Готовый перевод Little Wonderful Person / Чудесная малышка: Глава 29

Живот госпожи Гань уже был на седьмом месяце, и Сяо Мяоцин, увидев её, на миг замерла от неожиданности, но тут же подошла и поклонилась:

— Здравствуйте, тётушка.

Госпожа Гань ответила прохладно:

— Мм.

Слуги подкатили кресло-каталку Сяо Юя. В его глазах светилась нежность, смешанная с тоской по долгой разлуке, и он тихо произнёс:

— Матушка.

Краешки глаз госпожи Гань слегка покраснели:

— Вернулся… Главное — цел и невредим.

Поход на Цзяочжоу занял почти полгода, и у Сяо Мяоцин накопилось множество слов для госпожи Чжэнь.

Вскоре мать и дочь устроились в павильоне Чаоси. Сяо Мяоцин, словно открыв плотину, выплеснула всё, что накопилось за эти шесть месяцев.

Госпожа Чжэнь редко видела дочь такой разговорчивой и терпеливо слушала, то и дело подливая ей воды.

Сяо Мяоцин, конечно, не рассказывала о трудностях пути, а лишь делилась самым интересным и воодушевляющим.

Госпожа Чжэнь взяла её руку:

— Ты, должно быть, немало натерпелась.

— Ничего страшного, — улыбнулась Сяо Мяоцин и вдруг спросила: — Мама, а госпожа Гань не причиняла тебе хлопот в это время?

При упоминании госпожи Гань в глазах госпожи Чжэнь на миг промелькнула холодность, но она тут же исчезла:

— Да нет. Ей сейчас не до меня — заботится о ребёнке. Я часто ездила в даосский храм Шанциньгуань молиться за твоё благополучие и старалась избегать встреч с ней.

Они ещё немного побеседовали, и госпожа Чжэнь сообщила Сяо Мяоцин, что император уже ответил на прошение рода Сяо о судьбе её титула наследницы павильона Чаоси — титул и звание сохраняются.

Сяо Мяоцин тихо кивнула и прижалась к матери, продолжая рассказывать.

Тем временем в павильоне Тунсинь Сяо Юй тоже побеседовал с госпожой Гань.

Беременность давалась ей нелегко — она заметно похудела, и даже толстый лисий тулуп не делал её полнее. Сяо Юй смотрел на неё с болью в сердце.

Он велел служанкам и лекаркам, ухаживающим за госпожой Гань, особенно тщательно заботиться о ней, чтобы роды прошли благополучно.

— Недавно вызвали опытную повитуху, — сказала госпожа Гань, поглаживая живот. — Говорит, скорее всего, будет девочка.

— Всё равно хорошо, — ответил Сяо Юй. — Пусть родится, будет тебе в утешение.

Госпожа Гань уже не придавала этому значения. Сама возможность снова забеременеть стала для неё редким лучом света в череде мрачных дней. Она вдруг спросила:

— Сяо Мяоцин не мешала тебе в походе?

— Напротив, она очень помогла. Нашла для воинов траву от лихорадки. На этот раз мы взяли Цзяочжоу во многом благодаря ей.

Госпожа Гань заметила, как в глазах Сяо Юя, когда он говорил о Сяо Мяоцин, загоралась тёплая искра одобрения и уважения — совсем не так, как раньше, когда он узнал, что она не из рода Сяо. И даже не так, как в былые времена, когда они были братом и сестрой.

Раньше, когда они считались роднёй, Сяо Юй всегда проявлял братскую заботу и защиту. Теперь же этой опеки не было — зато появилось иное: он смотрел на неё как на человека, которому доверяет и кого ценит.

Если раньше он видел в ней ребёнка, нуждающегося в защите, то теперь — важного союзника.

Госпожа Гань почувствовала это и внутри у неё всё сжалось.

Она подавила раздражение и ничего не сказала.

Как только боевые действия завершились, Сяо Юй вновь погрузился в дела управления.

Выйдя из павильона Тунсинь, он приказал слуге:

— Позови Цзян Сюя.

