Готовый перевод The Little Palace Maid Just Wants to Leave the Palace to Save Her Life / Маленькая служанка просто хочет сбежать из дворца, чтобы выжить: Глава 22

Вернувшись во дворец, старая няня императрицы Чжоу махнула рукой — и все остальные слуги мгновенно исчезли. Императрица сидела перед туалетным столиком, и в медном зеркале её прекрасное, кроткое лицо вдруг исказилось от ярости. Резким движением она смахнула всё, что стояло на столе!

— Ещё чуть-чуть! — вырвалось у неё сквозь стиснутые зубы. Она уперлась ладонями в гладкую поверхность, глаза полыхали ненавистью, дыхание стало тяжёлым и прерывистым. — Неужели этот ничтожный евнух И Чжоу испортил всё моё дело!

Няня поспешила подойти и начала поглаживать её по спине, тихо уговаривая:

— Ваше Величество, берегите своё драгоценное здоровье! Не стоит из-за такого ничтожества выводить себя из равновесия!

Но как могла императрица проглотить такое оскорбление? Её человек во Восточном дворце был устранён И Чжоу, а теперь тот осмелился вмешаться даже в дела Управления по делам императорского рода!

— Если бы не этот И Чжоу, свергнутый наследный принц уже давно погиб бы в Управлении!

Император решил сохранить жизнь свергнутому сыну — она не осмеливалась действовать прямо во дворце. Но в стенах Управления она чувствовала себя в безопасности. Жаль, что, сколько ни строила планов, она не предвидела, что этот трусливый евнух вновь встанет на защиту наследного принца.

Досадно, что И Чжоу пользуется безграничным доверием императора. Пусть она и ненавидит его всей душой, сейчас она не может ничего против него предпринять.

Няня тревожно заговорила:

— Ваше Величество, государь понизил господина Чжоу в должности и поручил И Чжоу помогать в управлении делами Управления… Похоже, он уже заподозрил вас. Боюсь, если император разгневается по-настоящему… Может, лучше оставить свергнутого принца в покое?

Императрица сжала кулаки так сильно, что костяшки побелели. В глазах бушевала ярость.

— Да ведь понижение господина Чжоу — это прямое оскорбление мне!

Сейчас действительно не время действовать. Но она не боится, что император окончательно разозлится на неё.

Императрица посмотрела в зеркало на своё прекрасное лицо — то самое лицо, которое вызывало в ней одновременно любовь и ненависть.

Белые, изящные пальцы нежно коснулись щёк, и уголки губ медленно изогнулись в улыбке.

— Государь хоть и заподозрил меня, но он ещё больше не терпит, когда кто-то посягает на трон.

— Ты права, — продолжила императрица, — мне действительно пора изменить тактику. Свергнутый наследный принц уже лишился обеих ног и никогда больше не вернётся во Восточный дворец. Все его сторонники уничтожены, император больше ему не доверяет, да и Лу Тин теперь сам в опасности.

Здесь она снова рассмеялась. Её ухоженные пальцы с длинными ногтями нежно провели по защитному напальчнику.

— Мы с этим «сыном» столько лет разыгрывали перед всеми трогательную материнскую привязанность… Хотя на самом деле мне было до тошноты противно. Но, признаться, именно благодаря его полному доверию мне удалось так легко с ним справиться.

— Теперь мне нужно подумать, как сделать так, чтобы шестой принц занял место свергнутого в сердце государя.

Услышав это, няня наконец облегчённо улыбнулась:

— Именно так, Ваше Величество.

Императрица смотрела в зеркало на своё отражение — будто на себя, будто на кого-то другого. Она улыбалась, но улыбка выглядела жутковато.

— Сестрица… Это лицо и правда очень полезно.

*

*

*

В Управлении по делам императорского рода лекарь вновь пришёл осматривать Ли И.

Он не ожидал, что тот действительно выживет: жар спал, сознание восстановилось, и теперь можно было заняться ранами.

