Готовый перевод The Palace Maid Who Wanted to Rise / Служанка, мечтавшая подняться: Глава 18

Сяо Жунцзы угрюмо отозвался. Его гнетила досада: он не знал, когда именно между сестрой и императором всё это произошло. Если бы не поднялся ночью, наверняка до сих пор оставался бы в полном неведении.

На самом деле он давно подозревал, что сестра больше не хочет служить в Чжуншэндяне, поэтому принять эту новость оказалось не так уж трудно.

Однако его всё же мучил вопрос:

— Тогда почему сестра всё ещё остаётся во дворе Хэйи?

Юнь Сы на мгновение замерла. В императорском кабинете, когда государь предложил ей официальный статус, она сильно колебалась, но в итоге предпочла уклониться от ответа.

Она не верила, что чувства императора к ней особенно глубоки — скорее всего, это было просто мимолётное увлечение. Раз так, то какая разница, станет ли она наложницей-младшей служанкой или нет?

Во-первых, она неминуемо наживёт себе врага в лице наложницы-таланта Лу. А во-вторых, как первая служанка из императорского гарема, получившая повышение, она непременно привлечёт к себе всеобщее внимание.

И главное — сколько ещё продлится интерес императора к ней к тому времени?

Став наложницей-младшей служанкой и оказавшись под прицелом зависти и злобы, она получит именно то, чего не желает.

Наложница-талант Лу — её избранная госпожа. Её положение особое: семья Лу сейчас находится на пике императорской милости, а старший брат наложницы — восходящая звезда при дворе. Поэтому, как бы ни была неприятна сама Лу, император всё равно не сможет её игнорировать.

Лучше всего следовать за госпожой Лу, постепенно поднимаясь вверх, и лишь когда придёт подходящий момент, вносить изменения. Такой путь надёжнее всего.

Какими бы ни были её скрытые намерения, желание помочь наложнице Лу возвыситься было искренним.

Юнь Сы уклончиво ответила:

— Потому что реальность сильно отличается от того, чего я ожидала.

Сяо Жунцзы сразу всё понял. Он нахмурился:

— Сестра стремится к осторожности, но такой путь тоже полон риска.

Как она может быть уверена, что за время, пока останется простой служанкой, император не потеряет к ней интерес?

Юнь Сы подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

Сяо Жунцзы внезапно замолчал.

Он понял, что судил слишком поверхностно. Сестра действительно действует осмотрительно: даже если император охладеет к ней, она всё равно останется доверенным человеком наложницы Лу. Высокопоставленная служанка зачастую влиятельнее низкоранговой наложницы.

Наложница Лу, желая получить возможность провести ночь с императором, отправилась на утреннее приветствие в Куньниньгун ещё до рассвета.

Пока она ещё не вернулась, у ворот двора Хэйи вдруг поднялся шум, раздались радостные возгласы. Юнь Сы бросила взгляд на Сяо Жунцзы, тот кивнул и быстро вышел.

Прошло немало времени, прежде чем он вернулся. Взглянув на сестру, он тихо произнёс:

— Наложница Лу получила императорский подарок.

Юнь Сы тут же вспомнила, как они вчера на празднике середины осени долго стояли на коленях, и всё поняла. Скорее всего, это не столько награда для Лу, сколько компенсация от императора.

Она недоумённо посмотрела на брата.

— С сегодняшнего дня, — пояснил Сяо Жунцзы, — её нельзя больше называть наложницей-талантом. Теперь она — наложница-красавица Лу.

Юнь Сы удивилась: неужели наложница Лу получила повышение?

Вернее, теперь следует называть её наложницей-красавицей Лу.

Юнь Сы приподнялась на локтях:

— Госпожа уже вернулась?

— Судя по времени, скоро должна появиться.

Сяо Жунцзы помолчал и добавил:

— Вчера, перед тем как вызвать двор Хэйи на ночёвку, императора пригласила наложница Ян.

Юнь Сы замерла на мгновение, затем тихо вздохнула. Она и Сяо Жунцзы пришли к одному выводу: между наложницей-красавицей Лу и наложницей Ян теперь окончательно началась вражда.

Чего Юнь Сы не знала, так это того, что сегодняшнее утреннее приветствие оказалось особенно оживлённым.

Наложница Ян, вчера заявившая о недомогании, тоже появилась в Куньниньгуне. Давно не видя императора, она больше не осмеливалась пропускать церемонию и снимать свою зелёную табличку.

Едва она вошла, на неё обрушились любопытные и насмешливые взгляды. Наложница Ян давно не испытывала такого, и её лицо сразу потемнело.

Некоторые поспешили отвести глаза, но нашлись и такие, кому было не страшно.

Наложница Лу ещё не знала о своём повышении и с улыбкой обратилась к Ян:

— Слышала, вчера наложница Ян плохо себя чувствовала. Я уж думала, сегодня не увижу вас на приветствии.

