Готовый перевод The Palace Maid Who Wanted to Rise / Служанка, мечтавшая подняться: Глава 46

О происшествии в павильоне Янсиньдянь не знали ни Тань Хуаньчу, ни Юнь Сы.

В императорском кабинете Юнь Сы стояла, опустив голову. Перед тем как выйти, она умылась — Тань Хуаньчу специально приказал подать горячей воды, — и теперь ничем не отличалась от обычного дня.

Разве что её миндальные глаза всё ещё слегка покраснели.

С самого утра она не находила себе места: желудок был пуст, и от этого она казалась вялой и измождённой.

Тань Хуаньчу был занят: в столице разгорелось дело, и глава столичного управления вместе с начальником Далисы провели в кабинете полчаса. Едва они вышли, в зале раздался тихий урчащий звук. Юнь Сы смутилась и не смела поднять глаз.

Тань Хуаньчу устало провёл рукой по бровям, услышав шум, и на мгновение замер, повернувшись к ней.

Увидев, что она почти уткнулась носом в пол, он тихо рассмеялся:

— Там щель в полу?

Юнь Сы вспыхнула, прикусила губу и, обиженная и растерянная от его насмешки, нарочно отвернулась, не желая отвечать.

Тань Хуаньчу подозвал слугу, что-то ему велел и обратился к Юнь Сы:

— Иди за ним.

Она не поняла, зачем, но Тань Хуаньчу уже снова склонился над бумагами. Юнь Сы тут же замолчала, не решаясь мешать ему, и молча последовала за дворцовым служкой.

Они не вышли из кабинета, а свернули в сторону. Слуга откинул занавеску, и она вошла в боковой павильон.

— Госпожа, подождите здесь, — почтительно сказал он. — Его Величество велел принести вам немного еды.

Боковой павильон был немаленький: внутри стояли ширма, письменный стол и ложе для отдыха. В курильнице тлели благовония, из которых вился белый дымок. Было видно, что Тань Хуаньчу часто отдыхал здесь.

Слуга вышел. Юнь Сы неуверенно села на ложе.

Она огляделась. На столе лежали сладости. Юнь Сы на мгновение задумалась, потом взяла одну и попробовала. Нежная, рассыпчатая текстура заполнила рот, и она невольно вспомнила те сладости, что прислали из дворца Чанчуньгун. По сравнению с ними эти были явно хуже.

Наложница Жао с титулом «Ясная» пользовалась особым расположением императора и родила ему маленькую принцессу. Всё, что ели и использовали в её дворце, было лучшим в империи, и мало кто мог сравниться с ней.

Слуга вскоре вернулся, казалось, взволнованный и напряжённый. Он принёс рисовую кашу и чайные угощения, а на серебряном подносе — ещё и тарелку вишен. Поставив всё, он невольно посмотрел на Юнь Сы.

— Что случилось? — насторожилась она.

И тут же её взгляд упал на тарелку с вишнями.

Вишни были редкостью — их почти невозможно вырастить в столице, и чтобы доставить их сюда, требовались большие усилия и расходы. Даже во дворце их редко видели. В Чжуншэндяне господин Лю тайком угостил её однажды, но за почти год в дворе Хэйи она ни разу не видела вишен.

Она удивилась, что Лу Юань принёс целую тарелку вишен.

Лу Юань проследил за её взглядом, но не ответил сразу, а тихо сказал:

— Недавно во дворец привезли несколько корзин вишен, но пока не раздали наложницам. Его Величество велел принести их вам.

Юнь Сы не удивилась этому ответу, но не понимала, почему Лу Юань так нервничает:

— Чего ты боишься?

Неужели снаружи что-то случилось? Она невольно посмотрела за дверь.

Лу Юань с трудом сглотнул, помолчал и, опустив голову, неловко сказал:

— Когда я нес вам еду, увидел процессию наложницы Жао — она направляется сюда.

Ему казалось странным.

Между ним и Юнь Сы не было никакой связи, но она служила при императоре и явно находилась с ним в особых отношениях. Придворные тоже относились к ней как к госпоже, хотя официального титула у неё не было.

Император не пожаловал ей ранга, и всем приходилось делать вид, что ничего не замечают, скрывая эту связь. Но она либо следовала за императором повсюду, либо оставалась в павильоне, и всегда успевала узнать заранее, если приходила какая-нибудь наложница. Лу Юань не знал, что думает Юнь Сы, но сам чувствовал себя крайне неловко.

Юнь Сы удивилась, но не потому, что наложница Жао не должна была приходить, а из-за того, что она приходила слишком часто.

Ещё только начало шестого месяца, а она уже второй раз явилась в императорский кабинет.

Юнь Сы взглянула за занавеску, но быстро снова села. Тань Хуаньчу велел ей поесть — разве она должна выбегать, едва услышав о приходе наложницы?