Когда лекарь перевязал спину и ноги Ли И, его лицо потемнело, и он тяжело вздохнул, обращаясь к Бай Чжо и самому пациенту:

— Внешние раны ещё можно вылечить, но вот с ногами… Кости обеих ног сломаны, и это очень серьёзно.

Бай Чжо переживала за ноги Ли И и поспешно спросила:

— Лекарь Лю! Я слышала, что сломанные кости можно срастить, если правильно их сопоставить и дать время на заживление. Разве нельзя поправить кости господина?

Лицо лекаря омрачилось ещё больше:

— Дело в том, что ноги этого господина…

— А Чжо, — внезапно перебил его Ли И, — я проголодался.

Ли И проснулся совсем недавно и почти ничего не ел. Услышав, что он сам просит еды, Бай Чжо обрадовалась:

— Сейчас же приготовлю! Совсем быстро!

Она вышла из комнаты и плотно закрыла за собой дверь.

Внутри Ли И мягко, но спокойно сказал лекарю:

— Господин Лю, прошу вас, не рассказывайте ей подробностей о состоянии моих ног.

Лекарь кивнул — он понимал. Его брови сошлись, и он бросил взгляд на ноги Ли И, затем серьёзно произнёс:

— Господин, ваши ноги были намеренно и жестоко сломаны. Кости не просто переломаны — они смещены, да ещё и повреждены насильственно. Я сделаю всё возможное, чтобы сопоставить их.

Взгляд лекаря выражал не только сочувствие, но и восхищение. Другой человек на месте Ли И, скорее всего, умер бы от болевого шока.

Но этот юноша выдержал невыносимую боль и остался жив. Какое железное мужество!

Помолчав, лекарь продолжил:

— Однако сейчас у вас слишком много открытых ран и внутренних повреждений. Если я начну сопоставлять кости прямо сейчас, это вызовет сильнейшую боль и может усугубить состояние. Но если отложить процедуру, кости срастутся неправильно, и тогда… даже если мы их потом поправим, ходить вы, скорее всего, уже не сможете.

Если бы кости были сломаны при падении, при его опыте можно было бы надеяться на полное восстановление. Но здесь всё иначе — ноги были буквально раздроблены. По сути, они уже бесполезны.

За дверью, присев на корточки, Бай Чжо услышала каждое слово. Она зажала рот ладонью, но слёзы всё равно потекли по щекам.

Она сразу поняла, что Ли И нарочно отослал её, чтобы она не узнала правду. Но она не ушла — осталась подслушивать.

«Его ноги сломали насильно… Как же он страдал?»

Она сжала кулак так сильно, что ногти впились в ладонь, и крепко стиснула зубы, чтобы не зарыдать вслух.

Из комнаты донёсся голос Ли И:

— Я понял вас, господин Лю.

Услышав, что его ноги, возможно, навсегда парализованы, Ли И даже не изменился в лице. Он спокойно добавил:

— Прошу вас, проведите сопоставление костей через пару дней.

Лекарь кивнул — он и сам считал, что затягивать нельзя. Если кости срастутся криво, ноги будут безнадёжно испорчены.

— Но не теряйте надежду, господин, — мягко сказал он. — Мои способности ограничены, но в государстве Даюэ есть несколько великих целителей. Правда, их местонахождение неизвестно… Если вам удастся встретить одного из них, возможно, ваши ноги ещё можно спасти.

На самом деле, лекарь просто хотел дать Ли И хоть какую-то надежду.

Кто не знает, что те, кого заточили в Управление по делам императорского рода, вряд ли доживут даже до завтра — не говоря уже о поисках легендарных лекарей.

Ли И лишь слабо улыбнулся и ничего не ответил.

Бай Чжо пришла на кухню готовить, но была так расстроена, что мысли крутились только вокруг слов лекаря. При мысли, что Ли И больше не сможет ходить, сердце её сжималось от боли.

«Такой благородный человек… Как он будет жить, если не сможет стоять на ногах?»

— Вода в кастрюле почти выкипела.

Холодный, резкий голос заставил её вздрогнуть.

Перед ней стоял Сюэ Чжэн. Бай Чжо поспешно сделала реверанс и робко прошептала:

— Господин стражник.