Наложница Ян вспыхнула от гнева — прямое оскорбление при всех! Но Лу вчера лично сопровождали обратно в покои, а потом император даже навестил её. Её милость очевидна, и Ян не осмелилась вести себя так, как раньше.

Ведь в гареме, помимо ранга, есть ещё кое-что не менее важное — милость императора.

Именно на неё опиралась Ян, когда осмеливалась противостоять наложнице Жао с титулом «Ясная».

Теперь же она не могла скрыть раздражения и лишь фыркнула:

— Пусть даже и недомогаю, всё равно не посмею пропустить приветствие перед вашим величеством.

Наложница Лу мысленно усмехнулась. В первый же день в гареме Ян опоздала на приветствие, а теперь вдруг заговорила о почтении? Просто пытается сохранить лицо.

— Наложница Ян права, — подхватила Лу. — Ведь её величество императрица столь благородна и великолепна, что все мы, сёстры гарема, храним её в самом сердце.

Как раз в этот момент вышла императрица. Она уже знала о повышении Лу и, бросив на неё лёгкий взгляд, прикрыла рот ладонью и улыбнулась:

— Сегодня наложница Лу, должно быть, ела мёд перед тем, как явиться на приветствие?

Лицо Лу покраснело, будто от смущения.

Императрица села, слегка рассмеявшись, и по залу прокатился одобрительный смех придворных дам. Только наложница Ян почувствовала, как её тошнит от этой сцены.

Но тут императрица прикоснулась ко лбу и произнесла:

— Ой, как же я оговорилась!

Все недоумённо подняли глаза.

Императрица, улыбаясь, посмотрела на Лу:

— Не следовало мне называть вас наложницей-талантом. Только что пришёл указ императора: ваш статус повышен. Отныне вы — наложница-красавица Лу.

Глаза Лу распахнулись от изумления, и на мгновение она застыла в оцепенении. Но быстро пришла в себя, встала и с радостной улыбкой сказала:

— Благодарю государя и ваше величество за милость!

В отличие от неё, лица остальных наложниц потемнели. Особенно у наложницы Ян — её лицо стало багровым. Остальные хоть и были недовольны, но сохраняли спокойствие.

Ведь всем было ясно, как именно Лу получила этот ранг.

Наложница Жао с титулом «Ясная» бросила на Ян насмешливый взгляд: «Хотела поживиться чужим, а сама осталась ни с чем. Вот и смеши народ!»

Вернувшись во двор Хэйи, наложница-красавица Лу тут же раздала награды слугам. Юнь Сы получила особый подарок. Цюйлин принесла ей браслет и не скрывала зависти:

— Госпожа явно вас очень ценит.

Юнь Сы улыбнулась, но нечаянно задела рану и резко вдохнула от боли.

Цюйлин взглянула на её плечо, и зависть в её глазах сразу угасла. Да, Юнь Сы действительно пользуется расположением госпожи, но и страданий перенесла немало. Теперь этот подарок казался вполне заслуженным.

Цюйлин вспомнила, как в последнее время Сун Жун важничает, и поморщилась:

— Скорее выздоравливай! Не знаешь, как она задрала нос в последнее время — просто смотреть противно.

Юнь Сы сделала вид, что не слышит:

— Иди скорее, госпожа без тебя не обойдётся.

Цюйлин вспомнила об этом и решила, что даже если госпожа её не особенно жалует, всё равно приятно оставаться во дворе и досаждать Сун Жун. Она быстро ушла.

Юнь Сы опустила глаза на браслет, который принесла Цюйлин. Белый нефрит, гладкий, с глубоким блеском и кристальной чистотой — очень красив. Она видела, как императрица носила такой же, и не ожидала, что Лу подарит его ей.

Юнь Сы посмотрела на него пару мгновений, затем закрыла шкатулку и поставила на туалетный столик. Никакого желания надевать его у неё не возникло.

После повышения Лу ситуация в гареме стала запутанной: сначала два дня подряд милость получила наложница-красавица Су, затем по очереди стали вызывать других новых наложниц. Придворные не могли понять, кто из них теперь в фаворе.

Но вскоре все сомнения исчезли: император вновь вызвал наложницу Жао с титулом «Ясная», и несколько дней подряд дарил ей своё внимание, сделав её главной звездой гарема.

За это время Юнь Сы наконец залечила раны. Стоя спиной к зеркалу, она тщательно осмотрела плечо и облегчённо вздохнула: синяки полностью сошли, не оставив и следа.

Пару дней назад она уже вернулась к обязанностям. Увидев её, Сун Жун сразу нахмурилась.

С тех пор как госпожа получила повышение, Сун Жун часто сопровождала её, и её уже начали узнавать в гареме. Даже в императорской кухне слуги обращались к ней «сестра Сун Жун» — и это её очень радовало.

