Готовый перевод Little Darling / Маленькая нежность: Глава 3

Но на самом деле она смутно это чувствовала — ведь всегда находились люди, которые постоянно сравнивали её с той самой. Чем чаще это повторялось, тем сильнее ей хотелось узнать, кто же та особа, которой завидуют все девушки столицы…

— Девушка, которую ты сегодня видела, — это Суймяо, племянница императрицы-матери, самая любимая из всех её родственниц. Ты, вероятно, не знаешь, но при жизни императрицы-матери Суймяо почти не считалась с самим императором. Даже нынешний государь, будучи ещё третьим принцем, при встрече с ней делал шаг в сторону, лишь бы избежать спора…

Ли Инье кое-что слышала об этом, но даже не могла представить, что положение Суймяо столь высоко.

— Однако тебе не стоит беспокоиться, — сказал левый канцлер. — Она не представляет для тебя угрозы. Насколько мне известно, императрица-мать при жизни уже выбрала для неё жениха. К тому же Суймяо по натуре вольнолюбива и непоседлива — ей совершенно не подходит роль наложницы, не говоря уже о том, чтобы стать императрицей.

Ли Инье почему-то не согласилась с его словами.

Сегодня, когда они ещё находились в зале, евнух Ван Фу доложил: «Госпожа Суймяо прибыла», — и государь немедленно их распустил…

Ли Инье прикусила губу, надеясь, что слишком много думает.

Ночью ледяной ветер свистел за окном, проникал в щель неплотно закрытой створки и заставлял пламя свечи то вспыхивать, то меркнуть.

Суймяо сидела в кресле. Перед ней на столе лежали древности, отобранные сегодня во дворце. Белоснежными пальчиками она подняла нефритовое украшение и внимательно его разглядывала, изредка восхищённо вздыхая.

Цинхэ вошла с поздним ужином и, увидев хозяйку за этим занятием, улыбнулась:

— Госпожа, так уж вам понравился этот нефрит? С тех пор как вернулись из дворца, вы не выпускаете его из рук. Остерегайтесь — глаза устанут.

— Ты ничего не понимаешь, — ответила Суймяо. — Это называется умение ценить прекрасное. Да и сама вещица — редкость. Цвет и текстура… Гарантирую, во всём государстве Уйинь не сыскать второй такой.

— Если вы так любите древности, то подумайте хорошенько, — сказала Цинхэ.

— О чём?

— От Цзяннани до столицы очень далеко. А вдруг захочется древностей — где их тогда взять?

Суймяо усмехнулась, пригубила серебряную ложечку, помешала в чаше с желе из серебряного уха и только после этого ответила:

— Древности — дело второе. Я мечтаю попасть в Цзяннань. Если останусь здесь, рано или поздно третий брат вспомнит, как я его дразнила в детстве, и решит, что пора со мной расправиться. Тогда я сама стану древностью.

— Не думаю… Сегодня государь вёл себя с вами очень благосклонно…

Суймяо холодно усмехнулась:

— Ты просто ослеплена его внешностью. Ладно, не виню тебя — вы ведь не знаете, насколько чёрств его нрав. И ещё: неизвестно, услышал ли Ван Фу наш разговор в галерее. Если услышал, поверь, наш отъезд в Цзяннань пройдёт не так гладко.

И, как назло, её слова оказались пророческими.

На следующее утро Цинхэ, обычно уже дожидавшаяся у постели, нигде не было. Суймяо нахмурила изящные брови, приподняла полог и тихонько окликнула:

— Цинхэ?

Никто не ответил.

Суймяо сама встала с постели. Обычно во дворе слышался шорох метёлок, но сегодня царила зловещая тишина.

Внутри у неё всё сжалось. Быстро умывшись, она накинула меховую накидку и вышла. Едва распахнув дверь, она почувствовала, как ледяной ветер хлестнул в лицо. Суймяо дрогнула и втянула голову в плечи — выходить на улицу больше не хотелось.

Но в этот момент она увидела, как Цинхэ бежит к ней, споткнулась и упала.

— Цинхэ?

— Госпожа, госпожа! — заплакала служанка. — Беда! Прибыл евнух Ван Фу с указом!

