Готовый перевод Little Wonderful Person / Чудесная малышка: Глава 6

Именно в этот миг за дверями павильона Чаоси раздался голос служанки, кланяющейся вошедшей:

— Приветствую старшую госпожу.

Это была Сяо Линчжи — старшая дочь рода Сяо от наложницы. Служанка вошла доложить и вскоре ввела её в зал.

Все дочери рода Сяо были красавицами. Сяо Мяоцин превосходила их всех и слыла «первой красавицей Цзянье», хотя Сяо Линчжи и Сяо Иньбин уступали ей лишь немного.

Однако каждая из трёх обладала собственным обликом. Сяо Мяоцин — безупречная, нежная, словно хрустальный цветок; Сяо Линчжи же, входя в павильон, являла собой холодную красавицу — строгую, отстранённую, с ледяной чистотой черт.

Едва переступив порог, она сразу устремила взгляд на Сяо Юя.

— Старший брат, — быстро подойдя, она опустилась на колени перед его креслом-каталкой.

На самом деле, если бы Сяо Юй не проявлял особого расположения к Сяо Мяоцин, он был бы ближе всего именно к Сяо Линчжи. Её мать была младшей сестрой госпожи Гань, при дворе известной как «младшая госпожа Гань».

Когда-то Сяо И женился на госпоже Гань, и между ними царила глубокая любовь. Вскоре после свадьбы у неё родился сын — Сяо Юй. Но судьба оказалась к ней немилостива: после родов здоровье госпожи Гань сильно пошатнулось, и целительницы заявили, что вторая беременность маловероятна.

Как представительнице знатного рода, с детства воспитанной в духе заботы о продолжении рода мужа, она понимала: если сама не может родить ещё детей, эту обязанность должны исполнить другие. Поэтому, хоть и с тяжёлым сердцем, госпожа Гань сама предложила Сяо И взять трёх наложниц.

Первой из них стала её младшая сестра — младшая госпожа Гань, от которой и родилась Сяо Линчжи.

Для госпожи Гань было важно одно: чтобы сердце мужа принадлежало только ей. Остальное она могла терпеть. Жена и наложницы — разные вещи. Те были лишь сосудами для потомства.

Единственным исключением стала Чжэнь Су.

Именно она похитила сердце её мужа — настоящая нарушительница покоя их семьи.

— Старший брат, — произнесла Сяо Линчжи, и в её голосе прозвучала несвойственная холодной красавице робость.

Такое выражение лица выглядело одновременно противоречиво и удивительно уместно.

Она бережно взяла его руку:

— Как ты перенёс тяготы войны в Лулине? Тебе трудно было?

— Ничего особенного, — Сяо Юй ласково погладил её по голове. — Когда я вернулся, Лулинь уже был почти полностью взят нами. Наши воины шли вперёд, как буря. Отец скоро одержит победу и вернётся домой.

— Это хорошо…

Сяо Линчжи хотела сказать ещё что-то, но, помедлив, вместо этого произнесла:

— Старший брат, ты устал после долгого пути. Отдохни как следует.

Сяо Мяоцин тоже поддержала:

— Старшая сестра права, брат, тебе стоит отдохнуть и хорошенько выспаться.

Увидев, что обе сестры настаивают, Сяо Юй улыбнулся и согласился.

Сяо Линчжи тут же встала, намереваясь катить его кресло. Но Сяо Юй мягко возразил:

— Всего несколько шагов — ничего страшного. Снаружи меня уже ждёт Шу Нин.

Он сам повернул колёса и направился к выходу из павильона Чаоси.

Рука Сяо Линчжи замерла в воздухе, а в глазах на миг мелькнула тень пустоты. Эта тень, словно рябь на воде, быстро исчезла.

Звук удаляющихся колёс стих. Во внутреннем зале остались лишь две сестры.

Сяо Линчжи холодно окинула взглядом Сяо Мяоцин и резко спросила:

— Как твои раны?

— Всего лишь царапины, ничего серьёзного.

Сяо Линчжи собралась что-то сказать, но слова так и не сорвались с губ.

— Отдыхай спокойно и не шали, — бросила она ледяным тоном и развернулась, чтобы уйти.

Глядя ей вслед, Сяо Мяоцин лишь вздохнула с досадой.

Отношение старшей сестры к старшему брату и к ней — как небо и земля.

Но она давно привыкла к этому.

По крайней мере, старшая сестра всё ещё заботится о ней.

…

Вскоре после ухода Сяо Линчжи Сяо Мяоцин отправилась проведать госпожу Чжэнь.

Та оказалась более удачливой — ни единой царапины на теле.

Мать с дочерью, пережившие столько вместе, имели о чём поговорить.

Побеседовав некоторое время, госпожа Чжэнь спросила:

— Тяньинь, скажи мне честно: ты где-то училась боевому искусству?

