Готовый перевод Little Delicate Flower / Маленький нежный цветок: Глава 24

Оба заговорили одновременно и одновременно замолчали. Се Чунянь тихо рассмеялась, а уголки губ Шэнь Юаня тоже тронула улыбка.

— Брат Шэнь, через пару дней праздник Цицяо. Пойдём погуляем?

Эти слова прозвучали удивительно знакомо.

— В этом году я уже не так молода, — добавила Се Чунянь, заметив, что Шэнь Юань не отвечает сразу.

Шэнь Юань по-прежнему молчал. Дело было не в том, что она слишком юна, а наоборот — уже повзрослела.

В праздник Цицяо многие благородные девицы выходили на улицы. Желание Се Чунянь погулять было вполне естественным, но уместно ли ему, мужчине, сопровождать её?

— Брат Шэнь, разве ты теперь, будучи генералом, очень занят? — спросила Се Чунянь, решив, что у него много дел.

— Не занят, — ответил Шэнь Юань. Хотя император и пожаловал ему титул генерала Юньхуэй, войны не было, а значит, и реальных обязанностей тоже. В лагере всё вёл Чэнь Бин, так что ему особенно нечего было делать.

Свет в глазах Се Чунянь померк. Раз он не занят, значит, просто не хочет идти с ней.

— Брат Шэнь, если у тебя дела, я могу пойти с кем-нибудь другим. Завтра спрошу у сестры Фэн — она, наверное, свободна, — сказала Се Чунянь, стараясь говорить беззаботно.

Шэнь Юань прекрасно понимал, что девушка говорит не то, что думает. Ладно, раз ей так хочется погулять, наверняка она уже спрашивала своего третьего брата. Скорее всего, Се Сань в тот день дежурил и не мог пойти с ней, поэтому она и обратилась к нему. Он всё равно для неё почти как старший брат — разве нельзя один раз сопроводить её на праздник?

— Хорошо, — согласился Шэнь Юань.

Глаза Се Чунянь снова засияли:

— Отлично!

— Брат Шэнь, будут ли в этом году фонари Конфуция? Мы могли бы пойти и запустить их.

Се Чунянь до сих пор помнила фонарь, который Шэнь Юань сделал для неё в детстве. Тогда они написали свои желания на противоположных сторонах бумажного шара.

— Кстати, брат Шэнь, твоё желание тогда исполнилось? — спросила она, чувствуя прилив радости.

Шэнь Юань на мгновение задумался, будто вспоминая своё заветное желание, но не ответил, а лишь спросил в ответ:

— А твоё?

— Моё, конечно, исполнилось, — ответила Се Чунянь и тут же опустила глаза, уткнувшись в чашку чая, чтобы не встречаться с ним взглядом.

— Хм, тогда и моё тоже исполнилось, — улыбнулся Шэнь Юань, переводя взгляд на узор из бамбука и кипариса, вышитый на её тонкой вуали.

Это была не та вуаль, что он подарил ей когда-то. Неужели на всех её вуалях такой же узор? За время, прошедшее с её возвращения в столицу, он видел её трижды — и все три раза на ней были вуали с бамбуком и кипарисом.

— Тогда отлично! В этом году загадаем новые желания и посмотрим, чьё исполнится первым.

Едва Се Чунянь договорила, как в дверях послышались быстрые шаги. В комнату вбежала Шэнь Чанси:

— Братец, вот ты где! Ты же обещал меня забрать! Почему ты здесь пьёшь чай?

Днём она уходила из дома, и брат чётко сказал, что приедет за ней до часа Сы. А он тайком пришёл к госпоже Се пить чай!

Шэнь Юань и Се Чунянь переглянулись — оба совершенно забыли об этом.

— Я шёл сюда и ужасно захотелось пить, — мягко объяснил Шэнь Юань сестре. — Заехал к госпоже Се попросить чашку чая.

— Тогда почему так долго? — нахмурилась Шэнь Чанси. Она ждала уже полчаса, и небо начало темнеть.

— Потому что чай нужно заваривать, — вмешалась Се Чунянь, указывая на чайник. — Видишь, сначала воду надо вскипятить.

Шэнь Чанси недоверчиво нахмурилась, но всё же поверила.

— Ладно, тогда я пойду домой. Через три дня приду за тобой, — сказал Шэнь Юань, беря сестру за руку.

— Договорились!

Кто чьё сердце покорил?

Время пролетело незаметно, и настал день праздника Цицяо.

Хотя они договорились встретиться вечером, Се Чунянь проснулась ни свет ни заря и велела Дунбай нанести макияж — чего она почти никогда не делала.

Её кожа была особой: если держать макияж дольше двух часов, начиналась сыпь. К тому же большую часть времени она носила тонкую вуаль, сквозь которую макияж всё равно не был виден. Да и смывать его было лень, поэтому она почти никогда не красилась.