Суймяо судорожно сжала косяк двери:

— Ка… какой указ?

Цинхэ глубоко вздохнула и дрожащим голосом произнесла:

— Государь… пожаловал вам титул… наложницы.

Дыхание Суймяо перехватило, пальцы впились в дерево.

Она давно должна была догадаться. Янь И с детства был мстительным. Теперь, когда представился случай, он ни за что не упустит возможности отомстить.

В зале Чэнтянь евнух Ван Фу поправил рукава, стряхнул с себя холод и вошёл внутрь.

Едва переступив порог, он услышал вопрос императора, не поднявшего глаз от бумаг:

— Ну как?

— Ваше величество, когда я прибыл, госпожа Суймяо ещё спала. Я побоялся оглашать указ при ней лично — боялся, что не выйду живым из поместья. Поэтому… я велел Цинхэ принять указ, пока госпожа спала.

Янь И потер переносицу и после долгой паузы глухо произнёс:

— Другого выхода и не было…

Если бы указ зачитали при ней, Ван Фу действительно вряд ли покинул бы поместье. Он знал, насколько эта девчонка непредсказуема. Хотя лично на нём её гнева не было, он слышал немало историй. Среди принцев даже ходила поговорка:

— Лучше разрушить целую улицу в столице, чем разозлить Суймяо, Великую Небесную Злобу.

Эту шутку даже сам император часто повторял при жизни.

Янь И понимал, что поступает не совсем честно, но…

— Доложить! — раздался голос стражника у дверей.

Ван Фу, согнувшись, вышел и вскоре вернулся.

— Ваше величество, дочь левого канцлера уже прибыла.

В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра за окном. Спустя время, равное чаепитию, раздался низкий голос императора:

— Впустите.

— Инье кланяется перед вашим величеством. Да здравствует император, да здравствует десять тысяч раз!

В зале Чэнтянь Ли Инье стояла на коленях, лоб её касался пола. Холодный ветер проникал в воротник, а молчание государя, восседавшего на троне, вызывало мурашки.

Ранее в поместье ей передали устный приказ императора явиться ко двору.

Только левый канцлер знал об этом. Как только гонец ушёл, он вызвал дочь во двор, где они проговорили около четверти часа. Вернувшись в свои покои, Ли Инье переоделась и отправилась во дворец в семейной карете.

Всю дорогу ей казалось, что всё это ненастоящее. Лишь сейчас, в зале, она по-настоящему осознала происходящее.

Янь И пристально смотрел на неё, а затем, спустя долгую паузу, спокойным, но ледяным тоном задал вопрос, который навсегда останется в памяти Ли Инье.

Когда Ли Инье покинула зал Чэнтянь, прошло уже полчаса. Она выглядела потрясённой, тонкие пальцы под широкими рукавами дрожали. Лишь выйдя за ворота дворца, она подняла глаза к небу и глубоко вздохнула с облегчением.

Наступал вечер. Несмотря на зиму, закат был необычайно прекрасен.

Ветер гнул сухие ветви, издавая жуткие звуки. Во дворе поместья Суймяо уже зажгли фонари, и тени метались по оконным бумагам — видно, там царила суета.

— Быстрее, быстрее! Заберём и это! — Суймяо пыталась втиснуть огромную древность в маленький дорожный мешок.

— Госпожа, это невозможно. Эта вещь не влезет, да и слишком заметна будет.

Суймяо судорожно сжала древность и с тоской посмотрела на неё:

— Но с ней можно купить все дома в Цзяннани…

Цинхэ, с детства жившая рядом с госпожой, глубоко вздохнула:

— Госпожа, раз вы решили бежать из столицы этой же ночью, придётся расстаться с древностями. Конечно, если вы настаиваете на том, чтобы взять их с собой, тогда завтра идите к государю и просите отменить указ. Пусть он самолично разрешит вам уехать в Цзяннань и даже выберет для вас ещё несколько сокровищ. Что выбираете?

Суймяо немедленно поставила древность на место и задрожала:

— Ни за что! Надеюсь, после сегодняшней ночи мы с ним больше никогда не встретимся!

