Готовый перевод The Little Palace Maid Just Wants to Leave the Palace to Save Her Life / Маленькая служанка просто хочет сбежать из дворца, чтобы выжить: Глава 12

Даже без роскошных одежд, даже в таком жалком положении он всё равно излучал благородство, заставлявшее невольно преклонять голову. И лишь теперь Бай Чжо по-настоящему увидела того самого наследного принца — того, кого когда-то с восхищением и почтением хвалили все служанки во дворце, наследного принца Великого Юэ.

Очнувшись, Бай Чжо вдруг поняла, что пристально смотрела на Ли И, и поспешно опустила голову. Подав ему ещё полмиски мясной каши, она принялась собирать посуду:

— Пойду сварю лекарство.

С этими словами Бай Чжо схватила миску и выскочила из спальни.

Ли И проводил её взглядом, лёгкой улыбкой тронул губы, откинулся на подушки и закрыл глаза.

Когда Бай Чжо сварила отвар, неловкость, терзавшая её всё это время, немного улеглась. Она разлила тёмную жидкость по миске, хлопнула себя по щекам и глубоко вдохнула. Затем взяла миску и вошла в спальню.

Ли И полулежал на ложе, будто спал. Бай Чжо подошла ближе и тихо окликнула:

— Ваше Высочество?

Ли И открыл глаза. Бай Чжо шагнула вперёд:

— Ваше Высочество, пора пить лекарство.

Ли И взял миску, но, не отводя взгляда от Бай Чжо, сказал:

— Я сам. Иди поешь.

— Ох… — Бай Чжо на миг замялась, потом кивнула.

Ли И смотрел на чёрную, как смоль, жидкость и, будто между делом, произнёс:

— Почему ещё не идёшь готовить себе еду? Я хочу видеть, как ты ешь.

— А? — Бай Чжо моргнула. Неужели Его Высочество хочет, чтобы она, как в прошлый раз, ела вместе с ним?

Ли И приподнял бровь и посмотрел на неё — его глаза были тёмными и глубокими.

Бай Чжо наконец поднялась. На плите ещё стояла горячая мясная каша. Она налила себе миску и вернулась. Под пристальным взглядом Ли И села у кровати и потупилась, начав есть.

Только тогда Ли И начал пить лекарство.

— Откуда взялось это лекарство? — в тишине, будто невзначай, спросил он.

Бай Чжо сделала глоток каши и чуть не поперхнулась!

— Кхе! Кхе! — покраснев от кашля, воскликнула она.

Ли И тут же перестал пить и наклонился, чтобы похлопать её по спине. Когда приступ прошёл, он с беспокойством спросил:

— Лучше?

— Всё… всё в порядке, — прошептала Бай Чжо.

Увидев заботу в его глазах, она почувствовала, как сердце заколотилось, и невольно отодвинулась подальше от Ли И — только так дыхание перестало сбиваться.

Ли И заметил её движение. Его рука, зависшая в воздухе, замерла на мгновение, а потом медленно опустилась.

— Лекарство… лекарство из того жетона…

— Жетон бесполезен, — спокойно перебил Ли И.

Ну ладно.

Бай Чжо вынула из-за пазухи жетон и протянула его Ли И, моргая:

— Ваше Высочество, на самом деле я хотела сказать, что вернула жетон.

Ли И взял жетон и, приподняв бровь, посмотрел на неё так, будто говорил: «Не думай обмануть меня, малышка».

Бай Чжо опустила голову, прикусила губу и наконец произнесла:

— У меня есть сводная сестра во дворце. Она… наложница Его Величества.

Император Миндэ имел бесчисленных наложниц, и Ли И никогда не обращал внимания на женщин заднего двора. Но если сестра Бай Чжо — наложница императора, как она сама оказалась во Восточном дворце?

Ведь присланных сюда служанок обычно выбирали либо из людей императрицы, либо из тех, у кого не было связей — простых служанок низшего ранга.

— Ты ударила лбом, чтобы выпросить лекарство?

Бай Чжо на миг замялась, потом кивнула.

Ли И некоторое время молча смотрел на неё, не задавая больше вопросов, и лишь мягко сказал:

— Впредь не делай такого.

Бай Чжо про себя не согласилась, но не стала возражать.

Но Ли И продолжил:

— Если из-за меня на твоём лбу останется шрам, будет плохо.

Бай Чжо коснулась пальцами шрама на лбу и беззаботно ответила:

— Ничего страшного. И так ведь некрасива. Один шрам — и ничего больше.

Ли И нахмурился:

— Не унижай себя. — Он пристально посмотрел на неё и серьёзно добавил: — Ты не некрасива.

