Готовый перевод The Palace Maid Who Wanted to Rise / Служанка, мечтавшая подняться: Глава 37

Разве не было условлено, что она останется простой служанкой, безо всякого статуса?

Сюй Шуньфу едва заметно приподнял уголок губ, в душе бесконечно ворча: после всего случившегося кто в павильоне Янсиньдянь осмелится теперь считать девушку Юнь Сы обычной дворцовой служанкой?

Прошло немало времени, прежде чем Юнь Сы отвела взгляд и тихо, почти шёпотом произнесла, в голосе её прозвучала неясная, трудноопределимая эмоция:

— Нет.

Нет чего?

Она не ждала его? Или просто не так уж долго?

Тань Хуаньчу не стал гадать, что имела в виду эта женщина. Ему это было неважно. Он слегка приподнял бровь, медленно разжал пальцы и отпустил её руку, затем развернулся и вошёл в павильон, будто бы равнодушно бросив через плечо:

— Заходи.

Юнь Сы осталась стоять на месте. Только когда Сюй Шуньфу подтолкнул её, она наконец шагнула внутрь. Едва она устоялась на ногах, как двери павильона Янсиньдянь внезапно захлопнулись снаружи. Внутри воцарился полумрак, лишь слабый свет двух рядов свечей мягко мерцал по бокам.

У тронного стола спокойно восседал Тань Хуаньчу. На столе перед ним лежала целая стопка императорских меморандумов, но ни один из них не был раскрыт.

Юнь Сы немного пришла в себя и бросила взгляд на чернильницу, колеблясь — подойти ли ей и начать растирать чернила. Но едва она протянула руку, как её остановили. Император взял её ладонь в свою и, переплетая пальцы, спокойно спросил:

— Неужели тебе совсем нечего сказать мне?

Если бы он действительно был так спокоен, зачем тогда задавать этот вопрос?

Его слова звучали небрежно, но действия говорили об обратном.

На мгновение голова Юнь Сы словно одеревенела. Она не знала, какого ответа ждёт от неё император, и потому пробормотала неопределённо:

— Рабыня не знает, что сказать.

В полумраке павильона Тань Хуаньчу кивнул. Он поднял глаза и прямо взглянул ей в лицо:

— Ты сердишься на меня?

Голос Юнь Сы дрогнул. Она уже тогда, в день выкидыша наложницы-таланта Лу, смутно предчувствовала такой исход. Сначала она действительно волновалась, но потом, ухаживая за Лу, у неё просто не оставалось времени думать об императоре.

Но Юнь Сы понимала: эту правду нельзя говорить вслух. Она опустила ресницы, слегка дрожа, и не ответила ни «да», ни «нет», а лишь тихо прошептала:

— Это рабыня сама виновата.

Тань Хуаньчу показалось, что эти слова звучат удивительно знакомо. Кажется, он сам когда-то так же отзывался об этой женщине. Теперь всё вернулось к нему.

Император едва слышно рассмеялся и вдруг сказал:

— Знаешь, что доложил мне Сюй Шуньфу, когда я отправил его в Чжуншэндянь за тобой?

Юнь Сы недоумённо подняла глаза. Её изящная шея изогнулась, а миндалевидные глаза, освещённые пламенем свечей, вспыхнули ярким блеском. На ней было платье цвета молодой хвои, сквозь тонкую ткань просвечивала белоснежная кожа и лёгкий румянец, который невозможно было скрыть даже под таким простым нарядом.

Лишь на миг поколебавшись, она протянула ему руку.

Тань Хуаньчу усмехнулся. Его взгляд был одновременно холоден и глубок. Небрежно, будто между прочим, он произнёс:

— Он сказал, что в павильоне Янсиньдянь ещё никогда не ночевала госпожа императорского двора.

Едва эти слова сорвались с его губ, как глаза Юнь Сы округлились от изумления, а жар мгновенно подступил к её щекам, окрасив их в яркий румянец.

