Готовый перевод Little Wonderful Person / Чудесная малышка: Глава 33

Сяо И всё это время не переставал кашлять. Лунный свет, падая на его лицо, обнажал черты, ещё более бледные, чем сама луна. Поддерживаемый несколькими воинами, он улёгся на импровизированное ложе из подстилок. Сяо Юй подошёл ближе и тут же приказал вызвать лекаря.

У него накопилось множество вопросов к Сяо И — и теперь, наконец, появилась возможность их задать.

Пока Сяо Юй беседовал с раненым, Сяо Мяоцин отправилась вместе с лекарем к молодому генералу У.

Всю дорогу рука У-Цзи кровоточила, и рану прикрывали лишь обрывки юбки У Ци. Когда Сяо Мяоцин подоспела, место ампутации правой руки уже потемнело до чёрно-красного цвета. Старая кровь засохла, превратив ткань в жёсткую корку, прилипшую к ране, поверх которой проступала свежая кровь.

В лунном свете картина выглядела ужасающе. Сяо Мяоцин не вынесла и велела лекарю немедленно заняться раненым.

Тот достал ножницы и начал аккуратно срезать пропитанные кровью лоскуты, чтобы наложить новое лекарство и перевязать рану.

Сяо Мяоцин слышала приглушённые стоны боли У-Цзи и чувствовала, как сердце сжимается от жалости. Она отступила на несколько шагов и посмотрела на У Ци.

Глаза девушки покраснели от слёз, которые она изо всех сил сдерживала, чтобы не дать им упасть.

— Тяньинь, как ты здесь оказалась? — спросила она.

— Не находила себе места, вот и пришла, — ответила Сяо Мяоцин, беря её за руку. — Пойдём подальше поговорим. Пусть молодой генерал У спокойно получит лечение и отдохнёт.

— Хорошо.

Они направились прочь, плечом к плечу. Зимний ночной ветер пронизывал до костей, но помимо тяжёлой скорби в душе Сяо Мяоцин теплилась и тайная надежда.

Когда она узнала, что Сяо И потерпел поражение и потерял большую часть войска, её охватил страх: вдруг с семьёй У случилось несчастье. По дороге она без конца думала о генерале У Цзюне, об У-Цзи и У Ци.

У-Цзи и впрямь был ранен — это причиняло ей невыносимую боль. Но в этой беде всё же была и капля утешения: У Ци осталась цела.

Сяо Мяоцин незаметно крепче сжала руку подруги и утешающе сказала:

— Миньцзин, не падай духом. Нужно держаться.

— …Хорошо, — тихо отозвалась У Ци, голос её дрожал от слёз. Но в следующий миг она больше не смогла сдерживаться — слёзы хлынули рекой, и девушка словно обессилела, оседая на землю.

Сяо Мяоцин поспешила подхватить её:

— Миньцзин…

У Ци не могла вымолвить ни слова — она лишь рыдала.

Тут Сяо Мяоцин вдруг вспомнила: с тех пор как она прибыла, она так и не видела отца У-Цзи и У Ци, генерала У Цзюня. По дороге солдаты упоминали, что отступали разными путями, и другие военачальники повели остатки войска по иным маршрутам. Она невольно решила, что У Цзюнь находится среди тех отрядов.

— Миньцзин, а генерал У Цзюнь…

— Отец погиб.

От этих слов сердце Сяо Мяоцин тяжело упало.

Погиб?

У Ци, захлёбываясь рыданиями, рассказала:

— Позавчера ночью на нас напали засадные отряды. Отец велел нам защищать господина и бежать первыми, а сам повёл людей в арьергард…

С тех пор они больше не встретились.

У Ци вцепилась в руку Сяо Мяоцин, будто цепляясь за последнюю опору, и, закрыв лицо ладонями, всхлипнула:

— Воин, павший на поле боя, обретает честь. Я знаю: отец добился того, к чему стремился. Но мне так больно от того, что мы не смогли похоронить его… Неизвестно, лежит ли он один в дикой траве или враги надругались над его телом… Мы с братом — непочтительные дети…!

Сяо Мяоцин тоже не сдержала слёз. Она обняла У Ци, и две девушки дрожали в зимнем ветру.

Вот оно — время междоусобиц: каждый живёт под страхом смерти с утра до вечера. К этому следовало бы привыкнуть. Но У-Цзи лишился руки и больше не сможет натягивать лук. Весь дом У теперь держится лишь на плечах одной девушки — У Ци.

Сяо Мяоцин прекрасно понимала чувства подруги. Впереди У Ци ждал путь, полный тягот и испытаний.

Она будет поддерживать её и идти рядом.

