Готовый перевод The Concubine Has Too Many Issues / У наложницы слишком много дел: Глава 20

— Ну же, сам скажи, как быть! — воскликнул Сун И, видя, что Лун Цзи упрямо отказывается есть. — Я даже на колени встал! Решай сам!

Забыв о мужской чести, он рухнул на землю, и это мгновенно ошеломило обоих присутствующих. В нём вспыхнул гнев: если даже такое унижение не поможет, он больше не станет рисковать жизнью ради этого человека.

«Неужели я сошёл с ума? — пронеслось у него в голове. — Зачем мне становиться на сторону этого демона? Моя Яньянь, тебе придётся хорошенько возместить мне всё это! Ведь я уже дошёл до того, что унижаюсь перед ним!»

— Вставай! — раздался сверху холодный, надменный голос.

— Не встану, пока ты не откажешься ехать в поместье! — упрямо заявил Сун И, решив воспользоваться своим временным преимуществом.

— Тогда иди домой пешком, — бросил Лун Цзи с презрительным фырканьем.

Сун И ещё не успел осознать смысл этих слов и собирался продолжать упрямиться, как конь Лун Цзи уже взметнул в воздух облако пыли.

— Кхе-кхе! Неужели нельзя было предупредить?! — закашлялся Сун И, вскакивая на ноги и крича вслед ускакавшему всаднику. Но конь уже скрылся из виду. Оглядевшись, Сун И понял, что они далеко отъехали от городских ворот. А его собственный конь лежал на земле, едва живой. «Ну и издевательство! — воскликнул он про себя. — Как же мне теперь добираться обратно?»

Когда Сун И, преодолев тысячи трудностей, наконец увидел городские ворота, солнце уже клонилось к закату.

— Наконец-то вернулся! — воскликнул он. За всю свою жизнь он ещё никогда не проходил такой длинный путь пешком! У городских ворот его вдруг охватило желание плакать. «Неужели в наши дни так трудно жениться на красивой девушке?»

В этот самый момент раздался скрип огромных ворот — стражники начали их закрывать.

— Эй, подождите! — закричал Сун И, забыв о радости и бросаясь к воротам.

«Бум!» — ворота захлопнулись прямо перед его носом, осыпав его голову пылью.

— Фу! — сплюнул он пыль и почувствовал глубокую тоску. «Почему сегодня всё идёт наперекосяк? Сначала не смог убежать, теперь не успел вернуться… Это просто несправедливо!»

— Откройте! — принялся он стучать в ворота, но те были слишком толстыми, и от ударов у него заныли кулаки. Он опустил руки, дунул на них и завопил: — Я — Северный маркиз Сун И! Немедленно откройте!

— Чирик-чирик! — пролетевшая над стеной птица защебетала.

— Заткнись, пернатая! Ещё немного — и сегодня на ужин будет жареная птица! — грубо крикнул солдат с городской стены.

— Неужели я хуже какой-то птицы? — жалобно пробормотал Сун И, сползая вдоль ворот на землю.

Его нынешний жалкий вид кардинально отличался от обычного блестящего облика. Он знал: всё это проделки Лун Цзи. Но сил сопротивляться у него не осталось. Похоже, вся его жизнь теперь в руках этого человека.

Он так и сидел, оглушённый, не в силах прийти в себя. Неужели ему придётся провести ночь в диком поле?

Когда луна уже взошла высоко, Сун И по-прежнему лежал в углу у городских ворот. Летней ночью не было холодно, но для избалованного с детства Сун И это всё равно было унизительным унижением.

— Урч-урч! — в животе громко заурчало. Он потрогал впавший живот. «Как давно я не испытывал такого голода!»

— Луна… — вздохнул он, глядя на бледный свет в небе. — Противостоять Лун Цзи — верная смерть! Больше никогда не стану дёргать тигра за усы.

В тишине ночи раздался отчётливый скрип. Сун И подумал, что ему показалось. Но тут же послышался раздражённый голос, и он растерянно вскочил на ноги.

— Заходи уже! — из-за ворот выглянул стражник в доспехах, которые в лунном свете мерцали холодным блеском.

