Готовый перевод The Little Palace Maid Just Wants to Leave the Palace to Save Her Life / Маленькая служанка просто хочет сбежать из дворца, чтобы выжить: Глава 8

Постельное бельё у Бай Чжо, разумеется, не шло ни в какое сравнение с тем, что было у Ли И: хоть и тонкое, зато чистое. Закончив укладывать постель, она поспешила за лекарством, чтобы обработать рану на шее наследного принца.

К счастью, она заранее позаботилась об этом: когда придворный врач осматривал Ван Сина, она тайком припрятала немного мази от внешних травм. Не думала, что средство действительно пригодится.

Пока она наносила мазь, её руки дрожали.

Ли И был слишком худощав; его кожа имела болезненную бледность, а под ней чётко проступали синие жилы. Рана находилась всего в волоске от пульсирующей артерии.

— Почему снова плачешь? — мягко спросил Ли И, и в его голосе прозвучала лёгкая улыбка.

Бай Чжо быстро вытерла глаза рукавом и глухо ответила:

— Служанка не плачет.

Когда перевязка была закончена, она опустила голову и, помедлив, тихо произнесла:

— Ваше Высочество… Впредь не делайте так больше.

— Не стоит. Не стоит ради такой ничтожной служанки, как я.

Ли И слегка повернул голову и увидел лишь макушку Бай Чжо. На его бледном лице появилась тёплая улыбка. Он протянул руку и нежно потрепал её по голове.

— Почему же нет? — сказал он. — Я говорю — стоит.

Сердце Бай Чжо заколотилось. Она не смела поднять глаза и поспешно выпалила:

— Ваше Высочество! Служанка собрала немного угля. Как только разожжём, вам станет теплее!

— Подожди, — тихо остановил её Ли И, пристально глядя в лицо. — Бай Чжо, убери уголь и открой все окна в спальне.

Бай Чжо в ужасе замерла. Не успела она возразить, как Ли И приказал:

— Делай, как я сказал. А потом возьми эту табличку и найди одного человека.

Он достал из-за пазухи круглую нефритовую табличку и протянул её Бай Чжо.

Девушка была вне себя от страха и тревоги. Дрожащим голосом она воскликнула:

— Ваше Высочество! В покоях и так холодно! Если вы откроете окна, заболеете!

Ли И оставался невозмутимым. Его тёмные, как бездонное озеро, глаза спокойно смотрели на неё:

— Иди.

Помолчав, он добавил, чтобы успокоить:

— Не волнуйся. Я не так слаб, как тебе кажется.

— Если ты не пойдёшь, меня и дальше будут унижать.

Вспомнив, что Ван Син и двое других евнухов сотворили с Ли И сегодня, Бай Чжо охватила ярость. Она крепко стиснула губы, взглянула на табличку и тихо спросила:

— Ваше Высочество… Эта табличка спасёт вас?

— Да, — улыбнулся Ли И, но его улыбка лишь усилила боль в сердце Бай Чжо — ведь лицо его было ужасающе бледным.

— Возьми табличку. Никто во дворце не посмеет тебя задержать. Отправляйся в Управление обрядов и найди там евнуха по имени Шао Сюй. Передай ему эту табличку.

Бай Чжо взяла табличку. Раз наследный принц сказал, что она может спасти его, отказываться было нельзя. Но мысль распахнуть все окна в этой ледяной спальне причиняла ей невыносимую муку. Однако ослушаться приказа наследного принца она не смела. Быстро распахнув окна, она крикнула:

— Ваше Высочество! Служанка скоро вернётся!

Она пустилась бегом из Восточного дворца прямо к Управлению обрядов. Хотя Бай Чжо плохо знала расположение всех дворцовых зданий, Управление обрядов знали все.

Как и предсказал Ли И, по пути её несколько раз останавливали и допрашивали, но стоило показать табличку — стражники тут же бледнели от страха и отступали.

Добравшись до Управления, Бай Чжо увидела двух евнухов в синих одеждах у входа. Она подбежала и протянула табличку:

— Прошу передать слово Шао Сюю. Мне нужно его видеть.

— Шао Сюй? — переглянулись евнухи. Увидев грубую служебную форму девушки, они засомневались. Один из них взял табличку, взглянул на узор — и руки его задрожали так, что он чуть не уронил её.

С выражением благоговейного ужаса он двумя руками вернул табличку, внимательно посмотрел на Бай Чжо и сказал:

— Подожди здесь.

