Готовый перевод Little Darling / Маленькая нежность: Глава 12

Маленькая наложница дрогнула ресницами и тут же кивнула:

— Матушка-императрица права. Ваньэр впредь будет пить побольше.

Ли Инье ещё раз взглянула на неё и отвела глаза.

Суймяо почувствовала, что с Ли Инье что-то не так, но не могла понять — что именно. Чем дольше она оставалась во дворце «Эньюй», тем сильнее пробирал холод. Увидев, что снег заметно поутих, она встала:

— Чай выпит, снег почти прекратился. Пожалуй, Суймяо больше не стану задерживаться.

Ли Инье не стала её удерживать. Все наложницы поднялись и поклонились, но Суймяо жестом отпустила их и направилась к выходу из дворца вместе с Цинхэ.

Едва Суймяо переступила порог, как Янь Лин тут же последовала за ней, а вслед за ней и остальные наложницы начали прощаться. Так чаепитие и сошло на нет.

Когда все ушли, Ли Инье бросила взгляд на няню Ань, затем пальцами сжала крышку чашки, краем отодвинула плавающие на поверхности чаинки и тихонько отхлебнула глоток.

— Какой ароматный чай, — прошептала она.

Та опустила глаза и молча отступила.

В императорском саду снег шёл уже не так густо. Было около полудня, и ветер не казался таким пронизывающим. Суймяо неспешно прогуливалась.

Только она вошла в павильон, как Цинхэ ещё не успела разжечь угли в жаровне, как позади раздался мягкий, ласковый голосок:

— Почему, став благородной наложницей, ты даже не сказала мне? Я так тебя искала, Юаньхэ!

Суймяо сидела на скамье, вокруг павильона были опущены бамбуковые занавески, защищавшие от холода. Она чуть приподняла подбородок — оборачиваться не нужно было, чтобы узнать, кто это.

Янь Лин — единственная дочь прежнего императора, однако особой любви от отца она не получала. Суймяо почти ничего о ней не знала, кроме слухов: мать Янь Лин забеременела не совсем честным путём, и потому после родов император не оставил её в живых, зато оставил саму принцессу.

Несмотря на это, характер у неё не стал робким. Прежний император ничем не обделил её — всё, что полагалось принцессе, она получала.

Разве что любви почти не видела. Зато старшие братья проявляли к ней больше заботы.

Суймяо лукаво прищурила миндалевидные глаза:

— А кому мне было говорить, что я стала благородной наложницей? Я и сама не чувствую себя таковой.

— Что ты имеешь в виду? — недоверчиво воскликнула Янь Лин. — Неужели третий брат заставил тебя стать благородной наложницей?

Суймяо не ответила, лишь пожала плечами:

— А что ещё остаётся? Зачем мне гнаться за этим жалким титулом? Лучше быть вольной наследницей — куда свободнее!

Янь Лин задумалась и решила, что в этом есть резон. Сменив тему, она сказала:

— Неважно, кем ты теперь стала — выше или ниже, свободнее или нет. Для меня одно неизменно: ты по-прежнему скрываешь свои истинные чувства.

Суймяо смотрела вдаль, за пределы павильона, потом тихонько рассмеялась:

— Что такое, принцесса Лин? Чем я тебя обидела? Зачем говорить, будто я лицемерю?

— Я не смею, — ответила Янь Лин, глядя на хрупкую спину Суймяо. — Просто ведь ты не нашла чай вкусным, но всё равно соврала императрице. Разве это не лицемерие?

— О? — удивилась Суймяо и обернулась. — Откуда ты знаешь, что мне не понравился этот чай?

— Да разве это сложно? — возразила Янь Лин. — Бабушка и отец при жизни так тебя баловали, дарили только лучшее — даже мне завидно становилось. А сегодняшний чай, как рассказывала одна из наложниц, привезён с границы. Разве что-то с окраин может тебе понравиться? Разве что нечто поистине редкое — тогда ты искренне похвалишь.

Суймяо повернулась к Янь Лин и вдруг улыбнулась:

— Не ожидала, Лин, что ты так пристально за мной наблюдаешь.

Увидев, что Суймяо не только не смутилась, но даже радостно улыбнулась, Янь Лин покраснела от злости и топнула ногой:

— Что за слова! Кто за тобой наблюдает? У меня и так дел полно!

Суймяо снова фыркнула от смеха, протянула руки к жаровне и выдохнула пар:

— Если у тебя столько дел, зачем ты пошла за мной и нашла меня в этом павильоне?