— Что? — Сун И недоумённо огляделся, но так и не понял, откуда появился стражник.

— Хоть входи, хоть нет, — буркнул тот, зашёл обратно в маленькую калитку и, прислонившись к стене, тут же уснул. Он ведь не каждому открывал эту потайную дверцу.

— Да это же собачья нора! — возмутился Сун И, поднимаясь с земли и подходя к месту, где только что стоял стражник. Там действительно была малозаметная калитка, за которой едва мерцал свет. Найти её в темноте было почти невозможно.

— Я — Северный маркиз! Вы хотите, чтобы я полз в собачью нору? — возмущённо закричал он.

— Тогда проводи ночь на улице до утра, — всё так же равнодушно ответил стражник, переворачиваясь на другой бок.

— Хм! Великий муж способен и сгибаться, и выпрямляться! Неужели вы думаете, что я, Северный маркиз, настолько педант? — гордо заявил Сун И. Его лицо было достаточно толстым для таких ситуаций. Кто же увидит? Он гордо выпрямился и, считая, что выглядит весьма величественно, шагнул в калитку.

— Бам! — снова раздался громкий звук в тишине ночи.

— Зато яйца хоть бы нашлись — хоть бы утолили голод, — пробормотал Сун И, потирая шишку на голове. Он вовсе не собирался терять достоинство маркиза и, даже не взглянув на спящего стражника, направился внутрь.

Сун И не знал, что за его спиной «спящий» стражник вдруг открыл глаза, и в них на мгновение вспыхнул пронзительный огонёк.

Ян Сяовань чувствовала, что с появлением Лун Цзи всё пошло не так, как в прошлой жизни. Единственное, что осталось без изменений, — старшая сестра Юй Цяо стала наложницей императора.

Прошло уже полмесяца, а вторая сестра всё ещё не вышла замуж. Раньше отец так спешил выдать её, что свадьба состоялась почти сразу. Почему теперь всё замедлилось?

Ах да! В прошлой жизни в это время Лун Цзи ещё не вернулся в столицу. Возможно, тайно приезжал в Чанъань, но уж точно не появлялся так открыто, как сейчас.

— Ах! — вздохнула она, облокотившись на перила.

Последние два года она не позволяла себе ни минуты покоя, боясь, что прошлые трагедии повторятся. Но Лун Цзи полностью сбил её с толку.

«Почему он так настойчиво хочет, чтобы я стала его? — думала она с досадой. — Какая глупость!»

— Ваньвань, чего ты такая задумчивая? В таком юном возрасте уже вздыхаешь? — раздался знакомый голос. Неизвестно откуда появилась сестра Юй Янь, ведя за руку служанку Цинхэ.

— Сестра пришла! Садись скорее! — обрадовалась Ян Сяовань. Вдвоём всегда легче, чем одной грустить.

Она потянула сестру к себе на скамью.

Юй Янь, как всегда, была одета в яркие цвета, будто сама олицетворяла живой огонь. Такие оттенки идеально подходили её характеру.

— Ты думаешь, я только и умею, что вышивать? Сегодня немного прохладно, вот и вышла подышать свежим воздухом, — с лёгким упрёком сказала Юй Янь.

— Конечно, конечно! — улыбнулась Ян Сяовань и, взяв горсть корма для рыб, бросила его в пруд. Рыбки, прятавшиеся в тени, тут же выскочили на поверхность, жадно хватая еду.

Глядя на беззаботную сестру, Юй Янь слегка нахмурилась.

Отец недавно ясно дал понять: хотя у неё и есть право выбора жениха, времени на раздумья почти не осталось. Дни шли, а подходящего человека она так и не нашла. Одни портреты ничего не значат — как узнать, какой у человека характер?

— Сестра, у тебя что-то случилось? — почувствовав рассеянность сестры, Ян Сяовань перестала наблюдать за рыбами и обернулась. В глазах Юй Янь читалась глубокая тревога.

— Ваньвань, скажи, что лучше: брак по договорённости родителей или соединение с тем, кого сама полюбишь? — Юй Янь уже отчаялась. Недавно она встречала много девушек, прославленных своей красотой, но в реальности они оказывались совсем другими.