Пусть будет, что будет.

Она взяла миску с кашей и сделала глоток, а затем протянула Лу Юаню горсть вишен и тихо сказала:

— Садись и ешь.

Лу Юань колебался, но принял вишни. Это был дорогой деликатес — кроме императорских подарков, придворные почти никогда не пробовали его. Но когда Юнь Сы предложила ему сесть, он испуганно замотал головой:

— Нет-нет, я постою.

Юнь Сы не стала настаивать.

Выпив кашу, она уже наелась, но не спешила уходить, а продолжала есть вишни и негромко беседовать с Лу Юанем.

Лу Юань украдкой посмотрел на неё и удивился.

Обычно наложницы, увидев императора, набрасывались на него, как волки на мясо, цепляясь и не отпуская. А Юнь Сы спокойно сидела, будто ей и вовсе не нужно торопиться.

Более того, у неё даже хватало духа болтать с ним, будто она обычная служанка.

«Да уж, — подумал Лу Юань, — голова у неё большая».

А тем временем в императорском кабинете наложница Жао сошла с паланкина и увидела стоявшего у галереи человека. Она была ленива по натуре, но помнила имена придворных:

— Почему именно ты здесь дежуришь? А где господин Сюй?

Придворный опустил голову, не осмеливаясь рассказывать о происшествии в павильоне Янсиньдянь, и лишь ответил:

— Господин Сюй не сопровождал Его Величество.

Наложница Жао удивлённо приподняла бровь, но не стала расспрашивать и просто кивнула:

— Я хочу видеть Его Величество. Потрудитесь доложить.

Слуга вскоре вышел и пригласил её войти.

Дверь императорского кабинета открылась, и наложница Жао неторопливо вошла. Её служанки остались снаружи. Услышав шорох, Тань Хуаньчу, уставший от долгой работы, устало спросил:

— Зачем пришла?

Наложница Жао изящно поклонилась. Каждое её движение словно источало соблазнительную грацию.

Тань Хуаньчу кивнул, разрешая ей встать. Она подняла глаза и с лёгкой обидой посмотрела на императора:

— Его Величество ещё спрашивает?

— Вы обещали сегодня навестить меня в Чанчуньгуне. Маленькая Юй плачет и требует вас видеть, а я её не утешу.

Тань Хуаньчу сразу понял, зачем она пришла: сегодня день рождения принцессы, и два дня назад он действительно обещал навестить ребёнка. Но из-за суеты совсем забыл.

Он бросил взгляд на время и с лёгкой усмешкой заметил:

— Уже в полдень пришла напоминать?

До обеда ещё далеко — чего она так торопится?

Наложница Жао и глазом не моргнула:

— Его Величество только и знает, что дразнить меня. Я просто хочу немного побыть с вами. А как вернётесь в Чанчуньгун, так сразу уделите всё внимание Юй и забудете обо мне.

Она окинула взглядом зал и удивилась: ни внутри, ни снаружи не было Юнь Сы. Неужели император не взял её с собой?

Но она тут же скрыла все мысли и естественно подошла к императорскому столу, собираясь растереть чернильный камень.

Раньше этим обычно занималась Юнь Сы — Тань Хуаньчу сам того пожелал, называя это «ароматное сопровождение красавицы». На самом деле Юнь Сы почти ничего не делала: хоть она и три года проработала служанкой, но никогда не выполняла тяжёлой работы. Уже через несколько минут растирания чернил её рука уставала, и она невольно начинала массировать запястье.

Но она терпела и молчала, опустив глаза.

Сначала Тань Хуаньчу ничего не замечал, но потом увидел, как она стиснула губы, и растирание стало всё медленнее. Тогда он понял. С тех пор эту работу поручали другим, и Юнь Сы лишь изредка прикасалась к чернильнице.

Теперь же, увидев на этом месте наложницу Жао, Тань Хуаньчу на мгновение почувствовал себя неловко. Он отложил перо и спокойно спросил:

— Обиделась?

Наложница Жао, видя, что он прекратил работу, тоже отложила чернильный камень и прикрыла рот ладонью, смеясь:

— Я не смею.

Хотя говорила «не смею», выражение её лица говорило об обратном.

В этот момент вошёл слуга:

— Ваше Величество, министр Цюй просит аудиенции.

— Пусть войдёт.

Тань Хуаньчу посмотрел на наложницу Жао и спокойно сказал:

— Вечером зайду в Чанчуньгун.

Это было вежливое, но чёткое указание уйти.

Но наложница Жао покачала головой, словно не веря, что он сдержит обещание. Она была избалована его вниманием и говорила без обычной осторожности наложниц:

— А вдруг Его Величество снова увлечётся делами и забудет? Я не согласна. Я подожду вас в боковом павильоне.