Вернувшись в павильон Минъюй, он вскоре принял Цзян Сюя.

Цзян Сюй принёс целую стопку документов и доложил о положении дел в Цзяндуне за время отсутствия Сяо Юя.

Поговорив немного, Сяо Юй вдруг вспомнил:

— Шу Нин, тебе ведь уже двадцать два?

Цзян Сюй удивился:

— Да.

— Есть ли у тебя невеста?

Цзян Сюй снова замялся:

— Родителей нет, некому сватать, да и сам я не тороплюсь.

Сяо Юй погладил сюйский нефрит и задумался:

— Линчжи и Иньбин уже взрослые. Особенно Линчжи — после Нового года ей исполнится двадцать. Пора подыскать им женихов. Сейчас, когда мы только взяли Цзяочжоу, нельзя начинать новые войны. У меня будет время заняться их судьбой.

Цзян Сюй, хоть и простодушен, но не глуп. Он сразу понял: первый молодой господин метит на него.

И в самом деле, Сяо Юй продолжил:

— Откровенно говоря, среди всех юношей Цзяндуна, достойных моего доверия, ты — самый надёжный. Ты честен, трудолюбив и рассудителен. Если мои сёстры выйдут за тебя, я буду спокоен за их будущее.

Но Цзян Сюй вовсе не хотел жениться! Да ещё на дочерей своего господина — как он посмеет?

— Благодарю за доверие, — запнулся он, — но… я не смею мечтать о таком.

— Какое тут высокомерие!

Цзян Сюй не хотел обидеть, но и лгать не умел. После недолгого колебания он выпалил:

— На самом деле… у меня уже есть возлюбленная.

— О? — Сяо Юй не ожидал такого. — Кто же она?

— Двоюродная сестра с материнской стороны.

Сяо Юй рассмеялся — взгляд его стал проницательным:

— У твоей матери нет родных сестёр, а значит, и двоюродных племянниц тоже нет.

— Э-э… — Цзян Сюй растерялся и, заметив на угловом шкафу красную вазу, в отчаянии выдал: — На самом деле… это госпожа Юань!

— Неужели я правильно услышала, господин Цзян? — раздался голос у входа в павильон Минъюй. — Вы сказали, что я ваша возлюбленная?

Цзян Сюй чуть не упал в обморок: как раз в этот момент вошла Юань Цзе! Он готов был броситься головой об стену.

Сяо Юй, конечно, сразу раскусил ложь и лишь покачал головой:

— Шу Нин, если не хочешь — так и скажи. Не надо выдумывать нелепых отговорок. Ты не создан для обмана — сразу видно. Ладно, забудем об этом. Не думай больше об этом.

Цзян Сюй глубоко поклонился:

— Благодарю за понимание, первый молодой господин.

Сяо Юй повернулся к Юань Цзе:

— Что тебе нужно?

— Наследница павильона Чаоси прислала меня передать, что отправилась расспросить цзяньеских странствующих воинов кое о чём. Потом зайдёт в дом У и позже придет к вам.

Сяо Юй сразу понял: Сяо Мяоцин ищет сведения о Сянсы Хуанцюань и роде Гаоян.

Цзян Сюй недовольно взглянул на Юань Цзе:

— Госпожа Юань, почему вы вошли без доклада? Это невежливо.

— Просто не успела доложиться, — кокетливо протянула Юань Цзе, — как услышала, что вы назвали меня своей возлюбленной! Я так разволновалась, что и забыла обо всём.

Она даже подмигнула ему.

Щёки Цзян Сюя покраснели до ушей.

Когда Юань Цзе и Цзян Сюй вышли из павильона, он бросился за ней и стал оправдываться:

— Госпожа Юань, не обижайтесь! Я соврал! Просто… не хочу жениться!

— Я чуть не поверила! — надулась она.

— Нет-нет, я правда соврал!

Юань Цзе фыркнула:

— Да ты совсем не умеешь шутить.

Цзян Сюй замер, поняв, что его разыграли. Сначала он почувствовал обиду, потом облегчение — и всё это перемешалось в странное, неловкое чувство.