Сюэ Чжэн бросил на неё короткий взгляд, подошёл ближе и посмотрел на тесто, которое она раскатывала.

— Готовишь лапшу?

Бай Чжо кивнула и инстинктивно отступила назад. Она явно боялась Сюэ Чжэна — точнее, всех стражников Управления.

— Лекарь сказал, что господину нужно больше есть, чтобы быстрее идти на поправку, — тихо объяснила она.

Сюэ Чжэн кивнул. Заметив её напряжение, он слегка нахмурился:

— Ты меня боишься?

Бай Чжо сжалась и, опустив голову, тихо, но искренне сказала:

— Господин Сюэ — добрый человек.

Именно он разрешил ей свободно передвигаться по Управлению и готовить на кухне. Хотя она и боялась его, в душе была благодарна.

Сюэ Чжэн услышал слова «добрый человек», и его взгляд стал глубже. На его смуглой, суровой физиономии мелькнула странная усмешка:

— Ты совсем не похожа на обычную придворную служанку.

Бай Чжо опустила глаза и промолчала.

— Ладно, готовь. Кстати, сегодня все на обед едят лапшу — сделай побольше.

Несколько дней назад Сюэ Чжэн и другие стражники попробовали её еду и решили, что готовит она отлично. А поскольку повар Управления ушёл ещё до праздника, готовка теперь полностью легла на плечи Бай Чжо.

Она поспешно кивнула:

— Хорошо!

Прежде чем уйти, Сюэ Чжэн обернулся и добавил:

— Впредь зови меня просто стражником Сюэ. «Господином» нас, простых стражников, называть не стоит.

Бай Чжо запомнила это.

Сварив миску лапши, она глубоко вздохнула и вернулась в комнату.

Лекарь уже ушёл, и она не стала его расспрашивать. Осторожно подняв Ли И повыше, она села рядом и начала кормить его.

Через несколько ложек он вдруг спросил:

— Почему А Чжо молчит?

Она вздрогнула, подняла глаза и на мгновение встретилась с ним взглядом, но тут же опустила голову, стараясь подавить волнение.

— Я… думаю, что готовить на обед.

Ли И тихо рассмеялся, взглянул на лапшу, потом нежно посмотрел на неё:

— Я ещё не доел этот обед, а уже думаю, что готовить дальше. Если так пойдёт, я скоро стану толстяком.

У Бай Чжо защипало в носу. Она моргнула, пряча слёзы, и тихо сказала:

— Господину лучше немного пополнеть.

Помолчав, она подняла глаза и посмотрела на его худое, бледное лицо:

— Вы слишком худой.

— Хорошо, — улыбнулся Ли И. — Раз А Чжо хочет, чтобы я ел больше, я буду есть. Но тогда перестань плакать.

Только теперь Бай Чжо поняла, что слёзы всё-таки вырвались наружу. Она быстро вытерла их и, всхлипывая, прошептала:

— Тогда господин ешьте побольше.

— Обязательно.

*

*

*

Через три дня лекарь Лю пришёл сопоставлять кости.

Ли И не хотел, чтобы Бай Чжо видела это, но на сей раз она неожиданно проявила упрямство и настояла на том, чтобы остаться.

— Ты становишься всё смелее, — вздохнул он с лёгкой укоризной, хотя в голосе слышалась нежность.

Бай Чжо стояла у кровати, решительно и с мольбой в глазах:

— Позвольте мне остаться, господин. Я хочу ухаживать за вами.

В прошлый раз, подслушав разговор с лекарем, она узнала, насколько мучительна будет процедура. Хоть она ничего не могла сделать, но хотела быть рядом.

Лекарь, увидев это, добродушно усмехнулся:

— Господин, пусть девушка останется. При сопоставлении костей боль будет невыносимой, особенно учитывая ваши открытые раны. Вам нужен кто-то рядом, кто удержит вас, чтобы вы не дернулись. Иначе кости срастутся неправильно — и тогда последствия будут куда хуже.

