Готовый перевод The Palace Maid Who Wanted to Rise / Служанка, мечтавшая подняться: Глава 36

Поняв, о чём она думает, господин Лю на мгновение замолчал и тихо произнёс:

— Год назад я бы и впрямь не отпустил тебя.

Но теперь всё иначе. Юнь Сы уже бывала у наложниц всех дворцов, да и с самим императором имела близкое общение. Господин Лю вспомнил донесения, поступавшие в последнее время из разных покоев, и всё понял: если он и дальше будет удерживать Юнь Сы в Чжуншэндяне, это может погубить её.

Ведь как бы ни старался, он всего лишь слуга — и должен подчиняться приказам господ.

Лучше уж дать ей шанс самой пробиться вперёд, чем отправить к другому хозяину и вновь подвергнуть участи, подобной той, что постигла её во дворе Хэйи.

Господин Лю прищурился:

— Полмесяца назад служанка Чуэр из императорского двора покинула дворец.

Юнь Сы уловила скрытый смысл его слов, и дыхание её перехватило. Господин Лю продолжил:

— Во дворе не хватает прислуги. Раз уж ты настроена решительно, не трать времени на обходные пути — ступай прямо к императору.

Юнь Сы опустила глаза и долго молчала.

Господин Лю удивился:

— Что? Не хочешь идти?

Наконец она покачала головой. Её миндалевидные глаза слегка покраснели, и она тихо сказала:

— Господин столько сделал для Юнь Сы… Я не знаю, как отблагодарить вас.

Господин Лю покачал головой. Он помогал ей лишь потому, что искал в ней утешение собственным чувствам — никогда не требуя ничего взамен. К тому же добавил:

— О нехватке прислуги во дворе сообщил сам господин Сюй.

Юнь Сы замерла, будто поражённая. Спустя долгое молчание она едва заметно покачала головой:

— Я думала, он давно забыл.

Как может человек такого положения помнить полгода спустя о простой служанке?

Именно поэтому в тот день в Императорском саду Юнь Сы не позволила себе выдать ни малейшего лишнего чувства — лишь строго исполняла свой долг, защищая наложницу-талант Лу.

При этой мысли она невольно коснулась пальцами шрама на лбу.

Господин Лю не знал, что происходило между ними, и не стал углубляться в разговор. Он лишь сказал:

— Что до Цюйлин — можешь быть спокойна. Ты не увидишь её за пределами Чжуншэндяня.

В его глазах мелькнул ледяной холод:

— И не дойдёт до тебя ни один слух, который не должен был бы распространиться.

— Благодарю вас, господин, за заботу, — тихо ответила Юнь Сы.

Помолчав, она нахмурилась:

— Чан Дэи всегда действует скрытно, и слуги никогда не осмеливаются болтать о его делах. Не верю, что наложнице Лу так удачно удалось услышать разговор именно в Императорском саду.

Господин Лю вскинул брови:

— Ты хочешь сказать…?

— Кто-то намеренно строит мне козни, — спокойно ответила Юнь Сы.

Но она никак не могла понять: кто же и почему так быстро обратил на неё внимание?

* * *

Во дворце Чанчуньгун Тунъюнь с мрачным лицом вошла во внутренние покои. Наложница Жао с титулом «Ясная» лежала на кушетке, а служанки красили ей ногти. Услышав шаги, наложница неспешно подняла глаза и посмотрела за спину Тунъюнь. Ничего не увидев, она похолодела:

— Где она?

Тунъюнь с громким стуком упала на колени.

Наложница Жао тут же убрала руку, и служанки мгновенно вышли. Вскоре в павильоне остались только хозяйка и её служанка.

Наложница Жао села прямо:

— Говори, что случилось?

Она послала Тунъюнь в Чжуншэндянь за Юнь Сы. Господин Лю из Чжуншэндяня всегда был человеком сообразительным — по сути, настоящим флюгером, поворачивающимся по ветру. Зная, что она хочет забрать девушку, он вряд ли осмелился бы отказать.

Тунъюнь не выполнила поручение. Она опустила голову и не смела смотреть на наложницу:

— Госпожа, когда я пришла в Чжуншэндянь, там уже были люди из дворца Юнининьгун.

Наложница Жао нахмурилась:

— Наложница Цзин?

Тунъюнь кивнула.

Помолчав, она вспомнила слова, которые господин Лю тогда шепнул ей, и не посмела утаить:

— Судя по намёкам господина Лю, наложница Цзин преследует ту же цель, что и вы.

Наложница Жао медленно усмехнулась:

— Наша уважаемая наложница Цзин всегда бегала только в Цининьгун и не вмешивалась в дела заднего двора. Откуда вдруг такое стремление вмешаться?

Тунъюнь не осмелилась отвечать.

Долго помолчав, наложница Жао вспомнила ту сцену в Императорском саду. Её глаза стали ледяными:

— И что с того, что это наложница Цзин? Людей, которых я хочу, ещё ни разу не удавалось удержать!

