Готовый перевод The Daily Struggles of a Young Lady / Повседневная борьба юной госпожи: Глава 30

Не то чтобы каждый день есть — вкусно, конечно, но всё же кажется чересчур дорогим. А вот так долго не пробовать — прямо сердце щемит от тоски!

Дорого — ну и пусть! Главное, что можно полакомиться.

Дата открытия была окончательно назначена на двадцать четвёртое июня, оставив один день на отдых.

В их краях к июлю уже стояла сильная жара, особенно в полдень; утром и вечером было ещё терпимо.

Двадцать третьего Ту Синь закупила всё необходимое: главным образом муку и овощи для жареной лапши. Ростки сои она проростила ещё несколько дней назад — завтра их можно будет сразу использовать.

У неё имелись определённые преимущества при открытии заведения, и главное из них — уже завоёванная известность. Она продавала мясо в лепёшке и жареную лапшу целый год, так что почти все жители уездного города знали о ней. Стоит лишь старым клиентам узнать, что она открыла лавку здесь, как они сами потянутся за едой — беспокоиться не о чем.

Однако существовал и недостаток: люди знали лишь о её мясе в лепёшке и жареной лапше. Если же новые блюда окажутся не на высоте, открытие заведения потеряет всякий смысл.

Ведь её лоток с мясом в лепёшке и так приносил неплохой доход. Зачем же тогда вкладывать столько средств и сил в ремонт? Потому что она хотела зарабатывать ещё больше. Её мясо в лепёшке и жареная лапша уже обрели славу, но этого было недостаточно. Ей нужны были новые блюда, такие же популярные, как эти два. Только целый набор фирменных яств сможет укрепить репутацию её заведения. Она мечтала, чтобы, услышав название её лавки, жители города сразу думали: «Там столько всего вкусного!»

Чтобы воплотить этот план, последние три месяца Ту Синь размышляла над новыми блюдами. Прежде всего — над жареными закусками.

Ещё в прошлой жизни подобные блюда пользовались огромной популярностью. Бесчисленные женщины, стремящиеся к красоте, плакали над своими диетами, но всё равно не могли устоять перед жареной едой. Это ясно показывало, насколько велико их очарование.

Изначально Ту Синь не планировала включать такие блюда в меню — ведь в этом мире не было многих ингредиентов для шашлыка, которые она знала из прошлой жизни, да и сама она многого не умела готовить. Но теперь её взгляды изменились: почему бы не продавать только то, что она умеет делать? В это время никто не готовил подобные блюда, конкурентов у неё не было, а значит, и не нужно было собирать полный ассортимент шашлычных ингредиентов. Более того, если бы она захотела, ей хватило бы и одного-единственного блюда.

Из всех жареных закусок Ту Синь больше всего любила куриные стрипсы в чуаньском стиле. В прошлой жизни она часто покупала замороженные куриные стрипсы в супермаркете и жарила их дома — ей не нравилось, что на улице для жарки используют многократно отработанное масло, негигиеничное. К сожалению, она никогда не интересовалась, как именно готовятся эти стрипсы, поэтому не знала их рецепта. Но ведь не зная, как готовить чуаньские стрипсы, она прекрасно умела делать обычные куриные стрипсы!

Она до сих пор помнила, как в каждом переулке стояли тележки с надписью «Тайваньские бескостные куриные стрипсы», и повсюду витал их аромат. Где бы она ни шла, запах жареных стрипсов неизменно преследовал её. Неизвестно, было ли это повсеместное явление по всей стране или только в её маленьком городке, но именно это повальное увлечение побудило её однажды изучить рецепт. Сейчас она была бесконечно благодарна себе за ту давнюю любопытность.

Первым новым блюдом, которое она решила представить, стали бескостные куриные стрипсы. Хотя на самом деле это название было неточным: настоящие бескостные стрипсы делают исключительно из куриной грудки. Но для Ту Синь это было нереально — во-первых, цена не могла быть слишком высокой, а во-вторых, с одной курицы получалось совсем немного грудки. Что делать с остальным мясом? У её заведения не было возможности израсходовать всё остальное куриное мясо.

Поэтому она не собиралась делать настоящие бескостные стрипсы — она будет продавать просто куриные стрипсы.

Перед переездом Ту Синь специально купила в деревне двух кур, чтобы провести пробную готовку.

Стрипсы готовить очень просто. Для них нужны куриное мясо, соль, яйца, перец и панировочные сухари. С последними возникла небольшая сложность: в это время хлеба ещё не было, но Ту Синь знала, что панировочные сухари можно заменить крошкой из пресных пшеничных булочек.

