Готовый перевод The Palace Maid Who Wanted to Rise / Служанка, мечтавшая подняться: Глава 19

Наложницы-красавица Лу и наложница-талант Цю шли рядом. Взгляд Цю ненадолго задержался на Юнь Сы. Та опустила глаза — конечно, она заметила это внимание, но раз Цю ничего не предприняла, оставалось лишь делать вид, будто ничего не произошло.

Когда они вошли во дворец Тайхэ, все удивились: сегодня высокопоставленные особы собрались необычайно рано. Наложница-красавица Лу тихо пробормотала:

— Неужто сегодня солнце взошло на западе?

Юнь Сы слегка потянула её за рукав и шепнула:

— Госпожа, будьте осторожны в словах.

Едва она договорила, как кивком указала Лу на верхнюю часть лестницы. Та недоумённо подняла глаза и, приглядевшись, сразу всё поняла: множество наложниц окружили одну женщину и весело с ней беседовали.

Объяснений не потребовалось. Лицо наложницы-таланта Цю слегка побледнело:

— Это сама императрица-мать.

Лу изумилась. С тех пор как она вошла во дворец, ей ещё не доводилось видеть императрицу-мать. Ходили слухи, будто та нездорова и всё это время поправляется в Цининьгуне. Неужели теперь выздоровела?

Как бы ни роились в голове вопросы, обе наложницы почтительно подошли и поклонились. Вероятно, из-за праздника Ваньшоуцзе лицо императрицы-матери озаряла лёгкая улыбка. Кивнув им в ответ, она даже поинтересовалась, кто такая наложница Лу.

— Наложница-красавица Лу из двора Хэйи, — представилась та.

Хотя императрица-мать всё это время провела в Цининьгуне, она, очевидно, прекрасно осведомлена обо всём, что происходит во дворце. Повернувшись к императрице, стоявшей рядом, она с улыбкой сказала:

— На этот раз ты особенно постаралась при отборе. Все эти девушки — настоящие красавицы.

Хотя слова были обращены к императрице, всем было ясно, кого именно хвалит императрица-мать. Щёки Лу залились румянцем от смущения. Императрица тоже улыбнулась и подхватила:

— Наложница Лу всегда вела себя скромно и прилично. Императору она тоже очень нравится.

Императрица-мать кивнула:

— Действительно, хорошая девушка.

С этими словами она больше не стала развивать тему и перешла к другому разговору с императрицей. Вокруг неё собралось немало наложниц, но особого расположения удостоилась лишь одна — императрица.

Впрочем, не совсем так: была ещё и наложница Цзин, но та до сих пор не оправилась после болезни и сегодня не смогла присутствовать.

Наложницы Лу и Цю воспользовались моментом и вернулись на свои места. Их ранги были почти равны, да и жили они в одном дворе, поэтому сидели за одним столом.

Через четверть часа наконец появился император Тань Хуаньчу, и пир официально начался.

Недавно уже проходил праздник Чжунцюй, поэтому нынешний Ваньшоуцзе не устраивали с особым размахом. Место наложницы Лу было низким, и до императора ей было далеко. Юнь Сы подняла глаза — императора окружали люди, и разглядеть его толком не удавалось. Она быстро опустила взгляд.

Сегодня был день рождения императора, и в знак особой милости каждому столу подавали тайхускую серебряную рыбу. Это деликатес, поставляемый в качестве дани, и даже наложницам он редко доставался — только по особому указу императора.

Тайхуская серебряная рыба подавалась горячей, с паром.

Наложница Лу с воодушевлением взяла кусочек, но, как только положила его в рот, нахмурилась от неприятного ощущения.

Сидевшая перед ней наложница-избранница Ян заметила это и, прикрыв рот ладонью, ехидно сказала:

— Некоторым, видно, не суждено наслаждаться благами. Эта тайхуская серебряная рыба — редкость и драгоценность. Без милости императора некоторые, возможно, и во сне бы её не попробовали, а тут ещё и воротят нос.

Музыка и танцы заглушали происходящее за столами. Голос Ян был не слишком громким, но достаточным, чтобы услышали соседи, однако не долетел бы до ушей императора. Наложница Лу напряглась, но не стала отступать:

— Госпожа Ян, конечно, отличается высоким положением и, в отличие от меня, наверняка часто пробует подобные деликатесы?

Все прекрасно знали: это дар императора, и без его милости никто из наложниц не получает подобного. Значит, и наложница Ян не часто ест эту рыбу. Фраза Лу была явной насмешкой: они обе в одинаковом положении, так с чего же Ян смеётся над ней?

Наложница Ян разозлилась и резко обернулась к Лу:

— Император всего несколько дней удостаивал тебя своим вниманием, а ты уже возомнила себя великой! Видимо, прошлый урок не научил тебя уму-разуму.

Взгляд наложницы Лу мгновенно стал ледяным. Через мгновение она изогнула губы в усмешке:

— Не такая дерзкая, как вы.