Он редко хвалил кого-либо, особенно женщин, и сейчас ему было неловко, но он говорил искренне.

Бай Чжо почувствовала, как сердце бьётся всё быстрее. Она не смела поднять глаза и пробормотала:

— Бла… благодарю Ваше Высочество.

После этого она уткнулась в миску с кашей. Ли И тоже выглядел слегка неловко и опустил голову, чтобы пить лекарство.

В спальне воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуками еды и глотков лекарства.

Эта тихая минута напоминала времена до болезни Ли И, когда во всём Восточном дворце были только они двое — спокойные и безмятежные.

— Впредь я больше не буду болеть, — тихо сказал Ли И.

— …Хорошо.

Хотя телосложение Ли И было хрупким, здоровье его оказалось неплохим. Уже после нескольких приёмов лекарства он пошёл на поправку, а благодаря заботливому питанию, которое готовила Бай Чжо, уже через несколько дней его лицо порозовело.

Он больше не сидел целыми днями в спальне. Теперь он начал ходить по покою, а в хорошую погоду выходил во двор. Лишь пройдя до лёгкого пота, он садился отдыхать.

Через несколько дней его внешний вид заметно улучшился.

Бай Чжо радовалась этому безмерно. Ли И больше не выглядел холодным и подавленным — в нём появилась жизненная сила, и он стал похож на того наследного принца, которого она раньше никогда не видела.

С тех пор как после сильного снегопада растаял снег, погода становилась всё лучше. Каждый день светило солнце, и когда было особенно тепло, Бай Чжо выводила Ли И во двор погулять, а сама aproveла время, стирая одежду.

Теперь во Восточном дворце остались только они двое, но раз в несколько дней приходили слуги с углём и продуктами, так что ни о чём беспокоиться не приходилось. Жизнь здесь оказалась даже лучше, чем в прачечной.

Каждый раз Бай Чжо молилась про себя, чтобы эти дни длились как можно дольше. Она хотела просто жить — и хотела, чтобы Его Высочество тоже был здоров.

Однажды во Восточный дворец неожиданно пришла гостья. Это была не слуга с припасами, а Цзянлюй.

Увидев подругу, Бай Чжо обрадовалась до слёз. Цзянлюй, убедившись, что Бай Чжо цела и невредима, тоже перевела дух.

Узнав, что Бай Чжо ходила к госпоже Хуа за лекарством, Цзянлюй сказала:

— Хоть у неё и осталась совесть, сделала хоть одно доброе дело. Но не обидела ли она тебя, когда ты просила?

Бай Чжо покачала головой. О госпоже Хуа она не хотела говорить и лишь ответила:

— Как бы то ни было, она дала мне лекарство и спасла Его Высочество.

Цзянлюй поняла, что Бай Чжо не желает развивать тему, и не стала настаивать. Зато рассказала другое:

— Бай Чжо, в прачечной действительно случился пожар!

Рассказывая об этом, Цзянлюй была одновременно напугана и потрясена.

— Бай Чжо, ты ведь говорила правду! В прачечной действительно вспыхнул пожар!

Прошлой ночью, глубокой ночью, в большом общежитии прачечной неожиданно вспыхнул огонь. Цзянлюй как раз была в дежурстве.

Зимние ночи и так ледяные, а уж в прачечной, где для обогрева использовали лишь собранный угольный пепел, было особенно холодно. Служанки, дежурившие ночью, обычно воровали время для сна.

Но Цзянлюй, помня слова Бай Чжо, теперь спала очень чутко и не позволяла себе расслабляться в дежурство. Благодаря этому она вовремя заметила огонь, разбудила спящих служанок, и все успели выбежать.

Когда пожар потушили, выяснилось, что обрушилась балка над их спальными местами. Они не могли представить, что случилось бы, если бы Цзянлюй не подняла тревогу — все бы погибли под обломками.

Позже Ци выяснила, что огонь начался из-за одной служанки: та, согреваясь угольным пеплом, уснула и случайно подожгла скатерть.

Поскольку Цзянлюй вовремя заметила пожар, никто не пострадал. За это она получила похвалу и была повышена до личной помощницы Ци — теперь она фактически стала мелкой управляющей и больше не стирала бельё, как раньше.

Сегодня Цзянлюй смогла навестить Бай Чжо, потому что сопровождала Ци по делам и воспользовалась моментом, чтобы сбежать.

Услышав, что в прачечной никто не пострадал, Бай Чжо наконец перевела дух. По словам Цзянлюй, пожар почти полностью совпал с тем, что ей приснился, за исключением одного — она уже не была в прачечной.

Ещё важнее было то, что Цзянлюй получила признание. Бай Чжо радовалась за подругу даже больше, чем та сама.

