Готовый перевод The Little Delicate Beauty / Маленькая неженка: Глава 10

Чэн Фэн давно не видела соседскую сестрёнку и накопила столько слов, что едва сдерживалась, чтобы не высыпать их все разом. Взяв Руань Цзяо за руку, она весело объявила:

— Цзяоцзяо, сегодня ночью ты поспишь со мной! Папа, мама, мы пойдём в мою комнату.

Чэн Шуань оказался внимательнее всех:

— Цзяоцзяо, ты уже поела?

Только теперь Чэн Фэн спохватилась и тоже спросила:

— Ты ела?

Руань Цзяо на самом деле немного проголодалась и тихонько покачала головой.

Увидев это, тётушка Чэн тут же сказала:

— Фэн-эр, отведи пока Цзяоцзяо в свою комнату отдохнуть. А я сейчас спущусь на кухню.

С этими словами она сняла фартук, висевший у входа в гостиную, и завязала его себе на талии.

Чэн Фэн радостно потянула Руань Цзяо за руку:

— За эти три месяца, что тебя не было, столько всего случилось! Мне так много нужно тебе рассказать!

* * *

В кабинете князя Янь в особняке Яньского князя.

Цао Ваньцюань ясно чувствовал, что с Его Сиятельством что-то не так. С тех пор как он доложил князю о госпоже Руань, тот ни слова больше не проронил. Даже когда настало время ужина, он не приказал подавать. Более того — даже чаю не выпил.

Он просто сидел за письменным столом, держа в руках книгу и медленно перелистывая страницы.

Казалось бы, читает внимательно… но кто знает, доходят ли слова до его сознания?

Цао Ваньцюань не смел ни сказать, ни спросить.

Автор говорит: «Князь Янь: Женщину всё же надо утешать. Иначе из-за упрямства упустишь лучший момент, а потом будет ещё труднее загладить вину перед ней».

* * *

Родители Чэней жили в северном крыле дома, Чэн Шуань и Чэн Фэн занимали восточное и западное крылья соответственно. Оставшиеся комнаты распределились так: по одной каждому из детей, ещё одна служила гостевой, а последняя стала мастерской, где отец с сыном по ночам работали над заказами.

Чэн Фэн обитала в западном крыле. Зайдя в комнату, она тут же велела своей служанке Сяо Цуй принести чай. Лишь тогда Руань Цзяо заметила, что в доме Чэней появился новый человек. Когда Сяо Цуй ушла выполнять поручение, Руань Цзяо тихонько спросила:

— Сестра Фэн, когда ты завела себе служанку?

— Совсем недавно, — гордо ответила Чэн Фэн. — Вскоре после того, как тебя увезли в княжеский особняк.

Семья Чэней была простыми трудягами, и раньше им вовсе не требовались слуги. Однако Чэн Фэн с детства любила соперничать с соседской сестрёнкой. Узнав, что та попала в роскошную жизнь, она решила, что в особняке наверняка за ней ухаживают служанки, и потому настояла на том, чтобы и у неё появилась своя. К её удивлению, родители сразу согласились и даже на следующий день отправились в контору по найму слуг.

— Цзяоцзяо, у тебя в особняке, наверное, целая свита служанок? Расскажи скорее, как живётся в богатом доме!

Чэн Фэн искренне интересовалась жизнью Руань Цзяо в особняке Яньского князя.

Но Руань Цзяо всё ещё злилась на князя и не проявляла особого энтузиазма:

— На самом деле там ничего особенного. Не так весело, как у нас. Да, дворцы огромные, но и правил там — не сосчитать. Хоть в сад прогуляться — сразу целая свита горничных и нянь следует за тобой. Нет свободы. У вас здесь куда лучше.

Увидев, что Цзяоцзяо вовсе не тоскует по роскоши, Чэн Фэн задумалась, оперев ладони на щёки, и даже не знала теперь, какая жизнь лучше.

Вскоре Сяо Цуй принесла чай, а тётушка Чэн — сваренные лапшу. Руань Цзяо аккуратно доела, после чего тётушка Чэн велела Сяо Цуй убрать посуду и сама уселась рядом с дочерью возле Цзяоцзяо.

— Цзяоцзяо, а какие у тебя планы дальше?

Руань Цзяо ещё не решила, что делать. Теперь она сирота, без опоры и поддержки. Раньше, хоть мать ушла, оставался отец, о котором можно было думать. А теперь и его нет… Она совсем не знала, как быть.

Если бы князь Янь тогда оставил её, пусть даже грубо, она бы осталась в особняке и была рядом с ним. Но он не удержал её, и у неё не хватило наглости цепляться за него.