Ян замерла, и лишь спустя некоторое время поняла, что Лу намекает на её собственную наглость. Та так разозлилась, что, не окажись они во дворце Тайхэ, наверняка бы вскочила и преподала Лу урок.

Наложница Цю смотрела на всё это, широко раскрыв глаза. Юнь Сы тоже не ожидала, что её госпожа окажется такой боевой и посмеет прямо противостоять наложнице Ян.

Она чуть замешкалась, собираясь удержать Лу, но та уже опустила голову и перестала обращать внимание на Ян. Взглянув на кусочек рыбы на палочках, Лу поморщилась, но всё же проглотила его.

Другого выхода не было. Наложница Ян была права в одном: тайхуская серебряная рыба — милость императора. Если бы Лу выплюнула её, Ян непременно обвинила бы её в неуважении к императору.

Раньше Лу не испытывала отвращения к рыбе, но сегодня почему-то почувствовала в ней странный рыбный привкус, от которого её начало тошнить. Лицо её побледнело.

Юнь Сы сразу заметила неладное, наклонилась и тревожно прошептала:

— Госпожа, что с вами?

Наложница Лу прикрыла рот и покачала головой. Она хотела что-то сказать, но, как только открыла рот, больше не смогла сдержать тошноту и громко вырвало.

Вокруг раздались возгласы удивления. Даже музыка и танцы не могли заглушить этот переполох. Наложница Ян, услышав шум, с отвращением отпрянула в сторону. Весь дворец Тайхэ замер в тишине.

Юнь Сы не обращала внимания ни на кого. Она тут же поддержала госпожу. В голове у неё пронеслись все странные перемены в поведении Лу за последние дни, и вдруг её озарило подозрение, от которого она невольно сжала платок в рукаве.

Вся её манера поведения мгновенно изменилась. Она с тревогой смотрела на госпожу, одной рукой прикрывая её, а другой настороженно оглядывая блюда на столе.

Но никто не знал, что в голове у Юнь Сы царит полный хаос.

Не только она — многие начали строить догадки. Атмосфера в зале стала напряжённой. Те, кто сидел ближе к Лу, незаметно отодвинулись.

Император Тань Хуаньчу заметил происшествие сразу. Он поднял глаза и увидел, как служанка плотно прикрыла наложницу Лу. Музыка и танцы прекратились. Тошнота Лу не утихала — она побледнела и вот-вот заплакала.

Тань Хуаньчу нахмурился:

— Что происходит?

Сюй Шуньфу быстро отправил людей выяснить обстоятельства. Услышав доклад, императрица слегка блеснула глазами, улыбка на лице наложницы Дэ стала холоднее, а наложница Жао с титулом «Ясная» опустила голову, и её выражение лица осталось неясным.

Тань Хуаньчу на мгновение замер:

— Позовите лекаря.

Состояние наложницы Лу не позволяло ей оставаться во дворце Тайхэ. Её быстро перевели в боковой павильон. Она была в панике, крепко сжала запястье Юнь Сы и тревожно спросила:

— Юнь Сы, что со мной? Меня не отравили?

Сюй Шуньфу как раз вошёл в павильон по приказу императора и услышал эти слова. Он невольно усмехнулся.

Юнь Сы не осмеливалась давать госпоже ложные надежды и лишь тихо успокаивала:

— Не волнуйтесь, госпожа. Лекарь уже идёт.

Если её догадка верна, госпожа сегодня получит неожиданную радость.

Правда, радость эта — для госпожи. Юнь Сы чувствовала смешанные эмоции. Она думала, что Лу однажды забеременеет, но не ожидала, что это случится так скоро.

Лу во дворце всего три месяца, у неё нет ни малейшей опоры, милость императора не особенно велика, да и вдобавок она уже успела нажить врага в лице наложницы Ян. В такой ситуации беременность — неизвестно, к добру ли.

Лекарь прибыл быстро. После осмотра он радостно улыбнулся. Юнь Сы слегка сжала губы и опустила глаза.

— Поздравляю наложницу Лу! Это признак беременности. Срок — около двух недель.

Наложница Лу застыла, ошеломлённая. Лишь спустя некоторое время она пришла в себя и с недоверием воскликнула:

— Правда?!

Лекарь ответил:

— Речь идёт о наследнике императора. Я не осмелюсь говорить без уверенности.

Сюй Шуньфу, получив подтверждение, сначала поздравил наложницу Лу, а затем поспешил передать новость императору. Но перед уходом он невольно взглянул на служанку рядом с Лу.

Она стояла, опустив голову, и была необычайно тиха.

Весть о беременности наложницы Лу быстро разнеслась по дворцу Тайхэ. Та ликовала и крепко сжала руку Юнь Сы:

— Юнь Сы, ты слышала? Я ношу наследника!