Рыдания У Ци постепенно стихли, но вокруг, среди отдыхающих воинов, всё ещё слышались приглушённые всхлипы. У каждого были товарищи, павшие в бою, но им приходилось вытирать слёзы и идти дальше.

Сяо Мяоцин гладила У Ци по спине, слушая, как та твёрдо прошептала:

— «Лунный бог, пронзающий тучи»… Однажды я непременно натяну этот лук и унаследую славу брата как лучшей стрелковой руки.

— Я не подведу отца и брата, не опозорю род У и не уроню честь Цзяндуна!

Спустя долгое время Сяо Мяоцин отвела У Ци обратно к У-Цзи.

Тот уже сменил повязку и выглядел немного лучше, но потеря руки глубоко подкосила его, и он не хотел разговаривать с Сяо Мяоцин. Та тактично оставила брата и сестру одних и направилась к Сяо И. По дороге она столкнулась с Сяо Юем.

Очевидно, тот уже закончил разговор с Сяо И и велел ему отдохнуть.

Сяо Мяоцин поспешила к нему и у одного из солдат взяла инвалидное кресло.

В лунном свете профиль Сяо Юя напоминал полированный нефрит, но в его чертах читалась неописуемая скорбь.

Они молча поняли друг друга без слов. Сяо Мяоцин знала, куда идти. Она катила кресло к укрытию за ветром — к небольшому холму. Там росла высохшая трава. Сяо Мяоцин помогла Сяо Юю выйти из кресла, и они уселись на сухие стебли, спиной к холму, лицом к бескрайней равнине.

Над степью висела ледяная луна, а небо усыпали холодные и одинокие звёзды. Лунный свет окутывал лицо Сяо Юя, словно прозрачная вуаль, создавая иллюзию сказочного сна.

Эта картина могла бы быть прекрасной, но после сегодняшних событий от Сяо Юя исходила лишь тяжесть и безысходность.

— У отца болезнь злого яда, — тихо произнёс он. — Ему осталось жить не больше четырёх месяцев.

Сяо Мяоцин потрясла эта весть, и сердце её сжалось от боли.

Теперь понятно, почему Сяо И вдруг стал так рисковать — он пытался вырвать время у небес.

— Он очень сожалеет, — продолжал Сяо Юй. — После этого поражения Цзяндун серьёзно ослаб. Отец считает, что обременяет меня.

Сяо Мяоцин долго не могла прийти в себя, прежде чем спросила:

— Как дядя попал в ловушку? Ведь у него в штабе немало стратегов — почему никто не раскусил замысел врага?

Сяо Юй тихо ответил:

— На этот раз враги использовали хитрость, достойную восхищения. Даже я, возможно, не сразу распознал бы её и тоже попался бы.

Сяо Мяоцин удивилась: какая же уловка могла оказаться столь коварной, что даже Сяо Юй признаёт её силу?

— Враги подкупили наших солдат и подложили магнит в южную стрелку компаса, изменив его направление. Они напали именно в пасмурный день, когда солнца не видно и невозможно определить стороны света без компаса. Отец не заметил подвоха и следовал показаниям компаса, в результате чего вёл армию прямо в засаду. Из десяти тысяч воинов уцелело менее восьми тысяч. Если прибавить тех, кто отступал другими маршрутами, то в общей сложности нас осталось не более десяти тысяч.

Один из десяти — какая ужасающая потеря.

Сяо Мяоцин не находила слов.

Долгое молчание прервала она сама: достала из одежды маленький свёрток, развернула его и протянула Сяо Юю.

— Съешь кусочек сливы. Ты ведь так устал.

Сяо Юй усмехнулся:

— Ты ещё это бережёшь…

Он взял пирожок, разломил пополам и отдал ей половину.

Это был последний пирожок у Сяо Мяоцин. От долгого хранения он стал твёрдым и холодным, а в таком подавленном состоянии казался безвкусным, как солома.

Но без еды не наберёшь сил для побега — оба это понимали, поэтому молча доели свои части.

Сяо Мяоцин достала платок, вытерла уголки рта, аккуратно сложила его и, перевернув на чистую сторону, протянула Сяо Юю.

— Спасибо, — сказал он, принимая платок.

Спрятав платок, Сяо Мяоцин наконец не выдержала:

— Я буду рядом с тобой, брат Юй. Мы справимся вместе.

Сяо Юй пристально посмотрел на неё.

Она встала, сделала пару шагов вперёд и повернулась к нему лицом. За её спиной висела ледяная луна, окутывая силуэт девушки тонкой белой дымкой, от которой края фигуры мягко светились.

— Что бы ни случилось, я буду рядом с тобой, разделю твою ношу. Ты не один, брат Юй.