И поспешил внутрь.

Бай Чжо томилась у дверей, то думая, не замёрз ли Ли И, то надеясь, что табличка действительно поможет ему.

Тем временем стражник уже передал табличку молодому евнуху в зелёной одежде.

— Господин Шао, — почтительно доложил он, — какая-то служанка принесла это и просит вас.

Шао Сюй взглянул на табличку — и лицо его мгновенно изменилось. Он принял её двумя руками, сурово спросил:

— Где она?

— Ждёт снаружи.

— Приведи её сюда, — приказал Шао Сюй.

— Слушаюсь.

Шао Сюй направился к одному из покоев и, подойдя к двери, спросил стоявшего там евнуха:

— Учитель ещё спит?

Тот кивнул. Шао Сюй не посмел войти и, склонив голову, стал терпеливо ждать у двери.

Прошло немало времени, прежде чем в покоях послышались шаги. Шао Сюй тут же поклонился:

— Учитель, Шао Сюй просит аудиенции.

Вскоре изнутри вышел юноша и пригласил его жестом:

— Проходите, господин Шао.

Шао Сюй вошёл, держа спину согнутой. Он прошёл в комнату, наполненную ароматом благовоний для умиротворения духа, опустился на колени и припал лбом к полу:

— Шао Сюй кланяется учителю.

— Встань, — раздался голос. Он не был пронзительным, как у большинства евнухов, а звучал низко и даже молодо.

Шао Сюй поднялся и увидел выходящего из-за ширмы мужчину лет тридцати — белокожего, безбородого, с чертами лица, граничащими с женственностью. Это был глава Управления обрядов И Чжоу.

— Что случилось? — спросил И Чжоу, садясь на ложе. Под глазами у него были тёмные круги, лицо выглядело уставшим.

Шао Сюй не стал тратить слова. Он двумя руками поднёс табличку:

— Учитель, служанка принесла это.

И Чжоу взглянул на табличку, прищурился и протянул руку.

Шао Сюй подошёл ближе и положил табличку в его ладонь. И Чжоу уставился на неё, и на его изящном лице появилась загадочная усмешка:

— Очень интересно. Я думал, он продержится ещё дольше.

Шао Сюй знал: именно И Чжоу вручил эту табличку наследному принцу Ли И. Теперь, когда Ли И прислал её обратно, значение этого жеста было очевидно.

— Учитель собирается ему помочь? — осторожно спросил Шао Сюй. — Но если об этом узнает государыня-императрица, могут быть неприятности.

И Чжоу сжал табличку в кулаке и бросил на ученика холодный взгляд:

— Однажды наследный принц оказал мне услугу. Вручая ему эту табличку, я признал перед ним долг. Теперь он прислал её — значит, я обязан помочь.

Он помолчал, затем добавил с лёгкой грустью:

— Но лишь в этот раз. Дальнейшая судьба — в его руках.

*

Бай Чжо провели в отдельную комнату и оставили одну. Время шло, но никто не появлялся. Табличка исчезла, Шао Сюя она так и не увидела.

Она металась по комнате, терзаемая тревогой и страхом. Наконец, не выдержав, она рванула к двери — но двое стражников тут же загородили ей путь.

— Мне нужно видеть господина Шао Сюя!

— Если господин Шао захочет тебя видеть, сам пришлёт за тобой, — бесстрастно ответил один из них.

Бай Чжо боялась этого места и евнухов, но всё же собралась с духом:

— Ладно, я не хочу видеть Шао Сюя! Пустите меня!

Евнухи толкнули её обратно в комнату.

— Без приказа господина Шао ты не имеешь права выходить.

Бай Чжо почувствовала, как в глазах навернулись слёзы:

— Я — служанка наследного принца! Вы не можете меня запирать! Мне нужно вернуться к наследному принцу!

Но стражники лишь грубо захлопнули дверь.

Бай Чжо смотрела на закрытую дверь, и сердце её обливалось кровью. Она стучала в дверь, кричала сквозь слёзы:

— Отпустите меня! Я должна заботиться о наследном принце!

Но никто не обращал на неё внимания.

Тем временем во Восточном дворце царила мрачная тишина. Только в комнате Ван Сина и его сообщников горел угольный жаровень и мерцали свечи. Настроение у троицы было отвратительное.