Все понимали важность наследника. Взглянув на положение наложниц Дэ и Жао с титулом «Ясная», Лу уже представляла, как, благополучно родив ребёнка, она наконец утвердится во дворце.

В её глазах мелькнула решимость.

Сейчас она всего лишь наложница-красавица пятого ранга, а чтобы иметь право воспитывать наследника, нужен третий ранг. Но учитывая её происхождение, Лу не могла придумать причины, по которым император не позволил бы ей самой растить ребёнка. Значит, стоит лишь благополучно выносить и родить наследника — и третий ранг будет у неё в кармане.

Лу во дворце всего три месяца, и осознание беременности пришло ей всего лишь четверть часа назад. Она ещё не успела по-настоящему почувствовать связь с ребёнком в утробе.

Она думала лишь о том, что, если сможет сама воспитывать наследника, её ранг обязательно повысится. И тогда наложница Ян не посмеет так себя вести. Мысль о том, как Ян будет глотать свою злобу, приносила ей радость.

Юнь Сы поддерживала её и тихо выдохнула. Подняв глаза, она увидела, что госпожа улыбается, и в её лице не было и тени тревоги:

— Госпожа, будьте осторожны. Теперь вы в положении и не можете вести себя как раньше.

Наложница Лу тут же стала серьёзной и через мгновение подняла подбородок:

— Ты права. Теперь я должна быть особенно осторожной.

Юнь Сы видела её возбуждение и чувствовала скрытую тревогу.

Госпожа слишком мало времени провела во дворце и только что пережила унижение от наложницы Ян. А теперь вдруг узнала о беременности. Столько событий за такой короткий срок — Юнь Сы боялась, что госпожа потеряет равновесие.

Но, сколько бы тревог ни терзали её, сейчас не время портить настроение.

Когда наложница Лу вернулась во дворец Тайхэ, все блюда на её столе уже заменили. Юнь Сы заметила, что тайхускую серебряную рыбу, вызвавшую тошноту, убрали. Каким бы драгоценным ни был дар, он не сравнится с наследником.

Этот Ваньшоуцзе стал самым радостным для наложницы Лу — и, возможно, для самого императора и императрицы-матери.

Во дворце давно не было хороших новостей, и весть о беременности Лу в день рождения императора стала лучшим подарком.

Остальная часть пира прошла под знаком Лу. Поздравления сыпались со всех сторон. Как бы ни думали на самом деле, перед лицом императора и императрицы-матери все демонстрировали искреннюю радость.

Юнь Сы незаметно взглянула на наложницу Ян и удивилась: та опустила глаза, и её чувства оставались неясными.

Когда пир закончился и они вернулись во двор Хэйи, Сун Жун и другие уже знали новость и стояли на коленях:

— Поздравляем госпожу! Радуемся за госпожу!

Наложница Лу была в восторге:

— В этом месяце всем удвоить жалованье!

Лица слуг ещё больше озарились радостью. Для них это и была главная надежда.

На следующий день с рассветом пришли дары из императорских покоев, Цининьгун и Куньниньгуна. Остальные дворцы, увидев это, тоже прислали поздравительные подарки. Юнь Сы и Сун Жун записывали и складывали дары, не находя себе места. Едва они не закончили учёт, как из императорских покоев пришла новая весть.

Наложницу Лу повысили до ранга наложницы.

Наложница Лу с радостью приняла указ. За менее чем месяц она поднялась на два ранга — такого стремительного возвышения во дворце почти не знали.

Едва старые подарки не успели убрать, как пришли новые.

Юнь Сы не стала задумываться и закончила запись подарков к вечеру. Взглянув на госпожу, которая то и дело поглядывала на ворота, она быстро подошла:

— Госпожа, вам нельзя слишком тревожиться.

Она сразу поняла, о чём думает госпожа. Хотя дары пришли отовсюду, император до сих пор не появился во дворе Хэйи.

Наложница Лу надула губы:

— Я только что узнала о беременности. Как думаешь, император сегодня навестит меня?

Юнь Сы промолчала. Она не знала ответа.

Если бы беременность обнаружили сегодня во дворе Хэйи, император наверняка бы пришёл. Но ведь это случилось вчера. Вчера был его день рождения, и после пира он ушёл с императрицей в Куньниньгун. С тех пор он не появлялся во дворе Хэйи. Да и вчера Лу так блистала на пиру, что сегодня его визит был бы вполне объясним — как и отсутствие.

Скоро вопрос решился сам собой. Из императорских покоев пришла весть: сегодня ночью император проведёт ночь во дворце Чанчуньгун.

Лицо наложницы Лу застыло в разочаровании.

Во дворце Чанчуньгун живёт наложница Жао с титулом «Ясная». Во всём дворце никто не мог соперничать с ней в милости императора. Наложница Лу прикусила губу, опустила глаза и с дрожью в голосе прошептала:

— Почему он не хочет меня навестить?

http://bllate.org/book/6887/653592