Готовый перевод The Little Delicate Beauty / Маленькая неженка: Глава 9

Перед отъездом наложница Дэ вызвала к себе Руань Цзяо, взяла её за руку и сказала:

— Теперь у тебя в этом мире нет родных. Считай нас с сыном своей семьёй. Не бойся — веди себя в княжеском особняке так, будто это твой собственный дом.

Она бросила взгляд на сына и добавила:

— Он кажется суровым, но на самом деле чрезвычайно верен чувствам. Раз твой отец доверил тебя ему, он непременно будет заботиться о тебе во всём.

Наложница Дэ была доброй женщиной, и Руань Цзяо искренне её любила. Поэтому, что бы та ни говорила, девушка внимательно кивала и обещала всё исполнять.

— Если захочешь, заходи ко мне во дворец почаще, — с улыбкой сказала наложница Дэ, ласково похлопав её по руке.

Руань Цзяо согласилась.

Вспоминая доброту наложницы Дэ из прошлой жизни, она мягко заговорила, стараясь порадовать её:

— Мне очень нравится Ваше Величество. Вы так прекрасны, нежны и благородны. Когда я смотрю на вас, мне кажется, будто передо мной фея, сошедшая с небес.

Приятные слова любит слышать всякий, и наложница Дэ не была исключением. От похвалы юной девушки она расплылась в улыбке.

А стоявший рядом, прямой, как стрела, князь Янь лишь на миг поднял глаза на эту малышку и промолчал. Он прекрасно знал, как сладок у неё язык, и потому не удивился, что при первой же встрече она уже умудрилась так ловко угодить его матери.

Во дворце князь Янь почти не разговаривал с Руань Цзяо. Но едва они выехали и сели в карету княжеского особняка, как он тут же начал с ней «расправляться».

— Почему ты сегодня перед отцом-императором сказала именно это? — неожиданно спросил он, как только карета тронулась.

Князь Янь сидел на главном месте, а Руань Цзяо — сбоку, немного в отдалении. Однако карета была невелика, и даже на расстоянии она казалась рядом. На фоне его высокой, мощной фигуры девушка выглядела совсем крошечной.

Руань Цзяо немного подумала и вспомнила, о чём речь.

— Разве это не вы сами не хотели? — тихо пробормотала она, обиженно глядя на него. Ей казалось, что она помогла ему, а он в ответ так грубо с ней обращается. Это было обидно.

Если раньше он злился из-за того, что она неверно поняла его намерения, то это ещё можно было простить. Но сейчас? Сейчас ведь он сам отказался! А теперь ведёт себя так, будто она виновата. Этого она не принимала.

К тому же, вспомнив, каким добрым был к ней князь в прошлой жизни, она почувствовала ещё большую обиду.

Обида подняла в ней упрямство, и в голосе её прозвучала горечь:

— В любом случае, Ваше Высочество отлично сыграли свою роль и получили славу верного и преданного человека. Теперь во всём дворце знают, какой вы благородный. Если я стала вам обузой и вы больше не хотите обо мне заботиться, я не стану вас задерживать.

— Я лучше вернусь домой.

Руань Цзяо: Я просто немного надулась (●'?'●). Спорю, князь сейчас же пойдёт меня утешать!

Раздаются красные конверты~

Руань Цзяо сказала это в порыве гнева, но тут же пожалела. Не от страха, что её выгонят — она не боялась трудностей. Она боялась, что её слова ранят князя.

Но, хоть и жалела, злилась она по-настоящему.

Опустив голову, она молчала, надувшись от обиды. Князь Янь смотрел на неё, но не смягчился.

Он слишком хорошо её знал. Внешне она казалась простодушной, но на самом деле была весьма сообразительной и умела пускать в ход женские уловки. Только что всё было в порядке, а теперь вдруг надулась — очевидно, пытается его вернуть, притворяясь обиженной.

Князь Янь не поверил, что она действительно злится или собирается уходить. Поэтому он спокойно ответил:

— Раз ты так заботишься о своём отце, я не стану тебе мешать. Хочешь вернуться — пожалуйста, я исполню твоё желание.

Руань Цзяо ведь просто сказала это в сердцах и не собиралась уходить. Да и не думала она, что князь на самом деле разрешит ей уйти. В прошлой жизни, когда ей было трудно привыкнуть к жизни в особняке, она тоже просила отпустить её, но князь тогда терпеливо уговаривал и оставил при себе.

