Готовый перевод The Concubine Has Too Many Issues / У наложницы слишком много дел: Глава 13

— Прошу Северного маркиза пройти в павильон и присесть, — сказала Ян Сяовань, бросив взгляд на Шуйтао и давая ей знак позвать гостя.

Шуйтао сделала реверанс перед Ян Сяовань, подошла к перилам и громко окликнула:

— Северный маркиз, прошу вас!

Маркиз, не ожидавший столь скорого приглашения, зашагал к павильону с радостной поспешностью. Пройдя половину пути, он вдруг сообразил, что выглядит чересчур нетерпеливым, и замедлил шаг, приняв осанку, подобающую знатному вельможе.

Тем временем Шуйтао и Цинхэ уже проворно прибрались вокруг стола: напротив лежанки расставили несколько стульев и добавили свежих фруктов.

— Ваньвань и Юй Янь кланяются маркизу! Да хранит вас удача! — в один голос произнесли сёстры, как только Северный маркиз вошёл в павильон.

— Не стоит кланяться, — ответил он, слегка протянув руки в знак поддержки, и занял главное место за столом.

— Прошу садиться, госпожи, — пригласил он обеих девушек.

— Благодарим маркиза, — ответили они и уселись по обе стороны от него.

— Прохладный узвар из кислых слив — освежитесь, если не возражаете. Он отлично утоляет жажду и снимает зной, — с ясным, словно улыбающимся голосом сказала Ян Сяовань, пододвигая к нему кувшин.

Северный маркиз не стал церемониться и сделал большой глоток. От прохлады по всему телу разлилась несказанная свежесть.

— Вы, верно, и есть Четвёртая госпожа? Действительно не похожи на других, — сказал он, вспомнив, как в прошлый раз перепутал Вторую госпожу с Четвёртой, и теперь твёрдо решил не ошибиться снова.

— Именно так. Маркиз слишком любезен, — мягко улыбнулась Ян Сяовань, не придавая этому особого значения.

— Знает ли госпожа, что Великий генерал намерен взять вас в наложницы? — прямо спросил Северный маркиз, глядя ей в глаза.

Он попал точно в больное место. Юй Янь, услышав это, чуть не задохнулась от гнева.

— Северный маркиз! Разве вам недостаточно было прошлого отказа? Зачем снова являться сюда и досаждать?! — вспыхнула она, сверкая глазами и не скрывая раздражения.

— Сестра… — Ян Сяовань мягко придержала её за руку, успокаивая.

— Ваньвань! — Юй Янь обернулась к младшей сестре с досадой. Разве она не защищает её?

— Мои дела — я сама улажу, — сказала Сяовань, похлопав сестру по руке, и повернулась к маркизу с ласковой улыбкой. — Маркиз, вы ведь знаете, что это — моё личное дело с ним. Но раз уж вы пришли, наверняка есть нечто более важное, верно?

Она выразительно подмигнула в сторону сестры.

— А? Что вы имеете в виду? — Северный маркиз растерялся, не понимая намёка.

— То, о чём вы сами думаете, — загадочно взглянула на него Ян Сяовань, будто всё прекрасно понимая.

— Вы о чём вообще? — вмешалась Юй Янь, чувствуя, что между ними происходит что-то странное. — Мы же впервые встречаемся! Какие могут быть загадки?

— Сестра, ты слишком много думаешь, — спокойно ответила Сяовань, глядя на раздражённую сестру. — Мы ведь только что познакомились.

Северный маркиз внимательно обдумал её слова и пришёл к выводу, что Великий генерал действительно выбрал необыкновенную девушку. Всего одна встреча — а она уже угадала его намерения! Он почувствовал лёгкий стыд.

— Да, госпожа, пожалуй, преувеличивает, — поддержал он, улыбаясь.

В душе же он уже прикидывал, как завоевать сердце красавицы. Но, глядя на вспыльчивый нрав Юй Янь, он чувствовал себя совершенно растерянным.

— Мы с сестрой хотим поговорить наедине. Маркиз тоже желает присоединиться? — Юй Янь бросила на него презрительный взгляд и придвинулась ближе к Сяовань, демонстрируя своё недовольство.

— Прошу прощения за бестактность! Позвольте извиниться перед вами, госпожи! — Северный маркиз встал и поклонился, сохраняя безупречные манеры истинного джентльмена.

— Кто просит твоих извинений! Если уж хочешь искренне извиниться — никогда больше не упоминай при нас эту тему сватовства! Не позорь честь благородных девиц! — не унималась Юй Янь, забыв, что перед ней знатный маркиз.

