Готовый перевод Little Wonderful Person / Чудесная малышка: Глава 36

С самого начала она была лишь пешкой в руках Сяо И — пешкой, предназначенной укрепить могущество рода Сяо и проложить путь Юйбо!

— Чтобы ты в будущем отдала сердце роду Сяо без остатка, я с самых юных лет внушал Юйбо быть добрее к тебе… — произнёс Сяо И. — И он действительно был добр. Когда Мэн Жуй мучила тебя, он всегда вставал на твою защиту. Да и характеры у вас сошлись: он явно отдавал тебе предпочтение перед Линчжи и Иньбин. Он искренне ценил тебя…

В груди Сяо Мяоцин бурлила смесь чувств. Она помолчала, а затем спросила:

— Обо всём этом… знала ли моя матушка с самого начала?

— Да.

— Понятно.

Значит, матушка тоже не хотела покидать дворец и надеялась, что однажды род Сяо поможет им вернуться ко двору и обрести то величие, которое по праву принадлежало им обеим.

Сяо Мяоцин отступила на шаг и, опустившись на колени перед Сяо И, поклонилась ему до земли.

— Вы спасли мне и матушке жизнь. За спасение и за воспитание я никогда не забуду вам благодарность.

— Тяньинь, поверь мне… — Сяо И протянул к ней руку, голос его дрожал от волнения. — Да, я лелеял и растил тебя ради выгоды, но за эти годы ты стала для меня родной — такая заботливая, понимающая… Я… я правда стал считать тебя своей дочерью…

Было ли в этом больше расчёта или искренности — теперь уже не имело значения.

— Я верю вам, — сказала Сяо Мяоцин.

Услышав эти слова, Сяо И словно обрёл долгожданное облегчение и улыбнулся. Он опустил руку, и грудь его вздымалась, будто в ней бушевало море. Казалось, он исчерпал последние силы.

— Я хотел и дальше скрывать от тебя правду о твоём происхождении, но мои дни сочтены… Пришлось рассказать тебе заранее…

— Тяньинь, прости… Я виноват перед тобой.

— Ради того, что Юйбо лишился ног ради тебя, не вини его. Он, как и ты, ничего не знал.

— Передай Мэн Жуй… что я отдам ей долг в следующей жизни.

— Ступай теперь.

Глаза Сяо Мяоцин наполнились слезами. Сдерживая рыдания, она прошептала:

— Тяньинь уходит. Пусть дядюшка хорошенько отдохнёт.

Едва она вышла из покоев, как ледяной зимний ветер ударил ей в лицо. На ветвях застыли капли инея, под ногами хрустели опавшие листья.

Слуги и лекари вновь вошли в покои, чтобы ухаживать за Сяо И. Вслед за ними туда же устремились младшая госпожа Гань и прочие наложницы с детьми.

Сяо Юй и госпожа Чжэнь ждали у дверей. Встретившись взглядами, они на мгновение замерли в безмолвии.

В памяти Сяо Мяоцин всплыл тот давний весенний день, когда Сяо И, посадив её к себе на колени, с гордостью смотрел на неё:

— Взгляни на мою Мяоцин! С каждым днём становится всё краше!

— Муж вечно восхищается Мяоцин! — засмеялась одна из наложниц. — Сегодня же её день рождения. Почему бы вам не дать ей детское имя?

— Донесение! — раздался голос гонца. — Победа на фронте! Армия одержала верх в битве за Юйхан!

— Отлично! В день рождения моей дочери — ещё и военная удача! Пусть её детское имя будет Тяньинь!

Прошло неизвестно сколько времени, пока из покоев не донёсся скорбный плач слуг и наложниц.

Сяо Мяоцин обернулась и, глядя на распахнутые двери, беззвучно заплакала.

— Господин скончался…

…

— Иньинь.

В самый тяжкий миг чья-то рука протянула ей платок.

Она подняла глаза и встретилась взглядом с Сяо Юем.

— Юй-гэ…

— Вытри слёзы, — сказал он.

Слёз на его лице не было, но Сяо Мяоцин знала — он страдал невыносимо.

Умер близкий человек.

Крики горя из покоев стали ещё громче. Сяо Юй развернул коляску:

— Мне нужно к матери.

Он уехал, а Сяо Мяоцин сжала в руке его платок и горько зарыдала.

Тёплые руки обняли её за плечи. Госпожа Чжэнь тихо произнесла:

— Тяньинь…

— Мама… — всхлипнула Сяо Мяоцин. — Дядюшка рассказал мне всё.

— Прости меня, доченька… Я тоже скрывала правду. Ты не злишься?

— Нет, мама. Я понимаю: ты была вынуждена расстаться с Императором, упала с высоты и мечтала вернуть прежнее величие. Да и без дядюшки мы, возможно, не дожили бы до этого дня.

