней неотрывно следовала нянька, боясь, как бы принцесса не завалилась назад.

Принцессе Юй было меньше трёх лет. Она уже умела говорить, но слова выходили нечёткими, словарный запас был скудным. Однако, судя по всему, её специально учили, ведь она чётко и уверенно звала:

— Ба-ба! Ба-ба!

Сейчас она вертелась на стуле, не находя себе места, и всё время тянулась к отцу:

— Ба-ба! Ба-ба!

Император придержал её:

— Сиди спокойно.

Она не поняла и тут же зарылась лицом ему в грудь, беспорядочно тычась носом. Даже император улыбнулся. У него была только одна дочь, и он всегда баловал её. Сейчас он тоже не рассердился — в уголках глаз играла тёплая улыбка.

Наложница Жао тоже смеялась, но с лёгкой укоризной сказала:

— Как только мы приходим в Чанчуньгун, Ваше Величество сразу забываете обо мне и думаете только о Юй.

Император безразлично поднял глаза, не оправдываясь и не споря.

Наложница Жао почувствовала неловкость — ведь это она сама начала разговор, но когда император молча согласился, ей стало досадно. Она фыркнула и перевела взгляд на покои. Заметив кого-то, она приподняла бровь:

— Сегодня ведь за вами прислуживает девушка Юнь Сы? Почему её не видно?

Император по-прежнему играл с принцессой и даже не поднял глаз. Он лишь спокойно спросил:

— Ты хочешь, чтобы она прислуживала тебе?

Наложница Жао на миг замерла. Она не могла понять, что скрывается за его словами — неужели он недоволен?

Сюй Шуньфу скромно опустил голову, глядя себе под ноги.

Наложница Жао незаметно взглянула на императора, почувствовав что-то неладное. В конце концов, она не стала настаивать и лишь прикрыла рот ладонью, смеясь:

— О, нет, я бы не осмелилась! Девушка Юнь Сы так прекрасна, что, если она войдёт сюда, Ваше Величество и вовсе перестанете замечать меня.

В павильоне звучал детский лепет принцессы. Император немного поиграл с ней, потом отпустил. Нянька тут же вернула малышку на место.

На слова наложницы Жао император лишь поднял глаза и бросил на неё короткий, но пронзительный взгляд. Он ничего не сказал, но этого было достаточно, чтобы наложница почувствовала, как сердце её сжалось.

Улыбка на её лице погасла.

«Что он имеет в виду? — думала она. — Неужели так дорожит ею, что даже упоминать нельзя? В конце концов, Юнь Сы всего лишь служанка. Разве прислуживать мне — для неё унизительно?»

Наложница Жао не хотела думать об этом и внешне сохранила полное спокойствие. Она продолжала весело играть с принцессой и время от времени обращалась к императору, создавая видимость гармонии и счастья в павильоне.

Но вскоре император отложил палочки и спокойно произнёс:

— Во дворце есть дела. Я ухожу.

Наложница Жао взглянула на время — ещё не прошёл даже полдень. Она лично ходила в императорский кабинет, да и сегодня был день рождения принцессы, а император провёл во дворце меньше получаса?

Когда императорская процессия исчезла за воротами Чанчуньгуна, лицо наложницы Жао постепенно охладело.

Тунъюнь с ужасом наблюдала за ней и робко пробормотала:

— Может, Ваше Величество и правда занят?

Наложница Жао с горькой усмешкой фыркнула:

— Занят? Но ведь у него хватило времени позаботиться о ком-то другом.

Тунъюнь не поняла.

А наложница Жао вспомнила блюдо вишни, которое видела в боковом павильоне императорского кабинета — полное до краёв. Пока он был занят делами, он всё равно позаботился, чтобы его избранница не осталась голодной.

Как раз в обеденное время Императорский сад был тих и пустынен. Паланкин плавно катился по дорожке. Юнь Сы шла смиренно позади, опустив глаза. Вдруг изнутри паланкина раздался лёгкий стук. Носильщики немедленно остановились.

Из паланкина донёсся спокойный, лишённый эмоций голос императора Тань Хуаньчу:

— Юнь Сы, подойди.

Вокруг на миг воцарилась тишина. Слуги почтительно склонили головы. Только Юнь Сы недоумённо подняла глаза. Сюй Шуньфу незаметно толкнул её вперёд.

Этот толчок вывел её прямо к паланкину.

Занавеска приподнялась. Император сидел, сложив руки на коленях, и полулежал на подушках. Он был таков — всегда спокоен, будто говорит о чём-то обыденном:

— Заходи.