Ян Сяовань не ожидала, что её попытки устроить брак старшему брату так повлияют на сестру. Хотя брату она не помогла, зато, похоже, сделала доброе дело для сестры.

— Конечно, лучше знать человека заранее, — ответила она, понимая, что отец сильно торопит сестру. Иначе её обычно жизнерадостная и прямолинейная сестра не стала бы такой тревожной.

Про себя она усмехнулась: похоже, всё же свяжется с Северным маркизом!

— Я так и сказала отцу. Сегодня пришла к тебе, чтобы ты пошла со мной посмотреть на того, кого он выбрал, — с облегчением сказала Юй Янь, услышав поддержку сестры.

— А?! Ты хочешь тайно встретиться с женихом? — Ян Сяовань была поражена. Она так увлеклась устройством брака брата, что не знала о планах отца для сестры. И всё это делалось так тайно!

— Только никому не говори! — предупредила Юй Янь, и её щёки залились румянцем, делая её ещё прекраснее.

— Пойду или нет? Решайся! — нетерпеливо потрясла она сестру за руку.

— Пойду! А где вы договорились встретиться? — спросила Ян Сяовань, уже решив помочь Северному маркизу. В прошлой жизни они были счастливы вместе, и она всё ещё верила, что это лучший союз для сестры.

— В Павильоне Вздохов. Там знакомо, — ответила Юй Янь, удивлённая, почему сестра так подробно интересуется местом.

— Подожди, я переоденусь, — сказала Ян Сяовань и, взяв служанку Шуйтао, направилась по длинному коридору к своим покоям.

Вернувшись в комнату, она быстро села за стол, взяла кисть, написала несколько строк, дала чернилам высохнуть, аккуратно сложила записку и передала её Шуйтао.

— Отдай это Северному маркизу. Скажи только, что от Второй госпожи. Обязательно доставь! — строго наказала она, но в глазах играла лёгкая улыбка. «Интересно, как он отреагирует?»

Последние встречи полностью изменили её представление о Северном маркизе — он оказался совсем не таким серьёзным, каким казался раньше.

— Слушаюсь, госпожа, — поклонилась Шуйтао и вышла.

Выйдя из двора, она передала записку посыльному у ворот — тому, кто специализировался на передаче сообщений. Шуйтао подробно повторила слова госпожи, убедилась, что он всё запомнил, и вернулась, чтобы помочь Ян Сяовань переодеться.

— Всё передала? — спросила Ян Сяовань, глядя в зеркало, пока Шуйтао расчёсывала ей волосы.

— Всё точно передала, госпожа. Ничего не задержится, — улыбнулась Шуйтао.

Ян Сяовань переоделась в запасной мужской наряд и вместе с сестрой села в карету, направляясь к Павильону Вздохов. Хотя до полудня ещё было далеко, в павильоне уже собралось много гостей, желающих пообедать и насладиться танцами.

Ян Сяовань первой вышла из кареты и помогла сестре спуститься. Юй Янь прикрыла лицо лёгкой вуалью — ранее она произвела здесь большой фурор, и многие её помнили, поэтому приходилось быть осторожной.

Они поднялись на второй этаж и устроились за столиком в зале. В отдельную комнату не пошли — боялись, что это вызовет сплетни и опорочит репутацию сестры.

— Ваньвань, у него сегодня на голове чёрная повязка, — сказала Юй Янь, не решаясь сама искать жениха. В мужском обличье сестре было проще.

Едва она произнесла эти слова, как несколько мужчин поблизости повернулись к ней. Её голос был настолько томным и соблазнительным, что заставлял трепетать сердца, а глаза, видневшиеся из-под вуали, так и говорили без слов.

Шуйтао и Цинхэ тут же встали перед Юй Янь, заслонив её от посторонних взглядов.

— Хорошо, — кивнула Ян Сяовань и начала осматривать зал. У перил она заметила молодого аристократа в чёрной повязке на голове. Тот с интересом наблюдал за выступлением внизу и, похоже, не заметил их прихода.

http://bllate.org/book/6865/652112