Готовый перевод Little Darling / Маленькая нежность: Глава 11

Её речь становилась всё слаще и слаще. Пусть она по-прежнему не называла его «императором» и упорно отказывалась признавать себя его наложницей, но сегодня уже дважды-трижды окликнула его «третьим братом» — событие поистине необычное. Особенно поразило, что она вдруг спросила, не хочет ли он конфетку.

Раньше Янь И знал Суймяо как человека, крайне ревниво относящегося к еде: кроме императрицы-матери и покойного императора, никто не мог отнять у неё хоть что-то. А теперь она сама протягивала ему сладость.

— Не хочешь? — Суймяо нахмурила изящные брови и надула губы, глядя на Янь И.

Янь И вообще не любил сладкого; сегодняшний сахарный человечек был для него уже пределом. Он собрался было отрицательно покачать головой, но Суймяо решительно сунула конфету ему в ладонь.

Он почувствовал, что за этим кроется нечто большее, и решил подождать, что она скажет дальше. Её мысли были прозрачны — легко было догадаться, что она что-то задумала.

— Да так… — Суймяо бросила на него косой взгляд, ресницы дрогнули, и она тихо произнесла: — Сегодня на фонарики и сахарного человечка ушло немало серебра…

Она замолчала, украдкой бросив на него ещё один взгляд.

Янь И не стал торопить её, ожидая продолжения, хотя уже знал, чего она хочет. Говорили, будто Суймяо обожает деньги: в детстве, если её не удавалось утешить иначе, покойный император и императрица-мать давали ей мелкие серебряные монетки. Она их обожала — почти так же, как древности.

Видимо, сейчас она собиралась попросить у него немного серебра.

При этой мысли уголки глаз Янь И невольно дрогнули от улыбки. Он уже ждал, когда она наконец выскажет просьбу, как вдруг позади раздался голос:

— Служанка кланяется императору.

Суймяо моргнула, случайно взглянув на Янь И, и вдруг заметила, как лицо её «третьего брата» стало мрачным. Она широко раскрыла глаза. Неужели он рассердился из-за того, что она собиралась просить у него серебро?

Она тут же плотно сжала губы. Бросив взгляд на кланяющуюся Ли Инье, Суймяо крепко сжала конфету в кулачке. Она не особенно любила делиться сладостями с незнакомцами — ведь за них заплачено серебром, а когда снова выберется из дворца, неизвестно.

Подумав мгновение, она незаметно спрятала конфету.

Это движение не укрылось от глаз Янь И и Ли Инье, хотя их лица выражали совершенно разные чувства.

Суймяо, впрочем, проявила такт: она поспешила слегка поклониться и сказала:

— Император, императрица, поздно уже. Позвольте мне удалиться.

С этими словами она развернулась и направилась к дворцу «Юаньхэ».

Ли Инье проводила её взглядом, и лишь когда силуэт Суймяо полностью исчез в ночи, она медленно подошла ближе и снова поклонилась:

— Император.

Янь И тихо хмыкнул, отвёл взгляд от тёмного прохода и наконец ответил:

— Встань.

— Благодарю императора, — Ли Инье сделала знак своей няне Ань, и та тут же подала зонт. Ли Инье взяла его и подняла над Янь И. — Император, снег сильный, боюсь, вы промочите обувь и простудитесь. Это вредно для вашего здоровья.

Янь И посмотрел на неё, затем тыльной стороной ладони отстранил зонт и низким голосом произнёс:

— Мне ещё доклады читать. Иди.

Пальцы Ли Инье крепко сжали ручку зонта, но на лице её застыла улыбка — хоть и слегка напряжённая:

— Император, сегодня третий день. По придворному уставу первые три дня император и императрица обязаны…

— Мне не нравится, когда мне напоминают о правилах, — холодно взглянул на неё Янь И. — Ты должна помнить: именно я устанавливаю правила.

Ночной ветер пронёсся по саду. Ли Инье почувствовала ледяное безразличие в его взгляде. Она переступила черту. Слишком поспешила. Всего третий день во дворце, а она уже так ведёт себя — это же прямое признание в собственной слабости!

— Служанка осмелилась преступить черту. Прошу простить, — Ли Инье глубоко поклонилась.

— В следующий раз не смей, — бросил Янь И и ушёл, оставив за собой лишь спину.