Расставшись с Юань Цзе, Цзян Сюй по дороге домой вдруг осознал кое-что.

Первый молодой господин предлагал выдать за него Линчжи или Иньбин… но ни слова не сказал о наследнице павильона Чаоси.

Неужели он сам хочет жениться на Сяо Мяоцин?

Эта мысль поразила его, как гром. «Да что я себе позволяю думать! — мысленно отругал он себя. — Ведь она больше не из рода Сяо, поэтому первый молодой господин и не вправе устраивать её судьбу. А если бы он и впрямь захотел взять её в жёны… госпожа Гань бы убила и госпожу Чжэнь, и саму наследницу!»

«Цзян Шу Нин, займись лучше делом!» — приказал он себе.

Между тем в павильоне Минъюй Сяо Юй отослал слуг и приказал подготовить списки холостых юношей из знати Цзяндуна — пора подыскивать женихов для Линчжи и Иньбин.

Нужно также уделить больше времени учёбе и боевой подготовке Сяо Ци и Сяо Линя.

А Цзян Сюй по пути из дворца встретил Сяо Мяоцин.

Они обменялись парой слов. Она как раз направлялась в дом У.

Ранее Сяо Мяоцин уже побывала в притоне странствующих воинов Цзянье. Там собралось более тридцати человек — зимой заказов мало, и они скоротали время в уютном месте.

Сяо Мяоцин заплатила им и расспросила о Сянсы Хуанцюань и роде Гаоян.

Большинство ничего не знали, но один воин всё же дал ей наводку:

— Девушка, попробуйте поискать на юго-западе, в Ба-Шу. Однажды я там встретил девушку-отравительницу, которая упомянула, что из рода Гаоян. По акценту — местная.

Искать людей по всему Поднебесью — всё равно что иголку в стоге сена. Но для Сяо Мяоцин сужение поиска до одного региона уже было огромным шагом вперёд.

Она искренне поблагодарила воина.

Попрощавшись с Цзян Сюем, Сяо Мяоцин отправилась в дом У, но слуги сообщили, что генерал У Цзюнь и его дети У-Цзи с У Ци несколько дней назад получили приказ Сяо И и уехали на север. Многие военачальники последовали за ним.

Сяо Мяоцин удивилась: ведь Сяо И должен был лишь совершить показательный поход! Почему вдруг срочно созвали столько генералов?

Вернувшись во дворец, она сразу пошла к Сяо Юю, чтобы рассказать об этом.

Но Сяо Юй уже знал. После ухода Цзян Сюя к нему явился чиновник, отвечающий за военные дела, и сообщил, что Сяо И тайно перебросил на фронт сто тысяч солдат и нескольких талантливых полководцев, не объяснив причин.

Сяо Юй был озадачен. Он написал письмо, прикрепил его к лапке беркута и отправил Сяо И. В письме он вновь предостерёг брата: не вмешивайся в междоусобицу за земли Великого наставника Ли — это может обернуться бедой. Сейчас главное — укрепить позиции в Цзяочжоу.

В этот момент пришла Сяо Мяоцин.

У входа в павильон Минъюй она столкнулась с Сяо Иньбин.

Девушки обменялись взглядами. Сяо Иньбин фыркнула с вызовом, но Сяо Мяоцин спокойно отвела глаза, и они вместе вошли в павильон.

Полгода не видев Сяо Мяоцин, Сяо Иньбин лишилась соперницы за внимание отца. Узнав, что та больше не считается членом рода Сяо, она теперь смотрела на неё с торжествующим превосходством — и даже находила в ней что-то приятное.

Она пришла лишь поприветствовать старшего брата — как подобает младшей сестре.

Поклонившись и обменявшись парой фраз, она ушла. Отец перед отъездом вновь похвалил её каллиграфию и даже раздавал её работы чиновникам и генералам — это было большой честью. Сегодня она в хорошем настроении и не станет с Сяо Мяоцин церемониться!

Когда Сяо Иньбин ушла, Сяо Мяоцин встала с кресла и подошла к креслу-каталке Сяо Юя.

http://bllate.org/book/6871/652461