Готовый перевод The Palace Maid Who Wanted to Rise / Служанка, мечтавшая подняться: Глава 41

Однако кто-то не собирался её отпускать. Тань Хуаньчу, не спеша и без тени волнения, произнёс:

— Поистине поучительно.

Весь корпус Юнь Сы напрягся. Когда она наконец подняла голову и увидела в бронзовом зеркале своё отражение, чёрные пряди растрёпанных волос ниспадали ей на плечи, уголки глаз пылали румянцем, будоражащим воображение, а на шее и ключицах проступал несмываемый оттенок алого. Её одежда небрежно свисала с локтей, и весенняя истома ещё не до конца сошла с её тела.

Юнь Сы не осмеливалась всматриваться. Опустив голову, она принялась поправлять одежду, медленно стягивая ворот и скрывая всю внутреннюю весну.

Тань Хуаньчу холодно наблюдал за ней. В душе у него копилось раздражение: что, чёрт возьми, у неё в голове? Есть ли у неё решимость — или только намерения?

Сколько она уже провела во дворце Янсиньдянь? Неужели всерьёз собирается до конца дней оставаться служанкой?

Он вернулся на ложе и молча следил, что она предпримет дальше. Если она сейчас развернётся и уйдёт, Тань Хуаньчу твёрдо решил — он её проигнорирует.

Ведь изначально именно она проявила инициативу. Почему же он должен постоянно бежать за ней?

Но эта мысль резко оборвалась в тот самый миг, когда женщина опустилась на колени и стала надевать серебряный браслет на запястье. Лицо Тань Хуаньчу потемнело:

— Ты уж точно решила носить этот браслет?

Он, конечно, догадывался, что означает для неё этот серебряный браслет, но ему было всё равно.

В его гареме полно тех, кто изощрёнными способами выпрашивает у него подарки. По сравнению с наложницами, стремящимися устроить карьеру своим родным, украшения — самая простая просьба.

Юнь Сы на миг замерла, лишь потом осознав, о чём он говорит. Прикусив губу, она тихо ответила:

— Рабыня всего лишь служанка. Если повелитель не пожалует что-то иное, ей остаётся носить только это.

Тань Хуаньчу убедился, что уловил намёк, но не стал подыгрывать:

— Три года во дворце, и ни единой достойной вещи так и не получила?

Даже служанки при наложницах не так бедны.

Лицо Юнь Сы слегка побледнело. Тань Хуаньчу нахмурился, не зная, какую глупость она сейчас выкинет, но тут же услышал её тихий голос:

— Наложница-талант Лу однажды подарила рабыне нефритовый браслет… Но рабыня боится видеть его — сердце разрывается от горя. Поэтому, покидая двор Хэйи, она не взяла его с собой.

В павильоне воцарилась внезапная тишина.

Взгляд Тань Хуаньчу скользнул по ней. Единственное, чего он так и не мог понять — была ли она предана наложнице Лу? Но стоило вспомнить, как в тот день, увидев тело Лу, она мгновенно побледнела, а потом, не щадя лба, билась головой о землю, лишь бы добиться справедливости для своей госпожи, — все сомнения исчезли.

Эта женщина была полна противоречий.

Однако, кроме того единственного случая, он ни разу не увидел, чтобы она проявила неуважение к наложнице Лу.

Люди редко задумываются о собственной низости. В сущности, тайные связи Юнь Сы с ним были величайшей изменой наложнице Лу, но Тань Хуаньчу всегда умудрялся игнорировать именно этот факт.

Он больше не стал настаивать насчёт серебряного браслета и коротко бросил:

— Выбрось.

Юнь Сы на миг округлила глаза, затем тихо, будто защищая браслет, прошептала:

— Ваше Величество…

Тань Хуаньчу коротко и холодно рассмеялся:

— Если сама выбросишь сейчас, завтра Сюй Шуньфу принесёт тебе пару новых. А если жалко — считай, я ничего не говорил.

Лицо Юнь Сы покраснело от стыда.

Она была уверена: Тань Хуаньчу делает это нарочно.

Он прекрасно видит её намерения, но нарочно раскрывает их, заставляя самой выбирать.

Будто прямо говорит: «Я давно понял, что ты жадна и честолюбива».

Юнь Сы крепко стиснула губы, глаза покраснели от сдерживаемых слёз. Кому хочется признавать собственную ничтожность, превращая себя в жалкую нищенку, протягивающую руку за подаянием? Долго она молчала, потом медленно опустила голову и начала снимать браслет.

Тань Хуаньчу смотрел, как она снимает серебряное украшение, обнажая чистое, без единого следа запястье. Наконец, больше не мозолило глаза.