Он не врал: раньше бывало, что пациенты, не выдержав боли, начинали метаться, и это только усугубляло травмы.

Услышав это, Бай Чжо и вовсе не собиралась уходить. Ли И, поняв, что спорить бесполезно, согласился.

Лекарь велел Бай Чжо сесть на край кровати и крепко обнять Ли И, желательно придерживая его руки, чтобы тот не дергался во время процедуры и не разорвал швы.

Бай Чжо села, уложила голову Ли И себе на колени и крепко обхватила его, будто перед лицом великой опасности.

Лекарь улыбнулся:

— Не так уж страшно, девочка. Мои руки знают своё дело.

*

*

*

Бай Чжо крепко сжала губы, но в глазах читалась полная уверенность:

— Я верю вам, господин Лю!

Лекарь велел Ли И зажать между зубами полоску ткани. Когда всё было готово, он начал сопоставлять кости.

Как и предупреждал лекарь, боль от сопоставления костей, которые были намеренно сломаны, оказалась мучительнее, чем пытки.

Тело Ли И напряглось, как струна. Боль пронзала до мозга костей, и он едва сдерживался, чтобы не вырваться. Жилы на лбу вздулись, холодный пот залил глаза. В самый критический момент, когда он уже начал вырываться, Бай Чжо изо всех сил прижала его к себе.

— Скоро всё закончится, господин… Потерпите ещё немного, ещё чуть-чуть…

Её голос был мягкий, но в нём чувствовалась особая сила.

Она повторяла это снова и снова, успокаивая его — спокойно, но твёрдо.

От боли время будто замедлилось, и казалось, что мучениям не будет конца.

Конечно, лекарь Лю говорил это лишь для того, чтобы дать Ли И хоть какую-то надежду.

Кто не знает, что тем, кого заточили в Управление по делам императорского рода, вряд ли удастся даже выжить — не говоря уже о встречах с великими целителями.

Ли И лишь слабо улыбнулся и ничего не ответил.

Бай Чжо пришла на кухню готовить, но была так расстроена, что мысли крутились только вокруг слов лекаря. При мысли, что Ли И больше не сможет ходить, сердце её сжималось от боли.

«Такой благородный человек… Как он будет жить, если не сможет стоять на ногах?»

— Вода в кастрюле почти выкипела.

Холодный, резкий голос заставил её вздрогнуть.

Перед ней стоял Сюэ Чжэн. Бай Чжо поспешно сделала реверанс и робко прошептала:

— Стражник Сюэ.

Сюэ Чжэн бросил на неё короткий взгляд, подошёл ближе и посмотрел на тесто, которое она раскатывала.

— Готовишь лапшу?

Бай Чжо кивнула и инстинктивно отступила назад. Она явно боялась всех стражников Управления — и Сюэ Чжэна в том числе.

— Лекарь сказал, что господину нужно больше есть, чтобы быстрее идти на поправку, — тихо объяснила она.

Сюэ Чжэн кивнул. Заметив её напряжение, он слегка нахмурился:

— Ты меня боишься?

Бай Чжо сжалась и, опустив голову, тихо, но искренне сказала:

— Стражник Сюэ — добрый человек.

Именно он разрешил ей свободно передвигаться по Управлению и готовить на кухне. Хотя она и боялась его, в душе была благодарна.

Сюэ Чжэн услышал слова «добрый человек», и его взгляд стал глубже. На его смуглой, суровой физиономии мелькнула странная усмешка:

— Ты совсем не похожа на обычную придворную служанку.

Бай Чжо опустила глаза и промолчала.

— Ладно, готовь. Кстати, сегодня все на обед едят лапшу — сделай побольше.

Несколько дней назад Сюэ Чжэн и другие стражники попробовали её еду и решили, что готовит она отлично. А поскольку повар Управления ушёл ещё до праздника, готовка теперь полностью легла на плечи Бай Чжо.

Она поспешно кивнула:

— Хорошо!

Прежде чем уйти, Сюэ Чжэн обернулся и добавил:

— Впредь зови меня просто стражником Сюэ. «Господином» нас, простых стражников, называть не стоит.