Глаза госпожи Чжэнь покраснели. Она крепко обняла дочь.

— Тяньинь… моя дочь…

Их силуэты слились в объятиях, озарённые последними лучами заходящего солнца.

Во дворце Цзянье зажглись огни, наступила ночь.

Но вдруг из павильона Тунсинь прибежала служанка, пронзительно закричав в темноте:

— Беда! Госпожа Гань… госпожа Гань в родах! И всё плохо!

Яркий свет в павильоне Тунсинь не мог растопить ледяного холода в сердцах собравшихся. Сяо Мяоцин и госпожа Чжэнь прибыли туда, когда царила полная неразбериха.

Не успев оплакать Сяо И, младшая госпожа Гань вместе с другими наложницами и детьми бросилась сюда в панике.

Лекарки и повитухи заполнили покои. Одни несли внутрь тазы с чистой водой, другие — с кровавой. Прошёл уже не один час, но кроме стонов госпожи Гань из внутренних покоев доносились лишь крики повитух.

Служанка госпожи Гань, дрожа, рассказывала окружающим сквозь слёзы:

— Госпожа вернулась взволнованной… Выпила немного тёплого бульона и немного успокоилась. Решила пойти к младшей госпоже Гань, но по пути услышала плач из главного павильона… И тут же… тут же пошла кровь… — служанка рыдала от ужаса. — Ребёнок ещё не доношен… Восемь месяцев всего… Госпожа… госпожа…

— Сестра! — младшая госпожа Гань попыталась ворваться внутрь, но её удержали госпожа Фэн и госпожа Ван.

— Повитухи и лекарки сейчас принимают роды! Подожди, сестра, подожди!

Сердце Сяо Мяоцин облилось льдом. Она подошла к Сяо Юю.

Он сжимал в руке сюйский нефрит так сильно, что на костяшках пальцев выступили вены. Наконец он прошептал:

— Иньинь…

Сяо Мяоцин накрыла его руку своей ладонью.

— Юй-гэ, успокойся.

Прошло неизвестно сколько времени — настолько, что небо стало чёрным, как смоль. И вдруг из внутренних покоев донёсся слабый плач новорождённого.

Этот звук, словно луч света, пронзил мрачную завесу горя после смерти Сяо И. Для Сяо Юя, погружённого во тьму, наступило утро. Он резко наклонился вперёд в коляске, не сводя глаз с двери.

Дверь распахнулась. Служанка вышла, держа на руках пелёнки. Младенец всё ещё плакал.

— Первый молодой господин, госпожи! Это девочка! — сказала она, подавая ребёнка Сяо Юю.

Он взял дитя, но тут же заметил тяжёлую печаль на лице служанки.

Его сердце сжалось. Не успел он спросить о состоянии госпожи Гань, как служанка вдруг упала на колени и, рыдая, выкрикнула:

— Госпожа Гань истекает кровью! Она просит всех господ войти к ней!

Тело Сяо Юя содрогнулось. Он не издал ни звука, но сердце его, будто раздавленное ледяным снегопадом, превратилось в гниющую рану в груди.

То, чего он боялся больше всего, всё же случилось.

Плач служанки, распростёртой на полу, словно серебряная нить, медленно душил его, вызывая невыносимую боль.

Он вкатил коляску в покои, прижимая к себе ребёнка. Сяо Мяоцин последовала за ним, чувствуя, как огромный камень давит на грудь, и лицо её побледнело.

Они ворвались во внутренние покои.

Обстановка осталась прежней, но воздух был пропитан таким густым запахом крови, что Сяо Мяоцин показалось — она попала в ад. Всё выглядело чужим и ужасающим.

Госпожа Гань лежала под алыми шёлковыми занавесками, словно рыба, выброшенная на берег. Под толстым одеялом её лицо было белее снега на черепице — будто постепенно испарялось в воздухе.

Одна из повитух откинула край одеяла, обнажив простыни, пропитанные кровью. Сяо Мяоцин вздрогнула. За её спиной Сяо Линчжи и Сяо Иньбин зарыдали, заплакали и младшая госпожа Гань с другими — все рыдали.

Лекарки отошли от ложа и, опустив головы, безмолвно преклонили колени.

Нет спасения.

Глядя на умирающую мать, Сяо Юй с трудом сдерживал слёзы, крепко сжав веки.

— Все пришли… — прошептала госпожа Гань, поворачивая голову. На лице её играла слабая, но покорная улыбка.

— Сяо И… уже умер?

Никто не ответил.

Она тихо рассмеялась:

— Я тоже умираю.

— Мать… — Сяо Юй подкатил коляску ближе и положил младенца рядом с её подушкой. — Посмотри… это твоя младшая дочь.