Она поёжилась:

— Не упоминай его. Мне кажется, за спиной пронёсся зловещий ветерок.

Цинхэ вздохнула. Госпожа была прекрасна во всём, но с детства упрямо враждовала с императором. Что бы тот ни делал, Суймяо всегда возражала. Именно поэтому покойный император, хоть и любил племянницу безмерно, не слишком жаловал нынешнего государя.

Цинхэ подозревала, что именно из-за старых обид Янь И и пожаловал Суймяо титул наложницы.

От одной мысли о них у неё разболелась голова, и она ускорила сборы.

Суймяо бродила по комнате, жуя сахарную фигурку, как вдруг заметила у изголовья кровати белую флейту. Воспоминания нахлынули сами собой.

Когда она отобрала у Янь И эту флейту, вовсе не хотела его обидеть. Просто в тот момент ей показалось, что третий брат всегда такой холодный и отчуждённый, и ей захотелось его подразнить. Будучи ребёнком, она ничего не боялась, тем более нелюбимого принца.

Так она и отобрала у него белую нефритовую флейту.

Она помнила, как Янь И сопротивлялся — брови его были нахмурены, маленькие пальцы крепко сжимали флейту. Упрямство его до сих пор стояло перед глазами. А ещё она помнила, как, не сумев вырвать флейту, всплеснула руками и капризно заявила:

— Если не отдашь, сейчас позову дядюшку! И не рассчитывай, что я за тебя заступлюсь!

Янь И всё ещё крепко держал флейту. Но, увидев, что Суймяо не шутит, а император уже приближался, он быстро сунул флейту ей в руку и тихо, но твёрдо произнёс:

— Раз взяла мою флейту, береги её. Если повредишь — обязательно спрошу.

Суймяо тогда не расслышала этих слов — император уже подошёл и ласково спросил:

— Суйсуй, зачем звала меня?

Чувствуя вину за только что отобранную флейту, Суймяо не стала капризничать и даже сказала:

— Третий брат подарил мне белую нефритовую флейту. Мне очень понравилось, и я думаю, чем бы ему ответить.

Тогда Суймяо действительно была всепобеждающе любима. Услышав это, император даже поручил Янь И заниматься государственными делами.

Благодаря одной флейте Янь И обрёл расположение императора, и после этого все ещё усерднее старались угодить Суймяо.

Позже Суймяо почти перестала замечать Янь И — он снова утратил милость императора, но по какой причине — она не интересовалась…

— Госпожа, госпожа?

Цинхэ помахала рукой перед её глазами. Суймяо очнулась.

— Собрались?

— Да. О чём вы задумались?

— Ни о чём, — тихо ответила Суймяо. — Просто вспомнила детство. Пора отправляться.

Решение Суймяо уехать было внезапным, поэтому никто в поместье не знал об этом. Когда стемнело, она и Цинхэ, каждая с маленьким мешком за спиной, вышли через чёрный ход. Ночью дул сильный ветер, на улицах почти не было людей — лишь несколько рабочих спешили домой и патрульные обходили квартал.

Суймяо крепко сжимала в руке проездной документ и императорский жетон, выданный ей при жизни императрицей-матери. От холода или волнения зубы её стучали. Чтобы не привлекать внимания, они не стали ждать карету у поместья, а договорились с кучером у переулка. Наконец добравшись до него, они поспешно залезли внутрь.

Сев в карету, Суймяо перевела дух.

— Доставьте нас, пожалуйста, к южным воротам, — сказала Цинхэ.

— К южным воротам? В такое время? Вы что, покидаете столицу?

— Да. Получили письмо — отец тяжело болен. Нам срочно нужно ехать домой.

Кучер не был любопытным и кивнул:

— Хорошо.

Он щёлкнул кнутом, и карета тронулась.

За южными воротами начиналась дорога из столицы. Чем ближе они подъезжали, тем сильнее билось сердце Суймяо. Но, к её удивлению, всё прошло гладко: стражники, увидев проездной документ, сразу пропустили их. Жетон императрицы даже не понадобился.

http://bllate.org/book/6876/652774