Бай Чжо запомнила это.

Сварив миску лапши, она глубоко вздохнула и вернулась в комнату.

Лекарь уже ушёл, и она не стала его расспрашивать. Осторожно подняв Ли И повыше, она села рядом и начала кормить его.

Через несколько ложек он вдруг спросил:

— Почему А Чжо молчит?

Она вздрогнула, подняла глаза и на мгновение встретилась с ним взглядом, но тут же опустила голову, стараясь подавить волнение.

— Я… думаю, что готовить на обед.

Ли И тихо рассмеялся, взглянул на лапшу, потом нежно посмотрел на неё:

— Я ещё не доел этот обед, а уже думаю, что готовить дальше. Если так пойдёт, я скоро стану толстяком.

У Бай Чжо защипало в носу. Она моргнула, пряча слёзы, и тихо сказала:

— Господину лучше немного пополнеть.

Помолчав, она подняла глаза и посмотрела на его худое, бледное лицо:

— Вы слишком худой.

— Хорошо, — улыбнулся Ли И. — Раз А Чжо хочет, чтобы я ел больше, я буду есть. Но тогда перестань плакать.

Только теперь Бай Чжо поняла, что слёзы всё-таки вырвались наружу. Она быстро вытерла их и, всхлипывая, прошептала:

— Тогда господин ешьте побольше.

— Обязательно.

*

*

*

Через три дня лекарь Лю пришёл сопоставлять кости.

Ли И не хотел, чтобы Бай Чжо видела это, но на сей раз она неожиданно проявила упрямство и настояла на том, чтобы остаться.

— Ты становишься всё смелее, — вздохнул он с лёгкой укоризной, хотя в голосе слышалась нежность.

Бай Чжо стояла у кровати, решительно и с мольбой в глазах:

— Позвольте мне остаться, господин. Я хочу ухаживать за вами.

В прошлый раз, подслушав разговор с лекарем, она узнала, насколько мучительна будет процедура. Хоть она ничего не могла сделать, но хотела быть рядом.

Лекарь, увидев это, добродушно усмехнулся:

— Господин, пусть девушка останется. При сопоставлении костей боль будет невыносимой, особенно учитывая ваши открытые раны. Вам нужен кто-то рядом, кто удержит вас, чтобы вы не дернулись. Иначе кости срастутся неправильно — и тогда последствия будут куда хуже.

Он не врал: раньше бывало, что пациенты, не выдержав боли, начинали метаться, и это только усугубляло травмы.

Услышав это, Бай Чжо и вовсе не собиралась уходить. Ли И, поняв, что спорить бесполезно, согласился.

Лекарь велел Бай Чжо сесть на край кровати и крепко обнять Ли И, желательно придерживая его руки, чтобы тот не дергался во время процедуры и не разорвал швы.

Бай Чжо села, уложила голову Ли И себе на колени и крепко обхватила его, будто перед лицом великой опасности.

Лекарь улыбнулся:

— Не так уж страшно, девочка. Мои руки знают своё дело.

Бай Чжо крепко сжала губы, но в глазах читалась полная уверенность:

— Я верю вам, господин Лю!

Лекарь велел Ли И зажать между зубами полоску ткани. Когда всё было готово, он начал сопоставлять кости.

Как и предупреждал лекарь, боль от сопоставления костей, которые были намеренно сломаны, оказалась мучительнее, чем пытки.

Тело Ли И напряглось, как струна. Боль пронзала до мозга костей, и он едва сдерживался, чтобы не вырваться. Жилы на лбу вздулись, холодный пот залил глаза. В самый критический момент, когда он уже начал вырываться, Бай Чжо изо всех сил прижала его к себе.

— Скоро всё закончится, господин… Потерпите ещё немного, ещё чуть-чуть…

Её голос был мягкий, но в нём чувствовалась особая сила.

Она повторяла это снова и снова, успокаивая его — спокойно, но твёрдо.

От боли время будто замедлилось, и казалось, что мучениям не будет конца.

http://bllate.org/book/6882/653217