Чтобы замариновать стрипсы, сначала нужно отбить куриное филе. Ту Синь сняла с костей всё мясо и начала отбивать его ножом, но отбила всего пару раз, как Ван Цзыян взял нож у неё.

Когда мясо стало мягким, в него добавили перец, крахмал и другие приправы. Главное — яичный белок. Пока Ван Цзыян отбивал мясо, Ту Синь рядом отделяла белки от желтков, одновременно размышляя, как бы сделать приспособление для разделения яиц. На самом деле это просто: достаточно взять ложку и проделать в ней несколько отверстий.

Замаринованные стрипсы должны настояться около получаса. Затем их смешивают с желтками, чтобы каждая полоска покрылась яичной массой, после чего обваливают в панировке.

Наконец, их обжаривают на слабом огне. Те, кто пробовал стрипсы, знают: аромат у них насыщенный и яркий. Ещё до того, как стрипсы были готовы, Лю Ли почувствовал запах и пришёл на кухню.

Лю Ли знал, что Ту Синь сейчас экспериментирует с новыми блюдами, и по запаху сразу понял: она создала что-то вкусное.

Хотя Лю Ли не был особо прожорлив, ему хотелось знать, какие блюда появятся в меню заведения. И уже по одному этому аромату он почувствовал уверенность.

Лю Ли относился к этой лавке не хуже, чем сама Ту Синь. Он вложил в её создание немало труда и искренне желал ей процветания. Что до выкупа из крепостной зависимости — сейчас это его уже не волновало. Семья Ту Синь никогда не относилась к нему как к слуге, всегда уважала. У него не было родных, и, скорее всего, не будет потомков, так что его статус крепостного значения не имел.

Готовые стрипсы сверкали золотистой корочкой, источая аппетитный аромат. Лю Ли подумал, что это, вероятно, станет таким же хитом продаж, как и мясо в лепёшке.

Ту Синь выложила стрипсы на белоснежную тарелку и подала Лю Ли.

— Дядя Ли, попробуйте, как вам?

Она очень доверяла вкусу Лю Ли.

— Отлично! — сказал Лю Ли после пробы. Стрипсы действительно оказались восхитительными. Лишь после его одобрения Ту Синь немного успокоилась: ведь она использовала не куриную грудку, и, несмотря на уверенность в рецепте, всё же переживала.

Успокоившись, она подала кусочек Ван Цзыяну.

— Попробуй.

Ван Цзыян улыбнулся, съел и тоже одобрительно кивнул. Получив одобрение всей семьи, Ту Синь почувствовала прилив уверенности.

Двадцать четвёртого её лавка открылась. Ту Синь не нанимала трубачей и не устраивала шумного открытия — всё прошло тихо и незаметно. Но многие прохожие сразу заметили: тот самый уголок на улице, который три месяца ремонтировали, наконец заработал! Говорят, это та самая девушка, что раньше торговала мясом в лепёшке на улице Угу.

Ах да, теперь она уже не девушка — вышла замуж. А её молодой супруг, как красив!

Её старый лоток с мясом в лепёшке стоит прямо у окна лавки. Мясо в лепёшке по-прежнему в меню, а вот место, где раньше продавали жареную лапшу, теперь занято чем-то жареным.

Старые клиенты, услышав эту новость, тут же потянулись сюда.

— Доченька, а это что за еда? — спросила полная тётушка, указывая на стрипсы.

Ту Синь продавала мясо в лепёшке, а Ван Цзыян рядом — стрипсы. В первый день она не осмелилась готовить много: всего лишь из двух кур. С двух кур получалось около десяти цзинь мяса, но после удаления четырёх ножек, кожи и внутренностей оставалось примерно пять цзинь.

— Тётушка, это куриные стрипсы. Продаются порциями — одна порция за десять больших монет, — ответила Ту Синь.

Стрипсы она считала роскошью, поэтому установила самую высокую цену. Куры в их краях встречались редко, да и обработка мяса требовала много труда — дешевле продавать было просто невыгодно.

Тётушка причмокнула, но уже привыкла, что у Ту Синь всё необычайно дорого. Она даже подумала с надеждой: раз так дорого, наверняка очень вкусно. Однако, подумав, всё же не стала заказывать. Десять монет — это слишком много, особенно когда вкус ещё неизвестен. Лучше съесть её любимое мясо в лепёшке! Столько дней не ела — прямо соскучилась!