— Четвёртая госпожа уже всё мне объяснила. Больше я не стану поднимать этот вопрос, — с достоинством ответил он.

— Ну, это уже лучше, — смягчилась Юй Янь, и взгляд её стал гораздо дружелюбнее. Её глаза, полные живого огня, вдруг засияли соблазнительно.

Увидев это, Северный маркиз не выдержал и выпалил:

— Я пришёл просить руки Второй госпожи!

— Что?! — лицо Юй Янь побледнело, потом покраснело. Она совершенно не понимала, чего хочет этот человек.

— Наглец! Не смей так разговаривать! — вскочила она, и в её глазах вспыхнул такой огонь, будто она готова была сжечь его дотла.

— Ваньвань, уходим! — схватив сестру за руку, она быстро направилась к выходу.

— Подожди… — Сяовань хотела что-то сказать, но сестра уже увела её прочь.

Видя, как разгневана Юй Янь, Сяовань не стала настаивать и лишь бросила маркизу сочувственный взгляд. В душе она не могла не вспомнить старую поговорку: «Лучше умереть под цветком пиона, чем жить без любви».

Прямолинейность маркиза явно обрекала его на страдания! Как он мог сразу после того, как пытался свататься к младшей сестре, заявить о желании жениться на старшей? Ведь Юй Янь — вспыльчивая, как порох!

— Вторая госпожа! Я искренне желаю взять вас в жёны! Завтра же пришлю сватов с полным обрядом — трёх посредников и шесть свадебных даров! — крикнул ей вслед Северный маркиз, боясь, что она не услышит.

Юй Янь ещё крепче сжала руку сестры. Лицо её потемнело от злости. Если бы не высокое положение маркиза, она бы непременно избила его до полусмерти!

— Сестра, не злись. Может, он просто шутит? — Сяовань, редко видевшая сестру в ярости, старалась её успокоить.

Но в глубине души она знала: Северный маркиз искренне влюблён в Юй Янь и, несмотря на свою резкость, человек честный и надёжный.

— Шутит?! Мои шутки — для таких, как он?! — резко обернулась Юй Янь к сестре. — Нет ничего наглее этого человека! Сначала он хотел отдать тебя в наложницы, а теперь заявляет, что женится на мне — и приходит с пустыми руками!

— Тогда в будущем ты сама его и накажешь, — мягко улыбнулась Сяовань, и её улыбка, ясная и спокойная, сразу же утешила сестру.

— Да разве мы, девицы из глубинки, можем наказывать такого знатного господина? — вздохнула Юй Янь. В гневе она забыла, что перед ней маркиз. А вдруг он обидится на отца?

— Ваньвань, а вдруг он обидится на отца из-за моей грубости? — тревожно спросила она, и вся её ярость мгновенно улетучилась, оставив лишь тревожное выражение лица.

— Конечно нет. Северный маркиз всегда справедлив и честен. Он никогда не станет мстить из личной обиды! — заверила её Сяовань.

— Тогда я спокойна, — облегчённо выдохнула Юй Янь, приложив руку к груди. За короткое время её сердце пережило столько взлётов и падений! Теперь же она снова засияла, как весенний цветок.

А Северный маркиз, едва высказав своё желание жениться на Юй Янь, уже не мог думать ни о чём другом. Увидев, как сёстры ушли, он поспешил к резиденции Великого генерала.

— Эй-эй! — резко натянул он поводья, ловко спрыгнул с коня и направился к воротам.

— Маркиз! Вы к нам? — стражники, знавшие его в лицо, радушно подбежали и приняли поводья.

— Генерал в кабинете? Можете пропустить меня, — сказал он.

— Конечно! Проходите, — ответил стражник, помня приказ генерала.

Северный маркиз кивнул и уверенно зашагал внутрь. В этом доме он чувствовал себя как в родном саду и без проводника добрался до кабинета.

— Маркиз, входите, — сказал личный стражник у двери, удивлённый неожиданным визитом, и распахнул дверь.

— Лун Цзи, мне нужна твоя помощь! — едва войдя, воскликнул маркиз, совсем не похожий на обычного спокойного господина.

— Ну-ну, рассказывай, — отложил книгу Лун Цзи, поднял голову и внимательно посмотрел на друга своими пронзительными глазами.

— Я хочу жениться на Ян Юйянь. Как мне добиться её руки? — выпалил маркиз. Даже если бы Юйянь согласилась, с императором будет нелегко договориться.