— Госпожа, мы же выходим вечером, да ещё и с вуалью… Кто разглядит, накрашены вы или нет? — говорила Дунбай, аккуратно подводя брови.

— Крась, как я сказала. Мне самой приятно смотреть на себя, а не для кого-то другого, — ответила Се Чунянь, глядя в зеркало.

Дунбай кивнула: лишь бы госпоже было радостно — краситься можно хоть каждую минуту.

После ужина Сыци доложила, что слуга от господина Шэнь пришёл звать её. Се Чунянь ещё раз полюбовалась собой в зеркало и, взяв с собой Дунбай, вышла из дома.

Три дня назад она открылась Шэнь Юаню, и шестилетняя пропасть неловкости и отчуждения между ними начала исчезать. Детская близость вернулась, и теперь она с нетерпением ждала сегодняшней прогулки.

Но, подойдя к воротам, увидела Шэнь Юаня, стоящего среди целой толпы людей и улыбающегося Се Юаньфану.

— Няня, вы все здесь! Пора идти, — сказала госпожа Вань, беря дочь за руку.

Се Юаньфан посмотрел на младшую сестру:

— Чего застыла? Быстрее садись в карету.

Се Чунянь не двинулась с места и прямо посмотрела на Шэнь Юаня — она не понимала, что происходит.

Разве они не договаривались идти вдвоём? Почему здесь её старший брат с семьёй и третий брат?

Шэнь Юань понял вопрос в её глазах, но не знал, как объяснить.

Днём он заходил в лагерь, а потом во дворец докладывать императору о состоянии войск. Выходя из дворца, он встретил Се Юаньфана, только что закончившего дежурство.

Он думал, что Се Юаньфан сегодня ночью на службе, поэтому Се Чунянь и обратилась к нему. Увидев Се Юаньфана во дворце, он удивился:

— Се Сань, ты здесь? Разве ты не дежуришь сегодня?

— Дежурство днём, а где мне ещё быть? Сейчас домой иду. Пойдём вместе? — спросил Се Юаньфан.

Шэнь Юань как раз собирался ехать в резиденцию министра Се за Се Чунянь и рассказал ему о планах на вечер.

Се Юаньфан, который всегда любил шумные компании, тут же решил присоединиться и вспомнил, что сегодня старший брат отдыхает. Так и пригласил всю семью.

Вот и получилась нынешняя компания.

— Малышка, садись в эту карету, — указал Се Юаньфан.

Людей стало больше, и одной кареты Шэнь Юаня не хватало. Се Юаньфан приказал подать ещё одну: Се Чунянь должна ехать со старшей невесткой и племянницей, а три мужчины — в карете Шэнь Юаня.

Се Чунянь молча подошла к карете. Вся её радость улетучилась, но всё же это выход в свет — значит, должно быть весело.

Госпожа Вань помогла дочери забраться внутрь. Шэнь Юань подошёл ближе и на миг задержал взгляд на лице Се Чунянь:

— По дороге встретился с твоим третьим братом.

— А, — отозвалась Се Чунянь, не глядя на него, и, дождавшись, когда госпожа Вань сядет, последовала за ней.

Шэнь Юань приподнял бровь. Всегда ласковая и привязчивая девочка вдруг даже не взглянула на него.

Ладно, сам виноват — болтнул лишнего. Потом купит ей что-нибудь сладкое, и всё наладится.

Се Нинъань, тихая и послушная, прижалась к матери. В глазах у неё горел интерес, но она не проявляла нетерпения.

— Мама, а почему Чанси не пришла? — спросила она, скучая по подружке.

— Возможно, дома дела. Если хочешь, купим ей подарок, а потом зайдём в герцогскую резиденцию навестить её, — ласково ответила госпожа Вань.

Заметив, что Се Чунянь молчит — что было необычно для неё, — госпожа Вань спросила:

— Что случилось? Разве тебе не радостно выйти погулять?

— Нет, почему же, — улыбнулась Се Чунянь и погладила племянницу по щеке.

На берегу реки Минлань в праздник Цицяо всегда царило оживление. Кареты остановились, и все вышли.

Се Юаньфан, как и в детстве, не отходил от младшей сестры ни на шаг.

Се Нинъань заинтересовалась лотком с загадками и потянула родителей туда. Так компания разделилась: Шэнь Юань шёл за Се Чунянь на небольшом расстоянии.

Эта картина была до боли знакома — точно так же было в детстве. И Се Чунянь вдруг вспомнила, что до сих пор должна Шэнь Юаню деньги за две маски.

Теперь она живёт отдельно, управляет своим двором и получает ежемесячное содержание. Она уже не та ребёнок, что не может позволить себе купить маску.

— Няня! — раздался женский голос впереди.

Се Чунянь обернулась и увидела наследную принцессу Чжао Вэньъюань, идущую рядом с Чжао Лю.