Они смотрели друг другу в глаза. Сердце Сяо Юя дрогнуло. Ночь была холодной, лунный свет — ледяным, весь мир — безжалостно мрачным. Но Сяо Мяоцин, стоявшая перед ним, словно несла в себе тепло.

Это тепло было тонким, как хрустальное стекло, но чистым и твёрдым, как горный источник. Оно незаметно проникало в душу и смягчало боль.

Сяо Юй почувствовал, как в груди растаял комок отчаяния. Его черты невольно смягчились.

— Иди сюда, отдохни немного. С рассветом нам нужно уходить.

Сяо Мяоцин послушно вернулась и села рядом с ним, прижавшись ближе.

Он спросил:

— Тебе не холодно?

Она поправила плащ:

— Нет, я одета теплее тебя.

Сяо Юй улыбнулся:

— Я мужчина, мне холод не так страшен.

— Бывает и неустойчивый мужчина, — возразила Сяо Мяоцин. — Помнишь того худощавого секретаря у магистрата Цзян? Каждый раз, как выпадал снег, он укутывался, как кокон, и его едва можно было узнать.

Сяо Юй некоторое время с улыбкой смотрел на неё, а потом поднял руку и погладил по голове.

Он давно не делал этого — с тех пор как они перестали быть братом и сестрой, между ними исчезла прежняя телесная близость. Сейчас, когда его ладонь мягко коснулась её волос, Сяо Мяоцин сначала удивилась, а потом расцвела улыбкой.

Этот жест Сяо Юя согрел её. Глядя в его глубокие, тёплые глаза, она почувствовала: теперь в этом прикосновении — не забота старшего брата о младшей сестре, а нежность к ней самой.

— Ты уже навестила У-Цзи и У Ци?

— Да. Миньцзин рассказала мне, что генерал У Цзюнь пал в бою, — в голосе Сяо Мяоцин прозвучала грусть, но в тепле, исходившем от Сяо Юя, она постепенно обретала силы.

— Брат Юй, после такого поражения Цзяндуну, вероятно, придётся долго восстанавливаться и отказаться от любых военных действий.

— Да.

Сяо Юй на мгновение замер, его рука перестала гладить её волосы.

— Когда мы вернёмся в Цзянье, после того как мать родит, я поговорю с ней.

— О чём? — Сяо Мяоцин инстинктивно почувствовала, что речь пойдёт о ней.

— Я постараюсь убедить мать изменить к тебе отношение.

Сяо Мяоцин надула губы:

— Это будет нелегко.

— Но я всё равно поговорю с ней. Буду действовать постепенно, шаг за шагом. Больше не позволю тебе страдать от её несправедливости, Тяньинь.

Сяо Мяоцин ничего не ответила, лишь улыбнулась ему в ответ.

Он убрал руку и аккуратно завязал ленты её плаща.

— Ложись спать.

— Хорошо.

Они прислонились спинами к холму и замерли в тишине.

После тяжёлого дня сон быстро накрыл их. Веки Сяо Мяоцин стали тяжёлыми, и перед глазами закачался лунный свет, словно мерцающая вуаль. Всё небо усыпали яркие звёзды.

Сегодня особенно много звёзд… и особенно яркие.

Наверное, павшие воины превратились в звёзды и теперь с небес оберегают их…

Ночной ветерок, будто зовущий в царство снов, вскоре убаюкал Сяо Мяоцин. Во сне она, повинуясь инстинкту, прижалась к плечу Сяо Юя и, ища тепла, обняла его руку, прижавшись всем телом.

Он на мгновение напрягся и попытался вытащить руку. Она, уже во сне, недовольно воркнула, не желая терять источник тепла. Но в следующий миг он обхватил её целиком — его рука, вытащенная из-под неё, теперь обвила её сзади.

Сяо Мяоцин почувствовала тепло и, как котёнок у печки, уютно устроилась в его объятиях.

Сяо Юй проснулся от её бессознательного движения. Он тоже дремал и, почувствовав, что ей холодно, инстинктивно прижал её к себе вместе с плащом.

Ему тоже было холодно, и, обнимая Сяо Мяоцин, он ощущал то же самое — будто пригрелся у тёплой печки.

С первыми проблесками рассвета Сяо Юй, всегда державший себя в напряжении, мгновенно проснулся.

Первое, что он увидел, — пушистая голова на его груди. Тело тут же сообщило ему: Сяо Мяоцин обнимает его, её лицо прижато к нему, и он даже чувствует лёгкое прикосновение её губ.

Он на миг окаменел, ощутив неловкость и смущение — вчера они явно слишком устали. Но главное — она не замёрзла. Это важнее всего.

http://bllate.org/book/6871/652465