Готовый перевод Little Darling / Маленькая нежность: Глава 47

— Прежде чем перейти к делу, хочу сказать тебе кое-что важное, — начала наложница Цзи. — Я собираюсь покинуть дворец. Я не одна из императорских наложниц, а ты — да. И, возможно, однажды станешь императрицей.

Она улыбнулась.

— Пока не будем обсуждать, как всё обстоит сейчас. Просто взвесь мои слова сама.

То есть можно было прислушаться — а можно и проигнорировать.

Суймяо взглянула на Цзи и кивнула:

— Говори, я слушаю.

— Всему гарему известно, что случилось прошлой ночью с наложницей Ло. Но таких, как она, в гареме ещё немало. Просто пока они не вышли из тени, — Цзи сидела прямо, пальцами перебирая платок. Помолчав, она добавила: — Короче говоря, пока жив этот слух, в гареме будет бесчисленное множество наложниц Ло.

Суймяо, до этого лениво откинувшаяся на подушки, выпрямилась — слова Цзи задели её за живое. И тут же услышала:

— Я имею в виду: пусть болтают, что хотят. В этих слухах столько правды и вымысла — кто разберёт?

Суймяо и сама это понимала. Некоторые действительно верили в слух о её беременности, другие — нет. Но те, кто верил, лишь подливали масла в огонь, усиливая гнев и ненависть, чтобы появилось ещё несколько таких хитроумных и решительных, как наложница Ло.

Из трёх таких «Ло» хотя бы одна добьётся своего. А те, кто изначально не верил слухам, будут просто наблюдать за происходящим со стороны.

Суймяо прекрасно всё это понимала. Но её удивило другое — что именно Цзи решила предостеречь её. Сердце Суймяо потеплело. Те, кого ценил Янь И, действительно были достойны уважения — даже потомки его приближённых оказывались такими же проницательными. Она мягко улыбнулась:

— Ты пришла ко мне сегодня не только для того, чтобы сказать это, верно?

Суймяо часто улыбалась, но обычно в её улыбке сквозило пренебрежение или насмешка. Сейчас же улыбка была искренней, глаза сияли теплом. Цзи, пойманная этим взглядом, слегка покраснела — вся её уверенность, с которой она только что говорила, словно испарилась. Спустя мгновение Суймяо снова услышала её голос:

— Хочу сказать тебе одну вещь, — произнесла Цзи. — В гареме одной лишь милости императора недостаточно. Если однажды с тобой что-то случится, когда его рядом не будет, а мой ранг ниже твоего, я не смогу тебя спасти. Только власть даёт право быть услышанной.

— Если бы ты была такой, как я, то могла бы спокойно провести время в ранге наложницы и, когда настанет мир, найти повод покинуть дворец. Но ты и я — мы разные, — несмотря на юный возраст, Цзи понимала гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. — Император любит тебя, и потому ты уже не такая, как все остальные. Он смотрит на тебя с восхищением, и весь гарем, где каждая мечтает о его внимании, тоже смотрит на тебя — но с желанием погасить этот свет.

Её слова были предельно ясны. Суймяо не ожидала такого прозрения. Она выросла во дворце и всегда получала всё, чего хотела, никогда не прилагая усилий ради какой-то вещи, положения или власти.

Но теперь на троне сидел не прежний император, а Янь И.

И она сама не собиралась всю жизнь прозябать в дворце «Юаньхэ». По крайней мере, до тех пор, пока Цинхэ не вернётся с ответом, ей нужно было кое-что выяснить.

— Спасибо, что сегодня сказала мне всё это, — поблагодарила Суймяо. С самого дня вступления в гарем все наложницы рассматривали друг друга как будущих соперниц. Кто станет говорить такие искренние слова? Пусть Цзи и не питала чувств к Янь И, поэтому и решилась заговорить, но ведь она не знала Суймяо по-настоящему. Тем не менее рискнула — могла ведь и не найти отклика. И всё равно открыла душу.

Одно это уже согревало сердце Суймяо.

— Я знаю, что делать. Не волнуйся, — добавила она.

Ей не хотелось, чтобы история с наложницей Ло повторилась. Ведь сейчас она на самом деле не беременна, и замысел Ло провалился. Но если бы она забеременела, а Ло достигла своей цели, последствия для Суймяо были бы ужасны.

Возможно, от горя и стресса плод не удержался бы.