Крошечное дитя, рождённое раньше срока, казалось невероятно хрупким. Её кожа была слегка синеватой, и она тихо плакала. Госпожа Гань с нежностью смотрела на неё и с трудом провела пальцем по щёчке:

— Тебя зовут Сяо Чжи. Это имя я уже выбрала для тебя. Прости, что не смогу расти тебя… Расти среди братьев и сестёр, будь доброй, выйди замуж за хорошего человека… Только, пожалуйста… не выходи замуж за такого, как твой отец…

Малышка ничего не понимала, лишь инстинктивно всхлипывала.

Госпожа Гань с сожалением убрала руку и окинула взглядом всех присутствующих. Затем указала пальцем на младшую госпожу Гань.

— Юйбо, после моей смерти пусть во дворце всем заправляет моя сестра. Почитай её как мать.

— Сын понял.

— Сестра… — младшая госпожа Гань упала на колени у ложа, заливаясь слезами.

— Линчжи, Иньбин… — голос госпожи Гань стал ещё слабее. — Ты, сестра, присмотри за ними… Обязательно выбери им мужей, которые будут любить их по-настоящему…

Сяо Линчжи и Сяо Иньбин, сжав горло от боли, горько рыдали.

— А Ци и Линь… хоть и озорники, но всё же сыновья рода Сяо… Заставь их больше трудиться, чтобы стали настоящими мужчинами…

— Мать… — мальчики покраснели от слёз, а их мать, госпожа Ван, крепко обняла их.

Госпожа Гань тяжело вздохнула. Её взгляд становился всё более рассеянным, голос — тише, но разум — необычайно ясным.

— Вся моя жизнь… я не могла отпустить, не могла выбраться… Запуталась в этом лабиринте до полного отчаяния…

— Теперь, когда я узнала правду, уже поздно… Ха… Какая польза? Всё равно он предал меня на всю жизнь…

Сяо Юй задыхался от боли. Он сдерживал ком в горле и крепко сжал руку матери.

— Мать, не думай об этом больше.

Госпожа Гань горько усмехнулась и посмотрела на сына:

— Перед смертью… оставил ли твой отец мне хоть слово?

Сяо Юй молчал.

Тогда Сяо Мяоцин вышла вперёд и, подойдя к изголовью, тихо сказала:

— Дядюшка оставил вам слова. Он сказал: «То, что я задолжал тебе, отплачу в следующей жизни».

— Ха… Следующая жизнь… — прошептала госпожа Гань. Слёзы струились по её бледному лицу, и она, сквозь плач, рассмеялась: — Сяо И… Сяо И…

Собрав последние силы, она закричала:

— Скажите даосам, что будут совершать за меня обряд! Пусть передадут: в следующей жизни я не хочу встречаться с Сяо И! Не хочу его видеть!

Сяо Мяоцин тоже заплакала. Несмотря на все обиды и ссоры с госпожой Гань, сейчас она чувствовала лишь безграничную скорбь.

Дыхание госпожи Гань становилось всё слабее. Она понимала — уходит. И это хорошо: больше не будет мучений, её дочь будет в надёжных руках. Только за сына… за сына страшно.

Внезапно она вспомнила нечто важное. Подняла палец на Сяо Мяоцин.

Ей нужно было сказать ей последнее. Обязательно! Но сил уже не было… Губы не слушались, голос пропал… Нет! Она не хочет уходить вот так!

— Тётушка, — сказала Сяо Мяоцин и отступила на шаг, опускаясь на колени.

Она знала, о чём хочет сказать госпожа Гань.

— Не беспокойтесь, тётушка. Клянусь жизнью: что бы ни случилось с Цзяндуном — возвышение или падение, слава или позор, — что бы ни ждало Юй-гэ, я никогда его не предам. Если нарушу клятву, пусть мои кости иструсятся в прах.

В тот же миг все вокруг громче зарыдали. Сяо Мяоцин увидела, как рука госпожи Гань безжизненно соскользнула с ложа, оставаясь такой же белоснежной, как в прежние времена.

Что-то упало ей на колени — сюйский нефрит Сяо Юя. Он не смог удержать его. Огромная боль заставила его выпустить камень, который он никогда не расставался. Если бы не Сяо Мяоцин, нефрит разбился бы вдребезги.

Она бережно подняла камень и посмотрела на госпожу Гань. Ей вдруг вспомнилось, как много лет назад, в тихий полдень, под тенью банановых листьев, она видела госпожу Гань спящей на ложе, с рукой, свисающей с края, белой, как лотосовый корень.

Жизнь угасла. Все обиды и распри теперь можно отпустить.

http://bllate.org/book/6871/652468