Он уже собирался что-то сказать, но вдруг на щеке женщины без предупреждения скатилась слеза. Не та, что только что — тихая, сдавленная всхлипываниями, — а настоящая, упавшая бесшумно, но с такой силой, будто врезалась прямо в пол.

При тусклом свете свечей женщина стояла рядом с ложем, по которому они недавно делили близость. Слёзы текли по подбородку, и в одно мгновение между ними выросла пропасть.

Тань Хуаньчу незаметно замер. Его взгляд похолодел, вся страсть и нежность, что ещё мгновение назад бурлили в крови, испарились без следа.

Он долго молчал, потом во второй раз за день спросил:

— О чём плачешь?

Он перебрал в уме множество ответов, но не ожидал, что женщина просто стоит, опустив голову, и тихо говорит:

— Рабыня боится…

Её ворот был ещё немного помят, теперь на нём проступили мокрые пятна от слёз.

— Боится, что Ваше Величество сочтёт её жадной и ненасытной… Боится, что будете смеяться над ней… А потом перестанете любить. И тогда у рабыни снова ничего не останется…

Голос её прерывался, слова сбивались от рыданий, будто она и вправду страдала невыносимо.

Тань Хуаньчу смотрел на неё — на слёзы, на униженный плач — и не знал, верить ли ей.

Она всегда такая: невозможно разобрать, где правда, а где ложь.

Но, услышав фразу «он перестанет любить её, и у неё снова ничего не останется», он почувствовал безразличие.

В павильоне стояла тишина. Тань Хуаньчу долго молчал.

Он размышлял: действительно ли так трудно для неё говорить правду, если он этого требует?

Казалось бы, нет. Но она плакала так горько, стоя в помятой одежде у ложа, где они только что были так близки.

Прошло немало времени, прежде чем Тань Хуаньчу наконец заговорил:

— Ты думаешь, я смеюсь над тобой?

Юнь Сы не ответила, лишь тихо всхлипнула.

Ей было не до того, смеётся он или нет. Она просто понимала: нельзя допускать, чтобы это стало привычкой. Иначе — как быть дальше?

Она хотела, чтобы Тань Хуаньчу не просто желал её, но и берёг, жалел. Поэтому с самого начала нельзя было упускать ни малейшей детали.

Она молчала, но Тань Хуаньчу уже получил ответ.

Через некоторое время он протянул к ней руку и холодно сказал:

— Иди сюда.

Юнь Сы подняла покрасневшие от слёз глаза и долго смотрела ему в лицо. Потом медленно подошла и остановилась перед ним.

В павильоне пахло благовониями, но Тань Хуаньчу чувствовал не их — а тонкий аромат масла, исходящий от её тела.

Она стояла слишком близко. Ему стоило лишь наклониться — и их носы почти соприкоснулись. Атмосфера накалилась. Тань Хуаньчу никогда не скрывал своих желаний: одной рукой он обхватил её за талию и притянул к себе.

Поцелуй обрушился мгновенно.

Сначала яростный, потом замедлился, стал нежнее.

Когда Юнь Сы уже сжала в пальцах его одежду, он вдруг отстранился.

И тихо произнёс:

— Я лишь предостерегаю тебя: если чего-то хочешь — лучше прямо скажи, а не строй козни.

Разумеется, если ты уверена, что я никогда не раскрою твои уловки.

А не то, что я будто бы смеюсь над тобой.

На следующий день, пятнадцатого числа, Юнь Сы проснулась около часа Чэнь. Вчера она вернулась поздно, но слуги павильона Янсиньдянь были сообразительны: обо всём, что происходило внутри, они делали вид, будто ничего не знают, и ни за что не посмели бы разносить сплетни.

У двери её уже ждал таз с водой — температура была в самый раз.

Юнь Сы взглянула на таз, в глазах мелькнула задумчивость. Она бросила взгляд на боковую комнату: кроме неё, все служанки уже ушли на дежурство.

Не теряя времени, она быстро умылась и поспешила в главный зал.

Сегодня не было утренней аудиенции, и в павильоне царила полная тишина. Сюй Шуньфу и остальные стояли у дверей, ожидая вызова. Юнь Сы тихо выдохнула — ещё не опоздала.

Едва она заняла место, изнутри донёсся шум. Сюй Шуньфу сразу же выпрямился и, склонив голову, почтительно вошёл внутрь.

Юнь Сы последовала за ним. Тань Хуаньчу бросил на неё мимолётный взгляд.

Юнь Сы неловко опустила глаза. Вчера она вернулась поздно, но не осмелилась сразу лечь спать: ведь плакала долго, и если бы не позаботилась о глазах, сегодня было бы невозможно показаться на людях. Всю ночь она прикладывала тёплые компрессы, а утром тщательно осмотрела себя в зеркале, убедившись, что следов не осталось.

Как обычно, они не заговаривали о вчерашнем.