— Ха! Так ты сам решил жениться, после того как не смог помочь мне с её сестрой? — рассмеялся Лун Цзи, и его суровое лицо на миг озарилось редкой улыбкой.

— Брат Лун, моя жена умерла давно… Неужели ты хочешь, чтобы я оставался в одиночестве до конца дней? — принялся умолять маркиз, почти хватая друга за рукав.

— Хм? — Лун Цзи нахмурился. Ему было не до пустых причитаний.

— Лун Цзи, только ты можешь уговорить императора. Ради моего счастья — помоги! — подошёл ближе маркиз, глядя на него с искренней просьбой.

— Ага, так ты хочешь жениться на старшей сестре и стать моим зятем? — в глазах Лун Цзи мелькнул холодный блеск, от которого даже бывалый маркиз невольно вздрогнул. Этот полководец, вышедший с полей сражений, был страшен, как сама смерть.

— Да ладно тебе! Ты же знаешь, я тебе верен уже пятнадцать лет! Неужели нельзя сделать мне одолжение? Жени меня на Юйянь — и я впредь буду служить тебе безропотно! — отчаянно воскликнул маркиз, готовый на любые условия ради любимой.

Он не знал, что этим решением обрекает себя на жалкое будущее, а Лун Цзи уже давно планировал сбежать от всех обязательств!

— Значит, будешь сражаться в первых рядах, разрабатывать стратегии и служить мне верой и правдой? — приподнял бровь Лун Цзи, ещё больше давя на него.

— Согласен! — с тяжёлым вздохом кивнул маркиз, будто принимая роковое решение.

— Тогда пиши расписку! — безжалостно бросил ему Лун Цзи чернила и бумагу. — Слово — не воробей, а военный приказ — закон!

— Неужели обязательно? — маркиз попятился, чувствуя, что его хотят связать по рукам и ногам. Он надеялся просто поторговаться, но Лун Цзи не оставил ему шансов.

— Как думаешь? Зять! — холодно усмехнулся Лун Цзи, приковывая его взглядом.

— Ладно! — скрежеща зубами, маркиз взял кисть и написал свой «контракт на продажу». Закончив последний иероглиф, он почувствовал, что готов умереть… Но тут же вспомнил томный взгляд Юй Янь — и в душе вновь вспыхнула надежда. «Лучше умереть под пионом, чем жить без любви!»

— Держи! — с ненавистью протянул он расписку Лун Цзи.

— Прочитай вслух! — безразлично бросил тот, даже не взяв бумагу.

— Ты… да как ты смеешь! — маркиз указал на него пальцем, но, увидев невозмутимое лицо друга, сдался. Раз уж он уже продал себя — не впервой унижаться.

— Где уж мне не сметь! — пробормотал маркиз, но тут же собрался с духом. — Ты же знаешь, я тебе верен пятнадцать лет! Неужели нельзя сделать мне одолжение? Жени меня на Юйянь — и я впредь буду служить тебе безропотно!

Он прекрасно понимал: император уже взял в жёны Ян Юйцяо и теперь наверняка будет ещё теснее сближаться с Ян Сюйи.

— Значит, будешь сражаться в первых рядах, разрабатывать стратегии и служить мне верой и правдой? — приподнял бровь Лун Цзи, ещё больше давя на него.

— Согласен! — с тяжёлым вздохом кивнул маркиз, будто принимая роковое решение.

Он не знал, что этим решением обрекает себя на жалкое будущее, а Лун Цзи уже давно планировал сбежать от всех обязательств!

— Тогда пиши расписку! — безжалостно бросил ему Лун Цзи чернила и бумагу. — Слово — не воробей, а военный приказ — закон!

— Неужели обязательно? — маркиз попятился, чувствуя, что его хотят связать по рукам и ногам. Он надеялся просто поторговаться, но Лун Цзи не оставил ему шансов.

— Как думаешь? Зять! — холодно усмехнулся Лун Цзи, приковывая его взглядом.

— Ладно! — скрежеща зубами, маркиз взял кисть и написал свой «контракт на продажу». Закончив последний иероглиф, он почувствовал, что готов умереть… Но тут же вспомнил томный взгляд Юй Янь — и в душе вновь вспыхнула надежда. «Лучше умереть под пионом, чем жить без любви!»

— Держи! — с ненавистью протянул он расписку Лун Цзи.

— Прочитай вслух! — безразлично бросил тот, даже не взяв бумагу.

— Ты… да как ты смеешь! — маркиз указал на него пальцем, но, увидев невозмутимое лицо друга, сдался. Раз уж он уже продал себя — не впервой унижаться.

http://bllate.org/book/6865/652105