Девушка с изумлением смотрела на мужчину перед собой. Её большие чёрные глаза блестели от слёз. Она прикусила губу и отвернулась, но слеза всё равно упала.

Однако она была горда и быстро вытерла глаза, сдержав рыдания.

После этого она больше не проронила ни слова.

Князь Янь всё это время внимательно следил за ней. Увидев, как она плачет, он почувствовал укол в сердце. Но, полагая, что всё это лишь игра, и не желая унижать своего достоинства, он промолчал и не стал её утешать.

Он просто позволил ей быть.

Конечно, князь Янь не верил, что она действительно уйдёт. По её изумлённому взгляду он понял: она не хочет уходить.

До самого особняка они ехали молча. Вернувшись, князь Янь направился в свой кабинет, а Руань Цзяо — в павильон Баоло собирать вещи.

Майдун, увидев это, испугалась и поспешила спросить:

— Госпожа, что случилось? Почему вы вдруг собираете пожитки?

Руань Цзяо всю дорогу дулась, но теперь уже успокоилась. Поэтому она спокойно ответила:

— Я хочу вернуться домой. Собираю вещи, чтобы уехать в свой дом.

Князь её не оставил — значит, не хочет больше заботиться о ней. Хотя она и хотела быть рядом с ним и делать для него добро, но не собиралась унижаться и умолять оставить её.

К тому же по дороге она всё обдумала. Этот князь — не тот, из прошлой жизни. Даже если она будет делать для него всё возможное, это не искупит её вины перед тем, прежним.

— Что произошло? — встревожилась Майдун, прижав руку девушки, чтобы остановить сборы. — Вы же только что были с князем во дворце! Вас там обидели?

Князь вернулся вместе с вами? Независимо от того, обидели ли вас, теперь вы — человек княжеского особняка. Всё нужно обсуждать с Его Высочеством.

— У нашего князя есть власть защитить вас.

Руань Цзяо горько усмехнулась:

— Но это именно князь велел мне уйти.

— А?! — Майдун опешила. Она не верила.

Она служила в особняке князя Янь с детства и хорошо знала его характер. Отец Руань Цзяо спас князя — одного этого было достаточно, чтобы тот никогда не выгнал девушку.

— Госпожа, вы, наверное, неправильно поняли, — успокаивала Майдун. — Не собирайте вещи. Позвольте мне сходить и спросить у князя. Если он действительно так сказал, я сама помогу вам уйти. Но если это недоразумение — давайте не будем устраивать сцену?

Руань Цзяо не собиралась унижаться перед князем, чтобы остаться, но если Майдун сама пойдёт уточнить — она не возражала. Поэтому согласилась.

Майдун поспешила во внешний двор, но князя там не застала — лишь встретила Цао Ваньцюаня, главного евнуха при нём.

— Ох, об этом я ничего не знаю, — серьёзно ответил Цао Ваньцюань, тоже не веря своим ушам. — Не волнуйся, Майдун. Пойду спрошу у Его Высочества.

— Благодарю вас, господин Цао, — сказала Майдун.

Цао Ваньцюань посчитал это важным делом и сразу вошёл в кабинет, чтобы доложить князю. Тот долго молчал, а потом спокойно произнёс:

— Если она хочет вернуться — я разрешаю.

Он сказал «если она хочет вернуться», оставляя пространство для манёвра. Несмотря на обиду из-за событий прошлой жизни, он всё ещё не хотел, чтобы она страдала в одиночестве. Но её постоянные уловки, ложь и притворная нежность выводили его из себя. Сейчас он не мог опуститься до того, чтобы умолять её остаться.

Если она захочет остаться — он не прогонит. Но если решит уйти — не станет удерживать.

Правда, зная её, он не верил, что она действительно уйдёт.

— Значит… если госпожа Руань не захочет уходить, она может остаться в особняке? — осторожно уточнил Цао Ваньцюань. Без чёткого ответа он боялся ошибиться.

Князь Янь не ответил. Он лишь медленно поднял глаза из-за массивного письменного стола. Его лицо было сурово, взгляд — тяжёл и пронзителен.