*******

Новость о том, что Юнь Сы перевели к императору, быстро разнеслась по всему Запретному городу. Реакция обитательниц дворцов на это известие была разной.

Во дворце Чанчуньгун наложница Жао с титулом «Ясная» провела ногтем по поверхности стола — недавно сделанный ноготь надломился пополам. Её служанка Тунъюнь не сдержала возгласа:

— Ой!

— Глупая! — резко оборвала её наложница Жао.

Тунъюнь опустила голову, не осмеливаясь думать, кого именно ругает её госпожа — наложницу-талант Лу или наложницу Ян, или, может быть, обеих сразу.

Во всём дворце воцарилась гробовая тишина. Дворцовые служанки затаили дыхание.

Прошло немало времени, прежде чем Тунъюнь осторожно взглянула на выражение лица своей госпожи и решилась сообщить нечто, что, возможно, порадует её:

— Говорят, сегодня Чжуншэндянь направил людей во дворец Чанлэ.

Наложница Жао закрыла глаза. Она понимала: сейчас гнев уже ничего не изменит. Медленно выдохнув, она повернулась к Тунъюнь:

— О?

Увидев такое, Тунъюнь мысленно перевела дух и, поднявшись, прикрыла рот ладонью, злорадно улыбаясь:

— Ведь она больше не та избранница Ян, что пользовалась милостью императора. Разумеется, её положение должно быть снижено. Говорят, господин Лю послал людей во дворец Чанлэ, чтобы убрать все предметы обихода и лишних слуг, которые не соответствуют её нынешнему статусу.

Наложнице Ян всегда оказывали особое внимание, и это был первый случай, когда с ней обошлись подобным образом.

Говорят, там устроили настоящий скандал.

Да уж, скандал был не просто ужасный — во дворце Чанлэ царил полный хаос. Сам господин Лю не пошёл туда, но Сяо Жунцзы, вернувшись в Чжуншэндянь, больше не был отправлен на сторону и остался при дворе. Именно ему господин Лю поручил заняться этим делом.

Сяо Жунцзы год прожил во дворе Хэйи, но наложница-талант Лу редко выводила его за пределы своих покоев, поэтому для большинства он оставался незнакомцем.

Во главе группы служанок Сяо Жунцзы направился во дворец Чанлэ и, почти не дожидаясь доклада, ворвался внутрь. Наложница Ян, страдавшая от болей в печени, услышав шум, тут же вышла из внутренних покоев.

Увидев происходящее, она тут же нахмурилась:

— Наглецы! Что вы творите?!

Сяо Жунцзы учтиво склонил голову:

— Мы действуем строго по уставу, забирая то, что не соответствует вашему статусу.

Наложница Ян на миг опешила. Всю свою жизнь во дворце она только получала подарки, и всякий раз, когда люди из Чжуншэндяня приходили во дворец Чанлэ, они приносили что-то новое и кланялись ей с почтением.

Ещё со времён девичества, когда она вышла замуж за принца, она всегда пользовалась особым расположением. Кто осмеливался так унижать её?

Лицо наложницы Ян покраснело от стыда и гнева. Она принялась осыпать Сяо Жунцзы потоком ругательств:

— Подлый выродок! Что ты несёшь?! Убирайтесь отсюда, пока целы! Неужели господин Лю так плохо обучает своих подчинённых?!

Но сколько бы она ни злилась, выражение лица Сяо Жунцзы не изменилось ни на йоту. Он спокойно ответил:

— Госпожа Ян, мы лишь исполняем правила. Прошу вас не затруднять нашу работу.

Он не проявлял к ней ни капли уважения. Он отлично помнил, в каком виде вернулась его сестра после праздника Чжунцюй в прошлом году. Хотя виновата в этом была наложница-талант Лу, приказ о наказании отдавала именно наложница Ян.

К тому же, в прошлый раз, когда его сестра чуть не утонула, лишь чудо спасло её жизнь.