— У меня есть немного серебра и свой дом. Жизнь не будет слишком тяжёлой, — сказала Руань Цзяо. Хотя будущее внушало ей тревогу, она знала: как бы ни было трудно, идти дальше необходимо. Ведь однажды уже побывав на грани смерти, она поняла, как драгоценна жизнь.

Тётушка Чэн вздохнула:

— Бедняжка ты моя… Люди забрали тебя, а потом…

Она не договорила. Говорить вслух, что её «выгнали обратно», было слишком опасно. Как можно осуждать княжеский дом за глаза?

— Уже поздно. Ложитесь-ка спать. О будущем подумаете завтра.

Руань Цзяо всю ночь не сомкнула глаз.

Князь Янь тоже не спал ни минуты.

Он знал, что она капризничает, и потому жёстко проигнорировал её. Но когда она действительно собралась и ушла, страдал теперь он сам.

Зачем всё это?

Князь Янь не мог бросить её. Пусть даже она наделала столько ошибок — он всё равно не оставит её. Теперь она одинокая сирота. Если он отвернётся, как сможет он загладить вину перед её покойным отцом?

Поэтому ранним утром князь приказал позвать Майдун.

Майдун вошла в кабинет и почтительно поклонилась:

— Рабыня кланяется Вашему Сиятельству.

Князь сказал:

— Отправляйся лично в дом семьи Руань и привези госпожу Руань обратно. Передай, что это мой приказ.

Майдун обрадовалась и немедленно приняла поручение:

— Слушаюсь! Сейчас же отправлюсь.

А в это время семья Чэней уже сидела за завтраком. В их скромном доме не было строгих правил, и все — мужчины и женщины — ели за одним столом. Чэн Шуань всё время тайком поглядывал на Руань Цзяо. Тётушка Чэн заметила это и, улыбнувшись, сказала Цзяоцзяо:

— Цзяоцзяо, считай наш дом своим. Ни в чём себе не отказывай. После еды твоя сестра Фэн проводит тебя по магазинам. Хочешь что-то купить — бери. Мама заплатит.

Руань Цзяо поспешно ответила:

— Благодарю вас, тётушка, мне ничего не нужно.

Чэн Фэн обожала покупки и обычно тратила деньги направо и налево, за что родители её постоянно отчитывали. Теперь же представился отличный повод потратиться, и она тут же воспользовалась моментом:

— Все девушки любят духи, помаду и украшения. Я смотрю, ты совсем не наряжаешься. Тебе ведь уже пора учиться ухаживать за собой!

— Пусть даже у тебя хорошая внешность, всё равно три части — от природы, семь — от макияжа. Как можно не заботиться о своём виде?

Чэн Фэн говорила так убедительно, что Руань Цзяо признала: в её словах есть смысл.

Тётушка Чэн сразу поняла замысел дочери:

— У тебя и так полно духов, помады и золотых украшений. Нечего покупать ещё. Сегодня пойдёшь с Цзяоцзяо именно для неё.

Чэн Фэн обиделась:

— Если не будете покупать мне, зачем тогда посылать со мной Цзяоцзяо? Пусть лучше брат её проводит! Я не пойду!

Эти слова застали Чэн Шуаня врасплох, и он начал судорожно кашлять.

Тётушка Чэн сердито посмотрела на дочь — глупышка, совсем не соображает:

— В мастерской столько работы! Где твоему брату взяться? Нас в доме четверо, и только ты без дела сидишь.

Чэн Фэн, закрыв лицо руками, выбежала из-за стола. Тётушка Чэн взяла Руань Цзяо за руку:

— Не обращай на неё внимания. Ешь скорее.

Руань Цзяо не хотела пользоваться чужим гостеприимством и серьёзно сказала:

— Тётушка, мне правда ничего не нужно. После завтрака я должна вернуться домой и прибраться. Там три месяца никто не жил — наверняка паутина повсюду.

Но тётушка Чэн уже всё решила:

— Не торопись. Эти дни ты будешь жить у нас с Фэн. Всё равно скоро Новый год — нам самим нужно убираться. Наймём кого-нибудь, и пусть сразу два дома приберут.

Руань Цзяо смутилась:

— Тогда я заплачу половину суммы.

— Ерунда какая! Не будем о деньгах, — отмахнулась тётушка Чэн. Взглянув на сына, она добавила с улыбкой: — Если хочешь, пойдёшь с нами в мастерскую? На улице шумно и весело. А ближе к вечеру, когда станет свободнее, я сама тебя провожу погулять.

Руань Цзяо подумала, что, возможно, сможет хоть чем-то помочь семье Чэней, и согласилась.

Когда Майдун пришла в дом семьи Руань, Чэни уже ушли. Она долго стучала, но никто не отозвался. Уже собираясь возвращаться, чтобы доложить князю, она вдруг услышала, как открылась дверь соседнего дома.

— Вы к кому? — раздался голос.