Он разомкнул руки и протянул ей ладонь, предлагая опереться.

Юнь Сы на миг застыла в изумлении.

Он приглашает её сесть в паланкин?

Сюй Шуньфу тоже был ошеломлён, но, как всегда, безоговорочно принимал любые поступки императора. Он больше ничего не делал. Юнь Сы не нуждалась в подсказках — её ресницы дрогнули, и она протянула руку, взяв его ладонь. Затем легко взошла в паланкин. Занавеска тут же опустилась, скрыв их от посторонних глаз.

Паланкин несли плавно, и даже стоя внутри, Юнь Сы не чувствовала качки.

Император взял её руку и опустил взгляд. Да, этот лёгкий фиолетовый оттенок на пальцах — не обман зрения. Кожа пропиталась соком винограда и отдавала тонким ароматом. Теперь он понял, что происходило в боковом павильоне.

Юнь Сы тоже поняла, что он смотрит, и слегка сжала губы. Её миндалевидные глаза потускнели:

— Ваше Величество… мне немного грустно. Не могли бы вы сказать мне что-нибудь приятное?

Император удивлённо приподнял бровь. Женщины всегда притворялись, будто с ними всё в порядке, прятали чувства за маской послушания. Это был первый раз, когда она сама, без его вопросов, открыто призналась в своём состоянии.

Он убрал руку и слегка сменил позу. В голове у него крутились два вопроса, но в итоге он с ленивым любопытством спросил первое:

— Почему тебе грустно?

Юнь Сы не ответила. Вместо этого она села.

Император наблюдал за её движениями. Его взгляд незаметно потемнел. Паланкин был невелик, но вдвоём в нём было просторно. Однако она не просто села — сначала опустилась на одно колено у его бедра, потом медленно устроилась у него на коленях. Её юбка была не слишком широкой, и теперь обнажилась часть белоснежной икры, плотно прижавшейся к нему.

Положение было не совсем приличным, но именно это подчёркивало изящные изгибы её фигуры. Ткань платья натянулась, обрисовывая стройные линии тела. На щеках девушки заиграл румянец, но она не произнесла ни слова.

Император тихо цокнул языком. Значит, когда она обижена, она вот так себя ведёт?

Он невольно задумался об этом.

Но тут же его мысли прервала её тихая фраза. Её красивые глаза были грустны:

— Я думаю… неужели я сама себе всё это устраиваю?

Император приподнял бровь. Второй вопрос теперь был не нужен.

Он кивнул, соглашаясь:

— Да, ты сама себе всё это устраиваешь.

Если бы тогда она согласилась на предложенный им статус, разве пришлось бы ей сейчас терпеть всё это?

Теперь она поняла, что пожалела, но уже слишком поздно.

Юнь Сы не была глупа. По его безразличному тону она сразу поняла, что он имеет в виду. В душе у неё всё перевернулось: «Если вы считаете, что уже поздно, так хоть уберите руку!»

Всё дело в том, что он злился — мелочился, держал на неё обиду за то, что она когда-то отказалась от него.

Если бы Юнь Сы произнесла это вслух, император лишь бы усмехнулся и кивнул, подтверждая её догадку.

Она опустила голову и долго молчала.

Лишь когда паланкин уже приближался к павильону Янсиньдянь, она снова заговорила. Подняв лицо, она посмотрела ему прямо в глаза и тихо спросила:

— Правда нельзя?

«Неужели вы не можете снова сказать мне что-нибудь приятное, обещая статус? Правда нельзя?»

Её миндалевидные глаза не отводили взгляда, создавая иллюзию, будто весь её мир сосредоточен только на нём. Но император прекрасно знал — это всего лишь иллюзия.

Любит ли его Юнь Сы?

У него уже был ответ. Скорее, она любит не его самого, а то, что даёт его положение.

Раньше ему было всё равно. Но сейчас ему захотелось разоблачить эту маленькую обманщицу.

В итоге он ничего не сделал. Лишь наклонился и тихо рассмеялся:

— Тебе лучше оставаться рядом со мной.

Фраза звучала спокойно, но в ней сквозило двусмысленное обещание.

Для Юнь Сы это прозвучало как отказ. Её глаза дрогнули, и она попыталась отвернуться, но не смогла — император придержал её подбородок.

Она услышала его слова:

— Юнь Сы, разве не следует сначала что-то сделать, если хочешь получить награду?

Юнь Сы изумлённо подняла на него глаза. Он не двигался и лишь спокойно произнёс:

— Подойди ближе.

Она и так сидела у него на коленях. Как ещё ближе?

http://bllate.org/book/6887/653620