На этот раз, услышав правду, Янь Лин не смутилась, а лишь буркнула:

— Если бы не Юаньхэ, я бы и не искала тебя.

Услышав имя Юаньхэ, Суймяо оживилась. Она бросила на Янь Лин косой взгляд:

— Как он сейчас? Говорят, простудился. Поправился?

Павильон был плотно закрыт деревянными занавесками со всех сторон — снаружи никого не было видно, лишь сквозь щели пробивался вид на сад. В тот самый миг, когда Суймяо задала вопрос, шаги за пределами павильона замерли.

Изнутри раздался голос Янь Лин:

— Так ты заботишься о Юаньхэ?

Снег падал густо, но сильный ветер задерживался занавесками, и внутри павильона было по-прежнему тепло.

Однако внутри воцарилось молчание.

И снаружи тоже — только кулак человека за занавеской сжался так сильно, что на руке выступили жилы.

Снег прекратился, но ветер продолжал дуть. Голые ветви деревьев, качаясь, сбрасывали последние листья, которые, задев занавески павильона, падали на пушистый снег.

Суймяо грела руки над жаровней, её белые пальцы то и дело переворачивались над теплом. Недоумённо нахмурившись, она посмотрела на Янь Лин и спокойно произнесла:

— Да, я переживаю за него.

Эти слова заставили того, кто стоял снаружи, ещё сильнее сжать кулак.

Янь Лин недоверчиво рассмеялась, и в её голосе зазвучала саркастическая нотка:

— Правда? Если так заботишься, почему не зашла к нему, войдя во дворец? Он ведь болеет уже несколько дней — и только сейчас ты вспомнила о нём?

Суймяо склонила голову, не понимая, почему Янь Лин так взволнована. Она несколько раз моргнула:

— Я...

— С каких пор я учил тебя задавать вопросы так напористо?

Голос прервал речь Суймяо и заставил Янь Лин тут же замолчать. Суймяо заметила, как та сглотнула, и тихонько усмехнулась, затем окликнула пришедшего:

— Здравствуй, третий брат.

Янь И не ответил на приветствие.

Но Суймяо и не ждала ответа — просто продолжила греть руки.

Янь Лин же застыла, не смея обернуться, её тело окаменело от страха. Это зрелище снова рассмешило Суймяо, и она снисходительно сказала:

— Третий брат, если ты и дальше будешь молчать, боюсь, кто-то здесь заплачет.

Янь И бросил на неё холодный взгляд:

— Ты сама не лучше.

Суймяо опустила голову и усердно занялась жаровней.

Янь Лин почувствовала облегчение. Она взглянула на Суймяо и сказала:

— В следующий раз я тебя найду.

Затем повернулась и почтительно поклонилась Янь И:

— Брат, я... пожалуй, вернусь во дворец.

Едва Янь Лин ушла, Суймяо тоже собралась уходить.

Только она встала, как мужской голос глухо произнёс:

— Куда спешишь? У меня есть к тебе вопрос.

— Ко мне? — Суймяо указала на себя. — Что ты хочешь спросить?

Янь И промолчал, лишь жестом велел ей сесть.

— Хорошо, — согласилась Суймяо, снова усаживаясь. — Кстати, у меня тоже есть к тебе дело. Говори первым.

Цинхэ и Ван Фу, словно по уговору, покинули павильон и отошли на некоторое расстояние.

Внутри павильона Янь И смотрел на Суймяо, согревавшуюся у жаровни. Одну руку он держал за спиной, другую положил на край жаровни и, как и она, медленно переворачивал ладонь.

Его рука была прекрасна — длинные, тонкие пальцы с чёткими суставами, белоснежная кожа. Хотя она и так знала, что среди братьев он самый красивый, но не ожидала, что даже его руки окажутся столь совершенными.

Пока она любовалась, Янь И спросил:

— Почему ты не навестила Юаньхэ?

— Ты слышал? — спросила Суймяо, глядя на него.

— Да. — Он повторил: — Почему не пошла к Юаньхэ, ведь ты давно знала, что он нездоров?

Суймяо не понимала, почему он так настаивает на ответе, и честно сказала:

— Да почему? Ты же сам не разрешаешь мне выходить из дворца!

Гнев вспыхнул в ней:

— Юань-гэ болен, а я даже не смогла его навестить — всё из-за тебя! И теперь ты ещё спрашиваешь!