Тунъюнь в ужасе воскликнула:

— Госпожа, вы же всегда мирно сосуществовали с наложницей Цзин…

Но наложница Жао легко прервала её, с лёгкой насмешкой в голосе:

— Пока она остаётся «непричастной» наложницей Цзин, мы и можем жить, не мешая друг другу.

Теперь, когда император относится к ней как к двоюродной сестре, её положение во дворце особое. Если наложница Цзин сама не захочет этого привилегированного статуса, она ничем не отличается от прочих нелюбимых наложниц.

Тунъюнь не совсем поняла, но знала: решения госпожи редко менялись.

Она молча опустила голову, недоумевая: стоит ли госпоже так опасаться этой Юнь Сы?

Когда Тунъюнь снова отправилась в Чжуншэндянь, господин Лю лишь горько покачал головой:

— Ты опоздала, Тунъюнь. Юнь Сы уже увезли во двор императора.

Услышав это, лицо Тунъюнь мгновенно побледнело.

* * *

В мае цвели кусты китайской айвы, и лепестки, словно снежинки, падали на землю. Юнь Сы с узелком в руках стояла у ворот павильона Янсиньдянь. Господин Лю лично проводил её сюда.

Император Тань Хуаньчу ещё не вернулся из императорского кабинета, а Сюй Шуньфу, всегда следовавший за ним, тоже отсутствовал. По странному стечению обстоятельств, за размещением Юнь Сы отвечал Чан Дэи.

Чан Дэи был примерно того же возраста, что и господин Лю. Они обменялись приветствиями, после чего Чан Дэи перевёл взгляд на Юнь Сы — и его глаза вспыхнули. Он незаметно оглядел её с ног до головы.

Юнь Сы чуть нахмурилась: она не ожидала, что Чан Дэи осмелится так откровенно разглядывать её.

Господин Лю незаметно встал перед Юнь Сы и напомнил:

— Я доставил человека, которого просил господин Сюй. Теперь мне пора возвращаться.

Услышав имя господина Сюй, Чан Дэи сразу же сбавил пыл. Господин Лю был начальником Чжуншэндяня и обладал реальной властью, поэтому Чан Дэи вежливо ответил:

— Прощайте, господин Лю.

Когда господин Лю ушёл, Чан Дэи с тревогой посмотрел на Юнь Сы. Неужели эта служанка была лично рекомендована Сюй Шуньфу?

Пока он не мог разобраться, он не осмеливался трогать Юнь Сы и спросил:

— Как тебя зовут, новенькая?

Юнь Сы почтительно поклонилась:

— Меня зовут Юнь Сы.

Чан Дэи про себя повторил это имя, с сожалением отвёл взгляд от её лица и позвал служанку:

— Цюйюань, покажи ей комнату и помоги разместить вещи.

Цюйюань сразу подошла. Она явно побаивалась Чан Дэи и всё время молчала, пока вела Юнь Сы.

Дойдя до западного ряда комнат, Цюйюань открыла дверь:

— Эта комната раньше принадлежала служанке Чуэр. С тех пор как она уехала, здесь никто не живёт. Пока поселишься здесь.

Юнь Сы кивнула и мягко улыбнулась:

— Благодарю тебя, Цюйюань.

Цюйюань удивилась, услышав своё имя. Взглянув на лицо Юнь Сы, она сжала губы и, помолчав, резко бросила:

— Если будешь служить во дворе императора, лучше скрой свою внешность.

Её тон был груб.

Юнь Сы, однако, поняла скрытый смысл этих слов. Если бы она не знала истинной натуры Чан Дэи, то решила бы, что Цюйюань предостерегает её. Но именно потому, что она знала о его привычках, она поняла: Цюйюань пытается помочь.

Юнь Сы опустила глаза:

— Благодарю тебя, Цюйюань. Я буду осторожна.

Цюйюань удивлённо взглянула на неё, но больше ничего не сказала. Когда Юнь Сы разложила вещи, Цюйюань повела её обратно и сухо произнесла:

— Во дворе императора давно не появлялись новые служанки.

Император редко позволял служанкам приближаться к себе, поэтому, в отличие от других дворцов, где служанки часто попадали в милость господ, здесь больше ценились евнухи. Служанки редко получали шанс проявить себя. Чуэр была редким исключением — император даже запомнил её имя.

К тому же места во дворе императора были распределены чётко: одно место — один человек. Лишь получив милость покинуть дворец, кто-то освобождал место. Остальные же держались изо всех сил, боясь допустить ошибку.

Ведь служить во дворе императора значило быть в почёте больше, чем где-либо ещё.

Когда они почти добрались до павильона Янсиньдянь, Цюйюань вдруг замолчала. Проходя мимо Чан Дэи, она даже не подняла глаз. Юнь Сы заметила, как Цюйюань сжала кулаки, и в её глазах мелькнуло понимание.