Если одни считали это дорого, другие не обращали внимания на цену. Например, тот самый щеголеватый господин. Он ещё тогда понял, что Ту Синь собирается открыть лавку, и даже знал, где именно. Поэтому в привычное время он пришёл сюда. Наконец-то не на улице с деревянными столиками и скамейками! Он даже немного обрадовался, хотя на лице его, как всегда, не отразилось никаких эмоций.

Зайдя в лавку, он был приятно удивлён. Честно говоря, он не ожидал многого от обстановки, но оказалось вполне уютно: не то чтобы изысканно, но, по крайней мере, приятно глазу. Возможно, здесь даже присутствовала какая-то особая, непонятная ему эстетика.

Но всё это его мало волновало. Главное — новое блюдо под названием «стрипсы».

— Матушка, простите, что это за стрипсы? И сколько стоят? — спросил он у бабушки Ту, сидевшей у входа на кухню. Он решил, что это хозяйка заведения.

— Да просто стрипсы! — удивилась бабушка Ту, глядя на этого опрятного господина. Неужели он глупец? Что может быть стрипсами, кроме стрипсов?

Но раз уж он клиент её внучки, она всё же ответила:

— Десять больших монет за порцию.

Щеголеватый господин вежливо и серьёзно произнёс:

— Тогда, матушка, пожалуйста, одну порцию жареной лапши, одно мясо в лепёшке и одну порцию стрипсов.

На самом деле лапши и мяса в лепёшке ему хватило бы за глаза, но он хотел попробовать стрипсы — возможно, потом привезёт жене.

С виду он выглядел как учёный муж, но на деле был весьма привередлив в еде. Иначе зачем ему ежедневно приходить самому, если можно было послать слугу? Просто он считал: такие блюда нужно есть горячими, а принесённые домой уже остынут и потеряют вкус.

Его жена была такой же гурманкой, хотя внешне тоже казалась строгой и сдержанной. Именно общая страсть к еде и укрепляла их супружеские отношения.

Бабушка Ту сразу расцвела. Ей было всё равно — лишь бы платили! Даже если бы перед ней стоял сумасшедший, она бы его с радостью обслужила!

Бабушка Ту проворно передала заказ Ту Синь и Лю Ли. Она радовалась, что переехали в город: теперь у неё появилось дело, и денег можно заработать больше.

В деревне ей нечего было делать: управится с домашними делами — и сиди без дела, пока кости не зачешутся. Хотя дети и внуки были заботливы, она не могла прямо сказать, что ей скучно.

А в городе — совсем другое дело! Внучкина лавка прямо под боком, неужели позволят ей сидеть сложа руки? Когда Ту Синь предложила нанять посудомойку, бабушка Ту решительно отказалась:

— Зачем нанимать? Это же деньги на ветер! Разве я не живой человек? Зачем платить чужим, когда я сама всё сделаю?

Под её натиском Ту Синь отказалась от идеи нанять работника. Бабушка Ту просто не могла сидеть без дела, и теперь, когда она могла помочь, ей было не до усталости — только радость, особенно когда в руках оказывались монеты.

Из пяти цзинь куриного мяса получилось около пятидесяти порций стрипсов. По десять монет за порцию — всего пятьсот монет, или пол-ляна серебра. Прибыль составила триста монет. Другие сочли бы это неплохим доходом, но Ту Синь была недовольна.

Ведь куриное мясо Ван Цзыян отбивал вручную, удар за ударом. Даже ради его труда стрипсы должны стоить дороже. Но она не могла понять, в чём проблема.

Масло для жарки нельзя использовать много раз подряд. Ту Синь меняла его каждые полчаса. Чтобы сэкономить, она наливала в казанок поменьше масла — так оно быстрее нагревалось, и стрипсы жарились быстрее.

К полудню все стрипсы и мясо в лепёшке разошлись. Как раз в это время пришёл её старший двоюродный брат — тот самый, что женился меньше трёх месяцев назад.

На лице брата по-прежнему играла добродушная улыбка. На плече он нес шест, на концах которого висели две корзины, доверху наполненные картофелем.

— Бабушка, картошка созрела. В этом году её много посадили, поэтому дёшева. Мама сказала, что Синьцзе любит картошку, и велела привезти вам немного, — сказал он бабушке Ту.

Бабушка Ту быстро ввела его в лавку. Она хоть и прохладно относилась к Лю из-за отсутствия сыновей, но была справедливой женщиной и никогда не обижала невестку из-за этого, не портила отношений с роднёй.

http://bllate.org/book/6880/653074