— Поздравляю тебя, наша Цзянлюй! — смеясь, сказала Бай Чжо, и её миндалевидные глаза превратились в лунные серпы. — Продолжай хорошо работать у Ци, и, глядишь, станешь главной управляющей!

Цзянлюй фыркнула:

— Да где уж мне! — Но потом вздохнула: — Хотя теперь, конечно, стало лучше.

Она посмотрела на Бай Чжо с серьёзным выражением лица и сжала её руку:

— Бай Чжо, именно ты спасла всех в прачечной! Если я скажу Ци, что заслуга твоя, может, тебя переведут отсюда!

Бай Чжо покачала головой:

— Цзянлюй, забыла? Я здесь по приказу императрицы.

Цзянлюй куснула губу, но не сдавалась:

— Но если Ци узнает, что именно ты спасла всех, даже за взятку можно устроить, чтобы тебя заменили!

Бай Чжо улыбнулась. Она понимала, что Цзянлюй волнуется за неё, и ласково щёлкнула подругу по щеке:

— Глупышка, откуда у меня деньги на взятки? Да и Ци вряд ли поможет из-за этого.

— Но…

— Это ты заметила пожар и спасла всех. Значит, заслуга твоя. Раз Ци тебя ценит, работай у неё хорошо. А за меня не переживай.

Бай Чжо улыбалась так, что глаза её сияли:

— Мне здесь хорошо. Его Высочество тоже добр ко мне. Правда.

Цзянлюй, увидев искренность подруги и понимая, что та права (без крупной суммы денег во дворце ничего не добьёшься), наконец сдалась:

— Бай Чжо, как бы то ни было, Восточный дворец — не место для долгого пребывания. Держись подальше от наследного принца.

— Я буду усердно работать у Ци и постараюсь найти способ вытащить тебя отсюда! — сжав кулаки, решительно заявила Цзянлюй.

У Бай Чжо защипало в носу. Она обняла Цзянлюй и тихо прошептала:

— Цзянлюй, кроме моей матери, ты — самый добрый человек ко мне. Спасибо.

Цзянлюй смутилась, но тоже обняла подругу:

— Ну конечно! Мы же подруги, сёстры навеки. Я ведь старше тебя на несколько месяцев, так что я тебе старшая сестра.

Бай Чжо чуть не расплакалась от счастья:

— Да, сестра.

— Дурочка.

Они немного посидели, поболтали, но Цзянлюй не могла задерживаться — она ведь вышла по делам. Перед уходом она крепко сжала руку Бай Чжо:

— Бай Чжо, запомни мои слова: держись подальше от наследного принца. Поняла?

Бай Чжо лишь улыбнулась в ответ.

— Ты, сумасшедшая! — Цзянлюй ткнула пальцем в лоб подруге. — Я ухожу. Обязательно помни!

— Хорошо.

Бай Чжо проводила Цзянлюй взглядом, помахав вслед.

Когда она вернулась во двор, то увидела, что Ли И сидит в павильоне. Сердце её екнуло.

— Ваше Высочество, здесь со всех сторон дует! Вы простудитесь! — Бай Чжо поспешила подойти и помогла ему встать.

Хотя за эти дни здоровье Ли И значительно улучшилось, он не стал спорить и послушно последовал за ней обратно в спальню.

— Кто это был? — спросил он по дороге спокойным тоном.

Бай Чжо вздрогнула. Встреча с Цзянлюй обрадовала её настолько, что она забыла: это Восточный дворец, а его хозяин — Ли И. Ей следовало доложить ему сразу.

— Подруга из прачечной, — осторожно ответила она, робко взглянув на Ли И, боясь, что он рассердится.

Но выражение лица Ли И оставалось спокойным. Он лишь кивнул:

— Теперь все избегают Восточного дворца, а кто-то осмелился прийти навестить тебя.

На мгновение он замолчал, потом добавил:

— Но это место, полное опасностей. В следующий раз, если она придёт, пускай заходит внутрь. Не стоит, чтобы её увидели.

Глаза Бай Чжо округлились от удивления. Его Высочество не только не рассердился, но и проявил заботу! Сердце её запело от радости, и она счастливо кивнула:

— Слушаюсь! Благодарю Ваше Высочество!

Ли И не ожидал, что такая мелочь так обрадует служанку. Глядя, как она сияет, он сам невольно улыбнулся.

После этого наступили дни спокойствия и уюта. Благодаря заботе Бай Чжо и неплохому здоровью самого Ли И, он быстро набирался сил. Его щёки, прежде впалые, начали округляться, а лицо приобрело здоровый румянец.

http://bllate.org/book/6882/653207