— Эта уродина осмелилась сбежать из Восточного дворца! Уже стемнело, а она не вернулась. Наверное, испугалась и не смеет показываться!

— Ну и ладно! Кто будет искренне служить этому свергнутому наследному принцу? Пусть не возвращается — меньше хлопот. Убить её — раз плюнуть!

Ван Син злобно усмехнулся, не забыв, как «уродина» тайком варила лекарство для наследного принца.

— Хотя… готовит она неплохо, — облизнулся Ван Шэн. — Жаль будет, если убьём.

В этот момент из спальни раздался голос Ли И.

Трое переглянулись и злорадно ухмыльнулись — им как раз не хватало повода выплеснуть злость.

Они вошли в спальню и увидели Ли И, бледного, как смерть, сидящего на постели. Его тёмные глаза, полные мрака, заставили их на миг поежиться.

Но страх длился лишь мгновение. Ван Син подошёл ближе и насмешливо протянул:

— Ваше Высочество, похоже, ваша уродина сбежала. Не волнуйтесь — мы обязательно поймаем её и хорошенько проучим. Может, прямо во дворе казним через палки?

Ли И мрачно смотрел на него и холодно приказал:

— Зажги свет.

Ван Син злобно усмехнулся. Этот свергнутый наследный принц — всего лишь жалкий отброс, которого можно топтать ногами. Каждый раз, унижая его, они испытывали дьявольское наслаждение.

— Не слышали? Наследный принц велел зажечь свет! — крикнул он товарищам.

Ван Шэн с другим евнухом зажгли свечи. Ван Син поднёс подсвечник ближе к лицу Ли И:

— Достаточно светло, Ваше Высочество? Если нет — зажжём ещё!

И наклонил подсвечник. Раскалённый воск капнул прямо на тыльную сторону руки Ли И!

Тот сжал зубы от боли, лицо его стало ещё белее. Ван Син расхохотался:

— Простите, Ваше Высочество! Вы сами велели зажечь свечи! Мы лишь стараемся, чтобы в покоях было светло! Не сердитесь на нас, правда?

Рука Ли И, обожжённая воском, дрожала. Он медленно поднял глаза, и в них вспыхнула ледяная ярость!

Ван Син инстинктивно отступил на шаг, но тут же вспомнил: перед ним — больной, свергнутый наследный принц, никчёмный отброс. Чего бояться?

— Похоже, наследному принцу всё ещё мало света! — злобно прошипел он. — Чего застыли? Не видите, что наследный принц сердится?

Ван Шэн с товарищем, хоть и с колебанием, тоже подошли с подсвечниками.

Улыбка Ван Сина становилась всё злее. Убить наследного принца они не могли, но отомстить — легко. При свете свечей их лица казались страшнее демонов.

— Теперь достаточно светло, Ваше Высочество? — издевательски спросил Ван Син и наклонил подсвечник.

Горячий воск заструился на тело Ли И.

— Подлые псы! — прохрипел Ли И, с ненавистью глядя на них. — Я — наследный принц! Я уничтожу вас всех!

С этими словами он резко вскочил и бросился на троицу. Те в ужасе отпрянули — но Ли И тут же рухнул на пол, обессиленный.

Ван Син с товарищами переглянулись — и расхохотались, полные презрения.

— Ой-ой! Ваше Высочество! — насмешливо воскликнул Ван Син. — Хоть вас и лишили титула, не надо кланяться нам так низко!

Они окружили лежащего Ли И и начали поливать его раскалённым воском, наслаждаясь его муками.

— Что вы творите?! — раздался гневный окрик у дверей.

Смех евнухов оборвался. Увидев стоящего в дверях императора, они бросились на колени, дрожа всем телом.

— Рабы… рабы кланяются Вашему Величеству!

Император Минъдэ мрачно окинул взглядом распростёртого на полу Ли И и в ярости зарычал:

— Призовите стражу!

Рядом с ним стоял И Чжоу. Он спокойно произнёс:

— Выведите этих троих и казните через палки.

Ван Син завопил, умоляя о пощаде. И Чжоу брезгливо махнул рукой, приказывая увести их. Но Ван Син вдруг закричал:

— Это приказала государыня-императрица! Именно она велела так поступать!

Лицо императора потемнело. И Чжоу бросил на Ван Сина ледяной взгляд и равнодушно приказал:

— Вырвите этому псу язык и подвергните его четвертованию.

http://bllate.org/book/6882/653203