Приходилось признать: женские интриги в гареме поистине бездонны.

Сказав всё, что хотела, Цзи встала и ушла. Почти сразу после её ухода Суймяо заметила фигуру Цинхэ. В сердце шевельнулось предчувствие — и оно подтвердилось, едва Цинхэ открыла рот.

*

Весенний ветерок ласково касался лица, даря лёгкость и радость. Суймяо, лежавшая на роскошном ложе, лениво приподнялась. Её маленькие ножки коснулись мягкого коврика. Чэньэр принесла накидку, но Суймяо, увидев её издали, вдруг переменила решение:

— Возьми другое платье. То, что подарил мне сегодня третий брат.

Чэньэр радостно кивнула и принесла придворное платье, полученное в дар. Оно было нежно-жёлтого цвета — любимого оттенка Суймяо весной и летом. От одного вида настроение сразу поднялось. А хорошее настроение, как известно, требует действий: она решила отправиться в дворец Чэнтянь и немного потрепать нервы Янь И.

Суймяо всегда действовала по первому порыву. В руках она крутила нефритовую подвеску, которую недавно отобрала у Янь И. Внезапно ей что-то пришло в голову, и она тихо приказала Цинхэ. Та принесла ароматный мешочек, который Суймяо спрятала в рукав.

Втроём они направились к дворцу Чэнтянь. Но, как назло, у поворота, в павильоне, столкнулись с Ли Инье и несколькими другими наложницами.

Дамы сидели в павильоне, и настроение у них было явно не лучшее. Если бы Суймяо их не заметила, она бы просто прошла мимо. Но после утреннего разговора с Цзи и собственных размышлений ей стало ясно: сегодня она обязательно должна зайти в этот павильон.

Едва она переступила порог, как лица всех женщин стали ещё мрачнее. Суймяо, чьё сердце ныло от новостей, принесённых Цинхэ, внезапно почувствовала облегчение. Не дожидаясь приглашения от Ли Инье, она сама села, наблюдая, как остальные нехотя кланяются. Улыбка Суймяо стала ещё шире:

— Вставайте.

Почти сразу одна из наложниц с вызовом произнесла:

— Госпожа сегодня в прекрасном расположении духа. Знаете ли вы, что случилось прошлой ночью с наложницей Ло?

— Конечно, знаю. Третий брат рассказал мне, — честно ответила Суймяо. Но в ушах собеседниц это прозвучало как хвастовство. Раздался холодный смешок. Суймяо перевела взгляд на женщину, сидевшую напротив.

— Говорят, вы беременны, — сказала та. — Не знаю, правда ли это. Но если правда, тогда вам стоит быть осторожнее: прошлой ночью император ночевал у вас. А вдруг что-то пойдёт не так, и вы потеряете… дитя императора.

Она осеклась, поняв, что перегнула палку, и с фальшивой улыбкой добавила:

— Вам стоит самой всё хорошенько обдумать.

Суймяо прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась. Её поза выглядела избалованной, но не раздражала — скорее, казалось, что именно так она и должна себя вести.

— Не волнуйся, я всё понимаю, — мягко ответила она. — Но ты только что сказала, что я ношу дитя императора. Откуда ты это знаешь? Ведь ни один врач не говорил мне о беременности.

Они, конечно, не поверили ей — решили, что это просто способ защитить плод. Но когда Суймяо достала заранее приготовленный мешочек с мускусом, все замолчали. Особенно Ли Инье — её брови нахмурились.

Суймяо убрала мешочек и игриво улыбнулась:

— Продолжайте наслаждаться цветами. Мне пора в дворец Чэнтянь.

Когда она ушла, наложницы остались в павильоне, каждая со своими мыслями — то ли радовались, то ли злились, лица их то и дело менялись. Ли Инье же долго смотрела вслед уходящей Суймяо, погружённая в размышления.

*

Во дворце Чэнтянь Ван Фу, согнувшись, стоял у императорского трона. Он осторожно подавал чай, боясь малейшего шума — вдруг разгневает государя и лишится головы. Когда чаша опустела, он даже дышать боялся, надеясь лишь на то, что кто-нибудь придёт и спасёт его. Дрожащей рукой он наливал новый чай, когда у входа раздался голос Сяо Дэцзы:

— Учитель!

Ван Фу отошёл от трона, глубоко вдохнул и быстро подошёл к ученику:

— Что случилось?