Услышав это, Янь И перевернул ладонь на жаровне и бросил на неё холодный взгляд:

— Значит, если бы я не мешал, ты бы сразу пошла к Юаньхэ?

— Конечно! — пробурчала Суймяо. — Может, он бы увидел меня, повеселел — и болезнь прошла бы сама собой.

Едва она это сказала, рука, которой она так восхищалась, исчезла с жаровни. Суймяо инстинктивно подняла глаза — Янь И мрачно молчал и развернулся, чтобы уйти.

— Эй, третий брат, не уходи! Я ещё не сказала своё! — Суймяо вскочила и побежала за ним, ступая в его следы, пока наконец не догнала и не преградила путь, тяжело дыша.

Янь И холодно взглянул на неё.

Она чувствовала, что он чем-то недоволен, но не понимала, чем именно обидела его, и сказала:

— Как ты можешь так поступать? Мы же договорились — по одному вопросу каждому. Ты спросил, я ответила, а теперь просто уходишь? А мой вопрос?

— Задавай, — всё так же равнодушно ответил Янь И.

Услышав разрешение, Суймяо облегчённо выдохнула, и улыбка вернулась на её лицо. Она сияюще посмотрела на него:

— Третий брат, на самом деле у меня и вопроса-то нет. Просто вчера, когда мы гуляли по городу, я купила сахарных фигурок, фонариков и прочего — и всё за свой счёт.

Янь И сразу понял — она пришла за деньгами.

— И что? — спросил он, делая вид, что не понимает.

Суймяо захлопала ресницами:

— Давай так: я не стану просить у тебя серебро — между братом и сестрой это было бы неловко. Лучше разреши выбрать несколько древностей в счёт компенсации. Как тебе?

Обычно Янь И не обращал внимания на такие мелочи, но сегодня неожиданно ответил:

— Во дворце нет древностей.

Эти слова ошеломили Суймяо. Она стояла в снегу, с недоверием глядя на Янь И. Наконец, тихо прошептала:

— Ты... как ты...

Янь И глубоко вдохнул и повернулся к Ван Фу:

— Возвращаемся в дворец Чэнтянь.

Он действительно не собирался отдавать ей древности. От этой мысли у Суймяо заболело сердце. Вчера ей не следовало платить самой — ещё и сахарные фигурки покупать!

—

Дворец Чэнван.

Во внутреннем дворе Янь Лин сидела и беседовала с пожилым Чэнваном, слуги подавали чай.

— Почему принцесса сегодня заглянула ко мне? — с улыбкой спросил Чэнван, поглаживая свою бородку.

— Я только что вышла из дворца, видела третьего брата и Суймяо. Подумала заглянуть, ведь Юань-гэ всё ещё не выздоровел от простуды, — мягко улыбнулась Янь Лин. — Сегодня Чэнван не в лагере?

Чэнван покачал головой:

— Старею. Даже стоять тяжело стало.

Янь Лин решила, что он скромничает. Ведь его подвиг в той битве на границе до сих пор воспевали, и благодаря ей граница спокойно платила дань вот уже более десяти лет.

— Чэнван преувеличивает, — сказала она. — Ваше здоровье, вероятно, крепче нашего. Просто зима, и все чувствуют усталость. У меня есть отличный чай — завтра пришлю во дворец, чтобы взбодрились.

— Принцесса всегда заботится о старике, — улыбнулся Чэнван. — Тогда не стану отказываться.

Янь Лин улыбнулась. Она так хорошо относилась к Чэнвану в основном из-за Юаньхэ, но также и потому, что помнила ту битву на границе. И вспоминая её, неизбежно думала о Суймяо.

Каждый раз ей казалось, что Суймяо вовсе не так уж счастлива: хоть императрица-мать и прежний император и баловали её, но потеряла она немало.

Например, своих родителей...

— Ты сказала, что видела Суйсуй во дворце? — не удержался Чэнван. — Она там сейчас?

Янь Лин кивнула.

— Как она живёт? — спросил он. — Твой третий брат и Суйсуй всегда были в ссоре. Император не обижает её?

Янь Лин покачала головой. Увидев, что, вероятно, Юаньхэ уже проснулся, она сказала:

— Третий брат сделал её благородной наложницей. Живёт она неплохо.

Чэнван замер, глядя на Янь Лин, будто пытаясь понять, шутит ли она.

http://bllate.org/book/6876/652783