Неужели… Чан Дэи осмеливался приставать и к служанкам императорского двора?

Сердце Юнь Сы тяжело упало. В её опущенных глазах промелькнуло отвращение.

Цюйюань повела Юнь Сы по галерее. Императора ещё не было, поэтому слуги вели себя менее строго. За исключением стражников у ворот, все собрались небольшими группами и тихо разговаривали. Юнь Сы не осталась одна — Цюйюань даже замедлила шаг, чтобы не бросить её.

Вдали от глаз Чан Дэи Цюйюань заговорила:

— Во дворе императора мало служанок. С тобой нас всего восемь.

Она перечислила имена, и Юнь Сы бегло запомнила их.

Затем Цюйюань взглянула на неё:

— Самое главное здесь — быть осторожной в словах и поступках.

Юнь Сы серьёзно кивнула. Увидев это, Цюйюань немного смягчилась и тихо добавила:

— Но не волнуйся. По сравнению с другими дворцами здесь гораздо спокойнее.

И правда, спокойно было на удивление. Юнь Сы, будучи новенькой, всё это время просто стояла в галерее и слушала, как Цюйюань болтает с другими служанками.

Спустя некоторое время Цюйюань посмотрела на часы и встала:

— Время почти пришло. Цюйхань, иди приготовь воду.

Юнь Сы тоже поднялась. Цюйюань вспомнила про неё и пояснила:

— Обычно в это время император возвращается в павильон Янсиньдянь.

Юнь Сы запомнила это и увидела, как весь дворец пришёл в движение. Чан Дэи суетился, раздавая приказы направо и налево. Цюйюань потянула Юнь Сы за рукав:

— Стой у входа и никуда не уходи.

Даже если бы Цюйюань не сказала этого, Юнь Сы не осмелилась бы уйти. Раньше, во дворе Хэйи, она была главной служанкой, а теперь — всего лишь новенькая. Она чувствовала себя гораздо скованнее, чем тогда.

После возвращения в Чжуншэндянь Юнь Сы получила ещё два летних платья для служанок. Она по-прежнему носила светло-зелёное руцзюнь и скромно стояла перед павильоном Янсиньдянь.

Примерно через четверть часа она услышала шум. Юнь Сы вдруг занервничала.

Прошло полгода с их последней встречи, и она не была так спокойна, как думала. Она крепко сжала платок и отчётливо слышала, как громко стучит её сердце.

Она думала: «Правда ли император помнит меня?»

Карета остановилась у ступеней, и Тань Хуаньчу вышел из неё. Он устало потер виски, и вдруг перед его глазами мелькнул оттенок зелёного. Он поднял взгляд.

Девушка скромно стояла там, словно полгода назад, когда она всегда сопровождала наложницу-талант Лу.

Черты лица Тань Хуаньчу смягчились. Сюй Шуньфу, следуя за ним, тоже увидел Юнь Сы и про себя воскликнул: «Ой! Она уже здесь?»

Похоже, старик Лю не зря славится своей расторопностью.

Тань Хуаньчу поднялся по ступеням и остановился перед девушкой. Он заговорил так, будто между ними и не было полугодовой разлуки:

— Когда ты приехала?

От этих слов все во дворе замерли. Чан Дэи вытер пот со лба.

Ресницы Юнь Сы слегка дрогнули. Она должна была признать: в тот самый момент, когда Тань Хуаньчу заговорил, напряжение в её груди мгновенно исчезло.

Она удивлённо подняла глаза, будто онемев, но через мгновение снова склонила голову:

— Я приехала час назад.

Сердце её успокоилось, и она снова обрела самообладание. Её изящная шея была слегка наклонена, и виднелась лишь белоснежная линия подбородка.

Тань Хуаньчу долго стоял перед ней, ожидая всего лишь этого ответа. Он ничуть не удивился. Сюй Шуньфу уже готов был подавать девушке знаки, но император остановил его.

Тань Хуаньчу взял её за руку, будто это был самый естественный разговор на свете, и многозначительно произнёс:

— Действительно, прошло немало времени.

В его словах сквозил скрытый смысл, но Юнь Сы поняла его. Он всегда был таким — спокойным и непринуждённым, как и полгода назад.

Юнь Сы невольно сжала платок. Вокруг воцарилась тишина, и она будто слышала только стук собственного сердца — глухой, тревожный, с лёгким щемящим чувством, которое растекалось от груди по всему телу. Она не смела смотреть ему в глаза и поспешно опустила голову.

Тань Хуаньчу вернулся уже под вечер. Золотистые лучи заката нежно окутали зелёное платье Юнь Сы, её шею и плечи, словно одевая её в алый шарф.

Взгляд Тань Хуаньчу сливался с закатными лучами и долго задерживался на ней.

Увидев эту сцену, все во дворе изумились. Даже Сюй Шуньфу замолчал.

http://bllate.org/book/6887/653609