Майдун вежливо подошла:

— Госпожа Руань дома?

Соседка окинула её взглядом: девушка была красива, вела себя учтиво, одежда — из дорогой ткани, украшения — необычные. Ясно, что из богатого дома. Соседка тут же расплылась в улыбке и пригласила войти:

— Вы к Цзяоцзяо? Кто вы ей? Дальняя родственница?

Майдун представилась:

— Я служанка князя Янь, прислуживаю госпоже Руань.

— Вы… из княжеского особняка?! — Соседка ещё шире улыбнулась. — Цзяоцзяо сейчас не дома. Она пошла с семьёй Чэней в их мастерскую на улице Гумин. Ищите её там.

И тут же подробно объяснила, где именно находится лавка.

Майдун поблагодарила, но вместо того чтобы сразу отправиться туда, вернулась в особняк.

Для слуг главные добродетели — верность и послушание. Самовольничать и проявлять инициативу — худшее, что можно сделать. Раз не удалось застать госпожу дома и стало известно, где она сейчас, Майдун обязана была сначала доложить хозяину.

— Семья Чэней? — нахмурился князь Янь.

Обычная ремесленная семья, не стоящая его внимания. Но князь вспомнил, как в прошлой жизни Чэн Шуань питал чувства к Руань Цзяо. Услышав название «семья Чэней», он сразу всё понял.

Майдун пояснила:

— Да, соседи госпожи Руань. Они владеют мастерской на улице Гумин. Отец с сыном — плотники, делают сундуки, шкафы, столы и стулья. Только вот госпожа Руань — девушка, не знаю, чем она может помочь в такой мастерской.

— Этим займусь я сам. Можешь идти, — спокойно сказал князь.

— Но госпожа Руань…

— За госпожой Руань я сам прослежу, — всё так же спокойно ответил князь.

Майдун поклонилась и ушла:

— Слушаюсь, Ваше Сиятельство.

После её ухода князь вызвал Цао Ваньцюаня и отдал приказ. Тот немедленно отправился выполнять поручение.

В мастерской Чэней Руань Цзяо действительно не могла помочь в серьёзной работе, поэтому лишь подавала чай и угощения гостям. Чэн Шуань, занятый своими делами, всё равно постоянно отвлекался и поглядывал на неё. Из-за этого он испортил ценный кусок древесины грушевого дерева.

Чэнь Дафу пожалел материал, но не стал выговаривать сыну, а лишь сказал:

— Далан, ты уже целое утро работаешь. Отдохни немного.

— Слушаюсь, отец, — ответил Чэн Шуань, положил инструменты, вытер лицо полотенцем и подошёл к Руань Цзяо. — Сестрёнка Цзяо, и ты отдохни.

Руань Цзяо не догадывалась о его чувствах и воспринимала его просто как соседского старшего брата:

— Я почти ничего не делала. Мне не утомительно.

Из вежливости она улыбнулась ему.

Он и так был околдован ею, а тут она ещё и ослепительно улыбнулась — Чэн Шуань совсем потерял дар речи.

Руань Цзяо почувствовала странность в его поведении и, колеблясь, спросила:

— Брат Чэн, тебе что-то нужно сказать?

Видя, что он всё мямлит, она решила спросить прямо:

— Брат Чэн, если есть что сказать — говори смело.

Чэн Шуань собрался с духом:

— Что ты хочешь на обед? Я схожу купить.

У Руань Цзяо не было аппетита, и она покачала головой:

— Мне всё равно. Буду есть то же, что и вы.

Хотя Руань Цзяо и выросла в простой семье, ей никогда не приходилось в чём-то нуждаться — её всегда берегли и лелеяли. А в прошлой жизни несколько лет прожила в княжеском особняке, привыкла к изысканной еде и одежде, изящным манерам. Поэтому даже невольно в её поведении чувствовалась грация настоящей благородной девицы.

Чэн Шуань не сдавался:

— На улице Гумин недавно открылась лавка вяленых фруктов. Там продают твои любимые сушеные хурмы.

В детстве Руань Цзяо действительно обожала их, но сейчас они ей не нравились. Однако, видя его настойчивость и искреннее желание угодить, она не стала отказываться и поблагодарила с улыбкой.

Напротив мастерской «Чэньцзи» находился двухэтажный чайный домик. На втором этаже, у окна, сидел князь Янь. Он заказал чай и заваривал его сам, время от времени бросая взгляд на мастерскую напротив.

Автор говорит: «Руань Цзяо: Подглядывающий злой дядюшка! (Хмф!)»

Раздаю красные конверты!

* * *

Князь Янь с детства занимался боевыми искусствами, был крепким и сильным, а его слух и зрение намного превосходили обычных людей.

http://bllate.org/book/6878/652934