— Учитель, благородная наложница прибыла.

Ван Фу почувствовал, будто вернулся к жизни. Не спрашивая разрешения у императора Цзинъюаня, он самовольно впустил Суймяо.

Едва Суймяо переступила порог, она ощутила тяжёлую атмосферу в зале. Ей всегда было немного непривычно в такой обстановке, поэтому шаги она сделала ещё тише. Возможно, из-за этой тишины, а может, потому что государь был слишком погружён в свои мысли, он даже не заметил, как она подошла.

Янь И сидел, опустив голову, явно уставший. Он потер переносицу и закрыл глаза, дыша то глубоко, то поверхностно. Суймяо встала за его спиной и осторожно коснулась пальцами его висков.

В тот же миг её запястье схватили с такой силой, будто хотели раздавить кости. Суймяо не выдержала и вскрикнула от боли. Этот крик был знаком Янь И до боли. Он мгновенно открыл глаза, рука разжалась, и перед ним оказалась та самая девушка, чей образ только что мелькал в его мыслях.

Он увидел её — и радость вспыхнула в его глазах. Ведь та, о ком он думал и кого жаждал увидеть, теперь стояла перед ним.

— Суйсуй, — прошептал он нежно.

Сегодня она была в жёлтом платье — даже от одного вида его мрачное настроение начало рассеиваться. Она сделала вид, что обижена, и показала ему покрасневшую руку, капризно надув губы:

— Третий брат, посмотри, как ты покрасил мою ручку!

Он взглянул — и брови сошлись. С явным раскаянием он притянул её к себе, усадил рядом на трон и начал осторожно массировать её ладонь.

— Прости, Суйсуй. Боль уже прошла? — спросил он тихо.

От его прикосновений Суймяо почувствовала, как лицо залилось румянцем. Она попыталась вырвать руку, но он крепко держал её, не давая пошевелиться. Заметив его насмешливый взгляд, она застеснялась:

— Третий брат… что ты делаешь?

Мрачная тяжесть в сердце Янь И окончательно исчезла. Это было эффективнее всех слов Ван Фу, которые день за днём твердили: «Ваше величество, успокойтесь!»

Уголки его губ приподнялись:

— Я извиняюсь. Ведь я покрасил ручку моей Суйсуй.

— Так никто не извиняется! — пробормотала она.

Янь И сдержал улыбку — боялся, что она ещё больше покраснеет. Он знал свою маленькую проказницу: каждый её визит был либо чтобы подразнить его, либо завлечь в ловушку. Редко когда она приходила просто так. Поэтому сделал вид, что ничего не понимает, и мягко спросил:

— Ну, рассказывай. Сегодня ты пришла ко мне не просто так, верно?

Она почувствовала, что её разгадали, и вместо стыда от смущения теперь краснела от досады. Прокашлявшись, она поняла: притворяться бесполезно.

— Да, действительно есть одно дело, — сказала она. — И дело это не из простых.

*

Во дворце Чэнтянь двое сидели близко друг к другу на императорском троне. Суймяо чуть заметно дрогнула ресницами и, смущённо подняв глаза, встретилась взглядом с мужчиной. Его черты оставались такими же мягкими, он терпеливо ждал её ответа.

Его пальцы то легко, то крепко массировали её ладонь. Щёки Суймяо порозовели, и, наконец, она решилась заговорить:

— Третий брат, я хочу… попросить у тебя одну вещь.

Она редко так говорила, особенно используя слово «попросить».

Брови Янь И приподнялись. Если она так осторожно подходит к делу, значит, речь идёт о чём-то серьёзном.

Помолчав, Суймяо наконец произнесла:

— Третий брат, после вчерашнего случая с наложницей Ло мне стало страшно. И в этом гареме мои слова, кажется, ничего не значат…

Она замолчала, не договорив. Но Янь И всё понял. Он ласково ущипнул её за щёчку, не дав продолжить, и вместо этого взял кусочек пирожного, которое Ван Фу оставил на столе, и протянул ей:

— Попробуй, очень вкусное.

Суймяо послушно открыла рот и медленно съела пирожное. Оно было сладким и нежным. Она смотрела на него, и оба молчали, понимая, что дальше разговора не будет — он явно не хотел, чтобы она продолжала. Подавая ей пирожное, он и угостить хотел, и мягко заставить замолчать.

http://bllate.org/book/6876/652818