До самого полудня.

Юнь Сы обедала вместе с Цюйюань. Сегодня дежурство вёл Сюй Шуньфу, так что она могла немного отдохнуть. Она заметила, что Цюйюань то и дело косится на неё.

Вспомнив утренний таз с водой у двери, Юнь Сы наконец спросила:

— Что случилось?

Цюйюань замерла, быстро съела пару ложек риса, проглотила и подняла глаза:

— Сегодня пятнадцатое.

Юнь Сы на миг растерялась, не понимая.

Но, увидев смущение подруги, она тут же сообразила: сегодня пятнадцатое — по древнему обычаю император обязан провести ночь в Куньниньгуне.

А раз она сопровождает Его Величество, скорее всего, ей придётся отправиться туда вместе с ним.

Её положение вдруг стало неловким.

Неудивительно, что Цюйюань напомнила ей об этом с таким смущением.

Юнь Сы опустила глаза. Еда во рту потеряла вкус. Хотя её положение и было неловким, она не чувствовала того стыда, что, вероятно, предполагала Цюйюань.

Когда она служила во дворе Хэйи, ей не раз приходилось видеть, как наложница Лу принимала императора, даже стояла на страже у их покоев.

Если бы она была против такого, она бы не выбрала этот путь с самого начала.

Она чётко понимала, чего добивается.

Гораздо больше её беспокоило другое: прикажет ли Тань Хуаньчу взять её с собой сегодня? Эта мысль только возникла — и ответ уже был готов: она не верила, что он вообще об этом задумается.

Он всегда поступал так, как ему вздумается.

После обеда Юнь Сы вошла в павильон. Она стояла, опустив глаза, пока чиновники входили и выходили. Внезапно что-то пошло не так — Тань Хуаньчу пришёл в ярость.

Свитки полетели на пол, белый дым благовоний закружился в воздухе, едва не ударив одного из министров.

Юнь Сы служила при императоре недолго и впервые видела подобное. Инстинктивно она хотела опуститься на колени — ведь во дворце, когда госпожа злится, все служанки кланяются, умоляя её успокоиться. Но Сюй Шуньфу мгновенно схватил её за руку.

Сердце Юнь Сы ёкнуло — она чуть не совершила ошибку.

Тань Хуаньчу бросил на неё безразличный взгляд.

Не только она, но и чиновники испугались до смерти.

Позже Юнь Сы вышла наружу, и Сюй Шуньфу последовал за ней. Вытирая пот со лба, он сказал:

— Спасибо, что поддержали рабыню.

Сюй Шуньфу наставительно произнёс:

— Когда мы при императоре, особенно когда он обсуждает дела с чиновниками, нам следует делать вид, будто нас здесь нет вовсе.

Иногда гнев Его Величества — лишь показ для министров. Если мы, слуги, вмешаемся, можем лишь усугубить ситуацию.

Юнь Сы с почтением кивнула.

Когда они вернулись в павильон, там остался только Тань Хуаньчу. Его лицо уже было спокойно, и Юнь Сы, всматриваясь, не могла обнаружить и следа прежнего гнева.

Но все слуги стояли, опустив головы, не смея дышать. Атмосфера застыла.

Тань Хуаньчу бросил на неё взгляд. Юнь Сы тут же сосредоточилась и поставила поднос с чаем:

— Ваше Величество, вы весь день трудились. Отдохните немного.

В этот момент вошёл Сюй Шуньфу с серебряным подносом.

Юнь Сы незаметно покосилась на него. Тань Хуаньчу не выносил её робкого любопытства:

— Хочешь посмотреть — смотри. Зачем тайком?

Юнь Сы смутилась, но ещё больше неловкости испытал Сюй Шуньфу. Он прочистил горло:

— Ваше Величество, наложница Жао с титулом «Ясная» прислала вам ледяной десерт и пирожные, сказав, что на дворе жара, и просила беречь здоровье.

В павильоне повисла напряжённая тишина.

Сюй Шуньфу не смел поднять глаз — ни на императора, ни на Юнь Сы.

Он горько думал: он вовсе не хотел портить атмосферу, но посылка от наложницы Жао — он не мог её проигнорировать.

Юнь Сы действительно на миг оцепенела. С тех пор как она пришла в павильон Янсиньдянь, никто из гарема ещё не присылал сюда подарков. Это был первый раз.

Но её ошеломление было вызвано скорее подозрением: почему именно сегодня, в день, когда император должен отправиться в Куньниньгун, наложница Жао решила прислать угощения? Случайность или умысел?

Тань Хуаньчу холодно взглянул на Сюй Шуньфу. Тот неловко кашлянул и осторожно спросил:

— Ваше Величество, а что делать с пирожными…

http://bllate.org/book/6887/653614