Раньше это было невозможно, но теперь долг придётся вернуть — с лихвой.

Грудь наложницы Ян судорожно вздымалась от ярости.

Сяо Жунцзы не обратил на неё внимания. Он коротко кивнул остальным служанкам, и те тут же бросились выполнять приказ. Каждый предмет, на который он указывал, немедленно уносили.

Во дворце существовали строгие правила относительно того, какие вещи и в каком количестве могут иметь наложницы разного ранга.

Когда стало ясно, что из дворца Чанлэ уносят буквально всё — даже инкрустированные жемчугом украшения со столбов, — наложница Ян не выдержала и бросилась вперёд:

— Как вы смеете! Эта жемчужина ночи была подарена мне, когда я получила звание избранницы! Пусть только кто-нибудь посмеет её тронуть!

Служанки на миг замерли и вопросительно посмотрели на Сяо Жунцзы. Тот и бровью не повёл:

— Госпожа Ян прекрасно знает, что эта жемчужина ночи была дана вам при повышении до ранга избранницы. Но сейчас ваш статус — наложница Ян, и наличие такой ценности во дворце противоречит уставу.

Увидев, что он действительно не шутит, наложница Ян почувствовала, как гнев захлёстывает её с головой. Она схватила жемчужину и швырнула её прямо в Сяо Жунцзы:

— Поганый раб!

Сяо Жунцзы даже не попытался увернуться. Жемчужина ударила его в лоб, и тотчас из-под брови потекла кровь. Во дворце поднялся шум, Ялин вскрикнула от ужаса, наблюдая за происходящим.

Служанки из Чжуншэндяня тоже были в шоке. Но, увидев, как по лицу Сяо Жунцзы струится кровь, они похолодели от гнева и страха.

Они ведь чётко следовали правилам! Если даже этого недостаточно, и она ещё и осмеливается поднять руку…

Неужели она до сих пор считает себя той самой избранницей Ян?

Сяо Жунцзы почувствовал боль в виске, зрение на миг затуманилось. Он машинально вытер кровь и, взглянув на красное пятно на ладони, холодно уставился на наложницу Ян.

Его взгляд был настолько устрашающим, что наложница Ян на миг испугалась и невольно отступила на шаг.

Сяо Жунцзы скривил губы в зловещей улыбке:

— Ах да, я чуть не сказал. Не только предметы обихода во дворце Чанлэ превышают допустимый уровень. Служанок у вас тоже слишком много. Придётся уменьшить их число в соответствии с вашим нынешним статусом.

По уставу, наложнице полагалось всего четыре служанки, две из которых — чернорабочие.

Когда Сяо Жунцзы покинул дворец Чанлэ, там осталась лишь пустая оболочка. Наложница Ян смотрела на разгромленные покои и дрожала всем телом:

— Это издевательство!

Тем временем Сяо Жунцзы, устроивший это «издевательство», вернулся в Чжуншэндянь. Господин Лю, увидев рану на его лбу, нахмурился:

— Что случилось?

Сяо Жунцзы промолчал. Окружающие служанки тут же с жаром принялись рассказывать, что произошло во дворце Чанлэ.

Лицо господина Лю постепенно становилось всё мрачнее. Он взглянул на Сяо Жунцзы:

— Иди, обработай рану. Я запомню это дело.

Во дворце Куньниньгун императрица неторопливо обрезала веточки бонсай. Получив известие, она лишь тихо усмехнулась:

— Эта служанка и вправду красива.

Байчжи хотела что-то сказать, но удержалась.

Ей казалось, что держать при императоре такую красивую служанку — не лучшая идея.

Императрица бросила на неё проницательный взгляд, словно прочитав её мысли, и слегка покачала головой:

— Наложница-талант Лу только что потеряла ребёнка, а император тут же вызывает к себе эту служанку. Неужели тебе не кажется это странным?