— Опять он здесь… Какая досада, — проворчал Се Юаньфан. Шесть лет не уменьшили его ненависти к Чжао Лю. — Малышка, пойдём в другую сторону.

Но наследной принцессе не дали уйти.

— Няня! — Чжао Вэньъюань ускорила шаг и подошла к Се Чунянь.

Се Чунянь сделала реверанс, кивнула Чжао Лю, а Се Юаньфан лишь поклонился наследной принцессе и отвёл глаза в небо.

— Няня, я хотела пригласить тебя… — начала было Чжао Вэньъюань, но вдруг заметила Шэнь Юаня в отдалении и её лицо мгновенно потемнело.

Несколько дней назад в резиденции министра Се Шэнь Юань открыто возразил Великой принцессе. Хотя наследная принцесса и не питала к Шэнь Юаню особых чувств, ей показалось, что он выразился слишком резко. Из-за этого она несколько дней не выходила из дома, боясь насмешек. Сегодня она впервые после того случая вышла на улицу — и снова столкнулась с ним.

Се Чунянь оглянулась на Шэнь Юаня. Тот остановился и направился к соседнему прилавку.

— Няня, пойдём поговорим вон там, — потянула её за руку Чжао Вэньъюань, отводя подальше от Шэнь Юаня.

— Няня, ты написала письмо своему второму брату? — спросила наследная принцесса, всё ещё переживая об этом.

— Написала на следующий же день и отправила с курьером на быстрых конях. Не больше месяца — и он получит его.

— Отлично. Я последние дни была в плохом настроении и не выходила. Боялась, ты обидишься… Но помни: что бы ни случилось, мы всегда подруги, — сжала она руку Се Чунянь.

— Конечно, — улыбнулась Се Чунянь.

Они шли и разговаривали, приближаясь к реке Минлань. Се Чунянь остановилась:

— Принцесса, дальше неинтересно. Давай вернёмся.

— Я арендовала лодку. Пойдём прокатимся? — не отпускала её руку Чжао Вэньъюань.

После того как Се Чунянь упала в воду, она больше не могла подходить близко к берегу. Даже издалека вид реки вызывал у неё озноб. Из-за этого в резиденции министра Се даже пруд засыпали.

Но наследная принцесса думала только о своём удовольствии и не замечала состояния подруги.

Чжао Лю, неизвестно откуда появившийся рядом, сказал:

— Сестра, если госпожа Се не хочет, не стоит настаивать.

Увидев брата, наследная принцесса поняла, что эти двое не могут быть вместе, и раздражённо бросила:

— Ты здесь — и, конечно, она не пойдёт.

Чжао Лю горько усмехнулся, ничего не ответил и направился к лодке.

— Принцесса, мой третий брат ждёт меня. Я пойду. Пусть вам сегодня будет весело, — сказала Се Чунянь, сделала реверанс и пошла искать Се Юаньфана.

Тот, увидев сестру, обеспокоенно спросил:

— Этот юнец ничего не сказал?

— Просто встретились. Что он может сказать? Пойдём лучше на ту сторону посмотрим фонари, — Се Чунянь оставила брата и сестру позади и направилась к Шэнь Юаню.

Фонари в этот день были красивы, хотя и уступали роскоши праздника Шанъюань. Тем не менее, их собралось немало влюблённых пар и просто гуляющих.

Пока Се Чунянь разговаривала с наследной принцессой, Шэнь Юань купил фонарик в виде зайчика — решил, что ей понравится, и надеялся поднять ей настроение.

— Брат Шэнь, — подошла Се Чунянь и сразу заметила зайца. — Какой милый!

— Подарок тебе. Повесь дома, — сказал Шэнь Юань, обрадовавшись, что она снова зовёт его «брат Шэнь».

Продавец, услышав их разговор, вмешался:

— Сегодня все фонарики запускают в реку! Нужно написать имя возлюбленного и отпустить фонарь по течению. Богиня реки увидит — и соединит влюблённых. Если повесить дома, волшебство не сработает.

Се Чунянь посмотрела на фонарик и, будто обожгшись, сунула его обратно Шэнь Юаню.

— Вот как… У меня ведь нет возлюбленного. Брат Шэнь, запусти его сам.

Шэнь Юань молча смотрел на зайца, не зная, что делать.

Се Юаньфан достал деньги и тоже купил фонарик. Се Чунянь удивилась:

— Третий брат, неужели у тебя есть возлюбленная?

Се Юаньфан, с двадцати лет увлечённый боевыми искусствами, возлюбленных не имел и покачал головой:

— Нет. Но я могу написать твоё имя. Всё равно ты навсегда останешься моей сестрёнкой.

Шэнь Юань подумал и сказал:

— Тогда и я напишу имя маленькой Чунянь.

http://bllate.org/book/6884/653357