Но теперь, когда Юнь Сы вернулась, Сун Жун снова окажется в её тени.

— Ты точно выздоровела? — не удержалась Сун Жун.

Юнь Сы улыбнулась:

— Госпожа проявила ко мне столько заботы, позволив так долго отдыхать. Но я не забываю свой долг и не стану мешать работе.

Наложница Лу сидела за двумя занавесками и слышала их разговор. Как и ожидала Юнь Сы, Лу тут же позвала:

— Это Юнь Сы? Заходи скорее.

Юнь Сы улыбнулась Сун Жун и вошла в покои. Та, опустив голову, с досадой последовала за ней.

Наложница Лу вышивала что-то и поманила Юнь Сы:

— Иди сюда, посмотри, как тебе этот пояс? Подходят ли узор и цвет?

На отрезке жёлтого парчового шёлка белыми нитками и золотом были вышиты облака и драконье тело. Юнь Сы прикрыла рот ладонью:

— Это для государя?

Она говорила совершенно естественно, будто и не пропадала из покоев на несколько дней.

Наложница Лу фыркнула:

— Тринадцатого числа девятого месяца день рождения государя. Я подумала: золото и драгоценности ему не нужны, он всё это уже видел. Лучше подарить что-то сделанное своими руками. Но моё рукоделие… ну, ты знаешь. Решила хотя бы пояс сшить. Больше не осилю.

Юнь Сы кивнула: идея верная. Пояс не выделялся особой изысканностью, но и ошибок в нём не было. Главное — внимание.

— Госпожа, как всегда, предусмотрительна, — сказала Юнь Сы.

Однако, когда никто не видел, она слегка нахмурилась. Если бы не зашла сегодня в покои, она бы и не вспомнила, что скоро день рождения императора.

Стоит ли готовить ему подарок?

Юнь Сы подумала всего день и отказалась от этой мысли. Во-первых, Лу — наложница, и её подарок уместен. А Юнь Сы — простая служанка, ей не положено.

Во-вторых, у неё попросту нет времени. Весь день уходит на службу госпоже, а по ночам она не хочет тратить силы на бессонницу.

И, наконец, она была продана в гарем. У неё нет денег. Даже если господин Лю и благоволит к ней, он не станет давать ей серебро. У неё только сбережения за два года и подарок от Сяо Жунцзы на день рождения.

По деньгам — не может позволить себе ничего стоящего. По умениям — до поступления в гарем жила в бедности, умела только нитку в иголку вдевать. Вышивку освоила лишь недавно, тайком учась у мастериц швейного двора. Талант есть, но до профессионалов ей далеко.

Юнь Сы отбросила эту мысль. После выздоровления Лу снова стала держать её рядом.

В последнее время Лу часто общалась с наложницей-талантом Цю. Они вместе ходили на приветствия в Куньниньгун, а Цю иногда заходила в двор Хэйи. Ведь теперь Лу — наложница-красавица, самая высокопоставленная в дворце Чуньхуа. По правилам, Цю даже должна была ежедневно приходить к ней на приветствие.

После праздника середины осени погода стала холоднее, и все в гареме сменили одежду на более тёплую осеннюю.

Накануне дня рождения императора Лу наконец закончила пояс. Закончив последний стежок, она с облегчением выдохнула и потерла плечи:

— Наконец-то!

Юнь Сы вошла с ужином и, услышав это, улыбнулась:

— В последние дни госпожа так усердно готовила подарок для государя, что почти не ела. Сегодня, когда я зашла на кухню, господин Сун даже спросил, не пришёлся ли ужин не по вкусу?

Наложница Лу была одной из самых любимых новых наложниц, да ещё и единственной, получившей повышение, поэтому императорская кухня особенно присматривала за двором Хэйи.

Лу выглядела уставшей и поморщила носик:

— Не то чтобы не по вкусу… Просто аппетита нет.

Все здесь были хитрецами и прекрасно понимали: вопрос о еде — лишь повод выяснить отношение Лу. Её ответ хотя бы успокоит кухню.

Юнь Сы удивилась: по её памяти, Лу всегда хорошо ела. Многие страдали от летней жары, но Лу даже в Куньниньгуне позволяла себе лишний кусочек сладостей.

Не успела она задуматься, как Лу взяла палочки и, поковырявшись в блюдах, съела несколько кусочков и махнула рукой:

— Убирай.

Юнь Сы слегка нахмурилась. Осмотрев госпожу, она убедилась, что та выглядит свежей и цветущей. Пришлось проглотить сомнения, но про себя решила: после праздника обязательно вызвать лекаря.

На следующий день настал день рождения императора.

Юнь Сы сопровождала Лу на пир. По пути во дворец Тайхэ им повстречалось много наложниц, но ни одной высокопоставленной.

http://bllate.org/book/6887/653591