Цао Ваньцюань больше не осмелился спрашивать:

— Да, я сейчас же передам Майдун.

Он дословно передал слова князя Майдун, но та не поняла:

— Что это значит?

— Мы, слуги, не должны лезть в дела господ, — ответил Цао Ваньцюань. — Князь так сказал — так и передай госпоже Руань. Что между ними произошло, нам неведомо, но она сама поймёт смысл его слов.

Майдун ничего не оставалось, как вернуться и передать всё Руань Цзяо.

Та и не надеялась на многое, поэтому такой ответ её не удивил.

— Видишь, я же говорила, что тебе придётся бегать туда-сюда, — с лёгкой иронией сказала она Майдун.

Но та не была настроена шутить:

— Князь имел в виду, что если вы соскучились по дому, можете съездить навестить его. Но обязательно вернитесь.

Руань Цзяо не была глупа — она прекрасно понимала, что князь такого не говорил. Она твёрдо решила уйти, и Майдун не могла её остановить. Но и снова идти к князю она не смела — ведь уже спрашивала однажды. Положение было безвыходным.

За время пребывания в особняке Руань Цзяо получила множество подарков от князя, не говоря уже о наградах от придворных дам после сегодняшнего визита во дворец. Золото, драгоценности, шёлковые ткани — всего не перечесть. Но она ничего не взяла. Приехала с тем, с чем была, и уезжала так же — лишь несколько своих старых платьев.

Руань Цзяо не была бедной. У неё были деньги, оставленные матерью. Её мать была известной вышивальщицей и шила модные наряды для дам из богатых семей. Отец служил солдатом и получал жалованье. Так как дочь у них была одна, перед смертью мать оставила ей все свои сбережения.

Все деньги Руань Цзяо взяла с собой, когда въезжала в особняк, и теперь забрала их обратно. У семьи Руань в столице был дом, хоть и небольшой, и в глухом переулке, далеко от княжеского особняка. Выйдя из ворот, девушка наняла повозку.

Извозчик остановился у её дома, и Руань Цзяо расплатилась. Когда карета уехала, она уже собиралась открыть калитку, как вдруг скрипнула соседняя дверь.

На пороге стояла полноватая женщина средних лет и с изумлением воскликнула:

— Цзяоцзяо?

Руань Цзяо обернулась и, узнав женщину в вечерних сумерках, радостно улыбнулась:

— Тётушка Чэн?

В прошлой жизни, попав в особняк князя, она больше не возвращалась домой, поэтому соседи стали ей почти чужими. Но тётушку Чэн она помнила — семья Чэнь много раз помогала им с матерью.

— Девочка, как ты здесь оказалась? — спросила тётушка Чэн, оглядываясь по сторонам. — Тебя же забрали в особняк князя наслаждаться жизнью! Почему ты одна вернулась ночью?

Объяснять отношения с князем было нельзя, поэтому Руань Цзяо просто ответила:

— Мне не понравилось жить в особняке.

— Заходи скорее в дом, на улице холодно! — потянула её за руку тётушка Чэн и закричала в дом: — Фэнъэр! Шуань-эр! Выходите скорее — смотрите, кто вернулся!

Фэн и Шуань были детьми семьи Чэнь, с которыми Руань Цзяо росла. Фэн была на два года старше и в этом году исполнилось пятнадцать, а Шуаню — семнадцать.

Семья Чэнь была зажиточной: четверо вели своё дело — столярную мастерскую. Отец с сыном делали кровати, столы, стулья и шкафы, а мать с дочерью вели учёт. Лавка была арендована, небольшая, но дохода хватало на сытую жизнь. По сравнению с семьёй Руань, Чэни были богаты. Дом, в котором они жили, купили ещё десять лет назад и не переезжали, привыкнув к месту и соседям.

Руань Цзяо знала, что у семьи Чэнь есть ещё один дом в столице — однажды тётушка Чэн рассказывала об этом её матери, и она случайно услышала.

Услышав крик матери, из дома вышли не только Фэн и Шуань, но и сам господин Чэнь, Чэнь Дафу.

Вся семья Чэнь была радушной: Фэн бросилась обнимать Руань Цзяо, а отец с сыном, немного неловко, но тепло приглашали её зайти в дом.

http://bllate.org/book/6878/652933