Сяо Мяоцин не удивилась вопросу. Когда они бежали из дворца, она сбила двух стражников ногой — мать наверняка заподозрила неладное.

Она прижалась к матери и тихо ответила:

— Да.

Затем добавила:

— Я просто хочу, чтобы в будущем смогла последовать за отцом и старшим братом на поле боя и быть им полезной.

Сердце госпожи Чжэнь сжалось от боли и нежности. Она погладила дочь и вздохнула:

— Глупышка…

Она не знала, что не только она одна заподозрила неладное. Сяо Юй тоже обратил внимание на это происшествие.

Конечно, всё случившееся в дворце Цзянье требовало тщательного расследования. Вернувшись в свои покои, Сяо Юй вызвал стражников и служанок, участвовавших в погоне за Сяо Мяоцин, и потребовал подробного рассказа.

Естественно, детали того, как Сяо Мяоцин отбивалась от стражников, привлекли его внимание.

Искусство скрытого оружия он обучал ей сам, и её успехи радовали его.

Однако он никогда не учил её боевому мастерству.

Но, немного подумав, Сяо Юй успокоился.

Сяо Мяоцин часто общается с детьми генерала У, особенно с братом и сестрой. Наверняка они показали ей пару приёмов.

Что ж, умение защитить себя — всегда к лучшему.

Отпустив всех, Сяо Юй подошёл к письменному столу, взял кисть и начал готовить чернила.

Он собирался написать императору прошение с вежливым отказом от награды, предложенной императрицей.

Оформив документ на парадном шёлке, он немедленно отправил гонца в Лоян.

Закончив это дело, он почувствовал, как на него навалилась усталость, накопившаяся за эти дни. Плюс недавний конфликт с госпожой Гань окончательно истощил его. Сяо Юй позволил себе немного отдохнуть.

Как старший законнорождённый сын маркиза Юэ, он должен был заниматься всем: и военными делами, и управлением владений, и делами во дворце Цзянье.

Бессонные ночи и ранние подъёмы стали для него нормой. Даже отдых был лишь короткой передышкой.

Проснувшись, он принялся разбирать накопившиеся дела.

Цзян Сюй, несущий стопку документов, застал его за работой при тусклом свете свечей.

Обычно Цзян Сюй, добрый по натуре, всякий раз уговаривал Сяо Юя заботиться о здоровье.

Но на этот раз лицо Цзян Сюя было мрачнее тучи — будто на него положили свинцовую плиту.

— Что случилось? — поднял голову Сяо Юй.

Цзян Сюй горько усмехнулся:

— Просто… снова по дворцу поползли сплетни.

Взгляд Сяо Юя изменился:

— Что именно ты услышал?

— Ах, по пути сюда, проходя мимо сада сливы, я случайно услышал, как служанки болтают… Говорят, будто наследница павильона Чаоси… будто она не родная дочь господина.

В глазах Сяо Юя мгновенно вспыхнул ледяной гнев.

Опять эти слухи.

Он отсутствовал в Цзянье всего два месяца, а уже нашлись те, кто не может держать язык за зубами.

Подобные слухи время от времени возникали на протяжении многих лет. Словно искры на пустынной равнине — не способные разгореться в пламя, но весьма заметные.

Госпожу Чжэнь Сяо И привёз домой после победы над Пояном. Тогда она уже была на втором месяце беременности, а он ушёл в поход за четыре месяца до того.

Хронология не вызывала сомнений. Однако у госпожи Чжэнь до этого был муж, который умер совсем недавно.

Именно поэтому некоторые служанки шептались, что, возможно, ребёнок — от первого мужа.

Каждый раз, когда подобные слухи доходили до Сяо И или Сяо Юя, они немедленно их подавляли и сурово наказывали болтунов.

И сейчас будет не иначе.

Сяо Юй велел Цзян Сюю положить документы на стол, а затем попросил его вытолкать себя наружу.

Те, кто осмелился болтать, заплатят за это!

В ту же ночь несколько служанок бесследно исчезли из дворца Цзянье. Сяо Юй отправил их в конюшни в Хуэйцзи, где они будут трудиться до конца дней своих.

Поскольку Цзян Сюй услышал разговор случайно, а сами слухи не распространились, никто из обитателей дворца — ни господа, ни слуги — не узнал о новых сплетнях вокруг происхождения Сяо Мяоцин.

Не знала об этом и сама Сяо Мяоцин.

На следующий день она пришла в павильон Минъюй к Сяо Юю.

— Старший брат, я пришла проведать тебя.

Её звонкий голос, подобный тёплому ветерку в бамбуковой роще, проник сквозь занавес из жемчужно-розовых бусин и достиг ушей Сяо Юя.