Ветер в императорском саду усилился. Глаза Ли Инье медленно наполнились слезами. Ещё один порыв ветра — и она выпрямилась, направляясь к дворцу «Эньюй».

На следующий день, едва начало светать, Суймяо сама проснулась.

Видимо, вчера так хорошо повеселилась, что, вернувшись, сразу уснула — и даже не снилось ничего. Спала особенно сладко.

Её пробуждение удивило Цинхэ. Та тут же распорядилась, чтобы служанки принесли умывальные принадлежности, а маленький евнух сбегал на кухню за завтраком. Закончив все распоряжения, Цинхэ подошла к шкафу, чтобы выбрать наряд для Суймяо.

— Госпожа, через несколько дней стоит обновить гардероб. Давно уже не шили новых платьев, — сказала Цинхэ.

Раньше Суймяо каждый месяц заказывала новые наряды, но в последнее время, занимаясь разбором наследства покойного императора, у неё ни времени, ни настроения не было этим заниматься.

Слова Цинхэ напомнили ей не столько о платьях, сколько о том, что у неё совсем не осталось серебра!

Прошлой ночью появление Ли Инье помешало ей попросить у Янь И монеток.

Но серебро всё равно очень хотелось.

Размышляя, как бы добыть немного денег, Суймяо позволила Цинхэ переодеть себя. Как раз в этот момент подали завтрак. После вчерашней прогулки настроение у неё заметно улучшилось, и за едой она сказала Цинхэ:

— Потом поищи в сундуке что-нибудь интересное — подарим императрице.

Цинхэ удивилась:

— Госпожа, зачем?

Она ведь не зависела от императрицы и не нуждалась в её покровительстве — зачем же дарить подарки?

— Она подарила мне женьшень, — ответила Суймяо. — Не могу же я просто так взять. Сейчас мы только знакомимся, а вдруг позже возникнет ссора — она ведь может припомнить этот долг. Не хочу быть в долгу.

Цинхэ кивнула — рассуждения были разумны. Она подошла к сундуку и выбрала маленькую жемчужину ночи:

— Госпожа, как насчёт этой?

— Нет-нет, лучше другую, — Цинхэ с сожалением добавила: — Это же очень ценная вещь.

Но Суймяо настояла. Дело не в щедрости: просто жемчужин ночи у неё было много — все последние годы пограничные земли регулярно присылали их в дар, и покойный император отдавал ей. Когда была всего одна, она её берегла, но теперь, когда их стало много, они перестали казаться редкостью.

Она никогда не любила быть в долгу. Жемчужину можно подарить — ведь она досталась ей бесплатно. А вот конфеты — нет. За них заплачено серебром, и делиться ими с кем попало она не собиралась.

— Берём именно её, — Суймяо встала. — Пойдём.

Когда они уже почти дошли до выхода из дворца, Цинхэ с тоской упаковала жемчужину в коробку и побежала за хозяйкой.

Видя, как Цинхэ страдает, Суймяо весело поддразнила её несколько раз. Подняв глаза, она увидела, что уже у ворот дворца «Эньюй».

Внутри дворца раздавался смех, доносившийся прямо до ушей Суймяо.

Похоже, там было довольно оживлённо.

Она вдруг вспомнила о Либинь и, приподняв бровь, легко зашагала внутрь.

Едва она подошла к двери, евнух громко объявил:

— Прибыла наложница Суймяо!

Теперь Суймяо не удастся подслушать, о чём так весело беседовали. Она на мгновение замерла, а затем, увидев, как все повернулись к ней, вежливо улыбнулась:

— Продолжайте, продолжайте.

Все, кроме Ли Инье, встали и поклонились. Суймяо сразу заметила среди них Либинь, а ещё больше её удивило присутствие Янь Лин.

Суймяо опешила. Янь Лин приехала во дворец — почему не предупредила?

Взгляд Янь Лин тоже застыл на ней — видимо, она тоже не ожидала увидеть Суймяо здесь.

Пусть Суймяо и не признавала титул наложницы, но приличия соблюдать надо. Она слегка подняла руку, давая всем знак встать:

— Вольно.

Затем её взгляд переместился с Янь Лин на Ли Инье. Суймяо взяла у Цинхэ коробку с жемчужиной и сказала:

— Императрица, спасибо за женьшень. У меня нет ничего особенного в ответ, но, пожалуй, эта жемчужина ночи достойна вас.

Ли Инье не ожидала, что Суймяо ответит подарком. Она даже растерялась:

— Сестрица слишком добра.