Услышав «боковой павильон», Тань Хуаньчу незаметно замер.

Он не боялся, что Юнь Сы и наложница Жао встретятся, но знал: Юнь Сы будет неловко себя чувствовать. Он хотел отказать, но было уже поздно — за дверью послышались шаги, министр Цюй входил. Наложница Жао ничего не заметила и быстро сказала:

— Я подожду Его Величество.

С этими словами она развернулась и вошла в боковой павильон.

Занавеска из жемчужин опустилась. Тань Хуаньчу впервые за долгое время почувствовал головную боль.

Министр Цюй уже вошёл, и Тань Хуаньчу пришлось отбросить все мысли и сосредоточиться на делах.

А в боковом павильоне наложница Жао откинула жемчужную занавеску. Двое внутри, услышав шорох, обернулись — оба были поражены.

Юнь Сы сидела на ложе, а Лу Юань стоял рядом и беседовал с ней. Картина была настолько непринуждённой, будто они вовсе не слуги.

Наложница Жао подумала про себя: «Пока снаружи разбираются с делами, внутри устраивают золотую клетку для любовницы?»

Юнь Сы почувствовала, как сердце её дрогнуло. Она быстро встала, и Лу Юань, боясь, что она пошатнётся, поддержал её. Они оба подошли к наложнице и почтительно поклонились, стараясь не шуметь, чтобы не потревожить императора.

За их спинами ложе слегка качнулось.

Юнь Сы мысленно ругала себя: зная, что может случиться такое, она ни за что не села бы на это ложе.

Она даже начала винить Тань Хуаньчу: он велел ей зайти поесть, но как мог допустить, чтобы сюда пришла наложница Жао?

Лу Юань чувствовал, как в павильоне повисла напряжённая тишина. Он не знал, что хуже — неловкость или страх, но не смел поднять глаз. Он жалел, что не ушёл сразу после того, как выполнил поручение — теперь он оказался свидетелем этой неловкой сцены.

Лу Юань молился про себя: пусть, пожалуйста, ничего не случится. Эти две госпожи — обе ему не по зубам.

В боковом павильоне долго стояла тишина, пока наконец наложница Жао не произнесла:

— Так вот где вы прячетесь, отдыхаете втихомолку.

Она прикрыла рот ладонью, будто совершенно не придала значения увиденному, но и Юнь Сы, и Лу Юань невольно выдохнули с облегчением.

Наложница Жао велела им подняться. Они встали, ещё больше уважительно склонив головы.

Наложница Жао подошла ближе и окинула взглядом павильон. Она бывала здесь не раз, так что осматривать было нечего. Её внимание привлек стол рядом с ложем — особенно тарелка с недоеденными вишнями.

Её глаза незаметно потемнели.

В Чанчуньгуне ещё не видели вишен в этом году, а здесь она увидела, как служанка спокойно наслаждается ими.

Миска рисовой каши, угощения и тарелка вишен.

Если бы другие наложницы увидели это, они бы позеленели от зависти. Многие нелюбимые наложницы даже не знали, каков вкус вишен.

Она словно осматривала территорию, бросила взгляд на стол и слегка приподняла бровь, затем посмотрела на Юнь Сы и едва заметно улыбнулась.

Без слов, но с выражением превосходства и высокомерия.

Юнь Сы дрогнула ресницами. Она не могла чётко определить, что чувствует, но в груди поднималась волна стыда и неловкости — будто что-то сокровенное вдруг выставили напоказ. Она опустила голову ещё ниже, позволяя себе быть разглядываемой.

На лбу у Лу Юаня выступил холодный пот. Он стоял близко к Юнь Сы и видел, как она стиснула побелевшие губы, а её прекрасное лицо стало унылым и бледным.

Правда, за время пребывания в павильоне Янсиньдянь придворные очень полюбили Юнь Сы: красива, но не надменна, старательна и никогда не важничает. Что император обратил на неё внимание, Лу Юань не удивился бы.

Но сейчас он ничем не мог ей помочь.

Ведь наложница Жао — настоящая госпожа, имеющая титул и положение.

Наложница Жао выбрала место и села. Проходя мимо ложа, она слегка нахмурилась, но решила проигнорировать это и даже не притронулась к нему.

Лу Юань тут же подскочил, чтобы убрать остатки еды со стола.

В боковом павильоне были и сладости, и фрукты. Лу Юань вышел, чтобы подать наложнице чай, и перед уходом незаметно взглянул на Юнь Сы.

Но Юнь Сы не подняла глаз. Служанки наложницы Жао ждали снаружи, и Юнь Сы пришлось остаться в павильоне, чтобы прислуживать. Наложница Жао взяла виноградину и посмотрела на Юнь Сы. Та, прослужив так долго, конечно, поняла, чего от неё хотят.

http://bllate.org/book/6887/653619