Он пригласил её войти. Сяо Мяоцин, сияющая, как весеннее солнце, легко приподняла занавес своей белоснежной рукой.

— Я пришла узнать, хорошо ли ты отдохнул вчера.

Сяо Юй улыбнулся, предложил ей сесть и велел подать её любимые угощения.

Пока они пили чай и ели сладости, Сяо Мяоцин попросила рассказать о походе в Лулинь.

Сяо Юй рассказал ей самое интересное.

Поговорив немного, он заметил, что за окном прекрасная погода — самое время для прогулки по обычаю жителей Юэ.

— Не хочешь ли прокатиться со мной на лодке по озеру Молинь? — предложил он.

Сяо Мяоцин удивилась:

— Братец не занят?

— Нет, я только что вернулся в Цзянье и тоже хочу немного отдохнуть и расслабиться.

Разумеется, Сяо Мяоцин обрадовалась и с радостью согласилась:

— Хорошо!

…

Весна переходила в лето — время расцвета камелий.

Вдоль берегов озера Молинь росли многочисленные кусты горной камелии. Лёгкий ветерок колыхал лепестки, и их отблески, смешиваясь с игрой солнечных зайчиков на воде, создавали впечатление бескрайнего шёлкового полотна.

Вдали виднелись холмы Фучжоушань, а озеро отражало их изумрудные очертания.

Широкая лодка с навесом медленно скользила по глади воды. Сяо Мяоцин и Сяо Юй сидели на борту, наслаждаясь прохладным озерным ветерком и живописными видами. С ними было всего двое слуг, и среди множества других лодок их присутствие не привлекало внимания.

Правда, сами брат с сестрой были весьма приметны.

Точнее, приметен был Сяо Юй: Сяо Мяоцин всё время сидела под навесом, а он расположился на носу лодки и играл на цитре.

В такой прекрасный день, украв полдня для отдыха, Сяо Юй совершил омовение, зажёг благовония и с наслаждением играл на инструменте. Его усталость и тревоги постепенно растворялись в звуках музыки.

Пока он играл, Сяо Мяоцин читала медицинский трактат. Через некоторое время она оторвалась от книги и посмотрела на брата — и увидела, что множество лодок незаметно подплыли ближе. Люди на них не отрывали глаз от Сяо Юя, особенно женщины, чьи взгляды буквально искрились восхищением.

Сяо Мяоцин привыкла к подобному. Каждый раз, когда они с братом выходили в город инкогнито, жители Цзянье неизменно обращали на них внимание.

Люди говорили: «Сын маркиза Юэ, Сяо Юй, прекрасен, как нефритовая ветвь с цветами жасмина, и обладает величественной, благородной осанкой». Такой человек неизбежно притягивает взгляды, куда бы ни отправился.

Даже Сяо Мяоцин, с детства видевшая своего брата каждый день, признавала: брат — поистине драгоценный нефрит, и смотреть на него никогда не надоест.

Высокие брови, изящно изогнутые к вискам, прямой нос.

Глаза чёрные, как тушь, полные мягкости и благородства.

Нефритовое дерево у реки, усыпанное цветами жасмина.

Жаль только, что даже самый прекрасный нефрит имеет изъян…

Эта мысль невольно заставила её взгляд опуститься на ноги Сяо Юя. Сердце Сяо Мяоцин сжалось от грусти, и она перестала замечать щебетание женщин вокруг, полностью погрузившись в чтение медицинского трактата.

Она перелистывала одну книгу за другой, надеясь найти в них упоминания о травах и ядах, которые могли бы помочь. Она не хотела упустить ни единой строки.

Так она читала, полностью погружённая в текст, забыв обо всём на свете…

Внезапно книга выскользнула из её рук. Сяо Мяоцин вздрогнула и обернулась — это Сяо Юй забрал её трактат.

Он незаметно подсел рядом. Сяо Мяоцин на миг замерла, прежде чем опомниться.

— Старший брат…

— Ты уже нос к бумаге прижала, — с лёгким упрёком улыбнулся он.

И правда, глаза у неё заболели. Она потерла виски и краем глаза заметила, что лодки вокруг до сих пор не расходятся — женщины всё так же тянут шеи, разглядывая её брата.

Сяо Юй не обращал на них внимания. Он достал из небольшого свёртка другую книгу и сказал:

— Я привёз эту книгу с собой, подумал, вдруг тебе будет интересно почитать в свободное время. Но ты всё читала свой трактат, так что не стал мешать.

— «Занимательные истории с юга моря»? — Сяо Мяоцин взяла книгу обеими руками. — Это рассказы об округе Наньхай?

— Да.

— Книга совсем новая. Где ты её раздобыл?

— Купил в Лулине во время похода.

http://bllate.org/book/6871/652438