Суймяо не умела вежливо отшучиваться. Она открыла коробку, и Цинхэ передала её няне Ань.

Свет жемчужины был настолько ярким, что Ли Инье сразу поняла: предмет чрезвычайно ценен. Однажды отец упоминал, что жемчужины ночи из пограничных земель — большая редкость: раз в три года рождается одна, и её света хватает, чтобы осветить весь дворец ночью.

Ли Инье всё поняла и вдруг почувствовала, что её женьшень, за который она так переживала, Суймяо, похоже, и вовсе не оценила…

Во дворце снова пошёл снег, и ветер усилился.

Ли Инье проявила безупречную учтивость: она велела няне Ань заварить чай. Ароматный запах наполнил зал, как только листья раскрылись в кипятке.

Ли Инье улыбнулась:

— Снег вдруг пошёл сильнее. Позвольте мне самовольно предложить вам остаться и выпить чаю.

Одна из наложниц тут же подхватила:

— Императрица слишком любезна. Это мы вам мешаем.

Все тихонько засмеялись. Суймяо снова бросила взгляд на Янь Лин — и на этот раз поймала её взгляд в ответ.

Глаза Янь Лин, как и раньше, избегали встречи с её глазами, будто боялись, что Суймяо вот-вот съест её.

Суймяо стало скучно, и она отвела взгляд, ожидая чая.

Когда чай был готов и аромат разлился по залу, няня Ань с горничными начала разносить чашки.

Первую подали Ли Инье. Та взяла.

Няня Ань на мгновение замялась, затем подала вторую чашку Янь Лин, сидевшей справа от императрицы. Но Янь Лин сразу же вежливо отказалась:

— Сначала наложнице Суймяо.

Брови Суймяо приподнялись. Ей стало забавно, и она не удержалась — рассмеялась.

Все замерли. Особенно испугалась няня Ань, которая как раз протягивала чашку Суймяо.

Она действительно испугалась: ведь она сознательно подала чай Суймяо второй — после нескольких ночей, когда её госпожу не пускали в покои императора, в сердце няни накопилась обида.

Но она не ожидала, что Янь Лин сама откажется и предложит чай Суймяо.

Суймяо смеялась всё громче, и руки няни Ань задрожали так сильно, что чай чуть не выплеснулся.

— Ты чего дрожишь? — удивилась Суймяо. — Я что, страшная?

— Простите, госпожа наложница! — няня Ань дрожащим голосом ответила: — Я услышала ваш смех и подумала, что ошиблась. Простите меня!

Ли Инье нахмурилась — ей это не понравилось.

Суймяо не собиралась тратить время на разборки со служанкой. Она взяла чашку и, увидев, что няня всё ещё стоит, сказала:

— Я смеялась просто от аромата чая. Ты ни в чём не виновата. Вставай.

Няня Ань облегчённо выдохнула. Ли Инье тут же вступила в разговор:

— Сестрица тоже считает мой чай хорошим?

Суймяо приподняла изящную бровь, и на её личике мелькнула улыбка. Она открыла чашку, сделала глоток и серьёзно сказала:

— Да, отличный чай.

Ли Инье тоже отпила и обратилась ко всем:

— Этот чай привёз мой отец, когда узнал, что я вступаю во дворец. Если вам понравится, я пришлю ещё. Возьмите домой.

— Не стоит, — Суймяо сделала ещё глоток и улыбнулась: — Императрица, вы, наверное, не знаете: я вообще не пью чай. Просто аромат показался сладким — вот и попробовала. Спасибо за заботу.

Ли Инье не стала настаивать. Но в этот момент одна из наложниц с улыбкой спросила:

— Императрица, этот чай, кажется, из пограничных земель?

Взгляд Ли Инье мгновенно устремился на эту наложницу.

Та сохраняла спокойную, доброжелательную улыбку и искренне ждала ответа.

Ли Инье отвела глаза и, всё так же улыбаясь, спросила:

— О? Это чай из пограничных земель? Я и не знала, что там вообще пьют чай?

— Отвечаю императрице, — сказала наложница, — недавно я побывала в пограничных землях и пробовала местный чай. Возможно, я мало пью чая и просто перепутала сорта.

Ли Инье улыбнулась, но в глазах её не было тепла:

— Пейте побольше чая — тогда научитесь различать вкусы.

http://bllate.org/book/6876/652782