Байчжи на миг опешила, а затем широко раскрыла глаза от изумления:

— Неужели Ваше Величество полагает, что эта служанка ещё полгода назад соблазнила императора?

Но тут же она сама же отвергла эту мысль:

— Невозможно! Если бы это было так, разве она полгода проработала бы простой служанкой во дворе Хэйи?

Императрица обрезала ещё одну веточку и равнодушно произнесла:

— Кто знает.

Байчжи тут же замолчала, поняв, что её госпожа уже приняла решение. Немного подумав, она всё же рискнула спросить:

— Если Ваше Величество считает, что между этой служанкой и императором уже есть связь, почему не помешать ей оказаться при дворе?

Императрица отложила ножницы. Ей показался глупым сам вопрос:

— Прошло полгода, а император всё ещё помнит о ней. Какая разница, буду я мешать или нет?

Когда император чего-то хочет, разве кто-то может ему помешать?

Байчжи поняла, что задала глупый вопрос, и виновато пробормотала:

— Тогда… что нам делать, Ваше Величество? Просто наблюдать?

Император всегда был холоден в чувствах. Казалось бы, он ведёт себя небрежно по отношению к гарему, но на самом деле всегда сохранял меру. Это впервые он сам проявил интерес к простой служанке.

Байчжи не могла отделаться от тревоги.

Ведь всех наложниц императору подбирали другие: сначала отец и мать, позже — сама императрица. Он никогда не выбирал их сам.

Поэтому Юнь Сы особенно выделялась на общем фоне.

Императрица вошла в покои. Дворцовые служанки молча опустили головы. В воздухе витал лёгкий аромат сандала, белый дымок от благовоний извивался вверх, наполняя пространство умиротворяющим запахом. Служанка подала чашу с чаем. Императрица сделала глоток, наслаждаясь нежным вкусом, и слегка расслабила брови. На тревогу Байчжи она не обратила внимания и небрежно произнесла:

— Пусть император наслаждается. Ведь ему так редко что-то нравится.

Байчжи не ожидала такого ответа и на мгновение лишилась дара речи.

Императрице уже надоело отвечать на глупые вопросы одна за другой.

Её интересовало другое:

— Ты сказала, что дворец Юнининьгун тоже направил сообщение в Чжуншэндянь?

Байчжи очнулась и поспешно кивнула.

Императрица приподняла бровь и усмехнулась:

— Вот это уже интересно.

Байчжи недоумённо посмотрела на неё. Императрица поставила чашу на стол и медленно произнесла:

— Что же такого особенного в этой служанке, если даже наша затворница, наложница Цзин, вдруг проявила интерес?

Байчжи неуверенно ответила:

— Может быть… она просто очень красива?

Императрица бросила на неё раздражённый взгляд, устало опустила глаза и больше не сказала ни слова.

В тот день, когда Юнь Сы вышла из павильона, весь Янсиньдянь словно переменился.

Платье девушки было безупречно аккуратным, она опустила глаза, обнажив изящную белоснежную линию подбородка. Прядь чёрных волос непослушно выбилась из причёски и легла ей на щеку. С виду она ничем не отличалась от той, что вошла внутрь, но взгляд Чан Дэи больше не смел скользить по её фигуре.

Выходя из павильона, Юнь Сы вежливо поклонилась Сюй Шуньфу:

— Господин Сюй.

Сюй Шуньфу чуть не поперхнулся:

— Девушка Юнь Сы, не стоит так унижать старого слугу.

Голос Юнь Сы дрогнул. Она явно смутилась: её губы, бледно-розовые при входе, теперь стали ярко-алыми, а мочки ушей покраснели так, будто готовы были капать кровью.

Сюй Шуньфу про себя подумал: раз император время от времени наведывается в покои Юнь Сы, ей непременно нужно выделить отдельные комнаты.

Ведь раньше он уже заглядывал к ней в покои.

Он позвал Чан Дэи:

— Комната для девушки Юнь Сы уже подготовлена?

http://bllate.org/book/6887/653610